Все было бы ничего, да однажды в городе, где проживала семья Оксаны и Андрея, появилась свинцово-пепельная с угрожающим и надменным видом неизвестная туча. Ее ужасающие размеры превосходили все ожидания, она была больше любого океана, сотворенного природой. Сопровождаемая штормовым ветром и проливными дождями, она разрушала все, что стояло на ее пути. Было ощущение, что над городом навис свинцовый плед, который полностью скрывал лазурные облака. По ее краям вырисовывались лица и фигуры средневековья и все они были в готическом исполнении в виде огромных движущихся слайдов, будто были живыми. На них изображались воины в доспехах, с мечами и копьями на бегущих конях ,воплотившихся в образы страждущих завоевателей. Их грозные и воинственные лица, созданные тучей, тянулись друг за другом, показывая свою неукротимую мощь и славу. Туча надвигалась медленно, пожирая голубое небо и искушая землян своим неизменно могущественным видом и желанием познать глубину ее природы и тайны.
Туча, словно магнит, притягивала оказавшихся на виду прохожих. При виде ее кто-то заранее доставал свой зонт, чтобы лишний раз не промокнуть, кто-то поспешил скрыться от этих страшных безымянных лиц, гневно смотрящих свысока и наводящих необъяснимый страх и ужас окружающим. И были те, кто ждал до последнего, пытаясь заглянуть в глаза неизведанной обители.
Страшнее всего было то, что эти лица, заточенные в квадраты, были как живые и продолжали движение вместе с движением тучи.
И сегодня она появилась неожиданно, словно бы из ниоткуда. Метеоспутники не смогли установить место ее геолокации и направление, будто бы сами оказались перед ней уязвимы и беспомощны. Нависнув бездонной глыбой над городом, дождь хлынул как из ведра. А люди едва просыпались в эти утренние часы, протирая глаза и с ужасом подбегая к окнам, всматривались в происходящее и самих прохожих, попавших под ураганный дождь.
Людей сносило с ног вместе со сломанными зонтами и вещами. И все, кто наблюдал за происходящим, были словно в прострации, замечая, как некоторые люди менялись на глазах. Нет, они не исчезали, они становились похожими на сумашедших. И это был не сон, не массовая галлюцинация, а ощущение той реальности, в которой люди жили, где рождались и умирали, оставляя за собой новое поколение.
Казалось, люди попали в мир некой фантастики и исполняли главные роли героев остросюжетных фильмов=катастроф. У многих появилось чувство, что с появлением тучи им была уготована роль подопытных животных, которых нестерпимым потоком становилось все больше и больше.
Оксана с мужем, едва проснувшись, тоже наблюдали с диким ужасом за всем происходящим на улице. От порывистого и шквального ветра и безудержного дождя качались провода, словно качели, грозясь в любую секунду коснуться друг друга, либо оборваться и вывести из строя подачу электроэнергии. Весь утренний автотранспорт, включая общественный, стоял как памятник мертвым грузом, принимая на себя громовые удары чуть ли не стальных капель дождя. С некоторых домов и других строений срывалась кусками кровля, а где и целая, обнажая пустые чердаки, а гонимая ветром, навзничь падала на землю и машины, корежа их и издавая низкий пронзительный звук, похожий на звук дребезжащей пилы. Иногда от нее разрывались провода и только снопы искр яркой вспышкой нет-нет да озаряли темные улицы и дома. Это было нечто, похожее на хаос. В ряде домов и магазинов не выдерживали стекла, звонко рассыпаясь на глазах.
И только туча не торопилась покидать перепуганный до предела город, осаждая его своим зловещим, а порой смертельным оружием-дождем, так как в последствии, попавшие под его влияние люди, жаловались на головные боли и теряли рассудок.
-Андрей, это что такое? – тихо спросила супруга, чтобы не разбудить раньше времени детей. Она кинулась в объятия мужа, словно в нем самом искала защиту от черных сил. Ее нежная кожа покрылась мелкой дрожью. И эта дрожь как зуд, металась по всему телу, не давая ему покоя и не находя выхода. Андрей горячо обнял супругу, сам не понимая того, что творится вокруг. То ли сон, то ли явь. Немного помолчав, он предположил: - Может какая- то ошибка природы? Хотя никаких сомнений по поводу ошибки не было в помине, но к сожалению факты говорили сами за себя.
