Утро было туманное и изба деда Чекмаря, стоявшая над Яндовой и рекой Воронеж на крутом берегу, плыла по туману к лесу, который находился на другом берегу Воронежа, сразу за заливными лугами. Выйдя на крыльцо, дед Чекмарь не увидел ни Яндову, ни речку, ни леса, только верхушки деревьев виднелись над туманом. «Как в раю, - подумал дед Чекмарь, - плыву в своем ковчеге, как Ной». Но поднявшееся яркое солнце и легкий ветерок быстро рассеяли туман, и только отдельные клубы тумана плавали над рекой. Все встало на свое привычное с детства место.
Позавтракав, как он говорил: «Чем Бог послал», он решил пойти за речку собирать разнотравье для заварки чая. Чай дед Чекмарь любил пить со своей заваркой с собранными им самим, высушенными и мелко порезанными травами. Правда иногда пил и казенный, особенно тот, на котором были нарисованы слоники и назывался он индийским. Но свой, собранный за рекой Иван чай, мята, чабрец и духмяная трава с добавлением чаги, давал чаю особенный запах и цвет. Чердак избы всегда был увешан разными травами и банными вениками, которые Чекмарь тоже делал разные: дубовые, березовые, можжевеловые и разные смешанные, в которые он всегда добавлял несколько веточек полыни и другие пахучие травы. Веники Чекмаря славились на всю округу и с Чекмаревским веником некоторые по несколько раз ходили в баню.
Грибы-колосовики уже прошли. Колосовики - это белые грибы, которые бывают когда колосится рожь. Грибов было много, но летние грибы не идут в солку, они долго не хранятся и поэтому их даже не сушат, а едят только свежими, потому как они ни в каком виде долго не хранятся. Осенние еще не подошли, а вот Иван-чай уже на исходе и поздно собранный уже не тот цвет и запах. На исходе и мята, лист начинает желтеть, сок не тот и запах также. Чабрец и прочие пахучие травы собирать самое подходящее время и заготавливать на долгую зиму.
Дед Чекмарь был человек общительный, его знала вся округа, да что там округа, его знали не только за пределами района, но и области, даже на Дону его знали и говорили, что у них два знаменитых деда, Щукарь и Чекмарь. Чекмарь по своим делам и славе даже превосходил Щукаря во много крат, молва и слава о нем была не только на реке Воронеж, но и на Дону, куда впадала река Воронеж, пополняя воды Дона своей светлой, чистой, родниковой водой.
Покормив кота и налив ему в плошку воды, он стал собираться идти за реку собирать травы. Дед Чекмарь повесил на дверь замок, взял весло и пошел к реке, где стояла на приколе лодка. Солнце уже поднялось высоко, но было не жарко, легкий ветерок дул от реки, было тепло и прохладно. Привычным движением весла Чекмарь направил лодку на другой берег реки и через пару минут она уткнулась носом в песок противоположного берега реки. Чекмарь подтянул лодку за цепь подальше на берег и положив в лодку весло он решил идти мимо щучьего болота в сторону леса к старому Воронежу и уж от уда идти в сторону избы и собирать разнотравье. На щучье болото заходить не стал. «На обратном пути зайду, посмотрю как подросла рыба, передохну и двину домой,» - решил он. Солнце стояло почти в самом высоком месте небосклона, значит полдень, решил Чекмарь и до вечера времени очень много, так что спешить не куда. По пути Чекмарь примечал, где сколько растет травы. Иван-чай выделялся особенно и его было видно издалека. Чабрец рос клумбами, он не любит расти в одиночку, а вот зверобой рос рядками недалеко друг от друга. Мята росла рядами, где место пониже и повлажнее, ее росло три сорта. Чекмарь каждый сорт мяты различал по листам, они у всех были разные, не говоря уже о запахе, каждый сорт давал свой особенный запах. Запах разнотравья перемешивался с особым запахом полыни, особенно этот запах стоял после дождя.
Птички пели на все лады, жаворонок, как зависший на одном месте, быстро-быстро махал крыльями, не переставая петь. Ястреб высоко в небе бесшумно парил, высматривая мышку и увидев ее камнем падал вниз, крепко ее сжимал когтями и не касаясь земли свечой взмывал в небо. «Вот это да, высший пилотаж», - всегда с восторгом говорил Чекмарь, с восторгом глядя на ястреба.
Вот и русло старого Воронежа, когда-то давно река текла здесь по краю леса, но река пробила новое русло и теперь течет по прямой. Летом, когда вода в реке спадала и становилась мелкой, на старом Воронеже бобры делали плотину и поднимали воду на полтора — два метра.
Бобров в старом Воронеже было много, они жили семьями и у каждой была своя хатка. Подросшим, молодым бобрам все помогали строить и учили, как строить хатку. А когда надо было строить плотину и поднимать воду, то работали все, старые бобры учили молодых: как правильно подгрызать дерево и валить его в сторону воды, какой длины делать бревно, чтобы дотащить его до воды, как легко и ловко управляться с ними и умело укладывать и строить из бревен крепкую, прочную, надежную плотину.
