Москва

Течёт под окном река...
Снег тает... Река большая...
Стоит за окном Москва —
На небо смотреть мешает!

Ты в этой Москве жила,
А после — тебя не стало...
Не то, чтобы умерла —
Меня ты любить стала!

Бетонный любви саркофаг —
Огромный, пустой, мертвенный...
Оставь же меня, Москва,
Метро вскрой себе как вены!

Мне пусто в тебе теперь!
Москва — ничего святого!
Никто я тебе и ей —
Лишь тени и пыль былого!..

16.4.12

Глава 6. Drang nah Osten — натиск на Восток

Когда кризис в двухнедельной битве за переправы в нижнем течении Дона от Цимлянской до Ростова-на-Дону в самом начале августа миновал, штаб 4-й танковой армии Вермахта из группы армий «Б» временно расположился в Задонье около неглубокой балки недалеко от станции Куберле, у пересечения железной дороги Тихорецкая — Сталинград с речушкой Куберле, — притоком реки Сал. Действия советских ВВС заметно ослабли. Теперь стало возможным опять использовать связные и транспортные самолёты без особого риска их уничтожения.
…Появившийся с запада в ослепительных лучах палящего солнца германский архаичный моноплан-парасоль самолёт Henschel Hs 126B-1 с неубирающимся шасси, жужжа, как огромный шмель, и отсвечивая белой свастикой на хвосте, медленно заходил на посадку прямо вдоль пологой степной балки, поросшей кое-где кустарником. Заход на посадку выглядел безусловно смелым…
Среди множества палаток, антенн радиосвязи, машин и автобусов, бронемашин и зенитных орудий, защищающих штаб 4-й танковой армии Вермахта, немецкого лётчика привлекали несколько запылённых штабных легковых автомобилей с нанесёнными на их крылья и борта латинскими буквами «Н» — «Hermann Hoth», и флажками с чёрно-белыми квадратами, обозначающими принадлежность к командованию танковой армии. Среди автомобилей выделялся размером и сиянием хромированных деталей лимузин Horch 830 BL Pullman Cabriolet командующего армией генерал-полковника Германа Гота.
Недалеко от этой штабной группы из полутора десятков легковых машин, автобусов и грузовиков, голые по пояс пионире-сапёры прямо в степи спешно разворачивали и устанавливали серо-зелёные штабные палатки. Это стало уже не редкостью, что сапёров загружали и разворачиванием штабов, и ремонтом огневых точек, мостков, и обновлению маскировки. Раньше пехотинцы и мотопехота самостоятельно справлялись с подобным, а пионире только помогали им консультацией. Теперь пополнение пехотных рот, прибывающее на Восточный фронт, имело такое качество, что хоть плачь! Совсем не то, что при имелось до вторжения 22 июня прошлого года. Даже кадровые дивизии Вермахта, вроде 2-, 3-й горно-стрелковых, 1-, 6-, 9-, 10-, 11-, 24-, 26-, 29-, 30-, 31-, 32-, 34-й пехотных, 3-, 6-, 8-, 9-,10-, 16-й танковых, 10-, 20-, 35-й моторизованная дивизии и так далее, потеряли свой первоначальный состав и всю первоначально имеющуюся технику к весне 1942 года, включая офицерский и унтер-офицерский костяк. Некоторые из них потеряли за 6 месяцев войны свой состав дважды. Кадровые дивизии Вермахта, это те, что уже существовали на момент или стали базой для формирования других дивизий позже, имеющие кадровый офицерский и унтер-офицерский костяк, лучших солдат, вооружение и наибольшее количество приданных частей усиления. Как показывала практика, каждый такой ветеран, особенно унтер-офицер и офицер, вооружённый передовым оружием и превосходно экипированный, ведомый высококлассным командованием и убеждённый в идеях превосходства арийской расы, стоил множества необученных и кое-как вооружённых советских бойцов в угнетённом состоянии и под невнятным командованием. Но где сейчас эти кадровые войска? К 1 марта 1942 года их не стало. «Необученные и кое-как вооружённые советские бойцы в угнетённом состоянии и под невнятным командованием» уничтожили ударные группы армии вторжения. Чего уж говорить о прочих дивизиях Вермахта, набранных их резервистов их солдат до 35 лет, ландверных из солдат 35 — 45 лет и ландштурма — солдат старше 45, вооружённых чем и как попало, шедших во втором эшелоне…
Из 125 дивизий армии вторжения 22 июня, которые сражались в рядах армий и танковых групп, входивших в состав трех групп армий, принимавших участие в наступлении на Восток, 2/3 оказалось разгромлены или так ослаблены, что на дежурных картах обозначались как «дивизионные группы», а не как дивизии.
«Дивизионная группа» — это когда остаётся лишь два-три ослабленных батальона. Только некоторые из «дивизионных групп» доукомплектовывались личным составом, многие же или расформировывали, или объединяли по две в корпусные подразделения, имевшие численный состав дивизии и сохранявшие свои обозначения только с целью дезинформации русских. Оставшаяся 1/3 дивизий понесла тяжёлые потери, — почти ни одна из них не располагала более чем половиной численного состава, предусмотренного штатами. И хотя боевой состав пехоты благодаря постоянному привлечению бойцов из обозов и тыловых служб старались поддерживать на определенном уровне, однако уровень подготовки, а следовательно, и боеспособность такого пополнения оказывала крайне низок. Но по сравнению с пехотными дивизиями ещё сильнее досталось от русских танковым дивизиям. Из 18 танковых дивизий 13 назывались к концу года «танковыми дивизионными группами». Они лишились танков, а в пехотном отношении мало что из себя представляли. Из 8 миллионов солдат армии вторжения 22 июня из строя к ноябрю вышли 4,5 миллиона. Четверть из них — убитыми. Сталин не зря злорадствовал на Красной площади 7 ноября 1941 года во время парада с которого солдаты «уничтоженной в котлах» Красной Армии уходили прямо на фронт. Сталин заявил, что, потеряв 4,5 миллиона человек, гитлеровцы «стоят перед катастрофой». К тому моменту группа армий «Юг» развалилась и была разгромлена под Ростовом-на-Дону и бежала к Донбассу. Сталин сказал правду. 6 декабря это понял и весь мир, когда группа армий «Центр» развалилась и бежала к Ржеву. Почти сразу группу армий «Север» постигла катастрофа под Демьянском. Так закончился для Вермахта на Востоке 1941 года, и Сталин не зря злорадствовал, говоря в «первомайском» приказе No.130, что Красной Армии следует «добиться того, чтобы 1942 год стал годом окончательного разгрома немецко-фашистских войск». Сейчас Вермахт, собрав с миру по нитке ударную группировку на Юге, совал механизированную голову в петлю в виде бесконечных степей Калмыкии и камней предгорий Кавказа, в время как в любой момент с севера по его тылам могли нанести удар крупные советские резервы, целые танковые полчища,  которые Сталин с Ворошиловым готовили каким-то чёрным волшебством, как подземные нибелунги, карлики-цверги, гномы — великие кузнецы, создающие оружие и волшебные вещи для богов: они выковали величайшие и мощнейшие предметы, таких как цепь Глейпнир, что удерживает Фенрира, молот Тора — Мьёльнир, корабль Скидбладнир, копьё Одина — Гунгнир, кольцо Драупнир, волосы для богини Сиф. Имеется ввиду КВ-1, Т-34, Ил-2, Пе-8, «Катюша», «Емеля», СВТ-40, ППШ-41, «Коктейль Молотова»…
…Сапёры работали кто в брюках или шортах, тапочках и спортивных майках на бретельках, кто в одних трусах, сапогах или ботинках, и в пилотках. Причёски все имели разные — кто во что горазд, но только не уставные. В основном волосы сбриты на затылке и над ушами. Сверху — часто очень длинные, зачесанные или «зализанные» наверх. Встречался и  высокий пробор. Примерно так же стриглись в стиле «а-ля милитер» теперь по всей Европе. В Вермахте над ушами и на затылке волосы сбривали гораздо выше, как минимум на 2,5 сантиметра, если не больше, при сохранении длинного чуба. Машинкой состригали волосы с висков и затылка, начиная с левого виска, продолжая вокруг и заканчивая на правом виске. Строгого правила, где заканчивали сбривать, не существовало — всё могло варьироваться по индивидуальному желанию. Само собой, некие отступления от таких привычек имелись. Русские старались готовы своим солдатам брить, считая, что при ранении в голову из-за волос рана дольше и сложнее заживает. Виски и затылок коротко подстрижены. Разрешалось ношение усов, красиво подстриженных. Женщинам полагалось иметь собранную причёску, не ниже воротника. Никаких украшений, колец на руках, серёжек в ушах, крашеных ногтей и так далее. Тимошенко и многие другие русские военачальники вообще брили голову начисто. Вшам, опять же ничего не оставалось.
На почерневших от солнца крайне худощавых телах сапёров, как «украшение смерти», по животам и груши скакали и сверкали овальные смертные жетоны из алюминия, стали идти цинка наподобие бирок, которые надевали когда-то на берлинских собак. У некоторых они имели кожаные чехольчики как кошелёчки. Жуткий элемент военного снаряжения с указанием личного номера, номера первоначальной части, группы крови без резуса фактора. Когда не тебя надевают такой медальон, то хозяева твоей жизни словно заранее вычеркивают тебя из обычных людей, клеймят как скот. Эти «собачьи жетоны» — Hundemarke — с перфорационной линией, образованной тремя щелевыми просечками, разламывался пополам. Одна часть на шнурке оставалась на трупе, вторую забрали для идентификации. Если, конечно, труп обнаруживали или от него оставалась хотя бы шея с жетоном. На той части, что отрывалась, предусматривалось отверстие: организаторы массового убийства заранее давали возможность отлостмннык части собирать в «бусы смерти» на шнуре. Какая предусмотрительность! Также организаторы массовых убийств своего и чужого народа предписывали танкистам, летчикам и самоходчикам носить «собачьи жетоны» вместо кожанного шнурка на металлической цепочке из-за того, что лётчики и танковые экипажи часто сгорали в своих боевых машинах, а с ними сгорали и шнурки. В результате жетоны всего экипажа оказывались на полу, и возможность соотнести тот или иной жетон с конкретными останками, утрачивалась! Какая божественная забота о людях!.. Особо суеверные носили Hundemarke в карманах кителя или вообще в портмоне. Русские — более суеверные, в большинстве случаев свои посмертные медальоны — эбонитовые пеналы для записок либо выбрасывали, либо не заполняли: «Зачем мне это, если меня ни занято не убьют?»…
Зелёная молодёжь и изломанные жизнью старики ничего не смыслил в сапёрном деле, ничего не умели. Поэтому пионире-сапёрам приходилось выполнять любую, даже самую мелкую работу. Доходило до того, что, увидев у пехотинцев в блиндаже упавший табурет, бывалый сапёр мог мрачно пошутить:
— Сможете вы поднять этот табурет или вам нужно вызвать для этого сапёрный взвод?
