6. Таверна «Бушующее пламя»
Так встретились два старых друга – мастер фехтования Валентин Торийский и один из его лучших учеников - Александр. Они крепко обняли друг друга, после чего просто смотрели, изучая изменения последних лет в каждом из них. Валентин был высокий и крепкий мужчина шестидесяти, с небольшим, лет. Он всегда ходил в легких кожаных доспехах и с мечом, его, своего старого друга, он никогда не оставлял без присмотра.
- Давно не виделись друг, Георгий, а тебя и не узнать. Сколько лет прошло.
- Я тоже рад вас видеть.
- Нужно где-нибудь присесть, поговорить.
- Это точно.
Они пошли искать ближайшую таверну.
- Ты обучаешь здесь мечников?
- Всего нескольких, нет достойных кандидатов.
- А как тебе город?
- Город растет благодаря нашему Правителю, именно он собрал всех воедино и построил эту резиденцию. А ведь он даже не был военным, бывший торговец, но люди ценят его. В этом мире редко такое встретишь, чтобы Правителем стал не военный или человек не из высшей знати. Но, как раз это и нравится людям. К тому же, город уже смог пережить тяжелую зиму, когда людей было мало, а стены были совсем небольшими. Люди смогли отбиться от магических животных и построить стены.
- Ясно. Но как бы не повторилось великое пророчество, что в горном городе будет гулять ветер, в огненном городе будет гулять огонь…
- А в южный городе будет плясать смерть. Да, знаю это пророчество.
- От Города Ветров действительно остались только камни. Теперь там только горный ветер гуляет. Северное Королевство уничтожило этот город.
- Ты был там?
- Да, но мы не воевали, маги захватили город до нашего прихода. Маги Северного Королевства самые сильные.
- Здесь тоже много хороших магов, вот увидишь. Много народу там погибло?
- Да нет, многим удалось убежать, а гномов, почему то, вообще не было видно, наверное, ушли в свои пещеры.
- Наверное.
Так за разговорами они подошли к таверне. На этот раз это было «Бушующее пламя». Большое двухэтажное помещение из того же серого камня. При входе были две колонны, а на камне была различная резьба. Очень красиво и аккуратно выполнено. Внутри было еще красивее. Большие дубовые столы и красивые стулья, несколько каменных скульптур в форме пламени и множество различных декоративных элементов начиная от шкур диких зверей на стене, камина в углу и прекрасных стеклянных кружек и посуды с различными узорами, заканчивая декоративными резными вешалками для одежды, сделанными из различных пород редких деревьев. Здесь очень уютно и комфортно, всё для хорошего отдыха и веселья. Все помещение говорило о том, что здесь отдыхают люди высокого статуса. Наверное, и цены здесь соответствующие.
Они зашли и присели за большим столом. Время было уже далеко за полдень, посетителей в таверне было много. Александр обратил внимание на мага ветра, который сидел в углу с ветровой птицей на плече. Приручить такую птицу совсем не просто, Валентин был прав, здесь есть сильные маги. Скорее всего, бывшая элита войск из Города Ветров. Рядом с магом ветра сидела довольно красивая юная девушка, судя по одежде, похожа на мага воды – ярко голубая мантия и посох с голубым камнем в основании. Еще в помещении было несколько магов ветра, все остальные были магами огня.
- Сегодня я угощаю, - сказал Валентин.
- Вдвойне рад тебя видеть, - сказал Александр.
- Принесите нам лучшего жаренного мяса, пива и еще что-нибудь на закуску.
- Сейчас сделаем, - сразу же откликнулся официант.
- Как я рад, что ты приехал, но раз ты здесь, значит, что-то случилось?
- По правде сказать, я давно уже устал от жизни прислужника этого чертового короля, диктатора и безумца. Я лишь искал предлог, чтобы уехать. И вот мой друг, сжег поместье графа Арейского и избил его сына…
- Это замечательно! Такое не должно остаться незамеченным!
И Валентин закричал на всю таверну:
- Парни вы слышали? Этот юный маг сжег поместье графа Арейского, и покалечил его сынка.
- О!
- Как его зовут?
- Георгий!
-Да здравствует Георгий!
И со всех сторон понеслись возгласы:
- Пиво за мой счет!
