"И руки его были до локтей в землянике,
А может быть по локоть в крови."
Могучий ствол, душистая смола,
Слепящий диск в переплетеньях кроны,
Верхушки сосен словно купола
Над дачей министерства обороны.
Прохлада ласкова, внимателен покой
Но мы в лесу - непрошенные гости.
Сосновые иголки под ногой
Хрустят как человеческие кости.
Висят обрывки петель на сосне...
Мы вовремя расправились с врагами -
Теперь они приходят к нам во сне
И трогают истлевшими руками.
Я расскажу. Не трогайте... Я сам...
Да - мной! - в 30-м в месте этом дивном
Убиты были те, кто по лесам
Попрятались с обрезами наивно.
Мы окружили их, где лес редел,
Где свет дневной не сдерживали клены,
И перестрелка перешла в расстрел,
Когда у тех закончились патроны ...
... Приказ ... Не отпускать же ... Я был прав!
Я брал, когда мне в руки шла победа.
И вот, охотно засучив рукав,
В то предвоенное сухое лето
Саперный взвод из моего полка
(Большой мастак куда-нибудь зарыться)
Имел от местного партийца-чудака
Задание - траншея три на тридцать.
Работу кончили задолго до темна
И мне, поскольку интересно было,
Все объяснил бывалый старшина:
"Что роем-то? известно что - могилу!.."
Меня с наганом приютил сортир.
Воскресный день, хорошая погода -
Отряд НКВД очистил мир
Еще от восьмиста врагов народа.
Я слушал выстрелы и целил в правый глаз,
А в наградное дуло лезла муха...
Тогда (как и потом еще не раз)
Мне застрелиться не хватило духа.
Потом - война ... В досаде и в пыли,
В крови своих солдат, в зловещей саже
Дороги отступлений привели
Опять меня - того же и туда же.
Артподготовки железобетон
Казалось нас живых стереть стремился,
Но взрывы подняли на воздух то,
Что я не забывал, чего страшился.
Я выл. Мне было глаз не оторвать
От этой жуткой, невозможной каши.
Чьи кости - было глупо узнавать.
Неважно чьи - теперь здесь будут наши.
За нами Родина, Москва и трибунал!
А впрочем, смерть не смотрит на погоны.
Рубеж каким-то чудом устоял -
Я даже спас состав - с пол-батальона ...
Хотя, погоны были впереди -
Как символ новой обретенной веры.
Тогда - в петлицах - красный командир
Еще не знал, что станет офицером.
Другое слово и другая суть -
Партийный, опытный, проверенный, но свежий
Служил отечеству, а не кому-нибудь.
И только кости оставались те же ...
... В истории назад дороги нет.
Я думал так - Моя судьба иначе -
Когда былое вытащил на свет
Бульдозерист на стройке этой дачи.
И мудрое решенье "разровнять"
Тогда лишь я и принял за издевку -
Просил захоронить, послушать, внять.
Послушали - и дали мне путевку ...
Вот в этот лес и езжу каждый год ...
Как на могилу ... я один - хотя бы.
Покуда первый снег не заметет
Прохладный и безоблачный октябрь ...
Зимою жить не хочется вообще,
Тем более, куда-то торопиться.
Моя душа во мраке серых дней
Всю осень строит планы - утопиться
В дожде, вине, распоротых мечтах,
Попытках сшить из них чехол - на случай,
Когда повиснут петли на крестах,
Не говоря о фонарях и сучьях ...
Дождусь весны с хандрою и тоской,
Переживу ее и встречу лето,
Потом прольются звезды над рекой,
И август меня сделает поэтом.
Потом сентябрь - опять приедут дети
К отцу на яблоки, грибы и щук,
И мне простят всю кровь на этом свете
Прикосновенья легких внучьих рук ...
Зовут на завтрак, вздрогнув как проснувшись,
Я прячу довоенный пистолет.
На все вопросы - и судьбе минувшей,
И будущей судьбе ответив "нет":
Со всею кровью и со всею болью,
Все, чем я был и кем я мог бы стать,
Мою такую жизнь, такую долю -
Кто мог бы взять, кому бы мог отдать ...?
("Relics", 2000)