- Не могу понять, что происходит, - сознался он, - есть чувство, что кто-то целенаправленно затеял неравную борьбу и пытается наглядно продемонстрировать ее на простых гражданах. Только посмотри какая темень, а время уже около девяти часов и на эти нетерпимые лица с фигурами, будто они жаждят человеческой крови. А кто они, откудв и каким ветром здесь, никакого понятия не имею. Просто ничего лучшего не приходит в голову.
- Нам бы ребятишек уберечь, - с тревогой в голосе проговорила супруга.
- За это не переживай, дорогая, справимся, об этом сейчас наверняка думают все.
На их глазах один из мужчин упал на четвереньки, не дооценив силу ветра и пытался подняться. Его дипломат при падении выскользнул из рук, раскрылся и покатился, освобождая все содержимое. Сотни листов на миг вспорхнули ввысь, словно белые мотыльки, но тут же, прибитые дождем, мокрыми усеяли весь асфальт, образуя своеобразный светящийся островок, причем не один. Было видно, что мужчина ругается на чем свет стоит, проклиная сумашедший день. Улучшив момент, он дополз до дипломата, закрыл его и с трудом поднявшись на ноги, сжавшейся пружиной поспешил удалиться.
Супруги смотрели, разинув рты.
- Ничего себе – поспешила сказать Оксана, тараща на мужика глаза. – меня бы точно унесло куда-нибудь. Глядя на ее стройное как кипарис тело, это было не удивительно.
Пусть только рискнет, - взъерошился Андрей, улыбаясь своей любимой, - не отдам, мое. Они поцеловались. Недалеко от того места, где скрылся мужчина, что-то грохнулось с диким лязгом, царапая асфальт. Со стороны открытого овощного рынка, что стоял не так уж и далеко от их дома, полетели одна за другой брезентовые палатки с оставшимися и, не проданными за прошлый день овощами и фруктами, а вслед за ними летели и катились деревянные ящики, которых было не сосчитать. Размазанные по поверхности дороги, они напоминали салат, перемешанный водой.
- Ого, - на радостях воскликнул муж, - теперь и завтрак готовый прилетел. Они посмеялись, выглядывая в окно.
- Вот закончится эта ахинея, обязательно занесу его в дом, не сдерживая улыбки, парировал Андрей.
- Андрей, не говори чушь, там уже ничего нет, сам посмотри, зато мой салат не улетел и лежит в холодильнике, бе-бе.
- Как нет, - он напряг зрение, чтобы всмотреться в даль, - и правда нет, тогда придется залезть в холодильник. Кажется, эта погода нагнала мне аппетит, - он тут же погладил пустой живот.
- А то и правда, проголодался мой бедненький, - Оксана погладила его как малыша по головке, спуская ладонь до самых кончиков длинных волос. У Андрея густые русые волосы были забраны аккуратно назад и стянуты резинкой, косичкой свисая вниз.
- Вот и я говорю, пора бы покушать, когда еще все закончится, - он почесал затылок, и взяв в руку ладонь супруги, поцеловал ее. Он заметил, что на черном небе стали проявляться белые пятна. Они расширялись как воздушные шары, оставляя за собой привычные глазу голубые облака.
- Смотри, любимая, вроде бы рассвет обозначился, - кивком головы он указал направление в сторону востока.
- Быстрей бы уже, - вздохнула супруга, словно с ее плеч спал камень, и поцеловав мужа в губы, вышла в детскую комнату, откуда доносились звонкие голоса.
Андрей стоял и смотрел в это проникновенно странное и необъятное море уходящих в даль угроз и стихийных бедствий, нанесших значительный ущерб всему живому и не только. И правда, дождь постепенно стихал, образуя смолянистые лужи, которые растекались по проезжей части, постепенно прилипая к подошвам прохожих и шинам автомобилей. Любопытные задирали головы вверх, чтобы коснуться этих капель неземного происхождения, растирая ладони от вязкой, как эфирное масло, жидкости и было заметно со стороны, как они замирали на месте, словно столбенели, подавшись необычной силе гипнотических свойств дождя, глубоко надышавшись им. Вскоре небо просветлело полностью и стало ясным, и голубым. Солнце перескочило точку зенита,
лаская своим теплом и улыбкой казалось бы только что проснувшихся людей. Утра как не бывало.
