311 Золото Дьявола.
Все произошло как всегда, просто и быстро. Сначала заболели дети, за ними Полина, ну и конечно Царевич. Сашка, улучив момент, отпросился на Страусовую ферму, проверить, что да как, да и перья привезти. В конце концов, если личная жизнь не клеится, это не повод забывать о делах. А дело было перспективное, начать производство карлука (рыбьего клея) в Купрумграде. А если дело выгорит, то со временем и в Свияже, а может еще где. По крайней мере, Юрген с братом не просто так жили у Архипа на ферме. Сашки не было всего два дня, но каких дня. Когда вечером третьего Сашка вернулся домой, да не один, а с Юргеном, его женой Эльзой, двумя детьми и братом Эриком. На пороге дома их ждала Екатерина. Она протянула Сашке записку и что-то шепнула на ухо. Сашка нахмурился, вздохнул и поехал во Дворец. Записка была написана лично Царевичем, а это означало только одно, случилось что-то серьезное. Когда Сашка прибыл во Дворец, ему было наказано идти в Малый Зал и там ждать Царевича. Иоанн пришел довольно быстро, но выглядел еще очень плохо. Вопреки обыкновению, Царевич ничего не спросил о Страусовой ферме. Он тяжело опустился в кресло и долго молчал, собираясь с мыслями. Царь в очень тяжелом состоянии, наконец, заговорил Царевич, возможен любой исход. У Сашки что-то защемило в груди, и он тихо спросил, а что произошло. Иоанн, как будто бы только и ждал этот вопрос. Два дня назад из Старого города пришел обоз, его возглавлял Есаул в сопровождении дюжины казаков и Стряпчего Меняльной Конторы. На четырех подводах было сто двадцать пудов меди и сорок пудов олова. А на пятой подводе, кроме ковров и изделий из серебра лежал бочонок. В бочонке лежал слиток золота, примерно в полтора фунта. Кроме того, Есаул привез письмо от Канцлера по Торговле. В письме Канцлер писал, что когда он прибыл в Старый город, там уже был Купец из уваров. Он очень хотел получить лицензию на беспошлинную торговлю медью и оловом, причем лучше в самой Столице. Объясняя это тем, что Хазары, ощипывают его как курицу перед варкой. И что он сможет привозить медь и олово, по более низким ценам. Например, он продал нам медь и золото, на пятую часть дешевле, чем хазары. А еще, он привез слиток золота, который хотел продать, но готов был, и расплатиться им за лицензию. Со слов Купца, такие слитки иногда находят у них пещере Дьявола. И по завету, такие слитки надо перевозить засыпанными чесноком. Тогда, золото принесет только счастье своему владельцу. Сашка с недоумением смотрел на Царевича, мол, история конечно странная, но чего только не бывает. А дальше было, как и положено, письмо передали Первому Канцлеру, тот доложил все Иоанну Двенадцатому. Государь, конечно, захотел лично осмотреть слиток. В присутствии Царя, Первого Канцлера, Казначея и Стряпчего, Есаул вскрыл бочонок. В бочонке действительно лежал слиток золота, засыпанный чесноком. Есаул передал слиток Казначею, а Казначей Иоанну Двенадцатому. От слитка шел резкий запах чеснока. Царь приказал Первому Канцлеру подготовить лицензию для Купца и ушел. Уже вечером, всем кто брал в руки слиток, стало плохо, началась лихорадка, пропал сон и аппетит. Хуже всего почувствовал себя Иоанн Двенадцатый, устало закончил Царевич. Может быть, мне надо выехать в Старый город и перехватить купца, спросил Сашка. Об этом не беспокойся, сказал Иоанн. Еще вчера я провел Малый Совет с Первым Канцлером, Маршаллом и Тайным Канцлером. В Старый город отправили трех гонцов, а следом выехал помощник Тайного Канцлера со своими агентами. Вызвали Жреца и Знахарей, но те сказать ничего не могут. То ли золото покрыто ядом, то ли на него наложено страшное проклятие. Да у тебя все равно людей нет, вздохнул Царевич, но завтра ты мне будешь нужен. В полдень Я назначил очередной Совет.
Сашка кивнул и отправился в ФИГу, поговорить с Герой, поездка в Купрумград опять откладывалась. Гера толком ничего не добавил, но вспомнил, что Юрген учился в Университете на горного мастера и на алхимика. Помнишь, как он распознал яд, которым капеллан отравил пленных бандитов. Сашка недоверчиво ухмыльнулся, но других мыслей пока не было. Захватив Геру, Сашка поехал к себе домой. Юрген спокойно выслушал Сашкин рассказ, долго молчал, затем предположил, что это было не золото, а золотистый минерал, из которого получают мышьяк. В народе он называется «золото дураков». Его нельзя брать голыми руками, а если и взял, то надо очень быстро и хорошо помыть руки. А это не может быть обычное золото, но обмазанное ядом, спросил Сашка. И зачем его обложили чесноком, не от козней же Дьявола? В том то и дело, пояснил Юрген, что при ударе и нагреве, минерал пахнет чесноком! А проверить можно, при ударе от минерала летят искры, вот такое оно, «золото дураков». Как просто все можно объяснить, подумал Сашка, конечно если понимать суть.
На следующий день Сашка приехал за час до Совета, и попросил Капитона, одного из оруженосцев Царевича, доложить, что у него есть важные новости, которые надо обсудить до Совета. Вышел Царевич, он еще плохо себя чувствовал, и от этого был не в духе. Что такого ты можешь мне сказать, что не подождет до Совета, раздраженно спросил Иоанн. Сашка тихим голосом пересказал версию Юргена, умолчав народное название минерала. А если он не прав, строго спросил Царевич. Может и так, согласился Сашка, только это легко проверить! Иоанн недоверчиво посмотрел на Сашку, а затем приказал Капитону позвать помощника Казначея и Знахаря. И посмотрев на Сашку, усмехнулся, Юрген и Гера уже готовы? Да, скромно ответил Сашка, ждут твоей команды. Когда все собрались и спустились в Хранилище, Юрген обмотал лицо льняной тканью, и аккуратно вскрыл бочонок. Затем одел рукавицы и осторожно достал слиток. Положил его на тряпочку на пол и несколько раз ударил по нему обычным кремнем. При каждом ударе от слитка отлетали искры и постепенно все почувствовали запах чеснока. После чего, Юрген так же спокойно уложил слиток в бочонок и плотно забил крышку. Мне надо умыться, обратился он к Сашке, а рукавицы и полотно, лучше закопать. Иоанн стоял как завороженный, затем спросил Юргена, чем надо лечить Царя. Я не знаю, как лечиться отравление мышьяком, наклонив голову, ответил Юрген, спросите об этом Знахаря. Знахарь побледнел, ему не рассказали про золото, и он предположил пищевое отравление, и догадался просить Иоанна Двенадцатого не только больше пить воды, но и вырвать все что может.
Совет начался с небольшим опозданием. Иоанн рассказал присутствующим о попытке отравить Иоанна Двенадцатого мышьяком. Вопрос был один, кто спланировал такое дьявольское покушение? И помолчав, добавил, наверное, тот, кто собирается на нас напасть. Знал ли об этом купец, спросил Маршалл. Это уже не важно, обращаясь в пустоту, сказал Иоанн. Важно только одно, как быстро поправиться Государь. Когда Совет закончился, Сашка спросил Царевича, где сейчас больной Есаул. В Лазарете, где же еще, с ним уже Тайный Канцлер лично поговорил. Значит, от него не убудет, сказал Сашка, а бочонок надо сохранить, еще пригодиться.