01.
- Купите шарики! Купите шарики! Волшебные, не пожалеете. Любое ваше желание исполнится.
- Придумал, как одурачивать людей.
- Мадам! Вы мне не верите?
- Да чему тут верить?
- Я не вру. У меня их много. Но только один волшебный. Внутри него есть записка. Прочитаете ее и ваше желание исполнится.
- То есть я должна купить у тебя все?
- Да. Верно.
- Скажи мне, гадкий мальчишка, а кто тебя научил так врать?
- Я не вру. Это правда.
- Хорош меня дурить. Ищи других лохов на свои шарики.
- Вы пожалеете, что не купили их.
Мальчишка грустно опустил глаза и проводил взглядом злую женщину.
Со всех сторон доносилась музыка. На базаре толпились люди, искавшие себе сувениры. Кто-то смотрел на сцену, где выступали артисты.
Женщина развернулась и пошла прочь, не оглядываясь.
«Черт побери! Мне бы уже забыть, а я все помню его шарики. И теперь только о них голова и думает. Что за ерунда! Этот сорванец умеет заинтриговать. Сейчас подсчитаю, сколько у меня в кошельке денег. Меня осенило.
Я должна купить эти шарики.
Тем более, он сказал, что один из них волшебный. Ох, что бы я загадала? Всего одно желание. Но как меня тянет назад, туда, где в коробке мальчика лежат тряпичные шарики из лоскутков. Я буду рвать их один за другим и искать, искать записку, что исполнит мое желание.
Зачем я сразу их не купила? Проклятый гололед. Ноги скользят так, словно я на коньках. Смешно над собой. Это же надо! Такой эпатажной даме вести диалог с голодранцем!
Вы представляете, что такое скука? Наверное, нет. Я одна одинешенька. И этот мальчишка развеселил меня. Все решено. Скорее! Покупаю шарики.»
Толкая прохожих, женщина подходила к своей цели.
Но случилась оказия и она поскользнулась. Дама, потеряв равновесие, начала падать на колени, словно кланяясь кому-то в ноги.
- Ну же вставайте! Смелее! Куда же так спешите? -произнес мужчина, оказавшийся рядом.
- Если скажу, то и вам захочется в это место попасть.
Протянув мужчине руку, женщина медленно поднялась на ноги.
- Не хромаете? Может, вас проводить?
- Если не трудно.
- Скажите, в какую сторону мы пойдем?
- Видите старинное здание? Вот туда мне и надо.
- Держитесь крепко.
- Благодарю, вы очень любезны.
Канун Рождества .В сугробах стоят живые елки, украшенные самодельными игрушками. Торговые лавки разрисованы яркими красками. Работают буфеты, пахнет пирожками. Кипят самовары.
Мужчина и женщина остановились на том месте, где торговал мальчик. Но его на месте не оказалось.
- Ух ты, какие красивые ледяные скульптуры! И медведи, и зайцы…
- Да ну их, эти ледяшки. Пацан-то исчез с шариками. Словно и не бывало.
- Да сдались вам эти шарики. Забудьте уже. Пойдёмте на качели.
Женщина не слышала никаких слов. Она искала взглядом мальчика и в ней все еще жила надежда.
02.
Вдруг ледяная разрисованная фигура Петрушки начала двигаться. От неожиданности двое раскрыли рты и выпучили глаза. Такое чудо они видели впервые. На фигуре - красивый красный кафтан, синие штаны, колпак с бубенчиками. Лицо широкое, с красными щеками, курносым носом и синими глазами.
В руках Петрушка держал трубочку, которую периодически опускал в сосуд с мыльной водой. Появлявшиеся пузыри подхватывал ветер и уносил вдаль. Некоторые не могли лететь и просто падали на снег, лопаясь.
«Маленькое блаженство пузыря так похоже на нашу жизнь. Минуты быстротечны,» - думала женщина, смотря вслед мыльным шарам.
- Возьмите соломинки! – петрушка важно вручил тонкие палочки. - Бережно окунайте их в пенку, да так, чтобы хорошо насытились. Успокойтесь, не торопитесь. И не раздражайтесь. Отбросьте беспокойство. Это просто развлечение. И я с вами играю. Теперь постепенно извлеките соломинку и вдохните воздух полной грудью. А после дайте жизнь красоте. Вот и появился долгожданный шарик! Посмотрите, как он качается на соломинке. Разве вам не нравится моя игра? Какие красивые переливы фиолетового, изумрудного, желтого, голубого. А как завораживает полет шарика! У него есть шанс обрести радость в этом мире. И вдруг – он лопнул. Мне жаль, правда. А вам? Но ничего. Мы начнем сначала.
