Из статьи «Партийная организация и партийная литература», вошедшей в «Полное собрание сочинений. Том 12. Октябрь 1905 ~ апрель 1906»:
«Жить в обществе и быть свободным от общества нельзя».
2. Из статьи «Социалистическая партия и беспартийная революционность», вошедшей в «Полное собрание сочинений. Том 12. Октябрь 1905 ~ апрель 1906»:
«Равнодушие есть молчаливая поддержка того, кто силён, того, кто господствует».
3. Из статьи «Удержат ли большевики государственную власть?», вошедшей в «Полное собрание сочинений. Том 34. Июль — октябрь 1917»:
«Мы не утописты. Мы знаем, что любой чернорабочий и любая кухарка не способны сейчас же вступить в управление государством. В этом мы согласны и с кадетами, и с Брешковской, и с Церетели. Но мы отличаемся от этих граждан тем, что требуем немедленного разрыва с тем предрассудком, будто управлять государством, нести будничную, ежедневную работу управления в состоянии только богатые или из богатых семей взятые чиновники. Мы требуем, чтобы обучение делу государственного управления велось сознательными рабочими и солдатами и чтобы начато было оно немедленно, т. е. к обучению этому немедленно начали привлекать всех трудящихся, всю бедноту».
Это высказывание часто цитируется с искажением по форме и по содержанию, а именно:
«Любая кухарка может управлять государством».
4. Из письма Николаю Ивановичу Бухарину от 14 октября 1916 года:
«Сплетней факта не перешибешь».
5. Заключительное слово по докладу о продовольственном налоге на X Всероссийской конференции РКП(б), вошедшее в «Полное собрание сочинений. Том 43. Март — июнь 1921»:
«Формально правильно, а по сути издевательство».
6. Из статьи «К вопросу о национальностях или об „автономизации“», вошедшей в «Полное собрание сочинений. Том 45. Март 1922 — март 1923»:
«Озлобление вообще играет в политике обычно самую худую роль».
7. Заключительное слово по политическому отчёту ЦК РКП(б), вошедшее в «Полное собрание сочинений. Том 45. Март 1922 — март 1923»:
«Даже в математике она нужна, даже открытие дифференциального и интегрального исчислений невозможно было бы без фантазии. Фантазия есть качество величайшей ценности».
8. Из речи на пленуме Московского Совета, вошедшей в «Полное собрание сочинений. Том 45. Март 1922 — март 1923»:
«Владивосток далеко, но ведь это город-то нашенский».
9. Из доклада о новой экономической политике на VII Московской губпартконференции, вошедшего в «Полное собрание сочинений. Том 44. Июнь 1921 — март 1922»:
«Не так опасно поражение, как опасна боязнь признать своё поражение».
10. Из речи «Задачи союзов молодежи» на III Всероссийском съезде Российского Коммунистического Союза Молодежи, вошедшей в «Полное собрание сочинений. Том 41. Май — ноябрь 1920»:
«Если я знаю, что знаю мало, я добьюсь того, чтобы знать больше, но если человек будет говорить, что он коммунист и что ему и знать ничего не надо прочного, то ничего похожего на коммуниста из него не выйдет».
11. Из статьи «О характере наших газет», вошедшей в «Полное собрание сочинений. Том 37. Июль 1918 — март 1919»:
«Поменьше политической трескотни. Поменьше интеллигентских рассуждений. Поближе к жизни».
12. Из статьи «Союз лжи», вошедшей в «Полное собрание сочинений. Том 31. Март — апрель 1917»:
«Один приём буржуазной печати всегда и во всех странах оказывается наиболее ходким и “безошибочно” действительным. Лги, шуми, кричи, повторяй ложь — “что-нибудь останется”».
13. Из «Полемических заметок», вошедших в «Полное собрание сочинений. Том 20. Ноябрь 1910 ~ ноябрь 1911»:
«Честность в политике есть результат силы, лицемерие — результат слабости».
14. Из «Полного собрания сочинений. Том 20. Ноябрь 1910 ~ ноябрь 1911»:
«Отчаяние свойственно тем, кто не понимает причин зла, не видит выхода, не способен бороться».
15. Из статьи «Очередные задачи Советской власти», вошедшей в «Полное собрание сочинений. Том 36. Март — июль 1918»:
«Больших слов нельзя бросать на ветер».