Тринадцатого мая 1607 года эмигранты высадились и начали обустраивать первое поселение. Обосноваться решили на острове в дельте реки. Реку назвали Джеймс, а поселок Джеймстауном. Это было первое Английское поселение в Северной Америке;
Колонисты вскоре начали испытывать трудности, которые трудно было предусмотреть. Запасы провизии, которые они привезли с собой истощились и поскольку они ничего не сажали, началась нехватка продуктов. Помимо этого, климат был сырой и жаркий, многие из поселенцев заболели и в течение первых четырех месяцев пятьдесят из них умерли.
Начались разброд и шатания, потому что никто не знал, что делать. И в этот отчаянный момент все вспомнили про поселенца по имени Джон Смит. Он несомненно был личностью неординарной. В возрасте пятнадцати лет он покинул Англию и прошел пешком Испанию, Францию и Германию.
Там он поступил на службу в армию императора Австрийского и спустя некоторое время стал командовать взводом кавалеристов. Однажды он вызвал на поединок кавалериста Турка, вызов был принят и схлестнулся с ним в конном бою один на один. После отчаянной рубки Смит зарубил Турка. Не удовлетворенный этой победой, он вызвал на бой другого врага, убил его, а затем и третьего.
Затем начался полномасштабный бой с Турками, в котором Смит был ранен, взят в плен и отправлен в Константинополь. Там его продали в рабство, и его хозяин обходился с ним крайне жестоко. Жена хозяина прониклась к нему жалостью и уговорила мужа отправить Смита к ее брату, жившему вдали от семьи, попросив того обращаться с рабом помягче. Однако ее просьбам не вняли и с рабом обращались также жестко, как и раньше.
Раздраженный этим, Джон убил нового хозяина и сбежал. Он побывал в разных странах, встречая повсюду таких же искателей приключений. Наконец он вернулся в Англию и присоединился к экспедиции в Вирджинию. Когда колонисты плыли в Америку, они невзлюбили Смита и заперли его в трюме. В заключении он оставался и на берегу, пока колония не оказалась в отчаянном положении и тогда вспомнили о нем.
Ему дали один шанс, и он им воспользовался, незамедлительно предприняв меры по устранению нависших угроз. Начал он со строительства форта для защиты поселенцев от набегов индейцев и стал совершать длительные вылазки в лес в поисках кукурузы и другого провианта, принадлежащих коренным жителям.
Совершенно случайно ему в руки попал индейский идол, сделанный из кожи и набитый мхом, который пользовался у индейцев особым почитанием. Чтобы вернуть его, они отдали ему столько кукурузы, сколько он попросил.
Ничто не могло остановить смелый напор и предприимчивость этого человека, хотя следует признать, что его поступки не всегда отличались справедливостью и честностью. В общении с дикарями он прибегал к насилию в случае, если не мог реализовать свои планы другими средствами. Отчасти именно из-за него индейцы прониклись ненавистью ко всем бледнолицым, а сам Смит чуть не стал жертвой благородного гнева индейцев.
Однажды он решил исследовать небольшую речушку Чикахомини. Заплыв как можно дальше на лодке вглубь леса, он оставил лодку под охраной, а сам сошел на берег с двумя смельчаками и двумя проводниками-индейцами. Почти сразу дикари, прятавшиеся в лесу, окружили людей, остававшихся в лодке, и взяли их в плен.
Затем они погнались за Смитом и вскоре настигли его, точными выстрелами из луков убили его спутников и ранили Смита. Нисколько не отчаявшись он отстреливался от врагов и отступая к лодке даже сумел перетянуть на свою сторону одного из проводников-индейцев. Пораженные его храбростью, индейцы держались от него на расстоянии, но в конце концов, он забрел в болото и завяз там.
Обессилившего и не способного защищаться его схватили и с триумфом доставили к вождю Повхатану. Чтобы решить, что делать с пленником созвали совет старейшин и было решено, что он должен умереть. Его вывели на казнь, положили на землю, поместив голову на камне.
Повхатан взял на себя честь привести приговор в исполнение. Он взял здоровенную дубину и уже занес ее над головой, чтобы нанести смертельный удар, когда его дочь, движимая чувством жалости, подскочила к пленнику и закрыла его своим телом. Пораженный вождь медленно опустил дубину на землю и из уст индейцев, стоявших вокруг, раздался шепот удивления.
Вождь поднял свою дочь и тронутый ее проявлением чувств отпустил Смита и вернул его в Джеймстаун.
Вернувшись в город, Смит застал там всего тридцать восемь поселенцев. Они уже настолько отчаялись, что решили бросить поселение и вернуться в Англию. Он попытался их отговорить, но их уже было не остановить. Они сели на небольшую шхуну и готовились к выходу в море. Он, убежденный в том, что им нельзя все бросать, нацелил на них пушки форта и предупредил, что утопит всех, если те решат отплыть. Испугавшись его решительности, они отказались от своего плана и сошли на берег.
Колонисты остались без еды и начался голод, однако Смит к тому времени приобрел такую репутацию у индейцев, что они не осмелились отказать ему в доставке припасов. К тому же прекрасная индианка Покахонтас, которая спасла ему жизнь, посылала ему самое необходимое. Так колония смогла выжить до прибытия судна под командованием капитана Ньюпорта, который доставил им новый запас провизии и еще сто двадцать поселенцев.
Когда опасность миновала, колонисты больше не захотели подчиняться Смиту. Вскоре начались волнения и акты открытого неповиновения его приказам. Примерно в то же самое время в колонии началась золотая лихорадка. На берегу ручья к северу от Джеймстауна старатели нашли участки с желтыми блестящими крупицами. Захваченные идеей о быстром богатстве, колонисты бросили повседневные дела и начали выкапывать то, что они приняли за золото.
Смит пытался их отговорить от безумия, но его никто не слушал. Недолго думая, горе золотоискатели загрузили корабль землей с частицами драгоценного металла и отправили его в Англию. По прибытию груз был тщательно проверен, и в нем оказалось совсем мало золота.
Это послужило всем хорошим уроком, и лихорадка быстро сошла на нет. Судьба же искателя приключений Джона Смита еще не раз бросала его в объятия смерти, он возвращался в Англию и снова приезжал в Америку.
Умер Смит в Англии в возрасте 51 года, а в Америке ему установили памятник и детям рассказывают увлекательные истории о храбрых колонистах, которые могут делать все что захотят, главное очень хотеть, и тогда Американская мечта обязательно сбудется. А средства любые хороши.
Перевод статьи из учебника по истории для школьников 1836 года. Книга храниться в Библиотеке Конгресса США и отвечает на многие вопросы сегодняшнего дня.
Оригинал текста представлен по адресу: https://youtu.be/hmW-C8_ApgQ
Photo by Brandon Mowinkel on Unsplash
Go to Brandon Mowinkel's profile