Использование не по назначению ценных военных специалистов доходило до того, что сапёров использовали в бою как простую пехоту. Чем-то ведь требовалось периодически затыкать дыры на фронте, которую раз за разом пробовала уничтоженная в «котлах» 1941 года три раза, как утверждал на совещаниях Гитлер, Красная Армия…
Сейчас рядом с сапёрами, в спортивных майках и трусах или с голым торсом, в самодельных тапочках из-за адской жары, связисты монтировали стойки радиоантенн. Неподалёку в полной готовности располагался передвижной пункт командира 23-й танковых дивизий генерала Мака, судя по знаку дивизии — жёлтой летящей стреле с оперением в виде креста и чёрному изображению Эйфелевой башни в память о формировании дивизии в окрестностях Парижа. Эта излишне жирно нарисованная по трафарету чёрная Эйфелева башня смотрелась будто надгробная стела, словно Мак вскоре собирался на тот свет. Что сильно смахивало на правду с учётом того, как Гот нещадно гробил находящиеся под его командованием войска: дивизии, корпуса, армии…
Радиостанция Fu11 в бронетранспортёре Sd.Kfz.251/6 передвижного штаба Мака позволяла при использовании мачтовой антенны вести радиопередачи голосом на 70, а ключом до 200 километров, поэтому Гот приказал оставить пока её при себе. Штаб дивизии Мака имел ещё радиостанцию FuG Тr с шифровально-дешифровальной машиной «Enigma». Тут же рядом стоял фургон Kfz.2 с радиостанцией Torn.Fu.b1, питающейся от генератора автомобиля с дальностью действия до 20 километров ключом и до 10 километров телефоном. Бок о бок с Kfz.2 стояли Kfz.23 — мобильный телефонный узел и автомашина Kfz.42 — аккумуляторная станция. С учётом того, что на многие десятки, сотни километров отсутствовали бытовые или промышленные электросети, это обстоятельство имело первостепенное значение для управления войсками. Как русские заряжали аккумуляторы своих радиостанций — вот уж загадка…
Штабную группу армейского командования защищали от возможной внезапной воздушной атаки мощная группа ПВО: две зенитных 37-миллиметровых пушки FlaK 36 L/98 на 5-тонных тягачах Sd.Kfz.6 и две счетверённые орудийные установки кругового вращения Flakvierling 38 с четырьмя 20-миллиметровыми орудиями FlaK 38 каждая на полугусеничных транспортёрах Sd.Kfz.7/1. Счетверённые установки, имея темп стрельбы 1800 выстрелов в минуту, могли без труда отбить так же любую атаку и наземного противника с легкобронированной техникой. Это было весьма не лишне, так как в этом районе нагло действовали отдельные большевистские группы, на днях разгромленных у Мартыновки 302-й и 91-й стрелковых, 115-й кабардино-балкарской кавалерийской дивизий, а также группы пограничников, милиции, ополченцев, выходящих к своим окруженцев, мобилизованных и раненых. В летней степи дорогой подчас служило направление и сильные группы советских войск безнаказанно двигались внутри дырявого «котла» оперативного окружения в указанные своим командованием места сбора, уничтожая по пути отдельные части Гота, обозы и штабы его соединений, отставшую, повременную технику, раненых, больных, освобождали своих пленных, подбирали своих отставших, раненых, а самое болезненное — уничтожали горючее, масло и боеприпасы. И бороться с этим в этом океане седого ковыля с этим безобразием  реально не представлялось возможным…
Кроме того, в этом секторе совсем недавно более, час активно действовали ВВС РККА с аэродрома в Зимовниках и Котельниково — бывшей авиационной базы 2-го разряда Качинского высшего военного авиационного училища имени Мясникова, эвакуированного ещё в прошлом году за Волгу.
С аэродрома Котельниково советские боевые самолёты Ил-2, Як-1, Лагг-3 и И-16 из 270-го истребительного авиаполка ожесточённо истребляли силы гитлеровцев и румын в битве за переправы через Дон у станиц Цимлянская и Николаевская, нанося чрезмерные потери скученным у реки войскам, лазаретам, грузовиками с бочками и канистрами бензина, и масла для механизированных авангардов на южном берегу, чем критически снижали их и без того подорванную жарой, расстояниями и кровопролитными боями боеспособность…
К огромному неудовольствию командующего 4-й танковой армией Гота и начальника штаба OKH — Oberkommando des Heeres Гальдера этот советский авиаполк майора Гнедича, как заведенный, днём и ночью в течение всех двух недель сражения за переправы настырно штурмовал паромы, автомашины, танки, пехоту, кавалерию, драгоценные колонны снабжения у Цимлянской-на-Дону и Николаевской. Гнедич периодически сопровождал на штурмовку в районе этих станиц Ил-2 из состава других штурмовых полков своей 229-й истребительной авиадивизии. Советское оружие сполна отыгрывалось на скученных войсках лютого врага, которых в иной ситуации редко удавалось застать в такой уязвимой позиции...
В иной день истребителям Рихтгофена и храбрым расчётам зениток удавалось сбивать и повреждать по нескольку «бетонных» Ил-2, но это не останавливало расстрел немецких и румынских войск на переправах. Советские фугасные бомбы ФАБ-50 и ФАБ-100, бронебойно-зажигательные и осколочно-трассирующие снаряды авиапушек ВЯ, сверхскорострельных ШКАС, реактивные осколочные снаряды РС-82 из-под крыльев штурмовиков Ил-2 раз за разом сеяли смерть, увечья, ужас, панику среди солдат, офицеров и «хиви» армии Гота. Самолёты Ил-2 уходили обратно на аэродром Котельниково имея, порой, до 400 снарядных и пулевых пробоин, с перебитыми шасси, лонжеронами, пробитыми масло-водорадиаторами, горящими моторами, унося израненных и обожжённых лётчиков, убитых хвостовых стрелков. Но их чинили по ночам в полевых условиях и ожесточённые атаки силами этих уникальных самолетов, не имеющих аналогов в мире, продолжались…
Этому погрому войск Гота не особенно мешала и неустойчивая погода. Бывало, в первую половину дня облачность слоистая, кучевая 5 — 6 баллов на высоте 1000 метров или вообще только дымка. Но ко второй половине дня уже облачность мощная — 8 — 10 баллов, высота всего 400 метров. Жара сменяется сильнейшими дождями и грозами. Налетает порывистый ветер. Видимость всего один-два километра. Но русским авиатора хоть бы хны. Это в воображении наркомана Геринга русские ВВС уничтожены 22 июля на «спящих аэродромах». Только вот «уничтоженные» советские асы сидят в новых современных самолётов и выбивают уже второй состав армии вторжения…
По ночам коварный Сталин, имеющий ещё с Гражданской войны в России гигантский боевой и стратегический опыт, прекрасно понимая уязвимость перед переправами гитлеровских и румынских войск, лично присылал к переправам свои стратегические четырёхмоторные тяжёлые бомбардировщики дальнего действия Пе-8 из 746-го и 890-го авиаполков Авиации дальнего действия генерала Голованова. Пе-8 являлся разработкой советского конструктора Петлякова, погибшего при испытаниях очередного нового самолёта. Чудовищные советские машины смерти — Пе-8, серийного аналога которым Люфтваффе не имело, из-за скученности у переправ, массово уничтожали отборные войска Гота, и так уже изрядно полопанные во время преследования отходящих войск Тимошенко. Летающие советские крепости Пе-8 — аналогичные американским стратегическим бомбардировщикам Boeing B-17 Flying Fortress с радиусом действия 3600 километров и экипажем в 14 человек, на высоте 9,5 километров приносили к переправам по 5 тонн бомб каждый, действуй на скоростях, превышающих скорость гитлеровских истребителей и на высотах не доступных для большинства средств войсковой зенитной обороны. Солдат Гота уничтожали на переправах как крыс, а он ничего не мог сделать!      
Руководство Союза ССР заранее, ещё в 1931 году, как только ускоренная коллективизация-индустриализация открыла «окно возможностей» для подготовки армии к будущей войне моторов, позаботилось о создании боевой стратегической авиации с отечественными двигателями, из отечественных алюминиевых сплавов, других, только отечественных материалов и агрегатов. Никакого импорта! Сделать великолепный серийный стратегический бомбардировщик через 10 лет после разорения белогвардейцами и войсками Запада России, которая при царе даже моторов собственных не имела, даже подшипников собственных не имела, даже резины собственной не имела, а могла лишь собирать самолёты из импортных комплектов, стало чудом из чудес, сродни строками из официального марша ВВС РККА: «Мы рождены, чтоб сказку сделать былью…». К августу этого года «длинная рука Сталина» состояла почти из 30 бомбардировщиками типа Flying Fortress. Из них около 15 — постоянно боеготовы…
Пе-8 являлся настоящим 27-тонным «ферзём» на шахматной доске стратегии войны, которого лётчики шутливо называли «пешкой». «Ферзь» этот имел кроме бомб обычных, бомбу ФАБ-5000, класса block-buster — «разрушитель квартала». Рейхсмаршал Геринг и его Люфтваффе могли лишь мечтать о таком оружии. Даже перспективная разработка министра Шпеера — ракета Фау-2 могла нести боеголовку весом всего 1000 килограмм. Сверхбомба Сталина ФАБ-5000 весила 5080 килограмм! От этой бомбы на земле образовывалась воронка диаметром 24 метра и глубиной 10 метров. Сейсмическая и ударная волна обладала такой силой, что, например, крупный железнодорожный мост разрушался даже если сталинская сверхбомба падала от него в 15 метрах.
Стратегические бомбардировщики Сталина Пе-8 с применением мощных 1000- и 2000-килограммовых бомб громили коммуникации и железнодорожные узлы на оккупированной гитлеровцами территории, бомбили железнодорожные узлы в Орше, Пскове, Новгороде, Смоленске, уничтожая технику и солдат фашистов ещё до того, как они попадали на фронт. В течение января-апреля систематически выполнялись ночные налёты на Смоленск, Витебск, Оршу, Полоцк. Изредка бомбили и более удалённые цели, таким как Вильнюс, немецкий порт Данциг. Сбрасывали block-buster ФАБ-5000 на Кенигсберг. В течение июня 1942 года 50 ночных самолётовылетов произвели для бомбардировки гитлеровских аэродромов в Брянске, Харькове, Белгороде, Смоленске, Сеще, Боровском, Курске. В районе Могилёва и Орла супербомбы ФАБ-5000 перепахали железнодорожные пути. Готовилась операция по уничтожению позиций гитлеровской тяжёлой артиллерии под Ленинградом и  и налёты на Хельсинки…
Теперь и войска Гота из 4-й танковой армии «удостоились» чести познакомимся со Сталинским «ферзём» на переправах через Дон у станиц Цимлянская и Николаевская. Для многих солдат и офицеров это событие стало последним, что с ними произошло в жизни. Кроме массы разбитой и сожжённой техники, помимо убитых, раненых и контуженых, явление Пе-8 само по себе вселяло страх и ужас: среди гула машин на переправе вдруг откуда ни возьмись короткий свист и страшный удар. Вздрагивает как спина огромного кита земля. Всё валит удар раскалёного ветра. Потом ещё и ещё раз. Земля качается как палуба корабля. Вверх тормашками летят даже танки и мостоукладчики. От людей ничего не остаётся. От других только ноги-руки из земли торчат. Кто попадал под такую бомбёжку — больше не солдат, а навсегда трусливая женщина. Это если немцы или хотя бы австрийцы. Солдаты румынского короля Михая I вообще пытались устроить мятеж, уйти в тыл, или наоборот, — на передовую, чтобы массово сдаваться русским...
Когда так же немцев в городах уничтожали армады стратегических английских королевских ВВС, это воспринималось гитлеровским фашистским военно-партийным руководством более-менее спокойно. Далеко не все лишние немецкие рты требовались для победы по завоеванию нового жизненного пространства, рабов, ископаемых, продовольствия. В конечном итоге плодовитые немецкие женщины могли нарожать ещё. «Фрау ещё нарожают!». Но когда соль немецкой земли, гордость Германии — элитарные танковые и механизированные соединения, с таким трудом по второму разу сформированные и вооружённые за счёт «грабежа» других дивизий — в центре и на севере Восточного фронта несли неоправданные, бессмысленные потери, — это бесило и уязвляло до боли.
