Небольшая передышка в приеме выдалась где-то часам к четырем – и доктор, и медсестра смогли перевести дух.
- Может, чайку, Илья Николаевич? – предложила Ниночка, нажимая кнопку на электрочайнике, при этом искоса сверкнув на Стерхова своими лисьими глазками. – Или опять исчезнете на полчаса по своему обыкновению?
- Иронию оценил, не сомневайся, - выдавил снисходительную улыбку доктор. – Куда я от тебя, мать, денусь? Так и быть, согласен на чаек, как вождь мирового пролетариата.
- Кстати, шутки шутками, а Мартына, этого торговца с рынка, так найти нигде и не могут. Уже объявления по городу развешаны. Этот майор по поликлинике рыщет. Все вынюхивает…
- Сколько дней уже как Мартын исчез?
- Пять. Скоро неделя будет.
Стерхов прикинул: как раз с момента взрыва Барсукова в своем джипе. Вот вам еще одно событие, которое теоретически можно «пристегнуть» к этому самому убийству. Которое, кстати, Тутынин в любой момент может повесить на Стерхова, попадись в распоряжение майора хотя бы одна улика, косвенно указывающая на доктора.
Невольно вспомнив случай, приключившийся с ним на рынке почти неделю назад, Илья задумался. В последнее время его, как в воронку, то и дело засасывало в цепочку случайностей, которые только на первый взгляд казались таковыми…
Если это не случайности, тогда что?
К примеру, случай на рынке со смартфоном… За всю сорокалетнюю предшествующую жизнь у Стерхова никогда такого не случалось, никто на рынке телефон из рук не выхватывал. А тут – бац!
То же самое и с конфликтом. За весь предыдущий пятнадцатилетний врачебный стаж - никаких особых ссор с пациентами, даже отдаленно напоминавших конфликт с Барсуковым.
А тут – как гром среди ясного неба.
И через какие-то полчаса – взрыв джипа…
Про знакомство жены и любовницы вообще лучше не вспоминать. Существовали тысячи возможностей различных встреч, миллион хаотичных траекторий передвижения… Угораздило же столкнуться в гипермаркете именно тех, чья встреча для доктора станет роковой.
Построение дальнейшей «цепочки невезения» было прервано появлением в кабинете заведующего участковой службой.
- Приветствуй, коллеги, - как всегда, забывая о падежах и склонениях, начал в спешке Танхилевич. - Вы, конечно, идем сегодня в Монтен-негро? Это такой гриль-таверна…
- Да мы-то идем, Михаил Айзикович, - виновато покачала головой Ниночка, - вот с подарком… Здесь сложнее.
Доктор сморщился, как от зубной боли: со всеми своими проблемами он забыл про юбилей главврача, пропустить который было никак нельзя. Да еще в Монтенегро – одном из лучших ресторанов города.
Танхилевич истолковал гримасу Стерхова по-своему:
- Вижу, Илья Николаич подготовила номер… художественная самодеятельность… Это сама по себе подарок. Будет всем нас… Выступать, никакие самоотводов… не принимаются.
Злость за собственную забывчивость, казалось, на время затмила Стерхову все остальные ощущения, и он по-стариковски заворчал:
- Разве нельзя было в пятницу это все организовать! Или в субботу?! Чтоб на следующий день отдохнуть. Сегодня среда, завтра рабочий день, не расслабишься должным образом. А ведь хочется! Не понимают нас, простых работяг российской медицины…
К перепадам настроения Стерхова Танхилевич привык, поэтому без особого труда обошел его на вираже:
- Вы польку-бабочка репетируем плясать, Илья Николаич, или на кадриль замахнулась? Полчаса хватит, чтобы репетицию проведем?
- А если спеть на три голоса «Люди в белых халатах», - скромно предложила Ниночка, когда-то учившаяся в музыкальном училище. – Немного грустно, согласна, но… так и юбилей Авдотьи Макаровны заслуживает того – все же шестьдесят лет!
Услышав имя главврача, Танхилевич неожиданно побледнел и как-то сник, став ниже ростом. Все в поликлинике знали, что несколько лет назад, когда главврач овдовела, он решил к ней посвататься, но получил отказ. Но определенная надежда, видимо, оставалась.
* * * *
- Не собираюсь я тебя туда одного отпускать, - вынесла вердикт Зинаида, едва Стерхов обрисовал ей свои планы на вечер. – Ты, гляжу, и хвост распушил, и шпоры надраил. И задышал глубже обычного.
- Так пойдем со мной, - предложил он в запальчивости, надеясь, что супруга все же откажется. – Это очень крутой ресторан. И кухня там – закачаешься.
- Почему бы и нет? – неожиданно согласилась Зинаида, внимательно наблюдая за его реакцией. – Давно в люди не выходила, заодно и развеюсь.
Стерхов чувствовал пристальный взгляд супруги, поэтому отреагировал, как ему показалось, очень естественно:
- Вот и ладушки. Можем даже отрепетировать какой-нибудь номер, чтобы поздравить Авдотью Макаровну.
- Ну уж дудки! – Зинаида сложила руки крестом. – На меня не рассчитывай, я в художественной самодеятельности свое отмантулила.