- Выпьем за знакомство!
Не зря Валентин выбрал большой стол, к нам быстро начали подсаживаться постояльцы. И вот уже не было свободного места, так как за стол присела половина присутствующих в таверне, а кто-то просто стоял рядом.
Один из пришедших подсел рядом с Александром и начал угощать его пивом.
- Вот держи.
- Да не я это, а мой друг.
- Да не важно, обоих угощаю.
- Что же ты такой шумный то, вот не ожидал от тебя, - сказал Александр Валентину.
- Здесь так принято. Познакомитесь со всеми, так быстрее найдете хорошую работу. Вам же работа нужна?
- Как ты узнал?
- А что тут гадать, как вы без работы на новом месте.
- Парням нужна работа! Самая тяжелая и самая лучшая! Один из них командовал ротой воинов, второй один из сильнейших магов огня!
- Это мы найдем!
Сначала был общий шум, а затем к нам подошел маг ветра. Тот самый, с ветровой птицей.
- Меня зовут Арсений. Пойдешь работать к торговцу? Оплата одна из самых высоких в городе. Нужно регулярно ходить в лес к отшельнику, нам нужен сильный мечник, а то кругом одни маги…
Я посмотрел на Валентина и он кивнул головой, подтверждая слова мага.
- Отшельник, значит, очень интересно. Завтра я уже готов приступить.
Тут же послышались возгласы гостей:
- Завтра?
- Завтра мы все идем на охоту.
- Мы немного посмотрим на охоту, у тебя будет шанс показать себя в деле. А потом пойдем к отшельнику. Пойдешь на охоту или с нами? – спросил маг.
- Я пойду на охоту, сказал Георгий.
- А я иду с вами, - сказал я.
- Хорошо. Завтра утром подходи к магической лавке «Волшебная сила», улица Магическая, в восемь утра. Дорога дальняя, но к вечеру вернемся в город.
- Хорошо, я приду.
- До завтра.
Маг ветра ушел к столику, где он сидел до этого.
- А сейчас выпьем за приезд и за то, что нашли работу.
Один из гостей, что до этого сел рядом с Александром, сказал:
- Не только работу, я вам и жилье дам. Жечь королей!
- А вот это уже просто отлично!
И вот вся дружная компания запела песню разбойников.
- Ну же, город брось скорей
В лес умчись, живи свободно,
Враг король, жги королей!
Чтобы свободно жилось народу!
Пиво пей и жги королей
Чтобы свободно жилось народу!
В таверне было очень уютно. По сравнению с Северным Королевством, здесь царил настоящий дух дружбы и свободы. Нервы и напряжение от тяжести пути быстро исчезали.
Но шум и постоянный крики – «давайте выпьем», со временем надоели, поэтому, краем уха, я слушал рассказы охотников за соседним столиком. Они рассказывали, как загнали зайца в нору и начали выкапывать его. А пока они этим занимались, к ним пожаловали волки. Пришлось бросить всё и уйти. Они встали в стороне наблюдали за волками, и в тот момент, когда волк разрыл яму и вытащил оттуда зайца, пробежало два хитрозверя. Один схватил зайца, а второй шлепнул волка по носу и привлек его внимание на себя. Волк не потерпел такой наглости и погнался за тем, кто его ударил, но обидчик тут же прыгнул в кусты и пропал. Но и это еще не все. Когда волк засунул голову в кусты, на него набросились оба хитрозверя и, вцепившись ему в шею, загрызли насмерть. Остальные волки не стали преследовать этого опасно зверя.
- Что это за зверь такой? – спросил я Валентина.
- О, ты еще много историй о нем услышишь. Это что-то вроде вашей северной норки. Сам почти не охотится, но забирает еду у хищников или людей.
В таверне на стене были бутылки с вином, пивом, сушеными закусками и различными пряностями. Сейчас с этих полок начали активно заказывать всё, что только можно.
- А веселье, похоже, будет затяжным…
- Как без этого.
В ближайшие полчаса спокойно поговорить уже не удалось, зато наши друзья познакомились со всеми воинами и охотниками, правда, на утро следующего дня они никого толком и не вспомнили, но их запомнил весь город!