Днём и ночью советские дальние, фронтовые бомбардировщики бомбили, штурмовики и истребители штурмовали немецко-румынский плацдарм — тет-де-пон у Цимлянской и весь район Цимлянской, вызывая гибель солдат, техники, военного имущества, пожары и разрушения. Мосты разрушались не по одному разу. И так почти полторы недели. Сапёрные, дорожно-строительные, мостостроительные батальоны, собранные из всех корпусов армии, как заведённые ремонтировали бревенчатые настилы, системы из стальных элементов, которые мостовые бригады внепланово привезли с собой, засыпали воронки и растаскивали завалы из искорёженной техники.
В это время в оперативное подчинение командующего 4-й воздушной армией Южного фронта Вершинина вошла 5-я воздушная армия Северо-Кавказского фронта и части авиации Черноморского флота. Сила ударов по захваченным Готом и фон Клейстом переправам через Дон на 300-километровом участке от Ростова до Цимлянской: у Константиновской, Николаевской, Цимлянской, Мелиховской, Раздорской, Каргальской, возросла.
Саперным, мостовым и строительным батальонам пришлось часть переправ наводить под поверхностью воды, чтобы их труднее стало обнаруживать. Часть переправ разводили на день, а ночью вновь наводили, теряя темп наступления, возможность снабжать уже переправленные соединения, части, подразделения. Переправы прикрыли массой зенитной артиллерии всех калибров, прожекторными установками — всё, что нашли. В результате, советская авиация, бомбившая переправы, встречала сильнейшее противодействие, но другие войска оголились...
Пользуясь тем, что главные силы Люфтваффе отвлеклись на циклопический штурм Ростова-на-Дону, штурмовики Ил-2 действовали по переправам группами из 6 — 8 самолётов, бомбардировщики Су-2 по 5 – 7 самолётов, Пе-2 по 3 — 5 самолётов. Истребителей для сопровождения имелось крайне мало, — они отвлекались для борьбы с бомбардировщиками. Часть налётов на переправы производилось без прикрытия. Потери от гитлеровских истребителей имелись, но и ущерб Готу наносился существенный. Затем войска и существуют — чтобы бить врага, а не отсиживаться для галочки…
Особенно страдали от налётов мостовые сооружения, беззащитные грузовики с бочками и канистрами бензина, артиллерийские лошади — главный инструмент манёвра «Блицкрига». Из-за налётов немецко-румынские фашисты, безостановочно ведущие бои на Цимлянском плацдарме, испытывали постоянную нехватку горючего и боеприпасов. Увечья, гибель, моральный надлом недавнего пополнения танковых и моторизированный дивизий Гота вообще ничем не измерялся. Кураж новичков, возникший было при удачным начале наступления у Харькова, рассеивался прямо на глазах. Из-за этого авиационного «шабаша красных ведьм» Гот даже решил отменить переправу через Дон у Цимлянской и Николаевской, несмотря на прямой личный и очный приказ Гитлера на одном из совещаний под Полтавой о скорейшем порыве с этих плацдармов для перерезания стратегической железной дороги Тихорецкая — Сталинград.
Фюрер своими же руками по совету любимца Геринга — генерала авиации Боденшатца бросил почти всю авиацию на Ростов-на-Дону, а сам при этом требовал добить советские авиачасти, мешающие переправится через Дон у устья реки Цимлы. Желание Гитлера как можно скорее пробомбить путь танкам Руоффа и фон Клейста на Кавказ вдоль берега Чёрного моря к городу Поти имело смысл, но обеспечение действий 4-й танковых армий Гота при переправе через Дон в направлении Кубани и предгорий Кавказа тоже требовало авиаподдержки. Редкие удары Люфтваффе по аэродрому Котельниково в течение второй половины июля должного результате не дали.
В результате, развернуть наступление с Цимлянского плацдарма на станцию Ремонтная или Котельниково у Гота не получалось больше двух недель. Гитлер негодовал. Гот злился. Фон Рихтгофен делал оскорбительные намёки. Кроме расстрела множества боеприпасов, активные действия Гота постоянно сковывало малое количество горючего. Лучшие его войска на Цимлянском плацдарме несли под огнём советской полковой и дивизионной артиллерии, «Катюш» большие потери, мало чего имея для эффективного ответа. Артиллерийские полки советского Резерва Верховного Главнокомандования, поставленные за спинами как по волшебству с «бору по сосенке» собранных дивизий 51-й армии Коломийца, мощным огнём безнаказанно расстреливали статичные и скученные на плацдарме отборные немецко-румынские войска, а советская авиация при этом их периодически бомбили.
Положение оказалось из рук вон плохим. Даже слабо подготовленная советская пехота из кавказской молодёжи из 91-й стрелковой дивизии Калинина, сойдясь «лоб в лоб» в болотистой местности, в плавнях Дона у Цимлянского тет-де-пона с отборной немецкой пехотой, лишённой манёвра, могла с ней тягаться на равных. Отпор, данный советскими войсками на рубеже, где ещё две недели назад отсутствовали какие-либо советские войска, лишь тонкая красно-зелёная линия постов курсантов и пограничников, оказался неожиданно жёстким.
Кроме всего прочего, 64-я армия Чуйкова, сражающаяся, в общем-то против 6-й полевой армии Паулюса в Большой излучине Дона, мало того, что прислала к тет-де-пону один и своих передовых отрядов с танками, так ещё решила атаковать Гота у Цимлянской с тыла от Нижне-Чирской переправы боевой группой: 66-я морская стрелковая бригада с артиллерией, 15 лёгких танков Т-60, батарея 45-миллиметровых противотанковых пушек.
Это дело у Чуйкова чуть не выгорело: после марш-броска по правому берегу Дона под сильной бомбёжкой к хутору Епифанов, его боевая группа оказалась всего в 40 километрах от Цимлянской. Здесь Чуйков по радио передал приказ группе на отход к Нижне-Чирской переправе из-за возможного начала наступления 24-й танковой дивизии генерала риттер фон Хауеншильда из армии Паулюса на Нижне-Чирскую, и возможности окружения своей боевой группы.
Это было для Гота уже слишком! После недели сражения за Цимлянский плацдарм под непрерывными наземными атаками, обстрелами и бомбёжкам советской авиацией возникла ещё и гипотетическая возможность разгрома тыла его ударной 29-й моторизованной дивизии Фремерея! Русские, вроде, бегут без оглядки к Кавказу и Волге, у тут — мало того, что встали как вкопанные, так ещё и в тыл заходят!
Гот с Цимлянского плацдарма решил свои отборные войска от греха подальше эвакуировать. В прошлом году в июле-августе под Смоленском он ещё так не поступал. Мог запросто оставить дивизию-другую на месте в угрожающей ситуации, или бросить в лоб на советскую оборону: во втором эшелоне за ним шли свежие дивизии второй волны вторжения. Это как бравая 137-я пехотная дивизия генерал-лейтенанта Бергмана, сформированная из австрийцев, вооружённая французским трофейным оружием, которую из второго эшелона вторжения 26 июля 1941 года бросили в бой с хода в ночь в районе Рославля восточнее Смоленска против группы Рокоссовского, и дивизия за два дня потеряла 50 процентов своих австрийцев — 8000 человек из 17 500 первоначальной численности. За два дня «разгромленная» только что в «котлах» у границы Красная Армия пол дивизии Бергмана просто испарила! После боёв за Ельню, наступления на Вяземском и Серпуховском направлениях, в декабре-январе, несмотря на 3000 человек пополнения, разгромленная дивизия Бергмана с большими потерями бежала в общем направлении на Медынь и Юхнов, повторив, в общем, судьбу практически всех дивизий группы армий «Центр». И даже обычное привлечение людей из обоза и тыловых служб в этой ситуации оказалось совершенно недостаточной мерой. Генерал-лейтенанта Бергманн убит. После «забега» по снегам и морозу на 140 километров, остатки дивизии Бергмана в 2000 человек отвели в тыл, в район Раславля на 2-е формирование. Вскоре второй командир дивизии генерал Камеке, скончался от тяжёлых ранений…
Начальник штаба OKH Гальдер, уже разок угробивший своими планами и детективами половину Вермахта в прошлом году, любитель вести военный дневник, где всё выглядело как фантастика Герберта Уэльса «Война миров» про марсиан, по поручению ещё одного фантаста — Гитлера настоял на удержании плацдарма у Цилмянской войсками Гота любой ценой. Гитлер как всегда бесновался, как и положено фюреру с такой непростой судьбой восшествия в власть, и требовал во что бы то ни стало прервать движение по железной дороге Тихорецк — Сталинград у Котельниково. По этой железной дороге прямо из-под его носа выскальзывали на восток войска отступающего Южного фронта, запасы, оборудование, раненые, работоспособное население, коммунисты, евреи. Стратегия «Блицкрига» требовала после прорыва танковых группировок вглубь территории окружить и уничтожить врага, а фронты Тимошенко и Малиновского снова выскальзывали, делая все предыдущие и очень затратные в части потерь и расходования ресурсов прорывы — бессмысленными. При замахе на рубль — удар на копейку!
Значение Цимлянского плацдарма на фланге Сталинградского фронта после того, как Пульс налетел «паровым катком» своей армии на него со всего маху как на стенку, оказалось настолько велико, что Гитлер, скрипя сердцем, оторвал от наступления на Кубань 8-й авиакорпус пикирующих бомбардировщиков генерала Фибига, имеющий в своем составе 600 бомбардировщиков и истребителей, и приказал Фибигу действовать в интересах Гота у Цимлянского плацдарма. Гитлер вновь подчинил Готу 24-ю танковую дивизию риттер фон Хауеншильда. Гот тут же бросил дивизию риттер фон Хауеншильда в наступление на Нижне-Чирскую переправу, чтобы запечатать «окно», через которое Чуйков мог угрожать его тылам у Цимлянской.
Гитлер также поручил OKH прислать Готу группу военной пропаганды Военно-исторический отряда Главного командования Сухопутных сил. Действия Berichterstaffel des Ob.d.H. И раньше имели самую широкую поддержку Гота для создания и сохранения в военном архиве истории завоевания Кавказа с его участием.
Целый месяц из-за большевистского артиллерийского и авиационного шабаша закалённая в боях 29-я моторизованная дивизия Фремерея не могла вырваться с плацдарма у станицы Цимлянская-на-Дону к станции Ремонтной и аэродрому Котельниково, чтобы уничтожить это осиное гнездо и перерезать железную дорогу Сталинград — Тихорецкая, как того настойчиво требовал на совещаниях Гитлер.
