Яркая точка впереди меня превращалась в пятно и с каждым моим шагом становилась ярче и отчётливей. Пошарив в боковом кармане рюкзака, я нащупал там мой старенький походный бинокль. Взглянув в него на приближающийся просвет я, жмурясь от рези в глазах, сквозь веки увидел чёткие очертания скальных выступов, окаймляющих выход из коридора. Мягкий свет струился извне, проникая в глубь прохода. Это был не огонь, а атмосферное явление. Вот и выход! Я не переставал плакать с тех пор, как увидел свет в конце тоннеля. Мне не терпелось побыстрее выбраться из черного плена, поэтому летел как стрела, предвкушая свободу. Я представлял себе как упаду на землю и буду лежать, впитывая в себя свет, которого я был лишён, как мне казалось, целую вечность.
Сделав последний рывок, я оказался у выхода из тоннеля. Что меня ожидает впереди? Не имеет значение, что бы не ждало, я на свободе. С зажмуренными от яркого света глазами шагнул вперёд, буквально выпрыгнув из чёрного в белое. Порыв свежего воздуха дыхнул мне в лицо. Слепой как крот, я напрягал все свои рецепторы чувств, чтобы сориентироваться в пространстве. Прикрывая ладонями глаза я сквозь пальцы попытался разглядеть всё, что меня окружало. Первое, что попало в поле моего зрения, была каменистая плоскость под ногами, с редкой растительностью, в виде пучков полусухой травы, которая пробивалась к свету из многочисленных каменных разломов. Немного привыкнув к свету, всё ещё жмурясь я огляделся по сторонам. Всё увиденное мною, ввело меня в шок. Включите воображение и попытайтесь представить то, что я вам сейчас опишу. Я стоял на небольшом скалистом плато, которое с права и слева окружали стены из высоченных отвесных скал, уходящих и в высоту, и вдаль, на сколько может видеть глаз. Их макушки были сокрыты за странными облаками, очень похожими на туман, которые излучали желтоватое свечение. Впереди, прямо под плато, простиралось обширное пространство, занятое лесным массивом, уходящее бесконечно далеко, за пределы горизонта. Местами, живописный ландшафт "разрывали" пирамидальной формы горы, с отвесными массивными скалами, которые возвышались над местностью, образуя огромные арки, соединяясь друг с другом самым причудливым образом. На высоте, везде, куда ни глянь простиралась пелена облаков желтоватого цвета, которые плавно перемещались по проходам между скал, переливаясь и излучая мягкий свет. Это было на столько красиво и завораживающее, что какое-то время я стоял неподвижно, просто любуясь этим явлением. Тут явно нет никаких светил, которые мы привыкли видеть на поверхности земли. О том, что я глубоко под землёй, не было никаких сомнений, учитывая то, сколько времени занял мой спуск вниз.
Окончательно привыкнув к свету, я решил провести инвентаризацию. Вытряхнув из рюкзака всё содержимое на землю, принялся наводить порядок, сортируя пищевые припасы. С момента начала моего путешествия и по сей момент моя заплечная ноша стала вдвое легче. Разложив провизию перед собой, я стал рассчитывать, на сколько мне её хватит в перспективе. Колбаса была съедена мною накануне выхода в свет. Остались две упаковки грецких орехов, четыре банки консервов, пару килограммов соли, рис, горох, пакет карамели, шесть пачек галет и половина канистры с водой. В общем, припасов хватило бы дня на три, с учётом того, что мне удастся найти в этой местности воду.
Приведя себя в порядок и собрав рюкзак, я стал планировать дальнейшие действия. Мне необходимо было каким-то образом спуститься вниз. От плато, где я находился, до самого низа, где простирался лес, было примерно двести метров. Здесь однозначно должен быть спуск. Это было вполне логично: десятки километров подземных ходов никак не могу завершиться тупиком. А если вспомнить недавние события, находки и те самые, глухие удары, которые так будоражили меня в тоннеле, всё это не было плодом моего воображения. Я был абсолютно уверен в том, что кроме меня в коридоре кто-то был и кто-то шёл тем же путём, что и я. Куда он ушёл? Если был здесь, то где и как спустился? Занятый подобными рассуждениями я стал внимательно исследовать плато. Если бы я проектировал систему спуска, то, однозначно, разместил бы его вдоль отвесной скалы, по типу серпантина. Так было бы безопаснее и для спуска, и для подъёма. Подойдя к правому краю плато, я действительно увидел спуск вдоль скалы, который плавно, под небольшим углом уходил вниз. Он был шириной около полутора метра и вся его поверхность была испещрена глубокими насечками, подобие которых я видел накануне, на винтовой "лестнице" в тоннеле.
Спуск обещал быть долгим. Я шёл по так называемому серпантину, постоянно прижимаясь к стене, держа рюкзак впереди себя. Озираясь по сторонам, я то и дело посматривал вниз, любуясь замысловатым ландшафтом, покрытым густым лесом. В какие-то моменты, между холмами я замечал блеск воды. Небольшие речушки виднелись то здесь, то там, прячась под густыми кронами деревьев.
- Чудесно! Значит проблем с водой у меня не будет, - воскликнул я, полный энтузиазма, - добраться бы мне до вас!
Спустя примерно пол часа, впереди себя я увидел небольшую скалу, которая выделялась как выступ из огромной стены, вдоль которой я шёл. Дорога упиралась прямо в неё, делала виток влево и уходила прямо в лес.
- Ну, вот и всё! Я уже внизу! - сказал я сам себе. Ещё десять минут и над моей головой возвышались кроны величественных деревьев.