ЧАСТЬ 1.
ДОРОГА НА ДОН.
ГЛАВА 12.
Бандит сопроводил Алтунина в большую хату посреди хутора. "Штаб,"- решил Николай. В хате, в одной из комнат было донельзя накурено. Запах табачного дыма перемешался с запахом стойкого перегара и кислых щей.
- Проходи,- сказал сидящий за столом Леший и, указывая на стул добавил,- Садись, капитан.
Николай сел.
- Значит офицер? - спросил он.
Николай молчал. Леший закурил.
- На Дон собрался, верно? - продолжал свой допрос Леший,- А зачем?
- Что "зачем"? - не понял Алтунин.
- Зачем тебе Дон? - переспросил Леший,- Ты за что собираешься воевать? За веру? Так нет её. Погляди - никто уже ни во что не верит. За Царя? Так отрёкся Царь, али не слыхал? За Отечество? Так и его уже нет. Большевики отобрали. За что воевать?
- А вот за всё это. За то чтобы это всё было: и вера, и Царь, и Отечество, - ответил Алтунин.
- Брось! - Леший махнул рукой,- Кому теперь всё это нужно? Мне? Тебе? России? Нет её и не будет боле. Проглядели.
Леший встал из-за стола и нервно заходил по комнате.
- Ты думаешь, я бандит? - спросил он,- Ты думаешь, я только и умею грабить да убивать?
Алтунин молчал.
- А ты знаешь, что я бывший офицер, поручик Его Императорского Величества..,- Леший запнулся,- Тьфу! Я ведь Ему верил!
- Кому? - не понял Николай.
- Ему! - почти крикнул Леший,- Императору! А Он взял и отрёкся. Выходит и верить никому нельзя.
- А ты в это веришь? - спросил Алтунин,- Ты веришь что Император отрёкся?
- А ты нет? - спросил в свою очередь Леший и тут же вздохнув добавил,- Да какая разница? Народ поверил. Поверил! Растащили Расею.
- И кто же её растащил? - спросил Николай слегка улыбнувшись.
- Как кто? - удивился Леший,- Временщики, мать их!
- А ты? - Николай посмотрел в упор на Лешего.
- Я? - переспросил тот,- Я только помогаю вот этим мужикам выжить.
- Врёшь,- осадил его Алтунин,- Пока кругом смута пытаешься обогатиться. А потом прощайте, мужики, и сам за кордон. Верно?
Леший какое-то время молча смотрел на Алтунина.
- Да,- наконец тихо сказал он и добавил,- Чёрт возьми, да! Коль сам о себе не подумаешь, никто о тебе думать не будет.
Леший опять нервно заходил по комнате.
- Давай ко мне, а? - предложил он,- Ну? У тебя офицеры, вместе наскребём кое-что а потом за кордон, чтоб не с голым задом. Ну, согласен?
Николай засмеялся.
- Ну что, лучше сгинуть здесь что ли? - не унимался Леший,- Уедем в Европу, в Париж,а?
- Ну вот что, бывший поручик,- Николай перестал смеяться,- Вы же бывший, я правильно понял? Так вот, я капитан, и никак не бывший а самый настоящий. Я присяге не изменял и изменять не собираюсь. На том и закончим этот бесполезный разговор.
- А ты меня не понял,- Леший нахмурился и тут же крикнул в сени,- Семён! Семён!
В комнату вошёл бандит в белой папахе.
- Уведи,- Леший указал на Алтунина,- Завтра утром расстреляешь.
- Его? - уточнил Семён.
- Всех! - крикнул Леший,- Всех до единого!
- А девку? - спросил Семён,- Леший, дай её мне.
- Возьмёшь, только завтра,- пообещал Леший,- Уведи офицера с глаз долой.
- Ага,- Семён кивнул и обращаясь к Алтунину сказал,- Ну, чего сидишь? Пошли!.