Дождавшись в последних числах июля от ОKН должной авиаподдержки, Гот вырвался с плацдарма: при массированном применении пикирующие бомбардировщики Ju 87 Stuka пробомбили через укрепления, артиллерию и советских солдат дорогу с Цимлянского плацдарма, открыв дорогу танкам и мотопехоте к станции Ремонтной и Котельниково. Проклятый 270-й истребительный полк Гнедича наконец-то спешно покинул свой аэродром и перелетел в Заветное…
Ещё вчера, уже с нового аэродрома базирования полк Гнедича бомбил передовую боевую группу 14-й танковой и 29-й моторизованной дивизий Гота у станции Ремонтная, по счастью неудачно, иначе передовая боевая группа майора Зауванта не успела бы в Котельниково до разгрузки там эшелонов 208-й стрелковой дивизии. Дальневосточники 208-й стрелковой дивизии двигались от Сталинграда по железной дороге в шести эшелонах. Они могли успеть занять оборону в городе, вкопаться в землю, расставить артиллерию. Тогда, вместо расстрела растерявшихся юнцов в вагонах, пришлось бы подвозить пехоту, артиллерию, сапёров, амуницию, долго и кроваво штурмовать городок Котельниково по всем правилам военной науки. В ведь за Котельниково на 160 километров лежала пустота до самого Сталинграда. Вот он — бери город Сталина голыми руками. Всего несколько часов пути на машине…
За штабной группой танковой армии Гота и прикрывающими её зенитками сидели в траве несколько сотен пленных — гражданских и военных для использования при производстве различных работ. За ними, совсем недалеко от штаба, насколько хватало глаз, — от горизонта до горизонта, двигалась бесконечные колонны разномастных грузовиков, автобусов, легковых автомобилей, специальных и боевых немецких’ не немецких машин, подвод, артиллерии, пеших пехотных батальонов, кавалерии. Вся эта масса немецких и румынских войск, колонн снабжения, чиновников, гражданских специалистов, обслуживающего персонала из числа добровольных восточных помощников Вермахта «хиви», пленных, используемых для ремонта дороги и заправки техники из бочек и канистр, двигалась на северо-восток в обход станции Зимовники, где ещё позавчера располагайся штаб и склады 51-й армии генерала Коломийца, сражавшегося две недели с Готом за переправы. Теперь в Зимовниках засел с сильной боевой группой полковник Макарчук, имеющий зенитки, противораковую и тяжёлую артиллерию. Макарчук запирал возможность использовать железную дорогу от Куберле до Котельниково, уже занятого боевой группой 29-й дивизии Фремерея и 14-й дивизии Хайма, а заодно закрывая грунтовую дорогу на калмыцкую Элисту, куда только что отступил неутомимый Коломиец со своим штабом.   
На одной из легковых штабных машин штабной группы Horch 830 BL Pullman Cabriolet, стоящей у разворачиваемого командного пункта, серел треугольный генеральский автомобильный вымпел с золотым орлом и галунными лентами со свастиками. В машине сидели, развалившись, два генерала. Один из них — генерал-полковник Герман Гот, пожилой, худощавый, маленький человек с седой головой и большими злыми глазами, в пыльном кителе с орденом «Рыцарский крест Железного креста с дубовыми листьям», орденскими ленточками, красными генеральскими петлицами со стилизованными шитыми стилизованными изображениями дубовых ветвей и витыми галунными погонами. Гот только что отпустил после выговора офицера своего штаба, отвечающего за ремонт техники и задумчиво глядел на приземляющийся штабной самолёт связи Hs 126B-1 из группы армий «Б»…
Генерал-полковник думал о том, что не давало ему покоя уже давно. Он думал о том, что план «Барбаросса» и летние директивы ОКW изначально порочны. В них отсутствовали чётко сформулированные цели войны, а их должен следовало как основу принятия решений задать Гитлеру, как политику. Указания Гитлера на уничтожение живой силы русских, разгром Советской России, вывод её из войны как континентального союзника Англии, являлось недостаточными условиями для принятия правильных оперативно-стратегических решений — всего лишь размытый контур явно невыполнимой задачи.
Уничтожение живой силы русских? В прошлом году одних пленных по сообщением Гальдера захвачено почти три миллиона! Гальдер известный фантазёр! Спланировал же он войну с преимущественно северной страной без зимней амуниции! Или Гитлер хотел пленить тридцать миллионов русских? Каждому немецкому солдату следовало пленить или убить десять русских? Это реально? Нет! Не реально! Разгром Советской России на поле боя? В прошлом году такой разгром произошёл у границы, потом под Минском, потом под Киевом, потом под Вязьмой. И ничего. Ничего не изменилось. Советская Россия после этого имела даже более сильную армию, чем перед своим «разгромом». Разгромить Советскую Россию реально? Нет! Не реально! Вывести её из войны как континентального союзника Англии реально? Нет! Не реально! Так зачем тогда это всё?! Политическая цель Гитлера не предусматривала максимальное ослабление военной и политической мощи Советского Союза за несколько летних месяцев и принуждение Сталина пойти на переговоры — единственно достижимая внятная возможность закончить войну хоть с какой-то выгодой для Германии. Только вот выгода для Германиии и выгода для Гитлера — две разные выгоды. Следовало хотя в захватить Ленинград и Москву, а не делать что-то ещё, вроде наступления в прошлом сентябре на Киев, или как сейчас — на Кавказ с растянутым на 1000 километров северным флангом… Вопросы Вопросы… Вот и сейчас Гот глядел на свою танковую армию, — армия, как ему чудилось, глядела прямая на него с немым вопросом: «Что мы тут делаем, в этой чёртовой дыре на самом краю Европы?»
Соединения, части, подразделения армии Гота двигалась по грейдированной грунтовой дороге и прямо по степи параллельно железнодорожному полотну на высокой насыпи. В пятнадцать рядов — в тучах здесь двигались самые разнообразные боевые и небоевые машины: редкие танки Pz.Kpfw.III Ausf J с длинноствольной пушкой KwK39 L/60, более многочисленные Pz.Kpfw.III Ausf.H с надёжным «коротким» 50-миллиметровым орудием KwK 38 L/42. Попадались здесь и редкие уже французские и чешское танки, бельгийские и английские бронемашины, и всё ещё многочисленные французские, чешские, английские, польские танкетки, в основном используемые как тягачи, подвозчики боеприпасов и базы самоходок с разнообразным противотанковым и зенитным  вооружением, тоже в основном, трофейным: французским, чешским, польским. В качестве танки Вермахта, странные по всей Европе, сильно проигрывали танкам Красной Армии, поэтому приходилось брать количеством.
Основанной немецкий танк Pz.Kpfw.III Ausf.H пробивал броню советского тяжёлого танка КВ-1 только с 200 метров. КВ-1 же поражал Pz.Kpfw.III Ausf.H и с 1500 метров. Главная ударная сила Гота — Pz.Kpfw.III Ausf.H имела такое слабое орудие из-за архаичной, крайне неудачной изначальной компоновки танка, не дающей возможность увеличить размер погона — основания башни. От «бедности» на лобовую часть корпуса Pz.Kpfw.III Ausf.H теперь наваривали дополнительный 30-миллиметровой броневой лист. В нём делали вырезы под курсовой пулемёт и смотровой прибор механика-водителя — поворотный перископический прибор KFF.2. Из-за увеличения веса при неизменном двигателе — «резвость» танка, и так не блестящая, сильно упала. При этом оснащение приборами и оптикой сильно упростили, хотя и изначально немецкие танки приборами обзора совсем не блистали — упор на обзорные щели делал немецкие экипажи очень уязвимыми и полуслепыми. Ситуация, когда в бою командиру немецкого танка приходилось с биноклем высовываться из люка — заканчивалось порой летально. Т-34 и КВ-1 были лишены таких серьёзных недостатков.
По сравнению даже с серийным средним советским танком Т-34, не говоря уже о таком совершенной машине как тяжелый танк  КВ-1, наблюдательные приборы танка Pz.Kpfw.III Ausf.H выглядели весьма убого. При том, что наводчик орудия имел неплохой телескопический прицел TZF.Sf., командир немецкого танка имел для обнаружения цели лишь 5 обычных визирных слепых щели в командирской башенке. Механик-водитель имел кроме поворотного перископического прибора KFF.2 широкую, но узкую и весьма слепую смотровую щель с триплексом. Радист-стрелок располагал диоптрическим прицелом пулемёта. Заряжающий имел смотровую щель. Всё! На часть танков вообще после начала войны производители перестали ставить перископический прибор механика водителя KFF.2, так что всю оптику некоторых танков составлял лишь… прицел наводчика! Отличный телескопический прицел TZF.Sf. фирмы Zeiss AG остался в гордом одиночестве, если не считать прицел пулемёта! Воюйте, дорогие защитники Великогерманского рейха, на здоровье! Как в движении при тряске командиру танка следовало ориентироваться в быстро меняющейся обстановке, перенося взгляд от щели к щели, владельцы военных заводов не пояснили. Зато цену Pz.Kpfw.III Ausf.H назначили почти в 2 раза выше, чем у Т-34, который все средства на наблюдения имел в виде оптических приборов! 
Хоть гусеницы Pz.Kpfw.III Ausf.H теперь сделали пошире — 400-миллиметров, а то в снег, дождь с дороги съезжать боязно — застрянешь! Разве это танк? Белоснежка какая-то! Наконец, взамен крайне ненадёжных десятискоростных полуавтоматических коробок производитель установил шестискоростные механические синхронизированные коробки передач типа Maybach SSG77. Пусть это шаг назад и устаревшее решение, зато из-за поломки «полуавтомата» танк больше не превращался на поле боя в груду металла, а танкисты — в трупы. По-прежнему ужасным оставалось то, что танк не оснащался  электрический привод поворота башни. Теперь, если Pz.Kpfw.III Ausf H и Т-34 выскочат на поляну борт о борт, например, и увидят друг друга, первым повернёт башню, имеющую электропривод, Т-34 со всеми вытекающими из этого для немцев последствиями…
В жарких лучах утреннего солнца на броне проходящих танков и бронетранспортёров отчетливо виднелись вмятины и борозды, шрамы и отверстия с рваными краями от пробитий и срекошетировавших бронебойных снарядов и пуль противораковых ружей и крупнокалиберных пулемётов. Заплаты, следы грубой сварки повествовали о том, что боевые машины не один раз были подбиты, и сменили не один свой погибший или покалеченный экипаж. Особо много отметин имелось на танках в районе как раз смотровых щелей и прицела пушки. Чёрные разводы потрескавшейся, вспузырившейся краски на тех местах, где горела наружная оснастка; ящики с инструментами, брезент, ветви камуфляжа, канистры и бочки горючего и масла, всякая походная и трофейная мелочь, повествовали о пройденных жестоких боях с упорным и умелым врагом.
Среди немецкой техники, всё же представленной шире, чем трофейная, рядом со средними Pz.Kpfw.III шли менее многочисленные средние танки поддержки Pz.Kpfw.IV Ausf F1 и Ausf F2, имеющие возможность на равных бороться с советскими танками Т-34. Попадались на глаза лёгкие танки Pz.Kpfw. II Ausf С с автоматической пушкой KwK 38, транспортёры подвоза боеприпасов в бою Pz.Kpfw.I — Mun Schl auf Pz. IA, «короли степей» длинноствольные самоходки StuG III Ausf F, способные подбить советский тяжёлый танк КВ-1 на дистанциях от 800 метров, короткоствольные StuG III Ausf E. Баллистика короткоствольных самоходок с крутой траекторией полёта снаряда соответствовала требованиям борьбы с главными врагами пехоты — пулемётами, окопавшейся пехотой, ДЗОТами. Но вести огонь из них по навесной траектории в реальном динамичном бою практически не удавалось.
Вперемешку с идущими в несколько рядов грузовиками, везущими бочки, канистры бензина и масла, в том числе пустые, ведь их следовало возвратить в тыл, везли драгоценные 88-миллиметровые зенитки Flak 18/36/37 из ведомства Люфтваффе — громоздкие, но имеющие репутацию первоклассного противотанкового средства. Покуда специальные современные противотанковые орудия только поступали на вооружение, а устаревшие проводниковые пушки ничего не могли поделать с тяжёлыми танками русских, приходилось импровизировать в части противотанковой обороны. Выручали огромные зенитки Геринга. К сожалению, их имелось в передней линии, где собственно и действовали советские танки, не так уж и много.
