Приходилось ли вам встречать блондина с голубыми глазами и со скрипкой в руках, скажем, в проклятом богом Техасе? Всегда один он разъезжал по территории, нигде подолгу не задерживаясь. Поиграет вечер другой в салуне, скоротает ночь с местной певичкой или просто отзывчивой милашкой, и колесит дальше в своём неприметном фургоне. Кажется, он немец или австриец откуда-то с севера. Иоган Вайс, определённо, Иоган Вайс.
Но дело не в нём, просто захотелось похвастаться наблюдательностью и памятью. Дело в неуловимом грабителе дилижансов Эль Койоте! Его имя гремело по всему Техасу, наводя ужас на обывателя. В лицо его никто не знал, а те, кто видел, поделиться приметами уже не могли… Свидетелей он и его банда не оставляли, лишь клочок бумаги с автографом. Весы общественного мнения склонялись, что банда немногочисленна и скрывается в Мексике. Меньшая часть, соглашаясь в числе, настаивала на том, что грабители не пришлые, а местные. За каждым экипажем охрану не снарядишь, поэтому пассажирам оставалось надеяться на божью защиту и на счастливую звезду. Помогало не всем и не всегда. Власти, в конце концов, умывая руки, объявили вознаграждение в пять тысяч полновесных долларов за голову Эль Койота. Остальные члены банды могли быть убиты без освидетельствования. Храбрецов нашлось не много, и действовать согласованно они не спешили. Слишком большой куш застил глаза, лишая осторожности. Смерть нескольких охладила пыл остальных, сколотили отряд из семи человек и стали издалека сопровождать дилижансы, надеясь на живца поймать банду.
Большой дядя Сэм подвизался на поприще ареста разыскиваемых недавно, но имя успел приобрести громкое. Всегда один, он являлся за вознаграждением с головой, разводя руками, мол, так получилось! Как получилось, жертва ареста сказать не могла, да это никого и не интересовало. Стороны расходились при своих интересах.
Вот этот самый дядя Сэм и вышел на поиски грозы дилижансов. Метод его удивил бы внимательного наблюдателя, но кто будет перенимать подобный опыт?.. А действовал он так. Приезжал на станцию к отправлению экипажа с футляром контрабаса, инструмент размещали вместе с багажом пассажиров, и дилижанс отправлялся к месту следования. Большой Сэм минут через десять, не торопясь, погонял своего гнедого за ними. Время шло, а Эль Койот оставаясь на свободе, то тут, то там, проливал кровь, забирая лишь деньги и драгоценности.
И в этот день, как обычно, чернокожий Сэм сопровождал свой контрабас, на почтительном расстоянии. Частые выстрелы не заставили его ускорить неторопливую рысь гнедого, наоборот, он натянул поводья и, перейдя на шаг, стал чего-то ждать. Видимо судьба пассажиров, а среди них были женщины и дети, Большого Сэма не интересовала…
Оба кольта Эль Койота ещё дымились от стрельбы. Со всеми было покончено, оставалось забрать то, что ему причитается по праву сильного и скрыться, как всегда бесследно. Голубые глаза хладнокровно осматривали содержимое карманов и багажа убитых. Если тело ребёнка мешало, он без церемоний, взяв малыша за плечики, убирал в сторону уже бездыханное тельце. Футляр от контрабаса не мог не заинтересовать скрипача. Белокурый грабитель, гадая, – кому мог бы принадлежать инструмент, открыл замки и поднял фигурную крышку… Три пули разорвали его сердце одна за одной! Так вот чего ждал Большой дядя Сэм – чёрная душа! Китайчонок Ли, тем временем, выворачивал карманы Вайса, недовольно щебеча себе под нос. Не оправдал Эль Койот надежды грязной парочки – футляр, по их разумению, он должен был открыть в своём убежище, там, где лежит всё награбленное!