А город продолжал жить своей мирной жизнью. После стихийных бедствий по всем районам и улицам наводили порядок, восстанавливая крыши домов, электрические сети и транспорт. В обычном режиме заработали детские сады, школы и больницы. И люди делали все возможное и необходимое, чтобы укрепить свои жилища. Каждый наверняка готовился к самому худшему. Сидя у экранов телевизоров, граждане с особым интересом слушали все новости, связанные с появлением загадочной и завораживающей тучи. В телевизионные камеры попадали очевидцы из числа зевак и любопытных, которые не переставали делиться своими яркими ощущениями при появлении хаоса. Но были и такие респонденты, попавшие в прямой эфир, которые непроизвольно жестикулировали руками, словно жонглеры в цирке, пытаясь донести что-то важное до людей, до зрителей, но это не совсем удавалось. Их голосовые связки и гортанные мышцы оказались в один миг настолько истощены и ослаблены, что очень сложно было догадаться, о чем идет речь. Речь, которая мстами обрывалась, оставляла за собой нескладные обрывки фраз, словно кто-то умышленно пытался их довести до психического расстройства и нервного срыва.
Как-то Артурчик, их старший сынишка, сидя за столом, спросил мать:- Мама, а я сегодня на прогулке видел дядю, который подметал травку, а когда уставал, то разводил руки в сторону и что-то шептал. Но рядом никого не было, мама. Озабоченный странным поведением дворника, пухленький на вид мальчонка с полным светлым личиком и густыми светлыми волосами вопросительно смотрел на мать, которая суетилась на кухне с готовкой ужина. Оксана, мать двоих малолетних детей, лет тридцати, красивая голубоглазая блондинка, нет-нет да поматривала в окно, пытаясь найти хоть один признак появления тучи, но их не было ни одного. Ее можно было понять, так как она очень сильно переживала за мужа, который задерживался на работе до позднего вечера, давая концерты. И в этот раз он тоже задержался. Успокоившись, она заговорила: - Да мой сладкий, бывают такие люди и они разговаривают сами с собой. Понимаешь, сынок, они все чем-то болеют и у них пропадает голос. Артур слушал внимательно, выпучив свои голубые глазки на мать. Немного помолчав и подумав, она продолжила:- Сынуля, ты еще маленький и тебе рано об этом знать, понимаешь? - она чмокнула его в лобик со свисающей прядью волос и сказала:- Малыш, беги лучше к братику, поговори с ним, пока нет папы, а когда я приготовлю ужин, позову тебя кушать. Договорились?
Артур считал себя вполне смышленным мальчиком, но вот малышом, хоть убей, не считал. И при поднявшись на цыпочки, обнял мать за шею ручками и на ушко прошептал:- Я большой.
- Ага, - играючи ответила она,- раз большой, тогда поухаживай за своим маленьким братиком, ему без тебя скучно.
- Ну-у, хорошо,- махнул рукой Артур и вприпрыжку понесся в спальню, где в деревянной кроватке с игрушкой в руках и с соской во рту лежал годовалый Парфен и смотрел в потолок.
Туча подобралась незаметно, слившись воедино с ночными пунцовыми облаками. Еще переодеваясь в гримерке, Андрей вдруг вспомнил, что зонт он оставил дома по своей торопливости. Он подходил к гардеробной, когда его окликнула баба Нура. Он обернулся. Грузные и тяжелые шаги полной пожилой женщины отвлекли его от навязчивых мыслей.
- Слушай, Андрюша, что я тебе скажу,- запыхавшись, она едва протиснулась на рабочее место, где в полном одиночестве висело его пальто. Концерт закончился совсем недавно, но все слушатели, включая и самих трубачей, уже разбежались по домам.
- Нынче земля слухами полна,- начала она издалека, снимая с вешалки его пальто и передавая в руки.
- Я слышала, будто кто-то из наших сотрудников после появления энтой самой проклятой тучи сильно заболел, - гардеробщица по свойски выругалась, протирая влажной тряпкой осевшую пыль.
-Так вот, люди говорят, энтот самый дождь и прикончил их,- она наскоро перекрестилась. Баба Нюра была душой артистов, но никак не научилась выговаривать ровно слово-это.
