(Опыт написания романтического рассказа)
Он был очень стар и болен и редко появлялся на людях. К тому же многие соседи считали его безумцем, а того гляди и колдуном, и остерегались к нему подходить...Жил он в таком же старом, как и он сам, полуразрушенном доме, расположенном в районе порта, там , где селились обычно портовые грузчики и матросы, списанные с кораблей по старости или инвалидности. Изредка,поздно вечером можно было видеть его , завёрнутого в какой-то немыслимо- древний и ветхий плащ, стоящего на берегу моря и бормотавшего непонятные речи ... На что он жил,никто толком не знал: то ли кто-тайно помогал ему, то ли старик довольствовался той милостыней , которую ему подавали сердобольные старухи.Некоторые из них говорили,что уже во времена их молодости он был стар , и не слишком отличался от себя сегодняшнего, разве что морщин прибавилось на его лице, да заплат на одежде. Но и старухи его побаивались. Любили его в сущности только дети.Старик знал много интересных историй, и когда дети собирались возле его дома, он выходил,если хорошо себя чувствовал, и рассказывал им о давних путешествиях и о далёких странах, в которых побывал, будучи молодым. Особенно часто он рассказывал им о принцессе, живущей в таинственном замке,стоявшем на берегу океана.Когда дети отправлялись спать, он выходил на берег, и долго всматривался в морскую даль...Однажды он заболел,и лекарь, его посещавший, рассказывал позднее любопытным , что вся комната старика завалена древними книгами,на столе лежат какие-то рукописи на непонятных языках,а повсюду разбросано множество листов, ,исписанных стихами, как он догадался,заглянув в них тайком.В глубине, на стене комнаты висел портрет какой-то прекрасной тёмноволосой дамы.Уходя, врач пообещал навестить больного на следующее утро, а сам на мгновение задержался у портрета; уж больно хороша была женщина, на нём изображённая .Её прекрасные, немного удлинённые глаза, казалось смотрели тебе в самое сердце, на её губах ,мерещилась лёгкая полуусмешка.Чудилось, что ещё мгновение, и она заговорит ... Чудесное колье обнимало её стройную шею, а на руке её сверкал великолепный перстень...Но когда лекарь явился на следующее утро,старик уже был мёртв. Лекарь вмести с помощником вынесли его тело из дома , а люди из городской магистратуры принялись разбирать бумаги умершего.Чего тут только не было: множество иностранных сочинений, написанных на непонятных языках, карты неведомых никому земель,странные полу-зашифрованные записи, и стихи, огромное количество баллад,сонетов и канцон ,посвящённых какой-то неведомой даме.Магистраты уже почти закончили опись,когда один из них обнаружил вдруг случайно у изголовья постели умершего небольшую шкатулку, полуприкрытую покрывалом.В шкатулке лежал великолепный перстень филигранной работы,невесть как попавший к нищему старику. .Помощник подесты долго его разглядывал, вертел и пробовал на взгляд определить вес камня, искусно вделанного в старинную оправу. По всем первоначальным наметкам перстень и взаправду был очень дорогой, вероятно работы 14-15го веков.Когда кто-то из прислуги зажёг светильник, помощник подесты поднял перстень к огню и прочёл надпись на ободке:"In maxime fidelium fidelium". Проследив, чтобы его люди упаковали все находившиеся в доме бумаги, и погрузили их на повозку,он положил перстень в специальный футляр и скомандовал возвращаться в город. "Интересно,- подумал он- "Вернейшему из верных" ...Чтобы это могло означать?"