Степаныч...

 

Степаныч опрокинул рюмку, крякнул, и втянув аромат бородинской горбушки, блаженно улыбнулся. На смену выходить только через три дня, поэтому стол украшала початая бутылка беленькой; соображать на троих вахтёр не любил, и продолжение вечера рисовалось ему в радужных красках.
Аппетит разыгрался после третьей порции горячительного, и старик вынул из кармана куртки банку сардин в масле, заботливо упакованную в газету. Разворачивая консервы, наткнулся на рекламу нового винного супермаркета. Помимо красивых витрин на переднем плане красовались иллюстрации вин с удивительными характеристиками. Отодвинув текст подальше от подслеповатых  глаз, Степаныч начал читать: "Casa Coller Proceko Extra Dry " —если бы это вино могло петь, то было бы поп-дивой, яркой звездой итальянской эстрады, на каждом выступлении которой исполнялись бы хиты о душистых персиках, медовой акации и грушевых дольках".
Вахтёр нацепил вилкой кусок рыбки,  отправил в щербатый рот и зажмурился от удовольствия. Нет, грушевых долек он не ощущал, и ничто во вкусе не претендовало на" золотой граммофон"—нежный подкопченный вкус протушенной сардинки напомнил мужчине его юность.
Начало мая, Соловки, кое-где ещё лежит снег, они с друзьями молодые, бесшабашные, и вся жизнь впереди. Вспомнились песни у костра, печёная в углях картошка и уха из мелких ёршиков, которых той весной было видимо невидимо...
Степаныч ненадолго задумался, снова наполнил рюмку и выпил. Тёплая жидкость уже не обжигала привыкший к спиртному рот пожилого мужчины. Он прикурил сигарету, затянулся и выпустил в спёртый воздух комнатушки струю едкого дыма.
Следующая рекламная агитация в газете гласила " Casa Coller Brut Rose—это вино, точно по волшебству обволакивает вас с головы до ног тонкими клубничными тканями, одевает в платье из ягод красной смородины и дарит нежные леденцовые туфельки. Для романтического бала всё готово! "
Степаныч рассмеялся и поперхнулся дымом. Откашлявшись, подумал, а как бы он мог охарактеризовать свои напитки на сегодняшний  вечер. В пакете под столом ждала своего часа бутылка дешёвого портвейна. Но это позже. Открутив водочную  пробку, вахтер немного пригубил, и откинувшись на спинку продавленного совдеповского кресла, продикламировал—"Водка" Медведь", известнейшего производителя напитков в России, обладает исключительной незамутненностью, яркими сивушным ароматом и незабываемым утренним похмельем. Идеален под крепкие мужские анекдоты и шпроты, на худой конец кильку в восхитительном томатном соусе!" Или вот ещё —" Портвейн 777, три топора— как машина времени, переносящая вас из сегодня в завтра, а то и послезавтра! Вкус заизюмленного винограда и плохо очищенного самогона подарит вам ощущение отпуска в деревне, навоза на штиблетах и соломы в волосах, а тонкое послевкусие и удар скалкой супруги даст вам знать, что вы ещё живы и полны сил! Идеально сочетается с беломорканалом и плавленным сырком дружба!"
Развеселившись, Степаныч широко размахнулся рукой и смахнул со стола фотографию в простой картонной рамке без стекла. И хорошо, что без стекла, потому что фотография упала на пол, а иначе стекло непременно бы разбилось. Мужчина с трудом наклонился и поднял фото. Наташенька... его Наташенька... на фотографии ей было слегка за тридцать—черноглазая, улыбчивая, с букетом подсолнухов в руках. Помнится, он нарвал их в соседнем совхозе—это было в день их помолвки. Прошло больше сорока лет, а он до сих пор недоумевал, как такая женщина, как Наташа, передовик и труженница, герой советского союза, могла выбрать его, обычного электрика с простоватым веснушчатым лицом и ворохом рыжих волос. Пожилой мужчина снова окунулся в прошлое... Танцы в местном доме культуры—половицы скрипят в такт шагам, близость с любимой женщиной волнует и сбивает с ритма, а за окном заливаются соловьи... Постройка нового дом на краю села, на самой границе пшеничного поля и Земляничного яра. Они с женой любили встречать вместе зарю, когда солнце поднималось весной над ослепительно изумрудным озимым хлебом, а в августе— над спелым ковром наполненной силой золотой пшеницей. Потом родилась дочка Маруся и дом наполнился детским смехом и таким счастьем, что оно казалось незыблемым, вечным...
Оказалось—показалось.
Защипало в глазах, и Степаныч вытер слёзы тыльной стороной ладони. Закрутил крышкой водку и убрал в ящик стола. Хмель уже давно не брал мужчину, а пил он скорее от одиночества. Чтобы отвлечься, вахтер прочитал ещё один завлекательный рекламный проспект.
" Casa Соller Brut—это тонкое вино—выражение абсолютной нежности, которое дышит ароматом зеленого яблока с тонкой нотой цветущего лимонного дерева и едва уловимыми вкраплениями долек абрикоса".
Почему-то веселиться больше не хотелось. Степаныч взял фотографию недавно ушедшей любимой жены и погладил по глянцевому, немного потрескавшемуся снимку. Вот же —её глаза, с россыпью морщинок в уголках, вот её руки, такие нежные, ласковые, горячие, но необыкновенно сильные. В Наташеньке было это выражение бесконечной нежности!
Её любовь укрывала мужчину необыкновенным теплом и заботой. Кушанья супруги всегда были очень уютными, как и всё, чего она касалась. Мужчина продолжал гладить фото; он больше не мог сдерживать дрожь в пальцах и слёзы. В каком-то порыве он сгреб со стола газеты, остатки консерв, хлеб, достал водку, запихнул в пакет с  портвейном и вынес на ближайшую помойку. Его захлестывала горечь от потери близкого человека, но жизнь продолжалась; и была ещё серьёзная Маруся, которая устала внушать отцу о вреде алкоголя, но всё равно звонила раз в неделю узнать, как там её "старик". А ведь и правда, уже старик...
Степаныч прошёл немного и остановился в городском парке. Между красивыми и пышными голубыми елями и туями стояли старые яблони с поспевающими яблоками. Старик сорвал одно, и глубоко вдохнул аромат. Это был аромат жизни, любви, вечности. Почему-то в этом момент на душе стало легко и спокойно. Улыбнувшись чему-то, он откусил румяный бочок яблока, погладил через карман куртки фотографию Наташи и неспеша пошёл домой.

Весна 2022 год