- Извините, Петрушка! Спасибо вам за развлечение и мудрые слова, но нам пора, - произнесла женщина.
Увидев такое чудо, со всех сторон сбежались дети.
- Ой, какой интересный Петрушка! Ледяной!
- А почему он живой? Сказочный и холодный!
- Дети, просто скоро Рождество. А в этот праздник бывают чудеса. Берите трубочки и начинайте пускать пузыри, а нам пора, – сказала дама.
- Пойдемте туда, где жонглеры! Думаю, что там будет интересно! – воскликнул мужчина.
- Да, пожалуй. Тем более мальчишку все равно не застала. Скажите, вас совсем не удивляет происходящее?
- Просто бутафория. На самом деле это все лед и краска.
- Слишком правдоподобно. Хорошо, вы меня успокоили. Пусть будет так.
Мужчина и женщина шли рядом, каждый думал о своем, пока перед ними не появились жонглеры.
- Смотрите, у них тоже в руках шарики! – произнес мужчина.
- Только это не те, которые мне нужны.
- Что же вам такое сказали? Вы так хотите их приобрести.
- Просто они волшебные. Исполняют желания.
- Какая вы удивительная женщина! Впервые такую вижу. Горите желанием, словно уголек из раскаленной печки. А я, дурак, надеюсь завязать с вами дружбу.
Мужчина взял спутницу за руку и посмотрел ей в глаза.
- Скажите, как вас зовут?
- Анна! – величественно произнесла женщина.
- А меня Аркадий! Будем знакомы. Давайте дружить. Вы одиноки? – продолжил диалог собеседник.
- К сожалению, да.
- Тогда я догадываюсь, какое желание вы хотите заказать.
- Тихо, не спугните!
- Хорошо. Хорошо. Молчу. Иногда одиночество тяготит, чувствуешь себя покинутым и беспомощным. Ищешь любовь, а ее нет…
- А что есть дружба? Любовь? Вы знаете, Аркадий? Люди находят друг друга и каждый день занимаются пустой болтовней, сплетничают, льстят друг другу. Так и живут много лет вместе.
- Словно деревянные шары на бильярдном столе. Интересное сравнение. Но бывает и по-другому. Встретились и разлетелись в разные стороны. Но они не погибают, в отличии от мыльных пузырей.
- Вы словно философ, который случайно оказался на моем жизненном пути.
- Все встречи не случайны. Просто мы с вами на одной волне, Анна.
- Единственная сила, способная преодолеть одиночество - любовь.
- Давайте завтра снова будем искать того мальчишку, –женщина ждала ответа.
- Рад буду составить вам компанию. Тем более, завтра выходной. Как же я вас брошу в таком трудном деле?
- Аркадий, а пойдем ко мне домой. Попьем чай, у меня и пирожки есть. Видите, церковь виднеется? Около нее мой дом. Скажите, а читать вы любите? У меня книг много.
- Обожаю, Анна.
Зазвенели колокола, женщина подхватила нового знакомого под руку, и они направились к ее дому. Веселое праздничное гулянье осталось позади.
- Посмотри, Анна, какие горки крутые! Вот бы прокатиться.
- А что, давай!
Держась за руки, спутники осторожно поднялись на горку и покатились.
- Ох, красота то какая! – женщина отряхнула снег и улыбнулась.
- Приятно на вас смотреть. Какая красивая у вас улыбка, Анна.
- Вспомнили детство…
03.
Приходит Новый год, а следом Рождество. И все люди ждут сказки, чуда.
Во дворе много снега и по вечерам мороз кисточкой рисует волшебные узоры на окнах. На улицах весело и празднично, а у прохожих в глазах играют искринки.
На полу у камина сидит белокурый мальчик и смотрит на огонь. «Когда-то в этом доме очень весело отмечались праздники. Родители приносили живую елку. А после я помогал папе вставить ее в крестовину. Мама доставала из шкафа плетеную корзину, в которой лежали стеклянные шарики, игрушки, разрисованные фрукты.
От елки исходил душистый аромат. Я с наслаждением развешивал игрушки. На верхушку мама вешала большую звезду. Икона Рождества Христова ставилась на самое почетное место. Комната преображалась и словно светилась. Под елкой всегда лежали подарки. Из кухни пахло коврижками… Били часы. Только это все воспоминания, - думал Миша.»
Мальчик купил елку сам, без бабушки, поставил ее в крестовину. После повесил хлопушки, разноцветные шарики, мишуру. Все это он купил на деньги, вырученные от продажи шариков.
