Горные пики пронзают клинком облака.
В этих горах не ступала людская нога,
Только холодные камни – небесная пыль –
Шепчут легенды, вплетая их в хрупкую быль.
Нитью тропинка ложится под тающий след -
Будто рисует чернилами прожитых лет
Росчерком крыльев дорогу к провалу средь скал…
Путник усталый, не эту ль пещеру искал?
Что же, нашел? Вот и я на вершине хребта:
Крылья сложившая, нынче добра и сыта,
Вижу, всё вижу: и эту невольную дрожь,
В миг, когда глыба дробится на мелкую крошь,
И амулет, что сжимаешь в дрожащей руке...
Кто, юный маг, на дракона пойдет налегке?
Думал, так сложно твой камешек выбить из рук?
Ты или глуп, или вовсе безумен, мой друг.
Храбрость, конечно, берет города и миры,
Только она, милый мой, хороша до поры,
И повезло, что дракон был сегодня не зол...
Так что ступай, добрый странник, откуда пришел.
***
...Небо зовет к горизонту, пронзать облака,
Славная ночь, и охота сегодня легка.
После такого обеда вздремнуть бы часок...
Вот недоумок! Поспать на пороге прилег?
Может, забыл, что в пещере - свирепый дракон?
Что улыбаешься? Видно, хорошим был сон?
- Сказочным, - глупый мальчишка мне шепчет в ответ. -
Снилось, как в горной долине цветет бересклет,
Как мой учитель сплетает из облака шаль
И говорит, что у всех есть на свете душа,
Что под луной ни забвенья, ни гибели нет,
Даже погибнув, ты снова родишься на свет,
Значит, когда-нибудь снова увидимся мы...
Смерть увела ее в Бездну дорогами тьмы,
Только, скитаясь по миру, я помню урок:
Мы повстречаемся с ней в перекрестье дорог,
Может, не завтра, но жизнь чародея долга...
- Сказочник, в этих горах - вековые снега,
Здесь похоронены сотни таких же глупцов…
- Только к пещере драконьей привел меня зов,
После учительской смерти на след его встал,
Долго бродил я, скитался по диким местам,
И, заплутавший в сплетениях трактовых лент,
Слышал великое множество древних легенд –
Про короля-чародея из призрачных гор,
Юного принца, что с виду – бродяга и вор,
И, что убивший дракона герой-паладин
Входит в пещеру и тоже становится им,
Крылья расправив, клянется народ защищать…
Только дракону уже паладином не стать.
Монстра защита крестьянам, увы, ни к чему,
Копья и факелы - вот воздаянье ему,
И, опечалившись, он погружается в сон,
И умирает герой, и проснется - дракон.
Эти легенды – не просто сплетение слов,
Учат они, что особое есть колдовство,
В ярости кроется боль, а в порыве - мечта,
В страшном обличии – дивной души красота...
Хохот драконий:
- Ступай-ка, блаженный, домой!
Тут огнедышащий ящер стоит пред тобой,
Когти – как копья, клыки - наконечники стрел...
Где же ты дивную душу, дружок, разглядел?
Только упрямец садится ко мне на порог:
- Нет, я не зря истоптал километры дорог!
Знаю: учитель мой если вдруг где-то и есть,
То возвратится, дождется, окажется здесь.
- Глупости, мальчик. Учитель твоя умерла.
Что ты нахмурился, маленький? Я не со зла.
Только кому, как не мне-то о гибели знать?
Тех, кто погиб, никому не дано повстречать…
…Ибо я помню, как кто-то кричит мне во след,
Мне бы услышать, вернуться, но выхода - нет,
Если ушел человек, то ушел – навсегда…
Что там за шум?
Неужели с мальчишкой беда?
Ба! Тут охотники! Вижу, вы больно смелы
Против мальчишки, что сжался в комок у скалы?
Как же ты выжил, пока я была далеко?
Впрочем, охотникам тоже пришлось нелегко -
Парочку спать уложил – ну я помогу,
Лапы удар – ну давай, прикорни на снегу…
Люди есть люди… а люди трусливы порой:
Если к драконьему логову – только толпой.
- Вы, госпожа… Я пытался их к вам не пустить,
Смех, да и только!
- Башку бы тебе откусить,
Тоже, придумал – дракона пошел защищать…
Сзади, придурок!
Увы, бесполезно кричать,
Ну же, смотри, драконица, как рухнул на снег
Самый родной, самый верный тебе человек,
Как вероломный охотник упал со скалы,
В сердце сраженный ледышкой волшебной стрелы,
Как в пустоте зарождается память твоя:
Твой ученик, твоя сила, враги и друзья,
Шепчешь в отчаяньи все, что припомнить могла,
Чары, молитвы…
Он спит!
- Ну вот что за дела?
Я тут волнуюсь, а он подремать мне решил!
- Хоть бы спасибо сказали…
- Ага, от души.
Ты осторожней, удача могла подвести.
Нет уж, сиди! Ну куда ты собрался идти?
Я говорила, что ты был в рубашке рожден,
Только везенье не вечно, поверь, Аквилон.
Взгляд.
Изумление, радость.
- Я верил, я знал!
- Не сомневаюсь. Пойдем, раз меня отыскал.
Он, улыбнувшись, к чешуйчатой лапе приник.
- Здравствуй, учитель...
- Спасибо тебе, ученик.