Спокойно поговорить не получилось. Вы догадываетесь – почему. Когда идет разговор кожи с кожей, других высказываний не требуется. Какими бы важными и ключевыми они не казались, в данном случае они всегда второстепенны!
Опомнился доктор, когда до приема осталось полчаса.
На приеме, забивая на компьютере в строку очередной шифр диагноза, доктор несколько раз ловил себя на мысли, что не хочет ничего выяснять с Ланой. Не хо-чет!
Ему и так хорошо, а от добра - добра не ищут!
Если девушке что-то не понравится, пусть она и выясняет. Сама.
Конечно, это не по-мужски – переваливать подобную ответственность на женские плечи, но что-то подсказывало ему, что и Лана не хочет ставить вопрос ребром. Значит, это по-мужски, и они с Ланой в большинстве!
Короче, поживем-увидим.
Вечером после приема решил пройтись пешком, оставив машину на стоянке возле поликлиники. Если вместо десяти минут на дорогу домой он потратит сорок, Зинаида ругаться не будет. Он же избежит возможного столкновения с обеими женщинами – подойдет к дому совсем с другой стороны, откуда просматривается весь двор.
С этой целью он направился через почти безлюдный парк, кое-где пришлось срезать, пару раз споткнулся, чудом не распоров брючины. Пока не заметил между деревьями в траве знакомую расцветку.
В голову ударило: стеганая куртка Барсукова! Когда склонился, почувствовал приступ тошноты. В голубоватом свете фонаря на него уставился застывший навсегда взгляд Васьки-разведчика.
Пациент, неделю назад умолявший доктора вылечить его от полового бессилия, был мертв. На всякий случай доктор решил проверить пульсацию на сонных артериях. Ощутив на пальцах липкую кровь, Илья отпрянул от трупа.
Кто мог убить чудаковатого Василия Щеглова? Уж чего-чего, а то, что «разведчик» был безобиден, как глоток кипяченой воды комнатной температуры, знали все. Да, любил поиграть в детектива, изъяснялся загадками, но за это не убивают.
Судя по температуре коже, убийство произошло совсем недавно. Очень могло быть, что доктор помешал убийце качественно замести следы.
Подчиняясь то ли древним инстинктам, то ли многочисленным увиденным телесериалам, доктор сунул руку во внутренний карман куртки мертвеца и… вытащил сложенную вчетверо фотографию, развернув которую, едва не свалился рядом.
На помятом фотоснимке был изображен не кто иной, как доктор Стерхов собственной персоной. Он не знал, какое у него артериальное давление в этот момент, но горящее лицо, привкус металла во рту и стук сердца в висках говорили, что не меньше двухсот.
Полюбоваться собственным изображением у Ильи не получилось: внезапно поблизости раздался рев двигателя, звук полицейской сирены и вспыхнули фары.
Стерхов рванул в чащу, оставив труп лежать в прежней позе. Как при этом сердце не выскочило у доктора из груди – одному богу известно. Хорошо, что дорожки в парке не были прямолинейными – покружив по ним, вскоре он понял, что его никто не собирается искать.
Он остановился и прислушался. Издалека различил приглушенный мужской разговор. Скорее всего, оперативники обнаружили труп Васьки-разведчика, и теперь о чем-то переговаривались.
Доктор почувствовал острейший приступ любопытства.
Шажок, еще шажок… Вскоре он был на таком расстоянии от говоривших, что мог без труда различить все звонкие и шипящие долетавшего до него отрывистого диалога двух профессионалов.
Однако услышанного, будь доктор лет на двадцать постарше, хватило бы, наверное, для инфаркта или инсульта. Он же отделался легким предобморочным состоянием.
Суть сводилась к тому, что кто-то, назвавшийся Василием Щегловым, сегодня несколько раз дозванивался в дежурную часть и просил принять меря к аресту доктора Стерхова, так как последний преследует его с целью завладеть информацией, которой Щеглов владеет, и за соответствующее вознаграждение готов представить доблестным органам.
Последний звонок поступил совсем недавно, голос Щеглова при этом сильно дрожал, звонивший практически кричал в трубку, утверждая, что находится в парке культуры и отдыха, а убийца Стерхов идет за ним следом с целью убить. Щеглов умолял спасти его.
Слегка пошатываясь, доктор медленно подходил к своему подъезду. Голоса Васьки-разведчика в полиции все равно не знают, поэтому звонить мог кто угодно, хотя бы тот же Барсуков, который, скорее всего, жив-живехонек. И главная цель воскресшего бизнесмена – перевести все стрелки в убийстве на Стерхова.
Но откуда в кармане убитого оказалась фотография доктора?