Дорога, ведущая к реке, пробудила у Милы приятные чувства. На мгновение, ей показалось, что она здесь была с мамой. Мила остановилась, прикрыла глаза и вздохнула.
В мыслях мелькнуло родное лицо матери: её тёмно-карие глаза, нос, губы и румяные щечки. Миле захотелось дотронуться до неё рукой, прижаться и не отпускать.
- Мила! – окликнула Катя, - Ты чего замерла?
Девушка открыла глаза и произнесла:
- Мне кажется, я здесь была…
- Конечно, была пятнадцать лет назад, - шепнула Юля и прикусила губу.
- Пятнадцать лет?
Катя, одёрнула сестру за руку и сказала:
- Думай, что болтаешь.
- Подождите, вы обе всё знаете и молчите?
- Мы не всё знаем, - вздохнула Юля, - Нам было по двенадцать лет.
- Мы узнали о том, что твоя мама пропала, случайно.
- Тёти и наша мама как-то разговаривали вечером, мы должны были спать.
- Да, но мы не спали, – девушки переглянулись.
- Так, что произошло?
- Давай дойдём, до реки и там поговорим.
- Хорошо.
На берегу реки Дон, возле деревьев, стояло несколько машин и пара палаток. Детвора, весело смеясь, играла в мяч, взрослые отдыхали. Воздух наполнял аромат шашлыка и цветущих трав.
Расстелив покрывало, Катя спросила:
- Окунёмся?
- Давай.
- А…
- Мила, сжалься. Я совсем перегрелась на солнце. Если не окунусь, то стану, как растаявшее морожено. И от моих пышных форм останется лишь скелет, -засмеялась Юля, ступая в воду.
- А водичка приятная. Юль, давно мы не отдыхали. Мила, ну чего ты стоишь заходи!
Мила поправила купальник, разбежалась и прыгнула в воду, окатив водой сестёр.
- Ты смотри, а девчонка с характером…
- Наша кровь.
Солнце хорошо прогрело воду, течение было не сильным и девушки с удовольствием плавали, наслаждаясь отдыхом.
- Мне кажется, до меня кто-то дотронулся, - сказала Катя.
- Не пугай! Это всего лишь рыба.
- Сама ты рыба! – Катя развернулась и поплыла к берегу.
- Мила, а ты неплохо плаваешь.
- Я в бассейн хожу два раза в неделю.
- А ещё чем увлекаешься?
- Психологией и играми.
- Ого! И давно?
- Года два. Мне сны начали сниться странные, а точнее жуткие. Отец решил, обратиться к доктору.
- Помогло?
- Нет, пришлось играть роль, соглашаясь с ним и изучать психологию.
- Тётя Тоня разбирается в сновидениях, тебе стоит с ней поговорить. Ай!
- Что случилось?
- Поплыли к берегу, видимо Катя права.
Катерина лежала, прикрыв лицо соломенной шляпкой. Юля, взяла полотенце.
- Накупались?
- Да, - присев на край покрывала, ответила Юля.
- А где Мила?
- Идёт.
- Водичка классная, - сказала Мила, - Только песка мало.
- Есть тут пляж Белогорьевский, но нам больше здесь нравится.
- Мне тоже понравилось.
- Вон там, - Юля показала рукой в сторону горы, - Есть родник. Раньше он был не облагорожен, сейчас – ступени металлические для удобства и купель. Вода там ключевая – студёная, а вкусная… словно живая.
- Ты так рассказываешь, что аж пить захотелось.
- Можем сходить.
- У меня такое чувство, что вы обе не хотите говорить о маме.
- Нет, что ты!
- Тогда расскажи.
Катя приподнялась, посмотрела на сестру и сказала:
- Раз уж начала, так продолжай.
- Хорошо, но не мы должны рассказывать.
- Юль…
- Ты у древа была?
- Да.
- А заметила корневые сплетения?
- Нет. Обычная липа, правда, очень большая.
- Это древо. Оно открывает портал времени.
Мила прищурилась и вздохнула.
- Это же сказки…
- Сама ты сказки, - возмутилась Катя, - Мы тоже так думали, а как исполнилось восемнадцать – познали.
- Что?
- Об этом я говорить не стану – сама увидишь.
- Мне через месяц восемнадцать.
- Не смеши! От тебя даже день рождения скрыли?
- Ты о чем?
- Твой день рождения через два дня и поэтому все собираются. Не выпучивай так глазки, ты же хотела правду.
- Мой день рождения…
- Да, седьмого июня, а по документам 7 июля. У нас у всех расхождения в дате рождения. Мы хранители времени и защитники, а это большая ответственность.
Юля, посмотрела на Катерину.
- Ты напугала её.
- Вспомни, через что мы все прошли, так что правда о дне рожденье покажется мелкой песчинкой в океане. Ладно, не переживай, - Катерина открыла бутылку с водой и сделала глоток.
- У нас имена хранителей, я – Белика, а Катерина – Ракита.
- Мне тётя говорила об именах. А зачем это?
- Дело в том, что есть охотники за временем. Они постоянно вмешиваются в судьбы, забирая время, чтобы продлить свою жизнь. Но, самое главное - они охотятся на хранителей. Если охотник отберёт силу хранителя – станет без ограничений в пространственных измерениях. Время не река, оно не имеет одного направления. Скоро ты это поймёшь. А имя хранителя – ключ. Так что об этом лучше не распространяться.
- Если честно – я в шоке.
- Твоя мама - хранитель, она сражалась чтобы защитить нас и пожертвовала собой.
- Но, наша мама считает, что она жива, а твой день рождения и обряд посвящения, может вернуть её.
- И что делать?
- Верить и ждать, - вздохнула Катерина.