-Так вот я к чему,- обеспокоенно продолжила она,- ты вот зонт носи,- ее полное лицо оставалось светлым и радужным.
- Баба Нюра,- Андрей даво привык так величать ее из-за почтенного возраста, на что она мило улыбалась,- как раз сегодня я его и забыл.Он стоял с озадаченным лицом, думая, то ли верить ее словам, то ли нет. И в последнюю минуту с выдохом протянул:- Авось прокатит.
- Авось, не авось,- затушевалась гардеробщица, - а зонт не выпускай из рук.
- Хорошо, баба Нюра. Мне пора, семья ждлет, переживает. Она выглянула в окно, где ярко светили фонарные столбы, но убедившись, что нет даже мороси, запричитала:- Кажется дождика нет. беги и не задерживайся, коль собрался,- когда уже Андрей закрывал за собой дубовые массивные двери, издавшие характерный скрип. И правда, он выскочил на улицу, дождя как не бывало. Но стоило ему пройти несколько шагов, как появились првые крапинки, словно специально поджидавшие его у стен театра музыкальной комедии. Ему почему-то захотелось потрогать эти капли, вдохнуть их необычно свежий аромат, который обволакивал с головы до ног, насыщая своими загадочными чарами все существо и кружив голову, увлекая за собой в свой таинственный и неопознанный мир. Андрей стоял не двигаясь, словно боялся сделать лишние движения, чтобы не потерять те ощущения, которые тревожили его душу. Он стоял, постепенно познавая его непостижимую тайну...Через некоторое время он вошел в дом, но не таким, каким выходил из него. Его лицо пылало неистовым жаром, а тело обжигало адским пламенем. Голова трещала так, будто в ней кто-то разводил костер, бросая в него сухие поленья. Но температуры не было, как ни странно. Мозг работал и боролся, боролся с последствиями своего прошлого, которое можно было еще исправить, как неотработанную карму, чтобы навсегда освободить свой разум и тело от кошмарных мук и видений в настоящем. Его губы беспрестанно что-то шептали, а руки самопроизвольно перемещались из стороны в сторону. Он был неуправляем, потому что находился в гипнотическом сне, сне, где снова увидел себя деревенским пацаном...
Стояла ранняя теплая осень. Вдвоем с однокашником Витькой они сидели на лавочке, когда Витка рассказывал Андрею одну легенду. А суть ее сводилась к следующему: - По слухам местных сторожил некогда процветающий сад их предков, что находился недалеко от чистого пруда, в одно мгновение завял, а пруд иссох до неузнаваемости. Старики рассказывали, что каждый год на пруд прилетала пара красивых лебедей. Один из них был ярко-чернрго окраса, высокий, статный, с белым пятнышком в виде сердечка на груди, а лебедушка была белой принцессой. И кому-0то пришла в голову идея поставить у этого лебединого озера небольшой домик, чтобы любоваться этой неповторимой, чудесной парой. К великой радости эти домики стали расти, как грибы после дождя. Желающих насладиться открытой природой и изысканностью чарующего пейзажа, становилось все больше и больше. Люди приходили в восторг, с умилением и любовью глядя на неразлучную парочку. Художники вовсю рисовали завораживающие глаз картины, создавая шедевры, поэты слагали прозаичные поэмы и стихи об удивительных лебедях, которые остаются верными друг другу до конца дней и благодаря которым вырос чудесный и пышный сад, прозаики сочиняли красивые и романтичные рассказы и былины, вкладывая в свое творчество всю душу и талант. И неудивительно, что один богач построил рядом с озером большой дом с мансардой, где проводил все дни жизни, до последнего наслаждаясь природой. Про него говорили, что часть злата и серебра он схоронил здесь, на своей земле, а где точно никто не знал. Прошли годы и все бы ничего, если бы лебедей не похитили браконьеры. И после этого случая все как вымерло. Жизнь покатилась под откос. Люди разъезжались в горечи и печали, оставляя пустыми дома. Богатый человек вскоре умер, а озеро постепенно обросло тиной и почти высохло. Чуть позже многие пытались отыскать спрятанный клад, взламывая дома и вскрывая полы, но до сих пор не известна его судьба. По окончании рассказа Витьку словно затрясло. Его лицо побагровело, а голос стал приглушенным. Очевидно, сама история с кладом прожгла его до млзга и не давала покоя. Наверняка каждому когда-то хотелось найти клад и в одночасье стать богатым и независимым. Об этом мечтал и Витька.Он и предложил своему однокашнику и соседу по дому заняться этим поиском. А вдруг?