Встав с пола, Миша пошел в угол, где лежала бумажная коробочка. Просунув руку внутрь, он достал открытку и начал читать: «Дорогой мой сын! Когда тебе будет одиноко, прочитай мои слова и станет легче. Впусти в сердце тепло, доброту, любовь к кошечке, собачке, человеку. Вижу твои грустные глазки, не печалься. Твоя мама.»
Мальчик заплакал.
Почему-то он подумал о злой женщине на площади. Миша очень хорошо запомнил ее облик. Невысокая дама в синей шубе до пят, на голове ярко - желтая шапка. Поверх шубы накинут длинный шарф морковного цвета. Как тут ее не запомнишь? Она словно родом из детства, только вот этот ехидный голос, слова про вруна…
В груди защемило от воспоминаний .Мама всегда учила говорить правду. «Как же мне стыдно, стыдно.» На глазах снова и снова появлялись слезы.
На улице разгулялась непогода. Завыла вьюга, ветер уносил колючие снежинки вдаль. Миша направил свой взор на окно. Вечерело.
Вдруг зашла бабушка, несущая охапку дров.
- Уснул у печи? Согрелся? Давай выручку от шариков. Все продал?
- Да. Все.
- Вот и замечательно. А говорил, что они волшебные?
- Говорил. Только из-за этого все и расхватали. Бабушка, а зачем ты меня заставляешь врать? Мне стыдно людям в глаза смотреть.
- Стыдно ему. Люди еще не так врут, воруют. Смотри, конфеты на столе и апельсины. На вырученные деньги куплены.
- Не радуют они меня. Обманные.
- Ничего, все равно съешь.
-Не хочу.
- Сейчас ко мне люди придут, на картах гадать буду, ступай в комнату.
- Грех на картах гадать. Мама бы знала. Не зря с тобой ругалась.
- Деньги никому не помешают. Вырастешь – поймешь.
Миша зашел в свою комнату. Достал лоскутки и начал выкраивать заготовки по шаблону.
Ткань напомнила ребенку отца, портного. Мальчик учился у него мастерству. Но папа умер вслед за мамой. Его доброе сердце не выдержало потери.
«У папы обо всех душа болела. А еще он говорил, что ткань похожа на людей. Ниточка к ниточке, но иногда появляются дыры. Сесть бы сейчас с отцом вместе и напевать рождественские песни.»
04.
Быстро пролетела грустная ночь. Миша открыл глаза и увидел сидящего на окне кота, встречающего рассвет. Нежась в постели, мальчик смотрел на голубое небо и думал о том, почему соседский петух кукарекает в одно и то же время. Надев тапочки, он направился к умывальнику. Из кухни выглянула бабушка и пробурчала:
- Чего встал? Рано еще на площадь идти.
- Пойду на занятия в воскресную школу.
- Шарики не забудь.Чай с конфетами пей.
- Попью, а конфеты сама ешь.
- Ишь, какой стал.
Мальчик тепло оделся, взял корзину с шариками и направился в храм.
Воскресеный день. Январская сказка продолжается.
«Ух ты, сколько снегу выпало за ночь, красиво,» – думал Миша. Снег падал тихо, загадочно, отвлекая от плохих мыслей. Мальчик не заметил, как дошел до храма. Перекрестился и вошел внутрь. За ним зашла девочка.
- Миша! Помотри, как красиво в храме. Елка стоит и украшена игрушками.
- Маша, привет! И правда, очень красиво.
- Пошли в кабинет, быстрее. Сейчас батюшка придет. Опоздал ты. Сегодня опять торговать пойдешь?
- Пойду. А что?
- Возьми меня с собой. У меня чай вкусный в термосе. Не замерзнем.
- Хорошо. Веселее будет. Только после занятия.
В кабинет вошел священник и все приготовились слушать про праздник Рождества Христова.
Занятия закончились, и Миша с Машей направились к площади, где ждала одинокая деревянная лавка.
- Миша, смотри - Петрушка ледяной. Какой смешной. Кафтан, штаны, а на голове колпак. И бубенчики даже есть. А смеется как! Рот до ушей.
- Почему я его раньше не видел? Когда успели слепить?
- Наверное, ты продажей шариков был занят.
- Может и так. Ступай на настил, а то ноги замерзнут.
Вдруг на ребят сверху посыпались мыльные пузыри. От неожиданности дети завизжали и запрыгали.
- Миша, откуда здесь мыльные шарики?
- Откуда мне знать? Чудеса.
- Это мои шарики! – послышался голос. - Не бойтесь, я добрый Петрушка.