Там же попадались на глаза нелепого вида самоходки Marder II — на шасси танка Pz.Kpfw. II Ausf. D/E. Из-за отсутствия в Вермахте нужного количества собственных современных противотанковых пушек, пришлось в заводских условиях установить на немецкие танки 76,2-миллиметровые советские трофейные пушки ЗИС-3, получивших немецкий индекс Рак 36(r). Но больше в армии имелось собственных переделок и поделок, когда на французскую, чешскую, польскую, английскую танкетку типа Carden Loyd, коих Вермахту передали еврейские армии более 3000 штук, устанавливали немецкое, французское, чешское, советское противотанковое орудие или зенитку. Зачастую пушки  не снимали даже с колес, — так и прикручивали проволокой, приваривали станины к броне. Многие сотни таких незаконнорожденных ублюдков вместе с другой трофейной бронетехникой летом прошлого года составляли более половины всей механизированной лавины 3-й танковой группы Гота перед вторжением 22 июня. Даже пехотные дивизии его 3-й танковой группы к 22 июня 1941 года понаделали себе десятки единиц такой бронетехники, постановив на них всё вооружение, что было тяжелее пулемёта и легче гаубицы. Танкеток имелось так много, что даже полевые кухни они тянули по дорогам, а штабы использовали их как машины связи. Гот с уважением относился к 3000 этих «железных муравьёв» Вермахта. Танки КВ-1 или Т-34 просто давили танкетки как железные бочки, — не тратили снаряды, зато, если такая бронетехника оказывалась против советской пехоты, не имеющей противотанковых средств, то пехоте приходилось либо отступить, либо погибнуть.
Гор не мог клясть свою судьбу и утверждать, что вся его бронетехника — сплошь металлолом. Он имело и некоторое количество актуальных бронемашин Sd.Kfz.222 с 20-миллиметровыми автоматическими пушками KwK 30 и пулемётами MG-34, лёгких и средних бронетранспортёров Sd.Kfz.250 и 251 разной принадлежности и модификации, прозванные «Stuка-Ganomag», имел восьмитонные бронеавтомобили Sd.Kfz.232 с колёсной формулой ходовой части 8х8 — фактически танки на колёсах с 20-мм пушкой KwK 38 и пулемётом МG 34. В колонне шли и бронемашины Sd.Kfz.233 с короткоствольной пушкой 7.5 cm Sturmkanone 37 L/24, трофейные советские танки в качестве тягачей и доставщиков боеприпасов.
Как саранча пылили между боевых машин автомобили-амфибии VW Schwimmwagen, Kubelwagen Kfz.82, несчётные мотоциклы DKW NZ 350, BMW R12, R75, Zundapp K500 или других марок, множество другой техники разный стран и лет выпуска. Везде бесконечные грузовики, конные повозки, тракторы с горючим в бочках и канистрах, с водой, едой, боеприпасами, запчастями. Грузовики, конные упряжки, тракторы с разливной артиллерией, настолько разнообразной, что имелась возможность представить себе, что в поход отправились несколько артиллерийских музеев разных стран мира. Каждой твари по паре.
Разве что отсутствовали среди жутко рокочущего и лязгающего потока громадные полугусеничные ремонтно-эвакуационные тягачи Sd.Kfz.9/4 с краном и танковозы Bussing-NAG 900 с угловатой цельнометаллической кабиной и огромным, вытянутым моторным отсеком. От былой роскоши не осталось и следа. Меньше по сравнению с маем месяцем стало маленьких легковых Kfz.1 «Kubelwagen» и маленьких броневиков связи Kf.14. Исчезни из глаз обычно всем мешающее мостоукладчики. Много чего оказалось потеряно безвозвратно на дорогах России с 22 июня 1941 года. Восполнить это до пикового уровня численности перед вторжением, воссоздать ту моторизированную армаду из 20 000 единиц обладающего какими-никами гусеницами, оружием, бронированием, уже не представлялось возможным. Всё поглотили бои, русские просторы, распутица, морозы.
Малочисленные цепочки изнурённых жарой, пылью и усталостью немецких и румынских пехотинцев, не имеющих по разным причинам даже конного транспорта, брели гуськом по обочине в густой жаркой пыли, с завистью поглядывали на своих моторизированных коллег, восседающих в грузовиках, бронетранспортёрах и бесчисленных мотоциклах. Длинные вереницы всадников и конных повозок, архаично смотрелись на фоне моторизированного, сигналящего, дымящего и ревущего на все лады, железного потока.
При внезапном переносе направления главного удара, как это случилось в самом конце июля 1942 года на Дону с 4-й танковой армией Германа Гота, часто невозможно чётко запланировать и организовывать снабжение войск ни путём подвоза из тыловых районов, ни тем более доставкой из Великогерманский рейха. Рокадные перевозки в прифронтовой полосе и заимствование запасов у соседей приводили к страданиям другого участка фронта. В проигрыше оказывались и те, кто заимствовал и те, кто получал.
Конечно, танковые дивизии, особенно такие прославленные как 14-я танковая, могли даже имея всего один танковый полк, способствовать достижению победы на одном участке фронта, а несколькими днями позже — на другом. Это правило немецкие танкисты демонстрировали с завидным постоянством начиная с вторжения в Польшу четыре года назад. Но железнодорожный состав с горючим может только один раз заправить танки и машины бензином на направлении главного удара. После этого он оказывается пустым и никакой героизм солдат и крики партийного начальства не помогут ему самому наполниться снова. Нужен новый состав с горючим.
Одних лишь перебоев с подвозом горючего достаточно для срыва плана командования по использованию всей имеющейся техники танковой армии. А тут ещё необходимость отказаться из-за бедности от двух танковых полков в дивизии, как перед самым вторжением и перейти на однополковой состав в дивизии. 402 танка или 201 танк по штату, — это же большая разница в ударных возможностях. Отсюда тяга всех танковых командиров изыскивать, получать, подбирать и использовать всю подвернувшуюся по случаю трофейную бронетехнику. Порой из-за потерь, немецких танков, числящиеся по штату, могло оказаться в дивизии меньше, чем внештатных французских, чешских, польских, советских. Парадокс. Тяжёлую транспортную и инженерную технику 4-танковая армия остановила ещё под Харьковом из-за дефицита горючего, а лёгкую технику остановила русская погода и расстояния: «генерал Жара» и «генерал Простор». Когда в России отсутствовал «генерала Мороза», всё равно находился какой-нибудь «генерал природных условий», который мешал воевать.
Вот теперь снова не мороз, — но адская жара! Неожиданные летние ночные ливни с грозами регулярно превращали грунтовые дороги чернозёмного пояса Украины, Дона и Кубани в море грязи, непроходимое для лёгких машин.   Требовалось обладать весом танка или самоходного орудия, чтобы погрузиться в жижу до твёрдого основания, либо лёгкостью мотоцикла, чтобы скользить поверху. Сапоги пехоты за пару шагов превращались в неподъемные вериги из глины…
Надежд на железные дороги как палочку-выручалочку для снабжения, больше не было. Густота железнодорожной сети восточнее Донбасса не позволяла осуществлять нормальное снабжение войск. Невозможность провести в августе 1914 году мобилизацию русской императорской армии без нарушения нормального функционирования железных дорог, поставило когда-то царскую Россию, в отличие от кайзеровской Германии, сразу на грань голода, потому что русским пришлось отказаться от привычной перевозки урожая пшеницы осени 1914 года в города. Этот грозный признак неготовности Российской империи к современной войне окружение царя с лёгкостью проигнорировало. Русские железные дороги, быстро придя к началу 1917 года в состояние разрухи, погубили русскую армию и царя, и теперь грозили также погубить в России и европейские армии под верховным командованием Гитлера...
Создавая привычную картину всеобщего уверенного наступления при наличии нужного количества танков, бензина, масла и воды, огромная масса машин из состава механизированных соединений 4-й танковой армии Вермахта, похожего более на сошедший с ума всемирный цыганский табор, чем на одно из сильнейших соединений Вермахта, вместо того, чтобы перемещаться по железной дороге, массово вырабатывала в голой степи свой моторесурс. Урча и завывая прожорливыми моторами, волоча разнообразные гаубицы, пушки, зенитные орудия, понтоны, полевые кухни, прицепы разных видов, армия Гота тратила 200 кубометров бензина в сутки. Но из всех грузов, казалось, больше всего грузовики и прицепы везли всё те же ребристыхе 200-литровыхе бочки с румынским, немецким и американским высокооктановым бензином, канистры с бензином и водой, ящики с консервами и боеприпасами. «Огромный цыганский табор цыганского барона Гота» — как в сердцах обычно высказазывался командующий при очередном сообщении о непреодолимых пробках на дорогах, уязвляла самолюбие и гордость полководца, желающего походить на Александра Македонского в стране персидского царя Дария, а не на вожака международного сброда в Калмыкии. Здесь хотя бы дорогой служила сама степь и пробок не наблюдалось, как в русских лесах. Хоть в чём-то польза от этой глухомани!
Дальше в степи, дрожащей в раскалёном мареве, по другую сторону железнодорожной насыпи, как гротескная обратная сторона «Блицкрига», понуро брели, едва переставляя копытами, воинские конные упряжки немцев и румын. Критическую нехватку бензина можно восполнить с перерывом, машины могут просто постоять без движения, а нехватка воды для лошадей — смертельна...
…Стрекот подлетающего самолётного мотора Henschel Hs 126B-1 едва слышался сквозь гул и рёв двигающегося тысячемоторого чудовища: словно маленькая швейная машинка работала в цеху огромного прокатного металлургического завода. Если лошадиные силы каждого мотора из машин 7-и пехотных и 1-й мотопехотной, 1-й  артиллерийской, 2-х танковых дивизий, а также полков интендантской службы, служб тылового обеспечения, связи армии Гота, одновременно двигающихся здесь, представить в виде живых лошадей, то получившаяся бы конница в 10 раз большая самого большого конного войска Атиллы, Чингисхана или Батыя. Достигнув сегодня на рассвете авангардными частями важного железнодорожного пункта Котельниково на железной дороге Тихорецк — Сталинград, такое конное войско Чингисхана, растянувшись по степи, своим арьергардными частями ещё даже не вышло бы из района переправ через Дон у посёлка Константиновский и станицы Николаевская в 200 километрах западнее Котельниково. Впрочем, 4-й танковая армия и без 5 миллионов умозрительных лошадей растянулась на такое же расстояние. К счастью для захватчиков, о снабжении продовольствием даже таких гипотетических полчищ, имейся они в действительности, не говоря уже о реальных силах 4-й танковой армии южнее Дона, не стоило особо волноваться. Вопреки опасениям интендантских служб и тыловых штабов группы армий «Б», благодаря прозорливому решению о сроках и направлении главного наступления на Восточном фронте летом 1942 года, только в районах среднего и нижнего Дона удалось захватить такие запасы зерна, скота и горючего продовольствия, что весь Вермахт мог кормиться в течении двух лет, а захваченное топливо обеспечивал дорогу армии до Кавказа. Вопрос состоял лишь в том, как это топливо доставить к заливным горловинам таковых баков при полном отсутствии, как класс, в Вермахте для этого специализированных машин — бензозаправщиков.
Гота, как танкового командора, этот вопрос уязвлвлял и бесил до чрезвычайности. Куда ни кинь — всюду клин! Мировая война с участием миллионных армий, миллионов единиц боевой и прочей техники, поставила чрезвычайно остро проблему заправки самолётов, танков и другой военной техники горючим и маслом. Схема снабжения войск топливом и маслом проста, но как всё на войне, — трудна: железнодорожными цистернами или танкерами до ближайшей к фронту станции или порта, оттуда до передовой 200-литровыми бочками на грузовиках, как в Вермахте, или в автоцистернах, как в Красной Армии или в армиях Великобритании и США. Это обстоятельство не мелочь, от которой можно отмахнуться, списать на малоинтересную рутину тыловых частей.
Важность своевременной и быстрой заправки танковой техники для успешного ведения боевых действии настолько очевидна, что оспаривать это по-серьёзному нельзя. Брошенные из-за закончившегося в баках горючего исправные танки, автомобили, самолёты составляли до 15 процентов боевых потерь техники. Бывали случаи, когда бензин доставляли даже самолётами, что делало его «золотым». Но потеря боевой техники могла оказаться ещё дороже.
