Урожай знаменит миллионами тучных колосьев. Каждый колос налит матово-жёлтыми зёрнами. О котором зерне рассказать сегодня? О том, что взошло в низине огромного поля и сполна насытилось живительной влагой кормилицы почвы? Или о том, что упало на пригорке, ближе к жарким лучам солнца, но дальше от достатка и благополучия зёрен, родившихся на равнине? Кому-то не повезло взойти с края поля, близ просёлочной дороги, и его вместе с колосом сломал шквалистый ветер, налетевшей внезапно грозы. О котором из зёрен рассказать? И насколько правдивым будет изложение данного мига, выхваченного из бесконечной книги жизни? Судить не мне и не вам… Судить духу, который вот так прожил одно из своих воплощений... Читайте внимательно, – а вдруг это страница из вашей жизни, прошлой или будущей?!
Линупи ужасный
Линупи прослыл первым дуэлянтом* в Атлантиде, конечно по ту сторону барьера стоял второй, но он снискал себе лишь лавры жертвы, пусть и первой, но кто упомнит имена всех павших от руки удачливого бретёра?.. Впрочем, если угодно, зовите его Тукоми. Причиной первого хладнокровного убийства соперника была обворожительная дочь одного из реархов* острова Рута – Лула. Как все провинциалы, ищущие лучшей доли в столице, Линупи был тщеславен, напорист и деятелен. И, как никто, беспринципен и меток в стрельбе из пистолета. Пожалуй, он был красив, что делало его ещё более опасным для окружающих юношей и мужчин.
Лула восхищала каждого, кто видел это прекрасное создание лунного бога, а у того несчастного, кто встречался с её взглядом, она похищала покой. Отныне его мысли витали в сферах, напитанных любовью или страстью и вожделением, в зависимости от чистоты пленённой души… Лунное наследие жаром лихорадки обжигало ясное до того сознание мужчины. На пришлого и амбициозного Линупи чары первой красавицы не действовали. Он сам готов был, нет, не восхищать – подчинять или убивать. Убивать было проще и менее хлопотно. Власть ужаса шла по пятам красивого лицом атланта, расправляя чёрные крылья над ним. Каждое утро начиналось с дуэли, покончив с очередной жертвой выстрелом в сердце, Линупи уже к вечеру начинал поиски новой. Едва обменялись взглядами на людной широкой площади Двенадцати фонтанов; в самой гуще рыночной толпы имел неосторожность оказаться на пути жаждущего крови задиры, и, вот уже несчастный незнакомец, бледнея, получает приглашение на берег Золотого ручья, что течёт в тени оливковой рощи. Известность Линупи росла, словно ступени лестницы слагались трупы… Куда вела эта страшная лестница скрывала неизвестность! Солнце молча продолжало свой путь, закон безмолвствовал, не имея о том прецедента…
Итак, Лула должна либо подчиниться и встать чуть позади будущего мужа, либо погибнуть. Романтик Тукоми, явно лишний в партии столь жестоко разыгрываемой Линупи, пал первым в назидание строптивой избраннице.
Солнце снимало рубиновый плащ со своих плеч, разгораясь для нового дня. Кому-то из этих двух, судьба выбрала смертный жребий и, вот-вот бросит в лицо свой приговор. Линупи солнца не видел, оно поднималось из-за его спины, – в этом был коварный замысел дуэлянта. Так он ослепил Тукоми, так он вставал перед новым противником и к меткости от природы (или от магии?) добавлял яркий и чистый свет Солнца! Кощунство, – скажете вы? Важнее, что на это скажет Судьба! Но она бывает медлительна… Или слепа?
Лула хранила цветок как воспоминание о единственном свидании с юношей, пробудившем в её сердце тепло и стремление к чему-то необъяснимо прекрасному, волнующему и трепетному. Второго свидания не случилось по вине вот этого негодяя, стоявшего напротив, и готового по команде секундантов выстрелить ей в сердце. Тёмный силуэт на фоне поднимавшегося из-за горизонта солнца, будто бы смеялся в лицо девушке. На мгновение показалось, что это ягуар приготовился к прыжку – молниеносному и неотвратимому. Лула, сдерживая волнение и дрожь нетерпения, желая скорейшей развязки, всем существом своим ловила каждый звук, слыша даже шорох ткани на рукаве секунданта, поднявшего руку, и готового отдать роковую команду: «К барьеру!.. Стрелять на счёт „три“!»
На счёт «три», чуть опережая события, Лула, целясь в тёмный силуэт противника, туда, где должно быть чёрное ненавистное сердце, лёгким нажатием пальцев левой руки привела в действие тайный механизм. Изумрудная пластина, украшавшая её головной убор, повернулась, и безупречно отшлифованное зеркало ослепило хладнокровного убийцу. Тот, замешкался, выстрел девушки прозвучал на долю секунды раньше. Какого цвета его кровь Линупи не увидел, рухнул всем телом вперёд, словно ягуар, пытаясь дотянуться до жертвы, даже смерть чуть посторонилась под его напором.
Улыбаясь, Лула сделала два шага к Солнцу и затихла… Всё же Линупи был непревзойдённым стрелком.
* Реарх – Просеявший Ликом, высшее должностное лицо.
* дуэлянт. Все термины отредактированы согласно принятых в современном обиходе. (от переписчика)