- Как такое возможно? Вы оживший Петрушка? Вы, наверное, артист?
- А ну, подойди и прикоснись ко мне. Дам тебе баночки с жидкостью и соломинки.
Миша подошел совсем близко к ледяному Петрушке и потрогал его за руку.
- Какой холодный! Маша, давай закроем глаза, и он исчезнет.
Дети закрыли глаза и стояли неподвижно минут пять.
- Открываем! – скомандовал мальчик.
- Никуда он не исчез. Так и стоит, хихикает.
- Знаете, ребята, меня видят не все, а только те, кто врет. Скажите, вы врете? Только правду.
- Ну да. Сейчас шарики буду продавать и говорить, что они волшебные, – пробормотал мальчик.
- А я двойку замазала в дневнике, – тихо пролепетала девочка.
- Вот видите. Это плохо.
- Да, плохо, плохо. Я сегодня в последний раз совру. Больше не буду, - проговорил Миша.
- Петрушка, а я скажу маме сегодня, что в дневнике двойку замазала.
- Хорошо, ребята. Конечно, я вам верю. Теперь берите трубочки и выпускайте мыльные пузыри. Играйте, играйте, но не забывайте, что с пузырьками уйдет и ваше вранье.
Маша с Мишей внимательно слушали Петрушку.
- Когда вам захочеться соврать, посмотрите на облака. Посмотрите, как они меняют свое очертание.
Все трое мирно разговаривали и не заметили, как к ним подошли мужчина и женщина.
- Дети, здравствуйте! – весело произнесла женщина. - Мы пришли покупать волшебные шарики. О, полная корзинка!
- Они уже не волшебные, - тихо сказал мальчик.
- Как это не волшебные? Не ты ли кричал вчера, что они особенные?
- Волшебство пропало, оно испарилось.
- Ха-ха-ха, как это испарилось? За ночь? Давай же скорее шарики, держи денежки. Все десять шариков беру. Аркадий, ты же тоже хотел купить.
- Пожалуй, выручу мальчишку, куплю все шарики. Чего ему мерзнуть?
- Молодец, Аркадий! – улыбнулась Анна. - Теперь наши желания исполнятся.
- Только если вы перестанете врать! – послышался голос Петрушки.
- Это опять оживший Петрушка. Хватит нас разыгрывать, – возмутилась женщина.
- Скажите Аркадию, что вы на самом деле вовсе не добрая, а злая.
- Что вы себе позволяете? – Анна пришла в негодование.
- Сознайтесь.
- Хорошо. Я вовсе не добрая, а злая-презлая. Теперь, Аркадий, вы знаете.
- Это хорошо, что вы признались. Знаете, я тоже врун. И мне стыдно. Но обещаю, что больше не буду врать. Правда.
Дети удивленно смотрели на взрослых. Неужели взрослые люди тоже могут врать? Оказывается, могут.
Петрушка, выслушав признания, попрощался и исчез.
- Ну и чудеса, ребята. И пусть у шариков исчезло волшебство, я все равно знаю, что они особенные. Их ведь продает ребенок.
- Тетя, я сам шил шарики. У меня папа портным был.
- Аркадий, вот видишь. Разве они не волшебные?
- Анна, конечно, волшебные. Полностью с тобой согласен.
05.
Рождественская ночь обнимала людей, идущих в сторону храма, расстилала белые пледы по всем улицам. Встречный ветер обдувал лица прохожих.
Мише очень хотелось сходить на службу в храм. Когда он рассказал об этом Маше, девочка тут же предложила зайти за ним с мамой. Мальчик очень обрадовался, но забыл сказать бабушке.
- Ты куда собрался на ночь глядя? – возмутилась старушка.
- В храм пойду, за мной сейчас Маша и ее мама придут.
- Еще чего, ночами бегать.
- Бабушка, праздник сегодня великий, Рождество. Пошли с нами.
- Меня грехи не пускают. Если зайдут, то иди, но чтобы обратно проводили.
Залаяла собака во дворе и в двери постучали. Миша быстро оделся и выбежал на улицу. На пороге стояли Маша и ее мама. Поприветствовав друг друга ,они направились в храм.
- Миша, смотри, какие звезды красивые.
- В такой праздник все красивое и радует.
- А знаешь, иногда зима злится на людей, тогда бывают лужи. Медведей жалко. Они же в берлогах спят.
- Все верно, Маша. А я хочу, чтобы выпал мокрый снег. Чтобы снеговиков лепить и крепости.
- Видите, как быстро дошли с разговорами, - сказала мама Маши.