Война, ведущаяся немецко-австрийско-чешско-польском Великогерманским рейхом являла собой пример войны моторов. Чтобы привести в движение огромный военный механизм Вермахта требовались реки горючего. Но парадоксальным образом танковые и механизированные войска Вермахта использовали бензовозы в очень малом количестве, в единичных случаях. Большинство трофейных французских бензовозов Matford F-917WS, выпускаемые по лицензии американского концерна Ford Motors, досталось Люфтваффе. 5000-литровые автоцистерна на шасси Renault AGK тоже. Геринг забрал в своё ведомство всё, что смог. Но и это оказалось сущими крохами.
Люфтваффе получили также до 1941 года 80 трофейных аэродромных заправщиков «Tatra» серии Т-85. 224 заправщиков «Tatra» Т-85А с достались Вермахту. Капля в море. Вермахт использовал как заправщики в основном обычные кузовные грузовики службы поставок Nachschubdienste. Топливо для танков и моторизованных войск перевозилось на обычных грузовиках в бочках или 20 литровых канистрах «Kraftstoff». Танки часто возили бочки на прицепах.
Немцам приходилось использовали в качестве бензовозов всё что попадалось. Например, на каком-нибудь аэродроме Люфтваффе, в общем, неплохо финансируемом роде войск, могли установить кустарным образом на шасси Henschel Typ 33 самодельную топливную ёмкость. Но чаще всего самолёт и в дождь, и на ветру, и в холод, и ночью заправляли из бочки, лежащей в кузове грузовика. Советские военные автозаправщики поэтому стали более всего желанным трофеем. Часто цистерны и насосы переставляли с советских машин на европейские. Какое-то вредительство — оставить высокомеханизированный Вермахт без заправщиков! Можно подумать, что, лишив Вермахт важнейшего элемента быстрого и качественного обслуживания боевой и другой техники — бензо-маслозаправщиков масса немецких генералов, инженеров, промышленников оказались агентами Советского Союза и Коминтерна. Ведь это же чрезвычайно важно, насколько быстро и качественно заливается горючее и масло в танк, бронемашину или самолёт.
Стратегия «Блицкриг» на то и молниеносная, что Вермахт всё должен делать быстрее врага, опережать его. Но заправка канистрами и бочками — это же архаика, погубленный вопрос экономии времени, потеря топлива при переливах, нижний порог технической и организационной культуры. Если США, Великобритания, СССР использовали бензовозы с насосами и заправочными пистолетами, то Великогерманский рейх использовал бочки, канистры и всё что бог на душу положит. Что ещё можно ждать он народа, который ещё в 1932 году устроил поножовщину в пивных с участием тысяч и тысяч мужчин, вместо того, чтобы, например, обеспечить свое сельское хозяйство тракторами. В 1932 году Советский Союз, вместо того, чтобы драться в пивных стенка на стенку, как того очень хотелось Троцкому и Тухачевскому, выпустил за год 540 000 тракторов — примерно столько, сколько тракторов на тот момент имелись у крестьян Германии всего. Поливина немецких крестьян так и пахала на волах и лошадях, не имея средств приобрести и обслуживать трактор. У русских покупало для использования крестьянами тракторы государево и оно же их содержало на МТС. Русские навсегда решили свою 1000-летнюю проблему голода, освободили миллионы рук от плуга и косы, эти люди пошли в города, на заводы, в институты, осваивать окраины, ресурсы. То есть русских, даже на одном этом примере видно, создали идеальное для крестьян и рабочих государство, а немцы не  сумели. Сумели только драться стенка на стенку, 10 миллионов посадить в концлагеря, дать заработать кучке богачей, остальных немцев сделать бессловесными рабами и бросить на Восток против «недочеловеков», в общем-то на смерть бросить. И кто на самом деле был «недочеловеком»?
Нет, не острый галльский смысл, а сумрачный германский гений тыловых стратегов Великогерманского рейха, видимо от низкого уровня военного образования и наплевательского отношения к своим солдатам, что хорошо просматривалось на примере более низкого процента спасения раненых от смерти и инвалидности в Вермахте, час в Красной Армии, решил снабжать Вермахт горючим в бочках и 20-литровых канистрах!
Каждая заправка немецкого танка или самоходного орудия стоила большого физического труда вне зависимости от времени суток, погоды и боевой обстановки. Совершенно бессмысленное, абсурдное, невозможное в условиях реальной войны решение: трудо- и время- затратный пожароопасный разлив по канистрам и погрузка-разгрузка на грузовики, подводы. К тому же к каждой боевой машине доставлялось на десятую часть меньше топлива из-за веса собственно канистр. Вес канистр съедал грузоподьемнотьь транспорта. В объеме 1-канистры, вроде, ничего, а если 500 000 канистр для группы армий «Б»? Система крайне громоздкая и не наредкость, совсем не по-немецки  неэкономичная. Немецкие солдаты с поднятыми воротниками шинелей, заправляющие танки на морозе под Москвой вручную канистрами и ручными насосами, разливая 5 — 7 процентов горючего при этом, вкатывающие по доскам на танки бочки с горючим, чтобы перелить штангом, теряющие драгоценное время на тяжёлую работу вместо ведения боевых действий или отдыха перед новым боем — визитная карточка Вермахта в момент краха «Блицкрига». Конечно, при таких физических нагрузках без наркотика «Pervitin» нельзя воевать!
Бочка в Вермахте для боевых частей — вечная обуза. Пустая — тем более! Попробуй не верни назад! Бочка — это от нищеты. Тяжёлая. Её нужно на чём-то привезти. На транспорт её нужно как-то погрузить. Из неё надо перелить бензин или масло в канистру, всё облить вокруг. При переливаниях теряется масса топлива и масла. Потом нужно поднять канистру на танк и вылить в маленькую горловину. И так по 25 — 30 канистр на танк в любую жару, пыль, дождь и холод. В отчаянии немцы, бывало, с грузовика выкатывали бочку прямо на танк и ручным насосом или самотёком заливали в горловину. Потом эту пустую бочку  требовалось отправить в тыл за новым бензином.
Бывало, танкисты к танкам прицепляли самодельные тележки с бочками бензина и масла. Бочки требовалось постоянно возить за танковой колонной, загружать, разгружать, складировать, охранять, в том числе бочки пустые, пока не будет транспорта отправить их в тыл. Бочка своим весом уменьшала перевозимый тоннаж топлива. Бочка сама не могла уйти от обстрела. Целые горы бочек и канистр с бензином, выложенные на грунт, демаскировали расположение войск, представляли собой прекрасную, крупноразмерный, неподвижную мишень для артиллерии, даже для тихоходных ночных бомбардировщиков У-2. Если при попадании в бензовоз погибал один бензовоз, то при попадании в одну бочку — погибал весь склад горючего!
Таким образом главная военная стратегия Велиикогерманкого рейха — «Блицкриг» в вопросе качественного, быстрого обслуживания боевой и другой техники в части заправки горючим и маслом — оказалась хромоногой.
У Велиикогерманкого рейха всё обстояло с точностью наоборот. Бензовозы США, Великобритании, СССР быстро, чисто и без множества лишних и ненужных действий, экономично заправлял боевую технику: вставлялся пистолет в бак — и всё. Никакой возвратной тары. Бензовоз сам доезжал до боевой техники, сам уходил от обстрела. Главными врагами бензозаправщика являлись авиация и диверсанты, а вовсе не пуля и снаряд. Пуля от передовой летела на 2 километра, снаряд за линию фронта реально — на 5 километров, а танки заправлялись гораздо дальше от линии фронта.
Королевские вооружённые силы Великобритании массово использовали бензозаправщики на базе грузовика AEC 6x6, топливозаправщики Albion АМ-463, бензозаправщики на базе грузовика Atkinson L-1586, заправщик Bedford MWC с 900-литровой цистерной, автоцистерну Bedford OYC, топливозаправщики Dennis Max Mk-II и Maudslay Mogul Mk-II.
Армия США массово использовала бензозаправщики серии Mk -ЕЕ, цистерны на базе Mk-ЕХВХ, бензозаправщики на базе Studebaker US6.
Красная Армия перед началом войны имела отличную обеспеченность заправщиками — 11 252 бензоцистерн ЗИС-5-6, АМС-3, ГАЗ, а также маслозаправщики ВМЗ-43А на шасси ЗИС-5В, бензозаправщики БЗ-35 на шасси ЗИС-5. Советский Союз без обиняков готовился к современной войне моторов. Кроме того, Советский Союз имел сопоставимый с армейским резерв машин подобного профиля, работающих в народном хозяйстве, массово производил автоцистерны для перевозки бензина и масла, с автонасосами и ручными насосами на советском шасси ГАЗ-ММ и ЗИС-5В. Цистерны изготавливали многие оборонные и гражданские заводы. Самый массовый советский бензовоз — БС-39 делали на Ленинградском заводе «Промет» на базе грузовика ЗИС-5 с насосами с приводом от двигателя автомобиля и ручным насосом «Гард». Он имел также встроенный резервуар для перевозки масла, что очень важно и удобно для танков и тракторных тягачей дивизионной и корпусной артиллерии.
Военный топливозаправщик ГАЗ-АА являлся топливной автоцистерной двойного назначения для хранения, транспортировки раздачи самотёком светлых нефтепродуктов. ГАЗ-АА(ММ) — это бензоперекачивающая станция БПС-ПД с насосом на переднем конце коленчатого вала, с насосом производительностью 50 кубометров в час. Топливная автоцистерна на шасси ЗИС-5 ёмкостью 3000 литров производила раздачу топлива с помощью собственного механического насоса.
Благодаря бензозаправщикам — практически складам ГСМ на колёсах, советские механизированные корпуса в начале войны могли преодолевать очень большие расстояния в приграничном сражении июня 1941 года, действовать на большом удалении от своих баз, появляться там, где их не ждали, и наносить чувствительные потери ударным группировкам, атакуя гитлеровцев во фланги и тыл. Эти же бензозаправщики позволяли соединениям Красной Армии активно действовать в условиях оперативного окружения и раз за разом выходить из него с транспортом и артиллерией. Не говоря уже об авиации. Очевидные преимущества бензозаправщиков остались проигнорированы теми, кто шёл к власти как бандиты через поножовщину и политические убийство и аферы. Весь ум, видимо, на это и ушёл, на бензозаправщики не осталось!
Кроме крайне важного значения для обеспечения механизированных войск, бензовозы выполняли ещё и стратегическую функцию в части обеспечения готовности страны рабочих и крестьян к отражению химического нападения европейцев и ведению ответной химической войны. Перед нападением Великогерманского рейха 22 июня 1941 года, такая война широко обсуждалась на Западе. К ней капиталисты всерьёз готовились, и уже широко применяли химическое оружие в ведущихся ими войнах. Не построй большевики-сталинцы при коллективизации-индустриализации мощную химическую промышленность, способную производить химическое оружие в больших объёмах, русский народ неминуемо оказался бы мишенью для химического оружия Великогерманского рейха, фашистской Италии, императорской Японии. Химической оружие уже массированно использовали враждебными Советскому Союзу страны — Италия — в Эфиопии, Японией — в Китае. Германо-австрийский Рейх имел колоссальные запасы химического оружия.
Бензовозы имели двойное назначение. В случае применения гитлеровцами химического оружия, вероятность чего имелась чрезвычайно высокая, авторазливочные станции в виде специально оборудованных автоцистерн превращались в средства доставки на советские аэродромы боевых отравляющих веществ, производимых химической промышленностью. Бензовозы также являлись средствами дезактивации советских городов и боевой техники.
