Жил купец в стране далёкой,
Скучно жил и одиноко–
Ведь от жадности своей
Злобным был, как сто чертей.
Чах в подвале он над златом,
Слыл расчетливым, богатым,
Но завистливым, скупым,
Так, что белый свет постыл.
Раз пошел он прогуляться,
Подышать, покрасоваться.
Чтоб дивился люд честной
Свой кафтан обшил тесьмой,
А на ней и позолота–
Ювелирная работа,
И каменьев самоцвет–
В целом граде краше нет.
Шёл купец наш, нос задравши,
Не здоровался, кто старше,
Сирым грош не подавал,
Помощи не предлагал.
Всех считал жульём, ворами,
Гордо нёс богатства знамя.
Воротясь домой в обед–
Хвать!
А кошелька-то– нет!
Застонал, завыл купчишка,
Жизнь– тюрьма без золотишка,
Было в петлю не полез–
Нашептал унынья бес.
Но одумавшись немного
Кликнул слуг он у порога,
Объявленья всем раздать:
"Кто кошель пойдет искать,
И найдет, не взяв полушки,
Станет другом наилучшим,
Гостем самым дорогим,
Побратаемся мы с ним.
И в награду половину
Я от найденных отрину
В пользу брата своего,
Не жалея ничего!"
Весть по городу несется,
У скупца надежда бьётся
В сердце точно воробей–
Ждет, слышь, радостных вестей.
Он не ест, не спит три ночи,
Жаба злая душу точит,
Наш купец вконец ослаб–
Сам себе уже не рад.
Утром в двери стук раздался–
На пороге парень мялся,
А в руках его кошель.
–Он у вас свалился в щель,
Между лавкой и стеною.
Я в корчме посуду мою,
Протираю стены, пол–
Убирался и нашел.
Отчищая с печки сажу
Объявленье про пропажу
Сразу вспомнил и принес...
– Врешь поди, молокосос!–
Та минута горше яда–
Отдавать награду надо,
Ведь посулов не забыть,
Но смекнул купец схитрить:
Позабыв и честь и совесть,
О деньгах лишь беспокоясь,
Обмануть решил юнца.
Слово– пыль для подлеца.
–Дай сюда!!! Монет отсыпал?
Вижу, что не так закрыт он!
–Что, вы? Денег я не брал.
–Нюхом чую, ты украл!!!!
Слуг позвал, схватили парня,
Потащили в суд исправно,
Чтобы дело разрешить,
Проявил купчишка прыть:
Вызвал старого, седого–
Он судью –нашел такого.
Понадеялся, что тот
В его пользу повернет.
Зал большой народу полон,
Старец хмурый, буд-то ворон,
На своем посту сидит
Брови супит, ох сердит!
–Кто из вас истец? Ответчик?
Мне заняться что ли нечем
Разнимать вас, дураков?
Наломали, знать вы дров.
Вопрошает у купчишки:
"Сколько было золотишка
В заповедном кошельке?"
Тот гутарит:" Сотни две."
Хоть и точно знает– сотня...
Нагло брешет старый сводня,
Чтоб мальчишку очернить,
А награду утаить.
Парень плакал в униженьи,
И сказал не без волненья:
"Пусть беднее я сто крат–
Честь моя бесценный клад!
Так отец велел когда-то:
Чтоб не зарился на злато.
Слово научил держать,
Добрым людям помогать.
Матушкой клянусь сейчасно–
Денег я не брал. Напрасно
Копья лжи летят меня.
Правда– крепкая броня!"
–Голодранец ты проклятый,
Ждет тебя в тюрьме расплата,
Кто поверит бедняку?
Будешь предан ты кресту!–
Громко наш купец смеялся,
Измывался, бесновался,
Но в конце концов устал.
Выжидая, замер зал.
Суд молчал, молчали люди,
Стало ясно, как на блюде–
Кто червив, а кто правдив.
Даже ясный день затих.
Старый судий встал и властно
Прокричал:" Хула напрасна!
Верно кошелек не тот,
Раз монет не достает.
Я, намедни, на прогулке,
В этом самом переулке
Заходил поесть в корчму.
Мой кошель–знать по всему!
Уронил видать со слепу.
Рассерчав на напасть эту,
Воротился я домой.
Парень, ты нашел, он твой.
Мне не надо лишних денег,
Их добро и честь заменят–
Приходи-ка поутру,
В услужение беру!
Научу всему, что знаю,
Доля у судей такая–
Чтить и правду и закон.
А купец? Пошел-ка вон!"
Тот за волосы схватился,
Хохоча на пол свалился,
Бился головой в пыли,
И беднягу увели.
Жадность с подлостью сестрицы,
Им без дела не сидится–
Ищут в людях, кто с гнильцой,
Верный для себя постой.
Человека жаба гложет,
И душа там жить не может,
Поселились зависть, страх–
Человечишко зачах.
Жить без совести уродом,
Пресмыкаться год за годом,
Ради горсточки монет?
Нет, увольте! Точно, нет!