- Не всем же не везет,- думал Витька, вооружившись в субботний день штыковой лопатой и провиантом, когда вместе с Андреем оба направились в сторону давно заброшенного сада. Сад оказался настолько бездомным, что даже одна-единственная дорожка, ведущая к нему, напрочь заросла репеем и кустами крапивы. И сейчас, вышагивая по ней, кустарники с острой болью наносили свои цепкие и хлесткие удары по ногам и рукам полубосых ребят, оставляя следы ссадин и ран.
-Какие они колючие, как гадюки,- растирая ладонями опухшие от крапивы и кустов шиповника ноги, завопил Витька. На его памяти встречалась серебристая медянка, натуральная гадюка, которая неожиданно вцепилась в его ногу, когда тот раскидыцвал в разные стороны листья в поисках грибов. Он завыл от жгучей боли, полоснувшей как острым ножом. Витька отлеживался несколько, пока бабка растирала его рану разнотравьем и прикладывала примочки, снимая жар и температуру. Тогда он думал, что умрет.
Спустившись вниз по косогорью, они с таким же успехом прошли еще шагов двести, триста, прежде чем оказались на месте. Сада, как такового, не было, только название. Среди древних обломков сквозь упавший забор стояло несколько серых домиков, едвуа сохранивших свой вид. Местами обшивочные доски были вырваны, стекла разбиты и сломаны дверные замки. Они еще как-то напоминали о прошлой жизни дачников, но оказались давно забытыми и брошенными людьми на произвол судьбы. К ним ребята и отправились в первую очередь. Вглубь сада они пробирались с завидным упорством. Казалось, весь сад был затянут брезентовым пледом из сорняков. Густые заросли заросших кустарников по-прежнему обжигали все тело, царапали лицо и рвали легкую одежку. Но пацаны не сдавались. Андрей подобрал обломок оглобли и с усердием, на которое был способен, прочесывал ей дорогу, заваливая упругие и противные ветки кустов по разным сторонам. А за ним, как шлейф, тянулась узкая, неровно протоптанная тропинка. Витька с ожесточением дубасил своей лопатой жгучую крапиву с диким малинником и вишней, которые сильно разрослись и облепили, как пчелы мед, со всех сторон старые домики, что не подойти.
-Я что-то нашел,- в руках Андрея лежала старая ваза, оставленная прежними хозяевами, но дно ее было изрядно испещрено трещинами и сколами по бокам, а рисунок наполовину стерт. Витька с оживлением рассматривал ее со всех сторон с видом знатока и не увидев ничего необычного, выбросил, сплюнув на пол, превратив ее в несколько крупных осколков.
- Это фигня,- тут же высказал сквозь зубы он и взамен протянул старую ложку с гравировкой на ручке.
-Вот что надо, понял?- зарделся Витька,- похоже она из чистого серебра, хоть и мелкая,- он не мог нарадоваться своей находке. Немного погодя ребята перекусили и снова принялись за работу. Чего им только не попадалось: ржавые погнутые гвозди разных размров, старый молоток со сломанной ручкой, древние замки с разными ключами. С одной ручкой нашли кусачки, попадались вилки, кружки, даже железный ковш. Радуясь каждой находке, все смложили в одну кучу. Витка рукавом рубахи вытирал вспотевший лоб, когда Андрей окликнул его:- Смотри что я нашел. И правда, под завалами он раскопал еле приметный большущий сундук.
- Ух ты, класс,- затараторил Витька с загоревшими глазами,- давай откроем. Что там внутри? Крышка подалась не сразу, пришлось изрядно постараться и покряхтеть.Откинув крышку, они огрчились. На дне валялся разный хлам, но не то, что они искали. Время поджимало. Уже вечерело. Витька в растроенных чувствах почесал затылок, сплюнув на пол и вдруг ему пришла новая идея.