Российская империя в своё время не могла ничего противопоставить химическому оружию германской имперской армии Вильгельма II, поскольку, как отсталая колония западного капитала, Российская империя не имела собственной химической промышленности. Большевики и в этом смысле за 10 лет страну подготовили к войне отлично, даже лучше, чем интернационал капиталистов Германию
Гитлер и OKW, не имея такой транспортной составляющей химических войск и специальной структуры Гражданской обороны как имел Советский Союз, — в десятки тысяч бензовозов, тем не менее готовились весной 1942 года внезапно применить против Советского Союза химические отравляющие вещества, имеющиеся в избытке в распоряжении Вермахта, хотя их использование запрещалось международными соглашениями. Однако Гитлер и его окружение, как в случае вероломного нападения 22 июня, продемонстрировало способность игнорировать любые международные соглашения.
Использование химического оружия и бактериологических средств в ходе ведения военных действий запрещал Женевский протокол 1925 года. Но с той поры абсолютно беспринципные капиталистические страны уже столько раз переступили через всевозможные международные нормы и правила, создавая из республики Германия Великодержавный рейх, что в соблюдении всеми ими Женевского протокола следовало сильно сомневаться. В данном случае только сила химических войск Советского Союза удерживали капиталистов от применения орудия массового поражения. 
В годы Первой мировой войны отравляющие газы причинили вред здоровью разной тяжести 1,3 миллиона человек. 100 тысяч оказались убиты химоружием. Германская республика, до прихода к власти фашистов взявшая на себя обязательства Женевской конвенции, исчезала. Великодержавной рейх в полном объёме обязательства Женевской конвенции, вне зависимости от подписания другими странами, часть положений, например, о военнопленных и гражданском населении в Союзе ССР — не исполнял. Наоборот, — занималось массовыми убийствами людей. Таким же образом гитлеровцы могли не исполнить обязательства и относительно химического оружия.
Достичь победы в химической войне против Союза ССР было делом практически невозможным. Это Российская империя не имела, ни химической промышленности для производства химического оружия, ни самостоятельного производства самолётов, танков, автомобилей, как носителей этого оружия. В результате Сталинской индустриализации-коллективизации Совесткая России получила и то, и другое. Уже никак не могли рассчитывать немцы на безнаказанное химическое избиение русских, как это случилось при Николае II, например, при штурме крепости Осовец. Теперь русские могли ответить могучим химическим ударом по Вермахту и германским промышленным города, нанести Великогерманскому рейху неприемлемый ущерб, а свои объекты, армию, население прикрыть средствами химзащиты и системой Гражданской обороны.   
Химвойска Вермахта, как химические миномётные батальоны и полки, появились на советской территории с самого начала войны. Уже в июле 1941 года Красная Армия захватила документы, инструкции с описанием состоявшего на вооружении Вермахта химического оружия, тактики его применения. Имелся условный пароль — «Индантрен», сообщающий о разрешении применения химического оружия. Совинформбюро оповестило об опасности химического нападения советскую страну, рассказало народам мира о тайной подготовке нового чудовищного злодеяния фашистов — широкого применения отравляющих веществ. От капиалистическх нелюдей, заваливших расстрельные рвы под трамбовку тракторами женщинами и детьми, всего следовало ожидать.
Переоценивая собственные силы и недооценивая силы Союза ССР в часть химического оружия, сразу после поражения под Москвой, испугавшись безостановочной наступления Красной Армии, в Великодержавном рейхе стали лихорадочно готовиться к химической войне — резко активизировались заводы химической промышленности, производившие отравляющие вещества иприт, фосген, дифосген, дифениларсинцианид. В научно-исследовательских учреждениях разрабатывались новые быстродействующие отравляющие вещества, эффективность которых проверялась на советских военнопленных и узниках концлагерей. Гитлеровцы создали новые отравляющие вещества, против которых советские противогазы были неэффективны.
В лагере для военнопленных, расположенном в Варварово под Вязьмой в 26 километрах юго-восточнее Холм Журковского, Вермахт произвёл испытания отравляющего вещества нового типа на советских военнопленных с советскими противогазами. Все люди погибли.
На предприятиях с германо-амеркнским капиталом «ИГ Фарбениндустри» массово производились отравляющие вещества, снаряжались ими авиационные бомбы, артиллерийские снаряды, мины. На складе только одного завода «ИГ Фарбениндустри» в районе Дессау негодяи сосредоточили 243 000 химических снарядов, 25 000 химических фугасов, 1248 тонн отравляющих веществ в других оболочках и ёмкостях.
Части СС в Варшаве в спешном порядке приступили к противогазовой подготовке. Части Вермахта в городах Красногвардейск, Прилуки, Нежин, Харьков, Таганрог усиленно обучались применению химического оружия и мерам защиты. С весны в танковых и пехотных ротах Вермахта появились унтер-офицеры в качестве химинструкторов. Войскам начали выдавать противогазы «FE-41» образца 1941 года вместо «FE-37». Трёхслойный фильтрующий противогаз «FE-41» с фильтром из двух частей кокса с тремя частями уротропина, имел повышенную защитную мощность, обладал универсализмом. Также в войска поставили противипритные костюмы.
На Восточный фронт продолжалась переброска химического оружия, отравляющих веществ, химических снарядов и авиабомб. На аэродромах создавались склады химических авиационных бомб готовых к применению. Вермахт привел в боевую готовность технические средства, позволяющие применить в широком масштабе химические отравляющие вещества. Советская военная разведка добывала и обобщала полученную информацию о подготовке гитлеровцев в том числе с помощью специалистов Военно-химической академии РККА.
Политическое руководство Советского Союза проинформировало союзную Великобританию о приготовлениях Вермахта к химической войне. Если Вермахт безнаказанно и эффективно будет использовать химическое оружие против Союза ССР, это не означало автоматически, что химическое оружие будет применено и против жителей Британских островов. Однако это серьезно меняло всю военно-стратегическую ситуацию мировой войны. Ответное применение химического оружия могло развалить Великогерманский рейх, и так дышащий весной на ладан, слишком быстро, что капиталистическому интернационалу было крайне невыгодно. Кукловодам следовало одеёрнуть свою марионетку — Гитлера. 
Для этого имелось много формальных и неформальных рычагов. Великобритания имела колоссальные запасы химических бомб, вела масштабные стратегические бомбардировки Великогерманского рейха обычными боеприпасами для террора мирного населения, избегая серьёзно повреждать заводы и инфраструктуру с целью всемерного затягивания мировой войны для обогащения капиталистов, что бросалось в глаза даже самим гитлеровцами. Об этом прямо докладывал Гитлеру министр вооружений Шпеер, имеющий связи с разведками Великобритании и США.
Применение Гитлером химического оружия давало возможность силам военным английского короля вести более эффективно воздушный террор с помощью химического оружия против мирных жителей Германии, не повреждая предприятия и инфраструктуру. Химическое оружие убивало и калечило людей, но не вооружение и предприятия. Британской колониальной империи химическая война оказывалась выгодна с точки зрения сохранения немецкой военной промышленности, аффилировано принадлежащей международному синдикату капиталистов, но невыгодна с точки зрения возможной быстрой победы Советского Союза при помощи химического оружия над Вермахтом в России, из-за обладания более мощных, чем у Гитлера химических войск и промышленных возможностей.
С началом войны Главное военно-химическое управление Красной Армии подчинялось Верховному Главнокомандующему Вооружёнными Силами СССР Сталину. Страна готовилась к мощному ответу на гитлеровские планы химической войны. Военную академию химзащиты перевели на сокращённые сроки обучения 6 — 9 месяцев. Развернулись краткосрочные курсы по подготовке и переподготовке командиров химслужбы. По мере сокращения некомплекта командиров в войсках, академия увеличивала сроки обучения. Один из курсов укомплектовали женщинами. Младший комасостав химвойск и химслужбы готовился в военных училищах химзащиты: Калининском, Харьковском, Вольском. Ничего похожего противопоставить такой широкой подготовке военных командиров-химиков Великогерманский рейх не мог, впрочем, также дело обстояло и в других родах войск с подготовкой комсостава — командоры в Красной Армии имели лучшую подготовку, их было больше, моральных дух выше.
С началом войны противохимическую защиту войск Красной Армии поставили на широкую ногу: постоянное ведение химразведки, обеспечение войск средствами защиты, обучение их использованию, поддержание химвойск в постоянной готовности к ликвидации последствий применения химоружия.
Иприт и рецептуры на его основе являлись основными боевыми химвеществами Красной Армии. Иприт разливался в железнодорожные цистерны на заводе изготовителе и отправлялся на ближайшую к аэродрому железнодорожную станцию. Там иприт перекачивался в авторазливочную станцию, доставлялся на аэродром, где с помощью заправочных пистолетов происходило наполнение ипритом выливных авиационных приборов. Заправка боевых химмашин на базе танков или автомобилей химоружием имело схожими алгоритм. Британская колониальная империя также пообещала Советскому Союзу 1000 тонн иприта и 1000 тонн хлора в случае необходимости. Но как все обещания короля Георга VI — свежо предание, но верится с трудом!
Атака ипритом представляет большую опасность для войск в открытом поле, чем для жителей в городах. Учитывая конкретные условия войны, для сохранения имущества, в передовых частях Красной Армии оставляли лишь противогазы и приборы химразведки. Большие запасы средств защиты и другого химимущества, которые полностью бы обеспечили войска в случае развязывания химвойны, создавались на армейских и фронтовых складах. В объёме каждого советского фронта имелось примерно 750 вагонов химимущества. Во время приграничного сражения часть запасов оказалась утрачены и их пришлось создавать заново.
С началом войны ускорились работы по принятию на вооружение нового комплекта для дегазации вооружения и матчасти ДК-1, группового дегазационного комплекта ГДК, комплекта для дегазации местности сыпучими средствами ПДМ-2, дегазации обмундирования и снаряжения ДК-ОС. В санитарно-дегазационных пунктах, развёрнутых в случае химического нападения гитлеровцев, имелась возможность обрабатывать 40 процентов оружия, 25 процентов и более обмундирования действующей общевойсковой армии в сутки.
Основной наземной боевой химмашиной РККА являлась машина на базе лёгкого танка Т-26 с емкостью резервуаров около 380 литров, а также боевая химмашина на базе грузового автомобиля ГАЗ с ёмкостью резервуара около 800 литров. Советская авторазливочная станция АРС-3 на 60-сильном шасси АМО-3 предназначались для химобработки оружия и боевой техники. Вермахт такой масштабной подготовки к защите своих солдат и техники не имел. Большевики свою страну и армию к отражению химического нападения подготовили. Начни гитлеровцы химическую войну весной 1942 года, они бы её продали. Именно поэтому кукловоды Гитлера не дали ему отмашки на химическую войну. Только ещё большая сила удержала фашистско-капиталистического Сатану от того, чтобы залить русские города ипритом, фосгеном, дифосгеном, дифениларсинцианидом. Но нашли русские большевики управу на Сатану. Испугался Сатана военной силы добра.
Военные химики Красной Армии постоянно действовали на передовой, на важных тыловых объектах. За отсутствием своей прямой работы, они устанавливали для войск дымовые завесы, получая бесценный боевой опыт, применимый в химической войне. Для установки дымовых завес химроты использовали оборудование, предназначенное для дегазации местности сыпучими дегазаторами — прицепы СП-1 с бочками дымосмеси, баллоны сжатого воздуха, трубопроводы, коллекторы с распылителями. Рота дегазации местности жидким дегазатором использовала для постановки завес табельные средства — машины АРС.
Химбатальон ставил дымзавесу на фронте до 8 километров, длительно маскируя переправу или объект при площади задымления до 32 квадратных километров. Эти же характеристики соответствовали случаю применения химоружия. За первый год войны дымами химбатальоны замаскировали более 120 тыловых объектов, таких, например, как железнодорожный мост через реку Угру у разъезда Сергиев Скит или город Саратов, снижая на несколько порядков потери от обстрелов и бомбардировок.
