Родился Ренан когда-то в глухой Бретани,
Католические монахи Эрнеста воспитали
И посвятил он всю жизнь исследованиям по истории религий.
Он был далёк от захватывающих интересов дня
И, казалось, даже своему времени был чужд –
На своих современников совсем он не похож.
Но, тем не менее, пользовался громким успехом,
И даже глубоким влиянием, что было несомненно.
Он писал объёмистые исторические и философские труды,
Расходились они в десятках изданий, как модные журналы,
На многие другие языки переводили их в Европе.
Его читали Тэн, Леметр, Бурже, Флобер
И признавали его громадное значение,
Всякий образованный ощутил на себе его влияние.
Обладал Ренан редким и драгоценным даром:
Он воздействовал не только на ум, воображение и чувства,
Но ещё и обращался к совести людей,
Был он не только писатель – но ещё и проповедник.
Даже его литературные враги восхищались им,
Хоть убеждения его возбуждали их негодование.
В своих произведениях он безотчётно стремился к небу,
Искал там вечный идеал, скрытый от всех,
В глубине его миросозерцания полумрак царил,
Мешал людям разглядеть богов, которым поклонялся он.
Ренан часто повторял священные слова:
Истина и справедливость, свобода и добро, и Бог…
Порой казалось, что молится Эрнест,
Он вкладывал в свои произведения искренние чувства,
Но пламенную молитву слышим мы сперва,
А вслед за этим он тихо, иронически смеётся –
Над лучшими человеческими верованиями его смех.
Его миросозерцание до конца не разгадать,
Непримиримые противоречия ярко отразились в нём,
В то время они терзали лучших людей.
На первых порах осуждали Ренана люди разных взглядов:
Доктринёры упрекали его в дилетантизме,
В неверии обвиняли клерикалы,
Юлианом Отступником Ренана называли.
Зловещие признаки находили в его творчестве:
Они свидетельствуют – цивилизация в упадке и разложении!
Но сравнивали поклонники с великим Платоном Эрнеста
И ставили его рядом даже с самим Данте -
Роль Ренана в умственном развитии Европы велика!
Когда-нибудь надлежащим образом будет выяснено это
И особые академии возникнут тогда повсюду –
В них будут изучать бессмертные произведения Ренана…