-Слушай, Андруха,- поспешил он поделиться с другом,- все-равно ничего хорошего не нашли. Похоже здесь все добро растащили до нас. А давай пошутим над Серегой. Все что есть скинем в сундук, а сундук закопаем. А он пусть выкапывает. Мы что, зря старались, что ли? Андрей, долго не раздумывая и почесывая от укусов комаров и крапивы покрасневшие и опухшие ноги, согласился и они снова принялись за работу. Уходящее солнце уже не обжигало, а свежий ветерок с лихвой обдувал вспотевших трудяг. Копали яму долго и старательно, поочередно меняясь местами.
-Все, сил больше нет,-првым засопел Витька, бросив перед собой лопату и пошел в сторону водоема, от которого витал едкий запах. Затянувшееся тиной и травой, полуиссохшее болото радовало разве что лягушек, которых было не сосчитать, как и пиявок, которые, словно мелкие изворотливые змеи, изгибались по дну и пугали Витьку до тошноты.
-Фу-у, какая дрянь,- пыжился Витька, пытаясь набрать в ладони воду. Наконец-то вырыли яму и волоча по земле железный сундук, с грохотом бросили на самое дно, скинув в него все найденные сокровища. По размерам подобрали ржавый замок и захлопнув крышку, закопали чертов сундук. Ох, как он им надоел и как они были рады от него избавиться побыстрее. Глаза бы на него не смотрели. И все же, уставшие, но довольные, отправились домой. Может не зря старались. Ночь пролетела незаметно. На следующее утро дружная троица рысью пробиралась к саду. Впереди со вчерашней лопатой шагал Андрюха, успевая расчищать перед собой неподатливые колючки, еще оставшиеся целыми. Сережку долго уговаривать не пришлось. Один разговор о якобы зарытом в салу кладе привел его в радостное возбуждение. Уже утром, слегка приодевшись и подавшись искушению, он составил друзьям компанию. Сережа рассчитывал найти клад первым, и на вырученные деньги купить собственный новый велосипед. Как же вся школа станет им гордиться, от зависти лопнут все его недруги. Вот он и утрет-то им нос. Это и толкало Сергея сделать первым свой шаг к счастью. И довольный своими мыслями, не замечая ни крапивы, ни репея, он не шел и не спшил, он летел за друзьями. Воскресенье на редкость выдалось теплым вслед за субботой. Дождя, судя по облакам, не ожидалось. Водоем по-прежнему жил своей жизнью. С самого утра в нем плескались дикие утки, пугая лягушек своим красноречием и наслаждаясь богатой и насыщенной фауной. Не переставали трещать сороки, выдавая пацанов.
-Ну что, пацаны, мы на месте,- первым заговорил Витька, встав недалеко от места, где был закопан клад. Он взял лопату и начал копать.
- А почему ты первым?- возмутился Сережа.
- Моя лопата, я и первый,- сухо ответил Витька.
- Ну ладно,- Сергей махнул рукой и и вместе с Андреем присел на жухлую траву. Витька копал долго и упорно, сняв рубаху. Но больше, конечно, для вида. Но в конце-концов, стирая со лба пот, пробурчал:- Все, устал, я пасс, пацаны, комары еще жрут, сволочи. Кто следующий? Сергея не пришлось уговаривать дважды. Он вскочил на ноги, будто присел на ежа, и забрав лопату, принялся за работу. Ребята сидели и улыбались, рассказывали разные истории, подогревая кладоискателя найти первым клад. И вдруг лопата наткнулась на что-то твердое.
- Клад, я кажется нашел клад!- Сергей заорал так, что встрепенулись птицы, взлетев с веток и гнезд. Ребята соскочили на ноги, а Сережа уже открывал крышку.
- Серега нашел его первым,- съязвил Андрюха.
- Все делим по-честному,- предложил сам Сергей, разогревшись, словно только вышел из бани.
- Конечно, ты нашел, тебе решать. Вскоре втроем открыли тяжелую крышку. Было видно, как загоревшись ярким пламенем глаза Сережи потухли, ведь в этом сундуке было все, что годилось только в мусорку. Даже ложка, показавшаяся Вите серебрянной, оказалась сделана из дешевого мехеора.
