ЧАСТЬ 1.
ДОРОГА НА ДОН.
ГЛАВА 7.
Проехав немало вёрст путники разговорились.
- А как величать-то тебя? - спросил Алтунин Хвощинина.
- Михаилом,- ответил тот.
- Меня Николай,- в свою очередь представился Алтунин.
- А меня Иваном,- подключился к разговору Ленский.
- Ну вот и познакомились,- констатировал Алтунин и продолжил,- А откуда родом будете?
- Я из Питера,- ответил Хвощинин,- А вот Ленский из Самары.
- Точно так,- подтвердил прапорщик.
- А ты, Слободин? - спросил Алтунин шагающего рядом с телегой солдата.
- Мы-то вологодские,- ответил тот,- И все наши ребяты оттель. Вместе призывались, с одних мест.
- А чего ж на Дон решили а не домой? - спросил Ленский,- В деревнях, говорят, землю дают.
- Говорят,- согласился Слободин,- Только на кой нам земля коли её всё одно большевики и отберут?
- Как так? - удивился прапорщик.
- А так,- продолжал Слободин,- Не было ещё таких случАев чтобы землю мужику даром давали. Брешут.
- Думаешь? - в разговор вступил Хвощинин.
- А тут и думать неча. Сегодня дадут, завтра отберут,- ответил Слободин,- Да ещё в три шкуры сдерут сверху, это уж как пить дать.
Алтунин заметил как один из идущих солдат хромает.
- Ну что, господа офицеры, а не пройтись ли нам немного пешком? - спросил он.
Все трое спрыгнули с телеги.
- Слободин, сади ещё троих в телегу,- приказал Николай,- Мы пройдёмся.
- Да где ж это видано чтоб офицеры пешком шли, а солдаты в телеге ехали? - удивился Слободин.
- Не рассуждай,- Алтунин был непреклонен,- Это приказ.
Далее свой поход офицеры продолжили в пешем строю.
К Белгороду подошли за полночь.
Ночной город встретил идущих на Дон неприветливо. Фонари горели кое-где, выл ветер, мела позёмка и было в этом ночном пейзаже что-то до бои зловещее.
- Стоять! Кто такие? - послышался голос из темноты.
- Люди русские,- ответил Хвощинин.
Из темноты появились двое бойцов с винтовками.
- А вы кто будете? - спросил Алтунин.
- Офицеры? - не отвечая спросил один из бойцов,- Золотопогонники?
- Мы, мил человек, с фронту домой идём,- вступил в разговор Слободин,- Нешто не видишь, не одни офицеры а и солдаты тут.
Спрашивающий посветил неведома откуда взявшимся фонариком.
- Так,- сказал всё тот же боец,- И далёко идёте?
- Далёко,- ответил Слободин,- За Волгу поспешаем. Два года семьи не видали.
- А офицеры чего молчат? - спросил другой боец,- Али не с вами?
- Вместе мы, не видишь разве? - сказал Алтунин,- все мы здесь земляки, вместе с фронта возвращаемся.
- А вы кто? - спросил Ленский.
- Мы местная самооборона,- ответил боец с фонариком.
- И за какую же вы власть? - спросил Хвощинин,- За Советы или как?
- Нет у нас тут никакой власти,- ответил всё тот же боец,- Были Советы, затем бандиты зашли, всех большевиков как есть перебили. Наши мужики собрались и разом всех бандитов повыгоняли. Вот сами город охраняем.
- Ясно,- кивнул Алтунин,- Так что, проехать-то можно?
- А вы кому-то или так, мимо? - спросил боец.
- Да вот адрес у меня,- Алтунин показал бумажку с записанным на ней адресом кума Семёныча.
- Осипов? - удивился боец.
- Да. А что? - спросил Николай.
- Так он нами и командует,- ответил тот.
- Ну! А где он? - спросил Хвощинин.
- Нынче дома,- ответил боец и крикнул кому-то в темноту,- Федька! Федька, слышь, поди сюда!
Подошёл паренёк лет семнадцати.
- Проводи людей к Георгичу,- сказал боец,- Гости к нему.
Пойдёмте,- сказал Федька и пошёл вперед указывая дорогу. Идти пришлось недолго.