Шёл караван устало
По пустыне.
И пот струился с лиц
Погонщиков седых.
Песок всегда:
От веку и поныне
Изматывал людей
И жаждою томил.
Трепал лохмотья
Яростный ветрило.
Песок везде:
В одежде, на зубах.
Шёл караван
Безмолвно и уныло.
Воды осталось
Мало в бурдюках.
Купцы везли товар
На южные базары:
Пеньку и мёд,
Из Тулы самовары,
Редчайшие каменья
И янтарь.
И ныне так,
И так же было встарь.
Но драгоценней всех
Товаров разом,
Везли они
Невольницу одну.
И синие глаза
Сияли как топазы,
И чудный взмах ресниц -
Ей, право, всё к лицу.
Две русые косЫ,
По плечам извиваясь,
Тяжёлым грузом
Падали в подол.
А мысли невесёлые
Являлись:
- Уж лучше смерть,
Чем горестный полон...
Не скромных глаз,
Как-будто опасаясь,
Под балдахин укрылась
Россов дочь.
Сидит печальная,
К еде не прикасаясь.
Беде её не в силах
Кто помочь.
Шёл караван.
Песок струился звоном.
И только он внимал
Девичьим, тяжким стонам...