Эффективность маскировки дымом оказался очень высокой. За год Люфтваффе провело свыше 840 налётов по 10 и более бомбардировщиков на важные объекты в тылу Красной Армии, сбросив 33 000 бомб. В результате боевой работы советских химвойск и ПВО только 70 из крупных фугасных бомб попали в цель, — всего 0,2 процента сброшенных. Пока в Великогерманского рейхе люди не знал где галош достать даже по карточкам, советские люди не только обеспечили себя галошами и пол Китая, но и создали самые мощные и современные в мире химические войска…
Химвойска Красной Армии имели кроме распылителей на базе автомобилей, средства доставки в виде авиации дальнего действия — Первый-8, для нанесения химудара могли переоборудоваться Ил-2, имел масса реактивных систем двойного назначения — полков Резерва Верховного Главнокомандования, вооружённых «Катюшами», пехотные ампуломёты. Всего этого Вермахт не имел за исключением химминомётов, снарядов для полевой артиллерии и авиабомб авиации среднего радиуса действия.
Перед лицом такой мощи возможного ответного удара русских большевиков гитлеровцы и их кукловоду явно колебались с применением собственного химоружия. Западные кукловоды Гитлера не видели в применении гитлеровцами химоружия ничего хорошего для самих фашистов. В городах Германии и имелось очень мало надёжных газоубежищ. Они могли укрыть не более 5 процентов населения — даже не всю систему управления.
В конечном счёте, боязнь быстрого поражения Вермахта в случае ответного применения Советским Союзом своего потенциала химического оружия, вынудили Британку колониальную империю сделать хорошую мину при плохой игре. Последовали предупрелерия через деловое сообщество и банки, прежде всего через швейцарский банк BIS, где в правлении работали одновременно государственные банки Германского Рейха, Великобритании, Франции, Японии и крупнейших частных банков США, от работы которых критически зависел Великогерманский рейх. Капиталистический интернационал предупредил Гитлера от этого шага. Эти основные останавливающие действия продублировал в радиообращении к Гитлеру один из поджигателей 2-й мировой войны Черчилль. Сталин тоже готовился такое радиообращение сделать, но гуманистом и «спасителем человеческих жизней» стал помощник Сатаны — Черчилль, устраивающий в то же время из мирных кварталов немецких городов огромные костры своими бомбардировками, предавая жуткой смерти ни в чём не повинных женщин, стариков и детей.
Примени РККА химическое оружие против Финляндии, Венгрии, Румынии, Италии, Словакии, Хорватии, сколько дней смогли бы удерживать свой фронт рядом с немцами эти армии? Нисколько. После быстрой гибели союзных армий Вермахт вынуждено переходил к стратегической обороне с ясными перспективами очень скорого проигрыша войны под химическими атаками. Обратное было возможно с мизерной долей вероятности. Не болтовня британских прислужников Сатаны, а возможный быстрый разгром Вермахта и его союзников, лишённых возможность на равных бороться с Советским Союзом химическим оружием, остановил сатанинские планы гитлеровцев и их заморских кукловодов. Черчилль никак не отреагировал на Холокост евреев, не обращался он к Гитлеру с угрозами по этому поводу, будто оно так и надо. Лишь страх за слишком быстрое поражение Гитлера заставил зачинщика войны выйти с предостерегающим заявлением. Не болтовня, а самоотваоенгыз труд совкских людей по созданию химического щита Советской Родины остановил Сатану и его химическую войну. 
Советский Союз выстоял перед первым ударом 8-миллионной армии «Блицкрига», разгромил эти полчища под Москвой, Ростовом, Демьянском. Это прямо доказывало, что поражение Гитлера — лишь вопрос времени. Королю Георгу VI и его премьер-министру Черчиллю требовалось, чтобы это поражение случилось как можно позже. Получив предупреждение, фактически команду, гитлеровская верхушка в июне 1942 года побоялось применять химическое оружие…
Но стратегия гнать на убой немецкий народ на фронт как баранов, а в фатерлянде сделать из них рабов, всё ещё приносили фашистам благие плоды. У русских на этот счёт имелась поговорка: «Дуракам везёт!». Раз за разом Вермахт удерживался на краю развала с помощью такого фашистского чуда. Если Советский Союз в это время призвал в армию 8 процента населения, то гитлеровцы, заваливая Красную Армию трупами — 13 процентов.  Сколько можно было так воевать на таких чудесах и мистическом везении?
Вот и на этот раз, несмотря на проблемы гитлеровского Рейхсбана с организацией железнодорожных перевозок, с июля 1942 года большое количество захваченный Готом, благодаря везению, в Морозовске запасов горючего советского Юго-Западного фронта, которое отвечающий за перевозки член Военного совета фронта Хрущёв не удосужился вовремя вывезти, отправлялось войскам группы армий «Юг» и группе армий «Центр».
Хрущёв в большой мере сорвал своевременный вывоз в тыл основных фронтовых складов своего с Тимошенко фронта. Запасы фронтового тыла дислоцировались на линиях железных дорог Чертково — Ростов и Сталинград — Лихая. Артиллерийские склады находились на станциях Шептуховка, Гуково, Грачи. Склады топлива и масел — на станциях Миллерово, Морозовский, Суровкино, Батайск. Продовольственные склады фронта — на станциях Миллерово, Каменск, Калач, Морозовский. Обозно-вещевой склад фронта — на станции Тацинская, склад военно-технического имущества —на станции Жирнов, склад имущества связи в городе Кала, склад химический войск на станции Бугараев. Склады топлива, артиллерии, продовольствия Гот по большей части захватил. Радовало гитлеровцев и то, что этих огромных запасов топлива лишился враг. Русские лишились также почти всего Донского зерна урожая 1942 года. Гот принимал поздравления…
В отличие от катастрофического, но закономерного невезения и отступления малочисленных гитлеровских и итальянских войск короля Виктора Эммануила III в Северной Африке, ситуация с наступлением на Сталинград и Кавказ развивалась настолько хорошо, что, в соответствии с директивой ОКW, 11-ю армию генерал-фельдмаршала фон Манштейна перебросили после захвата Севастополя с южного участка фронта не к Кавказу, а на север, — в район Ленинграда, где гитлеровская оборона трещала у Любани по швам. Останки двух танковых дивизий из состава группы армий «А», потеряв все свои танки, мотопехоту и грузовики, перебрасывались во Францию на 2-е формирование.
Танки и экипажи там остались там только на бумаге для дезинформации русских. ОКW посчитал правильным не затыкать малобоеспособными соединениями второстепенные участки, что привело бы к  полному увеличению, и их офицерского кадра тоже, а полноценно их переформировать.
…Невзирая не мягкость хода Horch 830 BL Pullman Cabriolet, генерал-полковника Гота по дороге от Николаевской до Куберле весьма укачало. Отменное для его лет здоровое и худощавое телосложение плохо перенесло очередную поездку по ухабам. Настроение испортилось напрочь. Не хотелось не только вставать и идти в душный штабной автобус, но даже шевелится. Бессонница из-за жары Гота изрядно вымотала, а тяжёлые неотступные мысли намертво засели в голове, словно таблица умножения или имя собственной матери.
Гота и его начальник штаба Фангора сейчас имели не самый лучший вид. Чем-то они напоминали персонажи немцев в советских фильмах о войне, созданных под неусыпным контролем Сталина. Герман Гот смотрел несколько таких фильмов для общего развития: «Эскадрилья No.5», «Танкисты», «Боевой киносборник». Там бросалось в глаза явное несоответствие показанных немцев образу умного противника. Немцы там выглядели почти карикатурно. Конечно, это глупая советская пропаганда так изображала немцев. Но где же, где допустили ошибку при подготовке к войне, не позволившую одержать победу при помощи «Блицкрига»? Как Вермахт численностью в 8 миллионов человек не справился силами Красной Армии в 2,5 миллионов человек на границе, дал им отойти к Смоленску, Киеву, Ленинграду, имея преимущество вероломного нападения, обеспечившего стратегическую инициативу: бью первым, любыми силами и где хочу, пока есть пробивная способность танковых групп, имея большее количество современных танков и самолётом, огромное количество трофейного европейского оружия и экономические ресурсы 350-миллионной Европы?
Казалось, капиталисты для успеха сделали всё: генеральная установка на подготовку войны на Востоке изложили в изданной в 1925 году книге Гитлера «Моя борьба». Партия NSDAP в лице своего вождя к удовольствию французов и англичан положила конец вечному стремлению немцев на запад, юг и юго-запад Европы, обратив их взоры только Восток. Говоря о новых землях в Европе, партия NSDAP имела в виду в 1925 году прежде всего Польшу, Украину и Россию. В ноябре 1939 года Гитлер заявил: «Договор со Сталиным о ненападении мы будем соблюдать до тех пор, пока он нам выгоден!»
Машина подготовки войны тогда уже заканчивала набирать полные обороты ‘ и неслась на всех парах. У Гитлера и германских монополий, как по взмаху волшебной палочки, откуда-то в 1933 году оказались в распоряжении бешеные деньги. Хромающая на обе ноги германская экономик стала стремительно догонять США по промышленному производству, прежде всего военного назначения. Всего за несколько лет из беззубого 100-тысячного Рейхсвера  возник 8-миллионный Вермахт — машина «Блицкрига», сразу ориентированный на Восток. С октября 1939 по декабрь 1940 года в западные военные округа Советского Союза разведка Вермахта — Абвер направила более 10 000 немецких и румынских агентов, бойцов хорошо вооружённых банд, членов немецких разведгрупп. Половину из них задержл НКВД, часть погибла, но с их помощью, с помощью агентуры и врагов большевизма в Красной Армии и органах госбезопасности, с 1937 по 1940 год для гитлеровских штабов всех уровней удалось подготовить альбомы с фотографиями, схемами и подробными описаниями дорог, мостов, аэродромов, военных городков, заводов и других важных объектов вплоть до рубежа Волги.
Никого не смущало, что к 1928 году Красная Армия переняла у Рейхсвера современный тогда принципы боевой подготовки и вождения войск, построила совершенно новую систему подготовки армии, полностью отринув дореволюционную царскую практику подготовки, основанную на телесных наказаниях, муштре и кастовости общества. В Советском Союзе сформировалось современные воздушно-десантные, танковые дивизии, мощные мехкорпуса. В 30-е годы рабоче-крестьянская армия имела свою актуальную теорию глубокой наступательной и оборонительной операции с применением крупных танковых и кавалерийских соединений во взаимодействии с моторизованной пехотой, воздушными десантами и авиацией. Военная доктрина Фрунзе предусматривала отступление и ведение активной обороны на первом этапе войны, для сохранения костяка армии, проведения мобилизации армии и народного хозяйства, затем переход в наступление.
Многолетняя работа по ослаблению РККА за счёт деятельности военных заговорщиков из групп Тухачевского и Троцкого дали хорошие плоды, но они оказались дезавуированы после частичного разгрома военно-фашистского заговора в 1937 году. Со смертью Троцкого из-за дележа спонсорских денег капиталистической закулисы за год до начала войны, «пятая колонна» заговорщиков в тылу Красной Армии сильно ослабла.
За последние годы перед войной большевикам в армии и промышленности удалось в большей мере компенсировать вред саботажников-троцкистов, предотвратить в полной мере срабатывание плана Тухачевского по поражению РККА и открытию дороги врагу на Москву. Уже через неделю боёв на границе в 1941 году стало понятно, что командование большевиков может действовать умело, Красная Армия способна, в целом, сражаться ожесточённо и фанатично, а страна подготовлена к войне…