Алиса была немного расстроена. Главный редактор женского журнала, где она работала, дал ей задание написать статью к понедельнику. Вспомнив про главного редактора, Алиса улыбнулась. У него была забавная фамилия - Веснушкин. И его внешность соответствовала фамилии - он был очень рыжим, а весной на его носу появлялись милые веснушки, которые он старательно прятал за огромными очками с толстыми линзами. Каждый раз, когда Веснушкин вызывал Алису к себе в кабинет, он смущался и краснел. И это неудивительно, ведь Алиса была невероятно красива. Она была небольшого роста, изящная, с копной белых льняных волос и пронзительным бирюзовым взглядом. А друзья и коллеги любили ее за веселый характер и доброту.
Но сегодня Алиса была расстроена. Задание показалось ей очень сложным. Представьте себе, ей нужно было написать о весне и любви. А что писать, если ты в свои двадцать пять лет еще ни разу в жизни не влюблялась, да и весна в этом году немного задержалась? Стоял март. Во дворе дома, где на первом этаже располагалась редакция журнала, вяло таял почерневший снег. Чистыми, благодаря усердию местного дворника Аркадия, были только дорожки и деревянные скамейки около старого каштана, у которого еще даже почки не набухли.
Алиса не могла понять, на кого больше сердится: на шефа за такое сложное задание или на себя за то, что не знает, как его выполнить. Она зажмурилась и закрыла лицо руками, чтобы не заплакать.
Вдруг рядом послышалось какое-то шуршание, и кто-то зашипел: "Фу-у-у..." Что это? Алиса открыла глаза и обомлела: на подоконнике с уличной стороны окна сидел огромный нежно-персиковый кот-британец. Алиса ущипнула себя за руку, но кот не исчез, а лишь улыбнулся ей. А ей показалось, что лукаво. При этом его правая лапа действовала как бы сама по себе и проталкивала через приоткрытые створки окна старый бумажный лист с вензелем в уголке. Похожие на него старинные бумаги бережно хранились у родителей Алисы. Это была переписка прапрадедушки Василия, морского офицера, с прапрабабушкой Нелли, которая служила фрейлиной при царском дворе.
Тем временем, кот успешно протащил бумагу с вензелем в комнату. Бумага, облетев дважды вокруг письменного стола, словно бумажный самолетик, приземлилась прямо на клавиатуру ноутбука. Алиса не сомневалась ни секунды, что это чье-то послание. О, как это романтично!
Алиса хотела позвать кота в комнату, но тот убежал. Алиса открыла послание и с трепетом прочитала написанное аккуратным каллиграфическим почерком. Там было: «Алисочка, любовь моя, жду тебя на нашем месте, у старого каштана. Твой Петя». Алиса удивленно подняла брови. Затем она выглянула в окно. Скамейки около старого каштана были пусты. Петя? Какой ещё Петя?
И тут Алису осенило. Может быть, это главный редактор? Ведь его зовут Петр Владимирович. Он что, решил пошутить над ней? Зачем? Ведь он не женат и не встречается ни с кем. Ведь у него на уме только работа, и ему нет дела до девушек. Так говорили в редакции. А что, если Петя, то есть главный редактор, и правда влюблен в нее? Алиса задумалась. Вспомнила, как однажды встретила Петра Владимировича в театре. И на его носу не было дурацких очков в стиле Гарри Поттера. Оказалось, что у Петра Владимировича без очков очень мужественный взгляд. И в то же время очень теплый и приятный.
Что ж, стоит сходить на свидание и проверить, действительно ли это так. Или, может быть, сначала найти кота? Хотя кот вряд ли что-то сможет рассказать. Алиса весело рассмеялась. К ней вернулось хорошее настроение.
А в это время Петр Владимирович Веснушкин, или просто Петя, сидел в своем кабинете в полном недоумении. Уже целых пять минут он смотрел на только что полученное им послание. Его принес не кто иной, как кот. Да-да, именно кот, большой и упитанный британец с гладкой шерстью персикового цвета и полосатым хвостом.
Кот влетел в открытое окно, бросил перед Петей бумагу и, ничуть не смущаясь, разлегся на важных документах и задремал. Или кот сделал вид, что задремал, так как одним глазом все-таки подсматривал за Петей.
- Кот, что это значит? От кого записка?
Кот зевнул, ухмыльнулся и неожиданно резво выскочил через окно на улицу. Он исчез, как будто его и не было.
Петя почесал затылок. Он посмотрел на подпись. Алиса? Неужели это она? Она влюблена в него?
С первого взгляда Алиса понравилась Пете, но он был ее начальником и не решался заговорить с ней о чем-то ином, кроме работы. И вдруг она сама признается ему в любви!
У Пети закружилась голова. От счастья или весеннего воздуха, который вдруг повеял в окно? Впрочем, это не важно. Нужно что-то делать. Петя снял очки и выбросил их в мусорную корзину. Очки ему больше не нужны. Зрение у Пети было отличное, а носил он их, как двадцатисемилетний главный редактор, исключительно для солидности.
