283 Думы горькие.
Очередной Совет был назначен в большом зале, кроме ранее присутствующих, на него вызвали Маршалла с Воеводами, Тайного Канцлера и Каменного Канцлера (занимающегося строительством и укреплением крепостей). Первым делом заслушали Маршалла, который доложил, что укрепление крепостей идет слишком медленно. Большая часть пушек отлита, и по санному пути будет доставлена в крепости. Смотр помещичьей конницы проведен во всех волостях, о чем получены списки конных ратников. Две трети всадников без огнестрельного оружия, говорят, что ничего приличного не могут купить на местах. А если, что и появляется, то очень дорого. Еще хуже обстоит дело у Батура, из ста всадников, карабины только у пятерых. А Горный и Серебряный Князь, заявили, что боевых лошадей на севере содержать очень накладно, но они готовы выставить по дюжине всадников и сотне пеших бойцов. Качественных фузей и пистолей не хватает, даже в Столице. Опыт последних лет и иноземных офицеров, говорит о необходимости создания полноценной интендантской службы и разрядного приказа. Для чего в Столице надо отстроить здание Штаба и Арсенала. Снимает с себя ответственность, подумали Казначей и Каменный Канцлер, кто первый, тот и прав. У Царевича сверкали глаза, но он сдержался. Затем Казначей бодро доложил, что из всего серебра, полученного от Жреца, отчеканили монеты, а медь отослали в Купрумград. Что касается недополученных налогов, то об этом доложит тот, кто их собирает. Канцлер по налогам медленно поднялся и уверенно доложил, что в связи с потерей кораблей с товаром и общим снижением торговли по всему Царству, налоги в требуемом объеме собирать не получиться. Каменный Канцлер отчитался, что все полученные средства освоены, и даже кое-где мы еще должны подрядчикам. Да, работы не окончены, но за исключением Полоза, к весне в основном, будут закончены. А что с Полозом, нахмурился Царь. Иноземные офицеры перестраивают крепость по новому образцу. Теперь она будет в виде звезды. Стены исключительно каменные, ниже обычного, но заметно толще. А это очень дорого и долго, извиняющимся тоном, закончил Канцлер. И как долго, спросил Иоанн Двенадцатый. При таком финансировании еще года три-четыре, не меньше, вздохнул Каменный Канцлер. А старые стены-то сохранили, спросил Первый Канцлер. Конечно, утвердительно кивнул Маршалл, но пушечный залп они долго не выдержат. А что Свияж, готов к обороне, спросил Царевич. К весне будет, заверил Каменный Канцлер, лес по снегу довезем и достроим. И сколько у нас боеспособных полков, спросил Царь. Три полка, примерно по полторы тысячи человек, вздохнул Маршалл. Еще есть Школа Гвардии, и несколько рот разбросанных по городам. В Столице и Полозе по новому образцу, а в Старом городе по-старому. Еще есть рота рейтар, эскадрон казаков и пару рот соберем из летучих отрядов. Плюс сотня у Батура. Основная сила - помещичья конница, но сколько соберется, я не знаю. Итого имеем до шести тысяч пехоты и три-четыре тысячи конницы. И это все, возмутился Иоанн Двенадцатый. На сегодня все, опустив голову, подтвердил Маршалл. Хуже другое, даже те люди, что есть, вооружены неважно. Хотя и людей мало, не понятно из кого нанимать. Хорошо обстоят дела только с пушками, их порядка двухсот штук, но они разбросаны по городам и крепостям. На хорошую армию нужны хорошие деньги, тихо сказал Первый Канцлер и посмотрел на Казначея и Канцлера по налогам. Если в полках и гарнизонах своевременно платят, то вокруг них все оживает, а ремесленники и купцы, сами появляются. А если за зиму соберем достаточно меха, то и серебро и оружие, все появится, добавил Первый Канцлер.
Иоанн Двенадцатый медленно оглядел присутствующих, и медленно начал говорить. Все серебро отдать в Меняльные конторы на севере. Флейт на три года передать Серебряному, для организации Северной Гильдии. И последнее, весной набрать людей для существующих полков и еще один полк сформировать. Через два месяца Маршалл подробно докладывает, штатную численность полков, эскадронов и так далее, включая точное количество пушек. Казначей и Канцлер по налогам каждые две недели докладывают о своей работе. Особенно о тех помещиках, которые не заплатили военный налог. А теперь, кроме Первого и Канцлера Заморских дел, Царевича и Секретаря ФИГи, все могут идти. Когда зал опустел, Царь продолжил, надо найти за границей мастеровых людей для поиска полезных ископаемых и их разработки. Продолжить набирать оружейников и прочих толковых мастеров. Так же надо закупить любые полезные книги. И все это уже весной привезти к нам. Зимой это сделать сложно, осторожно заметил Канцлер Заморских дел. Не понятна позиция ливонцев и бессарабцев, ответ то пока не получен. Могут не пропустить, а то и ограбить. Царь посмотрел на Сашку, а ты что скажешь. Что ни будь, придумаем, уклончиво ответил тот. А золото пока придержим, на случай срочных закупок, подытожил Иоанн Двенадцатый.
На следующий день вернулся Гера. Он в сопровождении Бирюка, отвозил Игната и второго морячка в Школу Гвардии. Первый день поездки прошел в рассказах морячков обо всем, что происходило в Золотой Ватаге этим летом. На следующее утро, они успели отъехать не больше пяти верст, когда кучер, а это был Егор из Бессарабии, дважды ударил кнутом по крыше почтовой кареты и начал придерживать лошадей. По установленной в ФИГе системе сигналов, это был знак опасности. Где один удар означал встречную повозку, а три возможное нападение. Гера дал Игнату свою берендейку и карабин со штыком, а второму морячку пару пистолей. Со словами быстрее заряжай, свою берендеку Бирюк отдал второму морячку. Когда карета остановилась, Гера с Бирюком выскочили из нее и увидели пустую телегу, перекрывшую дорогу и пятерых бородатых мужиков. Трое из них были с вилами и двое с палашами. Гера выхвалил шпагу и спокойно сказал, Вам чего надо, мужики? Вперед вышел коренастый мужик со шрамом на лице и палашом в левой руке. Хотите жить, проваливайте отсюда, но пешком, с ухмылкой сказал он. Гера посмотрел на Егора, который в одной руке сжимал кнут, а в другой, невесть откуда взявшийся топор. Рядом, выхватив свой палаш, стоял Бирюк. А Вы знаете, чья это карета, пытаясь выиграть время, спросил Гера. А нам все равно, сплюнув, ответил вожак. Остальные мужики начали медленно окружать карету. Гера улыбнулся, давайте я Вам дам пять серебряных гривен и Вы уберёте свою телегу. Мужики жадно переглянулись, а мужик со шрамом продолжил, отдавай деньги и уходи с миром. В мгновение открылась дверца кареты, и появился морячок с карабином. Он оглядел мужиков и остановился на главаре со шрамом. Митяй, а что ты здесь делаешь, неожиданно спросил морячок. А что аркебуза заряжена, ехидно спросил главарь, чувствуя опасения своих сотоварищей. Морячок молча кивнул. И ты будешь стрелять в своего товарища, продолжил Митяй. Морячок опять кивнул. Ах ты, шелудивый пес, крикнул главарь и бросился на морячка. Раздался выстрел и тут же из кареты выскочил Игнат с двумя пистолями. Это все он, показывая на лежащего Митяя, сказал рыжий мужик с палашом и начал отступать. Остальные мужики тут же покинули поля боя.