Субботнее утро заглянуло в квартиру полковника. Солнце пробилось сквозь плотные шторы. Мужчина лежал на диване и смотрел в потолок. По белой поверхности ползала муха.
«Последняя, живучая. Может, оставить ее? Пусть живет, мне не скучно будет. А то грохнешь и снова придется труп изучать, криминалиста вызывать. Надоела мне эта работа. Хорошо, что отпуск. Фу ты, какой криминалист мухе? Точно белочка нагрянула. А не сходить ли в магазин к любимой продавщице Иринке и договориться о встрече?»
Полковник резко вскочил с дивана, всунул ноги в тапки и направился в кухню. Включив чайник и выпив воды, он решил, что не помешает принять душ.
Выйдя из ванной, Федя посмотрел в зеркало, пригладил рыжую, с проплешиной голову. Подумал, что еще не стар и может нравиться женщинам.
Полковник вытерся махровым полотенцем, натянул чистые трусы, высушил голову феном, пошел завтракать.
Ароматный кофе и бутерброд придали бодрости, Федя шустро оделся, схватил пятилитровое ведро и вышел на улицу.
Октябрьская погода полковника не обрадовала. Моросил мелкий дождь. Листья падали с деревьев, бегали наперегонки, надев красные сапожки. Зеленые урны здоровались с воронами. Плевки прилипали к обуви и считывали информацию. Стая бродячих собак ругала людей, показывая зубы.
Полковник встал, поставил ведро на землю, просунул руку в карман, достал блокнот и карандаш. Начал делать записи.
«Едут трамваи, искрит пантограф».
Мужчина очень любил поэзию и в свободное время даже печатался на популярном сайте, но никому из коллег об этом не говорил, боясь насмешек.
Магазин «Рыба» находился не так далеко от девятиэтажного дома полковника, поэтому он быстро достиг цели.
— О, кого я вижу! Здравствуйте, полковник Федор! Давненько Вас не видно было. Даже заставили поскучать, — широко улыбалась белокурая продавщица Ира.
— Да, работа, работа. Я за карпами к Вам.
— Я заметила, что ведро с Вами. Вам так карпы нравятся, вы их часто берете. Теперь знаю Ваши кулинарные хитрости.
— Знаете, знаете, но не все, согласитесь. Хотите познакомиться поближе? Извините за нескромный вопрос.
— Ну, зачем Вы так сразу? Я смущаюсь.
— Ну, для чего нам топтаться на месте? Мы не молодежь, согласитесь. Я сейчас в отпуске и приглашаю Вас завтра сходить со мной в кафе. Как Вы на это смотрите?
— У меня завтра выходной. Пожалуй, соглашусь. А что? Видно, что Вы хороший человек.
— Только матерюсь. Иногда выпиваю.
— Ну, лишь бы руки не распускали.
— Давайте на ты.
— Хорошо, но это сложно, — Ирина кокетливо поправила на груди золотую цепочку с кулоном и посмотрела на полковника нежным взглядом.
Другие посетители в рыбном отделе отсутствовали, поэтому двое наслаждались беседой друг с другом. Ирина вышла из-за прилавка, взяла у полковника ведро и направилась к огромному аквариуму с живыми карпами.
Полковник рассматривал ее, взгляд скользил по стройным ногам в капроне. Белая футболка нагло обтягивала выдающуюся грудь.
Мужчина еле сдерживал себя, чтобы не обнять Ирину.
— Сколько тебе карпов, Федя?
— Я всех возьму.
— Да куда тебе столько рыбы?
— Так надо, Ира.
— Ну, надо так надо.
Когда продавщица вытаскивала последнюю рыбу, вошла рыжая девушка и направилась сразу к аквариуму с карпами. Взгляд полковника устремился на незнакомку.
Девушка резко остановилась рядом с мужчиной. Полковник изучал раскосые карие глаза, длинный нос, веснушки.
«Надо же, как природа подшутила над ней. До чего же страшная, какая-то угловатая».
— Девушка, вам тоже карпа? — Ирина внимательно смотрела на посетительницу.
— Да, мне последнего, маленького.
— Извините, все карпы уже проданы. Приходите в другой раз.
— Другого раза может не быть! — воскликнула девушка, показав два больших передних зуба, словно у белки.
Все происходило так быстро, что двое не успели опомниться. Посетительница выхватила у Ирины совок. Карп от испуга выпучил глаза и забился, не даваясь в руки.
— Что вы делаете? Это наглость! — возмутилась продавщица и схватила девушку за руку, но та, взяв карпа из совка и широко открыв рот, начала его жевать, словно булку.
По оранжевому кожаному плащу потекла мутная жижа с кровью и рыбьей чешуей.
Продавщица от вида происходящего упала в обморок. Полковник не растерялся, достал телефон и начал звонить в полицию.
В соседнем отделе с полок посыпалась мука и полетела к аквариуму. Непонятный белый вихрь соединился с мутной водой, превратившись в человека.
Девушка, съев рыбу, рассмеялась. Взяв под руку человека из муки и воды, она вышла из магазина.
Полковник подбежал к Ирине. Начал шлепать ее по лицу, чтобы привести в чувство.
— Ну же, очнись!
Продавщица лежала на его руках, напоминая мертвую рыбу.
— Что это было, Федя? Она сумасшедшая?
— Полиция разберется. Здесь что-то странное есть. Впервые вижу такую чертовщину.