Часть 1.
ДОРОГА НА ДОН.
ГЛАВА 1.
Снег падал тихо и медленно. Одинокий фонарь на углу дома едва светил. Была глубокая ночь. Дом был погружён в темноту, и лишь в окне третьего этажа горел свет.
В квартире Алтуниных было донельзя накурено. В былые времена Николай ни за что бы не позволил курить в помещении, но сегодня... Жена Зоя обычно выгоняла его курить на балкон, но сейчас она кажется не замечала табачного дыма, которым буквально пропиталась гостиная.
Они уже час молчали.
- Может всё таки останешься? - первой нарушила тишину Зоя,- Зачем тебе ехать? Куда? Ведь решительно ничего непонятно. Может лучше остаться?
- Остаться? - переспросил Николай и расстегнул верхнюю пуговицу кителя, будто ему сдавило горло,- Никак нельзя, Зоя. Я давал присягу. Разве я могу её нарушить? Офицер изменивший своей Родине перестаёт быть офицером.
- Родине? - Зоя всплеснула руками,- Да ты посмотри вокруг! Посмотри, что вокруг происходит! Родина... Где она, эта Родина? Ничего не осталось, ровным счётом ничего.
- Не говори так,- Николай потушил окурок и тут же закурил новую папиросу,- На Дону формируется армия. Генерал Алексеев...
- Алексеев?! - перебила его Зоя,- Да мне плевать на Алексеева, на армию, на...
Она запнулась.Николай продолжал курить глядя в окно.
- Ты только что вернулся с войны, будь она трижды проклята,- продолжила Зоя,- Только что! И вот опять уезжаешь. А ты спросил,как я тут жила без тебя все эти годы?
- Зоя, не надо, я прошу,- Николай попытался успокоить жену,- Я всё понимаю...
- Ничего ты не понимаешь,- Зою было уже не остановить,- Я всё это время ждала тебя и думала, вернёшься или нет, жив или убит.
- Поверь, мне в окопах под обстрелами было не легче,- ответил Николай.
- Так зачем ты опять идёшь воевать? - Зоя всхлипнула,- Ты же опять обрекаешь меня на одиночество. Я больше не выдержу.
Николай подошёл к жене и попытался её обнять.
- Не надо,- Зоя вырвалась из его объятий. Они разошлись в разные углы комнаты. Зоя села на диван, Николай остался стоять у стола, на котором лежал вещмешок, портсигар и часы. Часы показывали четверть третьего.
- Я тебя прошу, давай уедем,- сказала Зоя.
- Куда? - спросил Николай.
- Заграницу,- ответила Зоя,- В Берн, в Стокгольм, в Париж наконец. У нас же есть деньги, немного, но на билеты и на проживание на первое время хватит.
- От себя не убежишь,- сказал вздохнув Николай и добавил,- Но ты пожалуй права, тебе лучше уехать.
- Одной, без тебя? - Зоя удивлённо посмотрела на мужа,- А ты?
- Я еду на Дон,- отрезал Николай,- Я так решил.
Алтунин ещё раз взглянул на часы - почти три часа утра - и стал собираться. Сложив всё необходимое в вещмешок Николай накинул шинель, взял фуражку, положил в карман наган и направился к двери. Зоя застыла посреди комнаты.
- Прощай,- сказал он и добавил,- Провожать не надо.
Как только закрылась входная дверь, Зоя рухнула на диван и заплакала.
Николай вышел на улицу, окинул прощальным взглядом дом, окно в котором всё ещё горел свет, поднял воротник шинели и пошёл вниз по улице. Только теперь он понял что сегодня ушёл навсегда из своего дома. Жизнь разделилась на "до" и "после". "До" осталось там, в его квартире, с его женой, с в прошлом блистательной карьерой офицера, капитана награждённого двумя Георгиями, а "после" началось здесь и сейчас, именно в тот момент когда он захлопнул дверь той самой квартиры.
Он шёл по безлюдной улице в сторону вокзала, и падающий снег неспешно засыпал его следы как будто навсегда вычёркивая, вымарывая всё то что осталось в некогда благополучной, но всё же прошлой жизни.
Снег падал тихо и медленно.