Парня, что подсел рядом с Александром, звали Михаил. Это был невысокий коренастый мужчина, лет двадцати – двадцати пяти, судя по всему, маг ветра. Пока все выпивали, Александр подошел к Валентину и спросил:
- Этот парень, что рядом со мной, ему можно доверять?
- Да, вполне. Немного его знаю, он довольно спокойный, просто сегодня отмечает. Если он предложил вам жилье, значит, тоже искал достойных товарищей.
7. Новый друг
С первого взгляда могло показаться, что Михаил довольно шумный и неспокойный человек, любящий выпить и повеселиться, но он оказался довольно деловым и практичным человеком. Выпив немного за Георгия и его доблестную победу над графом, он начал разговор с Александром:
- Я смотрю, ты не особо то и рад этому веселью.
- Да, не люблю долго гулять.
- Дома у меня еды мало, нужно запастись. Нам нужно сходить на рынок. Пойдем?
- Пошли.
- Георгий, Валентин будьте здесь, я позже приду.
- Да я и не собирался куда-то уходить, - сказал Георгий.
- Мы его не отпустим.
- А ну запевай!
- Пиво пей, жги королей!
Мы с Михаилом вышли на улицу. После таверны так приятно побыть на свежем воздухе, тем более, что на улице сейчас так прекрасно. Деревья цвели, разнося повсюду свои ароматы. Весна плавно переходила в лето. Несмотря на вечер, солнце жарило что есть сил, лишь иногда поднимался холодный ветер.
- Давай сначала заберем лошадей, они возле таверны «Пламенный дом».
- Хорошо. По оплате - комната стоит три золотых в месяц с человека. Это невысокая цена.
- Годится. Расскажи о завтрашней охоте.
- У нас очень много магических волков, эти звери просто безумные. Мана в них так и бушует. Одному в лес опасно ходить, поэтому устраиваем периодически такие массовые вылазки по тридцать-сорок человек.
- А меньше никто не ходит?
- Кто-то ходит, в основном сильные маги. Вот, например, твой новый друг с птицей ветра. Они постоянно ходят к отшельнику.
- А отшельник, кто такой и чем он занимается в лесу?
- Это тебе лучше своего друга расспросить, мы почти ничего не знаем. Знаем только, что отшельник маг природы и делает самые лучшие снадобья. Торговцы с Южного Королевства любят их приобретать, ну и местные тоже. Да и не один он живёт, с ним волшебная кошка.
- Я думал, что они вымерли.
- Все так думали, а она появилась откуда-то и еще к человеку проявила симпатию, значит он будет великим волшебником. Да он уже известен многим.
- Интересно. А на волков только маги ходят охотиться?
- Нет, там все кто только хочет, даже дети без магии и умений.
- Лучники?
- Нет, лучников у нас мало. Это же магический волк, его шкуру так просто стрелой не пробьешь. Тут нужны копейщики. У вас, в Северном Королевстве, не было таких волков?
- У нас, в основном, обычные волки.
- У нас, в Южном, вообще, волков нет. Ни тех, ни других. Кроме магов, на охоту идут, в основном, копейщики и несколько мечников, которых обучает Валентин, но от них пока толку мало. Да и все хотят быть магами, стараются, развивают это умение, даже если у них совсем нет к этому таланта. Магия она же не каждому дается.
- Да, поэтому я и стал мечником.
- Ясно, а какая у тебя магия?
- Земли.
- А я маг огня.
- Я думал ты маг ветра. А почему не в яркой мантии?
- Не люблю выделяться. Твой друг уже получил подъемные за мага огня? Десять золотых!
- Пока нет. А почему здесь так ценят магов огня?
- Ну, от нас всегда много толка и в защите и в нападении.
- Любой маг обладает своей силой. Ледяные стрелы магов воды очень хорошее оружие, да и ветровые маги очень сильны.
- Ну, я не знаю, может Правитель Константин любит нас, он, кажется, тоже из магов огня.
Так, не спеша, мы дошли до наших лошадей. Они выглядели отдохнувшими, а значит, готовы к новым испытаниям, завтра им предстоит тяжелый день. Я сел на свою лошадь, а Михаил на лошадь Георгия. Теперь мы скакали в сторону восточных ворот, именно там был рынок.