302. Две погремушки.
Зимние дни в Столице тянулись скучно и медленно, давая возможность насладиться спокойной и размеренной жизнью. Дошло до того, что во время очередного завтрака, Царевич не задал ни одного вопроса. Сашка попытался как-то расшевелить Иоанна, но почувствовав бесполезность своих усилий, молча доел и откланялся. Наконец свершилось, Полина родила двойню! Дворцовый звездочет назвал это величайшим знамением. Это свершилось второй раз за все время правления Иоаннов. Мальчика назвали Иоанном, а девочку Анной (Иоанновной). Иоанн Двенадцатый и Царица Мария были счастливы, род Иоаннов продолжается!
Когда на следующее утро Сашка приехал во Дворец, ему сообщили, что Царевич его уже ждет. Сашка со счастливым лицом ворвался в столовую, и сразу преподнес Царевичу две амстергамские погремушки, которые он благоразумно купил в Амстергаме во время последнего посещения города. Погремушки были разные, одна для мальчика, а другая для девочки. Сашка купил две, на всякий случай, и надо же, обе и пригодились. Царевич бегло взглянул на подарки и мрачно сообщил, что через час их ждет Царь. Сашка опешил, но спросил, только нас? Нет, так же мрачно сказал Иоанн, еще Маршалла и его Воевод. Что случилось, настороженно спросил Сашка. Прибыл гонец из Свияжа, отрезал Царевич. Затем он взял погремушки, как-то странно улыбнулся и встал из-за стола. Пойду, навещу Полину и наследников, а ты подожди меня здесь.
Совет собрался на полчаса позже запланированного времени. Иоанн Двенадцатый выглядел спокойным, но мрачным. Он уже знал, что случилось, и хотел узнать мнение военных. Кроме Маршалла и Воевод, присутствовали и Тайный Канцлер и Канцлер Заморских дел. Когда все расселись, вызвали капрала, приехавшего из Свияжа. Это был молодой офицер, прибывший в Свияж с последним обозом из Купрумграда. Он рассказал, что месяц назад, три десятка степняков перешли на лошадях по льду реки, объехали Крепость и вернулись на другой берег. На следующий день все повторилось, но степняков было уже до полусотни. И так продолжалось каждый день, на наш берег переходило от полусотни до сотни степняков. Они объезжали крепость, и откровенно разглядывали стены. Воевода хотел отправить гонца в Столицу, но побоялся, что его перехватят. На третьей неделе появился важный Бек, а может быть и Мурза (степной князь). После чего степняки обнаглели, и утром Белую пересекло до трех сотен всадников. Поднявшись на наш берег, они не спеша объехали Крепость. Причем Бек достал подзорную трубу и начал рассматривать недостроенный участок галерей. Когда возвращаясь в Тамгу, степняки переходили реку, примерно посредине реки лед треснул и несколько лошадей вместе с всадниками провалились под лед. С помощью арканов всадников вытащили из воды, а вот пара лошадей утонула. На следующий день реку перешли всего два десятка всадников, недолго покрутившись, они вернулись обратно. Вот тогда Воевода отправил в Столицу капрала на двух санях с семью солдатами и двумя кучерами. Однако наши страхи оказались напрасны, за нами никто не поскакал. Закончив рассказ, он достал пакет от Воеводы Свияжа, пытаясь сообразить, кому его отдать. Царь кивнул на Маршалла и спросил, у кого есть вопросы. Николай, Воевода от артиллерии, попросил подробно описать, какие работы на тарасах еще не закончены. Ольгерт, Воеводой от кавалерии, спросил, сколько у них боеспособных солдат и какие потери они понесли за последние месяцы от болезней и прочих бед. Маршалл вскрыл пакет и бегло просмотрел отчет о запасах пороха, свинца и провианта. Когда вопросы и ответы закончились, капрал вышел из зала. Что Маршалл об этом думает, спросил Иоанн Двенадцатый, разведка или провокация? И то и другое, осторожно ответил Маршалл. А что ты предлагаешь, еще мрачнее спросил Царь. Надо усилить гарнизон в Свияже и послать обоз с продовольствием и боекомплектом, уверенно заявил Маршалл. На кого пойдет Восточный Хан, на нас или на хазар, спросил Иоанн Двенадцатый. А если на нас, продолжил Царь, то где, в Свияже или южнее? Все молчали, опустив головы. Иоанн Двенадцатый оглядел присутствующих, два дня на размышление и конкретный доклад по каждому ведомству. Отвечать будете головой, закончил Царь Совет. Когда Канцлеры и Маршалл вышли, Царевич предложил назначить на каждое опасное направление по Воеводе, мол, нечего им в Столице штаны протирать. Первый Канцлер поддержал Иоанна и предложил на первый день лета назначить сборы Помещичьей конницы. Но пока только по волостям. Иоанн Двенадцатый долго молчал, затем приказал на завтра вызвать Маршалла.
Через два дня Военный Совет, собрался вновь. Первым заслушали Канцлера Заморских дел. Тот предложил весной отправить Посольство в Лапландию, и если получиться основать там Древлянский Двор. Хорошая мысль, усмехнулся Царь, а сам собирайся в Ливонию и Бессарабию. Завтра в полдень придешь, будем готовить послания нашим «старым друзьям». А пока иди и думай, военные заботы тебе не к чему. Следующим был Тайный Канцлер, который собирался значительно увеличить количество своих агентов в Вольном городе, Столице, Полозе и Старом городе. Ну что ж, разумно, но денег не проси, сам понимаешь, согласился Царь и отпустил Канцлера. Маршалл доложил, что Ольгерт отвечает за Старый город и Белую Крепость. Николай, за Полоз и три крепости находящихся на границе с Ливонией и Бессарабией. Имея ввиду Орешек, Медвежий угол и Большой Зуб. А за Свияж и дорогу на Столицу будет отвечать Баян. Будет хорошо, если он достроит Свияж, укрепит Ряжск и Дозор «Жаркий», стоящий на развилке между ними, вмешался Царевич. Иоанн Двенадцатый посмотрел на сына и улыбнулся. А кто займется Столицей и дорогой до Ряжска, спросил он Маршалла. Тот несколько растерялся, оглядывая своих подчиненных. Затем приободрился и с достоинством назвал своего сына Алекса, (недавно назначенного Воеводой Столицы). Итак, что нам ждать от Восточного Хана, сурово спросил Иоанн Двенадцатый. Возможны разные варианты, осторожно ответил Маршалл. В конце весны или начале лета через Белую может переправиться от трех до тридцати тысяч всадников. Переправиться могут как в районе Свияжа, так и значительно южнее. Если переправиться значительное войско, то возможно еще будет обоз с пушками. Мы планируем достроить Свияж, направить в Ряжск одну-две роты стрельцов и дюжину легких пушек. А вот что делать с Дозором пока не решили, Баян будет на месте разбираться. У кого еще есть что сказать, оглядел Царь собравшихся. Царевич вспомнил о своем разговоре с Грегом, в Огнеграде, о необходимости стандартизации оружия, боеприпасов и амуниции. И спросил Маршалла, что делается в этом направлении. Маршалл замялся, я с Воеводами уже определяемся со стандартами. Иоанн Двенадцатый устало посмотрел на Маршалла, срочно вызывай Грега в Столицу. Затем он обратился к Первому Канцлеру, позаботься, что бы на этом столе нарисовали карту Царства и приготовили макеты пушек, всадников и солдат. Совет будет каждую пятницу, в полдень, но только для тех, кто находиться в Столице! Теперь каждый отвечает головой, напомнил Царь.