-Блин,- чуть не прикусил от обиды язык Сергей,- я думал, что здесь настоящие сокровища. Он чуть не плакал. Ведь столько старался. И только сейчас заметил довольные ухмылки на веселых лицах своих однокашников. Они не сдержались и брызнули со смеху. Сергей обидчиво всхлипнул.
- Разыграли, да?- он швырнул лопату и зашагал в сторону дома.
- Нет, нет Серега,- догнав товарища, пытался успокоить его Витька,- правда, никто не узнает и Андрюха будет молчать. Андрей кивнул.
- Вот видишь,- не унимался Витька. Но Сережа не верил ему и его обещаниям, которые он никогда не выполнял. К тому же он был самым болтливым и трещал всем и обо всем, как сорока. К сожалению, на следующий день вся школа только и смеялась над Сережей, какой он кладоискатель. Этого он пережить не мог...
Последнее, что помнил Андрей, находясь в гипнотическом сне, то, как он догонял Сергея, спускающегося со склона.
- Ты куда, Серега?- кричал ему вслед Андрей.
- Куда глаза глядят.
- Но там темно, уже поздно,- не останавливался товарищ, на что услышал:- А мне все-равно. И не ходи за мной, и никому ничего не говори. Андрей с горечью и сожалением смотрел в спину удаляющегося друга, но больше его не останавливал. Он чувствовал себя виноватым, подавшись легкомыслию, что не остановил товарища. А еще больше винил себя, когда Сергей пропал, не появившись ни дома, ни в школе. Тогда его тело нашли в заброшенном водоеме. Андрей просто молчал, а душа страдала. Ведь с его подачи погиб его товарищ...
Перед взором Андрея бежали кадр за кадром, меняя картинки. Сейчас он увидел себя бегущим за товарищем.
- Ты куда, Серега?- в этот раз Андрей не отставал ни на шаг.
- Куда глаза глядят,- ответил тот, не оборачиваясь. Шестое чувство Андрея подсказывало не идти на поводу друга, не идти на его провокацию.
- Ты чего за мной идешь?- вдруг спохватился Сергей, не ожидавший за своей спиной увидеть Андрея,- все и так надо мной смеются, вся школа.
- Серега, не дури, пойдем домой, уже темно,- Андрей потянул товарища за рукав, но Сергей вырвался.
- Сам разберусь, отстань от меня. Я просто хочу утонуть, надоело все,- не сдержался он и с разбега бросился в болото. Андрей бросился вслед. Не раздумывая, он схватил друга за рубашку и ноги, хоть Сергей и сопротивлялся как мог:- Отпусти, понял, я все-равно утону. Андрей не слушал его и насилу вытянул на берег.
- Зачем ты это сделал?- дрожащими губами процедил сквозь зубы Сережа.
- Дурак ты, Серега. Ты утонешь, а что с родителями, с сестренкой будет? Ты подумал о них? Хочешь оставить их одних?- Андрей был жестким и невозмутимым,- так иди, иди и топись. Я тебя не буду держать. Ты же этого хочешь? Сергей молчал и глядя на выжимающего одежду Андрея, повторил то же самое. Андрей успокоился и ровным голосом спросил:- Серега, а поставь себя на место родителей. Каково тебе будет потерять кого-то из родных? Он убедил товарища.
- Пойдем домой, Андрюха,- шмыгая носом, первым предложил Сергей,- ты прав, дурак я, прости.
- Да ладно, забудь. Теперь друзья?
- Да,- обрадовался Сережа и оба крепко пожали друг другу руки...
И тут Андрей очнулся.
- Серега,- услышал он свой голос. Супруга, лежащая рядом, мгновенно проснулась. Она не поверила своему счастью, увидев мужа живым и здоровым. Она обняла его и целовала долго-долго, приговаривая:- Я ждала тебя, любимый, мы тебя все ждали. А под утро Оксана рассказала, каким он вернулся с работцы и о том, как два дня пролежал в забытье.
Андрей понял, для чего приходила туча.Но это было подобно чуду, чтобы попасть в прошлое, чтобы исправить свои ошибки и проступки. И это ему удалось. В туче он больше не видел враждебной силы, скорее был ей благодарен. Он вновь продолжал радоваться жизни и быть счастливым. А туча появлялась и дальше, но не на Андрея, ни на его семью она больше не влияла, зато Андрей больше никогда не расставался со своим зонтом.