Окрыленный смелой идеей, Петя выбежал из кабинета.
В назначенное время Петя с букетом нежных весенних тюльпанов стоял во дворике около старого каштана. И, несмотря на талый снег и слякоть под ногами, Пете казалось, что он находится в райском саду, где всё цветет и благоухает.
Подошла немного смущенная Алиса. Она была очень красива в своем легком белом пальто и красных сапогах на каблучках. А ее льняные волосы красиво развевались на весеннем и теплом ветру. В огромных глазах Алисы отражалось бирюзовое небо.
Петя, затаив дыхание, протянул Алисе букет тюльпанов. Она благосклонно приняла цветы.
А потом они долго сидели на скамейке рядом со старым каштаном, разговаривали и смеялись. Им было хорошо вместе. И они даже не заметили старого знакомого - кота, который лежал на соседней скамейке. Кот слушал разговоры влюбленной пары и иногда одобрительно хмыкал в свои длинные белые усы.
Прошло около двух месяцев. В редакционном дворе расцвел каштан. Любовь Пети и Алисы тоже расцветала день ото дня. Молодые люди решили пожениться. Был назначен день свадьбы. Накануне свадьбы Петя и Алиса договорились встретиться вечером на их любимом месте у каштана.
Молодые люди встретились и, взявшись за руки, пошли по дорожке. Но их любимая скамейка около старого каштана оказалась занята очень интересной пожилой парой. Любой, кто увидел бы их, сразу понял бы, что они супруги и живут вместе уже много лет, счастливо и гармонично.
Маленькая седая старушка положила голову на плечо своего седого, но все еще моложавого и худощавого мужа и нежно произнесла:
- Дорогая Алиса! А помнишь, как нас познакомил кот? Такой большой и умный.
- Да, дорогой Петя, я все помню. И как он приносил нам письма по очереди. Где он их только брал, такой озорной? До сих пор не понимаю. Я тогда думал, что письма от тебя, а ты думала, что они от меня. Так благодаря этому умному коту мы и полюбили друг друга. И ни разу не пожалели об этом. Кстати, а где те письма? Я вчера заглянул в комод в гостиной, но писем там не оказалось...
- Петя, прости, что не сказала сразу. Письма пропали еще месяц назад.
- Странно, - забеспокоился старичок.
- Что странного? - в глазах старушки появилось удивление.
- Да то и странно, Алиса, что месяц назад я видел, как из нашего подъезда выбегал огромный кот, очень похожий на того, старого знакомого. Ну, ты понимаешь, о ком я? А в зубах у кота был пакет, перевязанный красной лентой. В точности как у нас. Неужели он снова объявился? И зачем ему вдруг понадобились те письма? - недоумевал старичок.
Старушка заулыбалась.
— Дорогая Алиса! Я уверен, что это был тот самый котик. Я знаю, зачем ему эти послания. Возможно, он задумал еще кого-то поженить. Это так замечательно!
Старичок тоже обрадовался.
- Ну раз так, я тоже рад. Пусть в нашем городе станет на одну счастливую пару больше.
Пожилые супруги встали со скамейки и, довольные собой, весной и жизнью, пошли к парадному.
Алиса и Петя, ошарашенные новостью, остались стоять под каштаном. На ресницах Алисы блеснули слезинки.
- Петя! Значит, все это было неправда?
- Что не так?
- Это не вы мне писали, а тот кот? Или, может быть, кто-то другой написал это послание другой девушке, а кот принес его мне?
- Похоже на то. Да и мне кот принес чужое письмо.
- Значит, свадьбы не будет? - спросила Алиса, глядя прямо в глаза Пети. Петя вздрогнул. И тут же твердо заявил: «Свадьба будет завтра! Пусть письма были ненастоящие, но я люблю тебя по-настоящему». «Правда?» «Правда! А ты?» «И я по-настоящему!»
В этот момент раздался шорох. Молодые люди оглянулись и увидели, как со скамейки спрыгнул тот самый кот и скрылся в кустах сирени. А на скамейке осталась лежать лист белой офисной бумаги, сложенный вчетверо. Петя развернул бумагу, на ней черным по белому было напечатано: «Какая разница, кто вам помог? Кот - не кот, настоящий - ненастоящий... Главное - результат! Была бы любовь настоящая, и все будет хорошо!»
А ниже приписка: «P. S. С любовью, ваш кот Фантик».
- Фантик... Значит, настоящий, - прошептала Алиса. Петя нежно обнял свою невесту.
Прошел еще один год. В июне у семьи Веснушкиных произошло радостное событие - на свет появились Иришка и Антошка. А еще раньше, за месяц до рождения близняшек, за дверью квартиры Веснушкиных послышалось настойчивое мяуканье. Это был маленький котенок-британец персикового цвета. Его приняли в семью и назвали Фантиком.