Где-то в далёкой Африке недалеко от пустыни Сахара на берегу озера жили гиппопотамы, было их не очень много, вели они размеренный образ жизни, слыли философами и большими любителями покушать. Гиппопотамы никогда никуда не спешили. А зачем, если всё было рядом. Среди них жил малыш Гиппо - так его ласково называла мама. Сам себя он называл Гиппопотут, потому что не понимал, почему он там, если он тут.
Это был весёлый озорной малыш, он резво носился среди сородичей, прыгал и бегал по берегу озера. А ещё он был очень любопытным: задавал много разных вопросов, но не всегда получал на них ответы. Взрослым не хотелось прослыть в его глазах невеждами, поэтому, видя, что Гиппо направляется к ним с очередным вопросом, они притворялись очень-очень занятыми.
Однажды Гиппо увидел, как взлетают птицы. Он и раньше видел их взлёт, но не обращал внимания. Это было красивое зрелище. Малышу очень захотелось летать. Он стал бегать по берегу, пытался махать лапами, но увы, все попытки оканчивались неудачей - он падал. Но попыток взлететь не оставлял. Сородичи на его вопрос, как научиться летать, лишь отмахивались. И тогда он пошёл к вожаку - старому мудрому гиппопотаму.
- Понимаешь, малыш, у нас другое предназначение: мы созданы, чтобы есть, созерцать окружающий мир и философствовать. Иди к маме, учись жизни и оставь эти глупые мечтания.
Малыш Гиппо не сдался и не оставил попыток взлететь. Иногда за ним с кроны высокого дерева наблюдала мартышка.
- Ты что, готовишься к чемпионату по лёгкой атлетике? - спросила она.
- Не знаю, о чём ты говоришь, просто я хочу научиться летать.
- Так у тебя ничего не получится. Лучше заберись на дерево и прыгни с него, посоветовала мартышка. - Хотя нет, ты на дерево не залезешь, лапы у тебя короткие. Ты прыгни вон с того камня и сразу же начинай махать лапами. Глядишь, может у тебя и получится летать.
Гиппо прислушался к совету мартышки: забрался на камень, прыгнул вниз, замахал лапами и... плюхнулся на землю, больно ударившись животиком. Все гиппопотамы громко смеялись над его неудачей.
- Тебе же говорили - мы не можем летать. От боли и обиды Гиппо заплакал и ушёл из стада, поселившись в отдаленном месте. Только мама жалела и поддерживала его. Мечту научиться летать Гиппо не оставил, он тренировался каждый день и вырос огромным сильным гиппопотамом.
Наступило очередное лето, жара стояла изнуряющая, гиппопотамы почти всё время проводили в воде. Водоемы стали высыхать, только их озеро было полно воды - его пополняли подземные источники. Как-то вечером к озеру подошло стадо измождённых и усталых гиппопотамов, они и рассказали о засухе. Вожак разрешил им остаться до сезона дождей. Пришлому стаду всё очень понравилось, они решили выгнать хозяев и завладеть их озером.
Ночью они напали на спящее стадо. Крики ужаса и боли разбудили Гиппо, он услышал зов мамы и кинулся на помощь. Чужаков было много, но они были слабыми, а Гиппо сильным и могучим. Вожак и взрослые гиппопотамы, придя в себя, помогли Гиппо. Бессовестных пришельцев прогнали восвояси. Гиппо стали называть защитником. Старый вожак, собрав всё стадо, сказал:
- Я стар и ухожу на покой. Отныне вашим вожаком будет Гиппо. Я нарекаю его новым именем Защитник.
24.06.2022 г. Касли