Не доходя метров сто до реки, Чекмарь остановился чтоб отдохнуть и отдышаться, и только после отдыха, крадучись, бесшумно, как кошка и как только умел Чекмарь, медленно стал подходить к берегу реки, заросшему кустарником. У бобров самый лучший чуткий слух из всех зверей и при малейшем постороннем звуке, бобры моментально ныряют в воду и прячутся по хаткам. Не дойдя несколько метров до воды, Чекмарь услышал всплеск воды и увидел расходившиеся по воде круги - бобры, наверное, едят пойманную рыбу. Но ведь они пойманную рыбу сначала несут в хатку, а уж потом там ее разделывают и едят. Значит или играют молодые бобрята или что-то делают еще. Крадучись, медленно, осторожно, как только можно чтоб не хрустнула ни одна сухая травинка, Чекмарь добрался до куста, осторожно раздвинув куст, Чекмарь увидел двух бобров запутавшихся в сеть. Один бобер, который был поменьше, весь запутанный в сеть, лежал почти у самого берега и не шевелился. Второй, который был гораздо крупнее, был тоже весь замотан сетью, но пытаясь выбраться из нее, бил хвостом по воде, только еще больше запутываясь в ней.
«Ах ты, Боже мой! - сказал Чекмарь, - Чтож это такое делается? Это эти бедолаги Серега Литон и Валера Мендель поставили на ночь сеть, вот они в нее и попались, а сами где-то колобродят по деревням, ищут, где бы опохмелиться и про сеть, наверное, ужо забыли, вот непутевые. Ну ничего, милаи мои, чичас я вас вызволю, помогу вам выбраться на волю» - говорил Чекмарь и не раздеваясь как был в одежде стал спускаться в воду.
Большой бобер, услышав, что к нему приближается человек, стал сильно бить хвостом по воде. Пытаясь изо всех сил выбраться из сети, но силы у него иссякли, и он обессиливший утих. Чекмарь достал из кармана свой садовый складной нож, которым он срезал травы и который был очень острый и стал осторожно, чтоб не поранить бобренка резать сеть и освобождать его. Бобренок не подавал признаков жизни, но Чекмарь чувствовал что он живой и дышит. «Чичас милай, потерпи маленько, чуток осталось», - говорил он ему. Освободив от сети бобренка, Чекмарь вынес его на берег и осторожно положил на траву, бобренок засопел и стал часто дышать. «Ну, вот видишь, жизнь к тебе возвращается, ты молодой крепкий, все будет хорошо», - говорил ему он. И пошел в воду освобождать второго. Это был большой, крупный бобер, видимо маленький попал в сеть и запутался в ней, а старый решил помочь ему выбраться и тоже попал в сеть и тоже запутался в ней. Натянутая сеть не давала бобру тонуть, и он находился на поверхности воды. Это было хорошо. Чекмарю не приходилось держать его на поверхности, и обе руки у него были свободны. Он легко и быстро разрезал сеть и освободил его. Почувствовав себя свободным, бобер повернулся головой от берега, сильно ударил хвостом по воде и скрылся под воду. «Ну вот, один оклемался», - сказал Чекмарь и пошел к маленькому. «Ну чичас займемся тобой», - говорил Чекмарь бобренку, который уже дышал ровно, спокойно. Чекмарь взял его на руки и понес в воду. «Тутачки ты быстрее оклемаешься», - говорил он ему. Держа его осторожно на руках, он опустил его в воду и так стоял несколько минут, разговаривая с ним. Бобренок зашевелился, встрепенулся, соскользнув с рук Чекмаря, нырнул в воду. «Ну, вот и всего делов то!» - радостно сказал Чекмарь, вышел из воды на берег, стал снимать мокрую одежду и развешивать ее на кустах для просушки. «Ах, жаль табачок, газета и спички намокли, - сокрушался он, сейчас бы в пору покурить, да уж рад и такого оборота дела можно и до дома потерпеть».
День был теплый, солнечный, небольшой ветерок быстро просушил одежду и полежавший на траве и отдохнувший дед Чекмарь, надел высохшую одежду и стал собираться домой. Вдруг в нескольких метрах от берега, из воды всплыл бобер и маленький бобренок. Они высоко над водой подняли головы и плыли к берегу, где стоял Чекмарь, в зубах они держали по рыбине. У маленького поменьше, а у большого – огромный килограммов на пять сверкающий на солнце золотым отливом красавец линь. Они держали их зубами за жабры и уцепившись передними лапами за берег стояли, высоко подняв головы и смотрели на Чекмаря. «Ух ты, надо же, Боже мой! - воскликнул Чекмарь, — Это мне и на уху и на жареху на несколько дней хватит!» Подошел к бобрам и засунув пальцы в жабры рыбам, принял у бобров рыбу.
«Ну благодарствую, - радостно говорил им Чекмарь, - вот такого у меня еще в жизни не бывало, чтоб мне бобры…» и невольно слезы радости потекли у него по щекам.
Бобры несколько секунд смотрели на Чекмаря, потом несколько раз кивнули головами, оттолкнулись лапами от берега, ныряя и снова поднимаясь на поверхность, поплыли в сторону плотины.
Июнь 2022г.