Старая деревянная церковь занесена снегом. Над дверью красивая композиция из еловых веток. Слева вертеп, сделанный из снега. Все присутствующие перекрестились и вошли в храм.
Миша смотрел по сторонам и думал: «Как хорошо в Божьем храме. Горят свечи у икон. Так много народу пришло на службу. Около алтаря стоят наряженные елки.»
Запел хор, и мальчик ощутил, что ангелы обняли людей. Вспомнился рассказ священника про Рождество: «появился Богочеловек, Спаситель мира. Мария родила младенца Иисуса и положила его в ясли для овец. Той ночью перед вифлеемскими пастухами, охранявшими свое стадо, предстал Ангел Господень и сказал о великой радости, рождении Спасителя. Пастухи впервые поклонились Богу. Тогда же звезда, взойдя на востоке, возвестила волхвам о рождении Младенца. После волхвы направились туда, куда указывала звезда. Войдя в пещеру, они увидели Младенца и возложили ему дары: золото, ладан и смирну.»
Служба подошла к концу.
Из алтаря вышли священники в белых одеяниях, один из них держал крест. Все прихожане направились к царским вратам. В центре храма на аналое лежала икона, украшенная еловыми ветками и цветами.
Мальчик, посмотрев вправо, заметил Анну и Аркадия. В руках они держали свечки и направлялись в сторону детей.
- С праздником, Миша и Маша. С Рождеством!
- С Рождеством!
Люди начали расходится по домам.
- Самое грустное в праздниках - то, что они заканчиваются. Вот и Рождество ушло.
- Да вы что, дети! Оно будет жить в наших сердцах, - поддержала разговор Анна.
- Всем доброй ночи, а мы домой, надо еще Мишу проводить, - произнесла Машина мама.
Под впечатлением от службы в храме дети всю дорогу молчали, каждый думал о своем .Поравнявшись с домом Миши, начали прощаться.
- Собака твоя не лает. Спит, наверное. Ну что, Миша, пока.
- Спасибо, что зашли за мной.
Мальчик открыл дверь и вошел в дом. Разделся и прошел в комнату. Включил светильник, зажег гирлянду на елке. После уселся у дерева и начал рассматривать игрушки. «Даже они сегодня сказочные», - подумал Миша.
Вдруг комната наполнилась светом. У окна стоял ангел с крыльями. Мальчик растерялся от такого чуда и боялся пошевелиться.
- Миша, не бойся. Я Ангел- хранитель.
- Мой?
- Да, Миша, твой. Кто верует, тем я показываюсь.
- Какой ты красивый. Белый весь. А Петрушка – тоже ты?
- Нет, Миша. Ваш обман просто принял форму Петрушки и показал, что врать не хорошо. Пришел я к тебе ненадолго. Мне еще надо девочек и мальчиков навестить. Принимай подарки!
- Кто приготовил мне подарки, Ангел?
- Твои родители.
- Но они же умерли. Они живут на небесах.
- В Рождество происходят чудеса. Подойди ко мне.
Миша подбежал к Ангелу и взял две красивые коробочки, перевязанные ленточками. Положив подарки на стол, мальчик открыл коробочку в голубой оберточной бумаге. Внутри находились портновские ножницы. Взяв их в руки, он запрыгал от радости.
- Это от папы!
Мигом открылась вторая коробочка, в которой лежала разноцветная ткань.
- Это от мамы! – заверещал Миша.- Спасибо, спасибо, Ангел. Спасибо, папа и мама. Вы слышите меня?
- Они все слышат. И улыбаются тебе. Миша, ты будешь шить шарики на Рождество, а после украсишь ими храм вместе с Машей. Это будет твое служение Богу. А твои родители будут рады за тебя.
- А торговать я, значит, не буду?
- Нет, Миша, не будешь. Угадай, почему? Анну и Аркадия ты знаешь?
- Знаю. Они у меня все шарики купили. Теперь они дружат со мной.
- Они поженятся и обвенчаются в храме. А тебя они возьмут жить к себе. И за бабушкой присмотрят.
- Выходит, шарики помогли им обрести счастье?
- Это ты им помог. Да и сами постарались.
- Радостно, Ангел. Значит, у меня будут новые папа и мама.
- А моя бабушка? Она на картах гадала и врать учила, – нахмурился мальчик.
- Она пойдет в храм на исповедь и покается в грехах.
- Как все замечательно, словно я нахожусь в сказке. Спасибо, Ангел.
- Ну все, мне пора улетать. А тебе спать пора. С Рождеством!
Сказка продолжается.