СТАЖЁР
— Нет! — сказано было спокойно и решительно. — Не понравилось быть человеком.
— Почему? — доброжелательный голос лился со всех сторон.
— Десять раз проходил этот квест. Старался, как мог, но ни разу не было так, чтобы всё вокруг были довольны... Устал. Позвольте отдохнуть.
— Что ж... — прозвучало протяжно и задумчиво. — Побудь ангелом. Пока стажёром, а там посмотрим.
Акимов торопился домой. Опять на работе задержали. Нет, платили за сверхурочные хорошо, но он уже забыл, когда проводил вечера с женой и детьми. Он скучал по семье. И вот опять... Десять вечера, пустые автобусы, тоска на сердце. Мужчинам поднял глаза от гололёда.
— Нет! Нет! Постойте!
От остановки двигался автобус, а следующий лишь через полчаса. Акимов рванулся вперёд, поскользнулся и попал бы под колёса, но...
Крупный пёс кинулся наперерез, толкнул мужчину в сторону. Автобус тормознул, шофёр выругался, но подождал пока пассажир вошёл в салон и уселся у окна.
— Я ж тебя чуть не задавил! Ты как увернулся?
— Пёс оттолкнул.
Водитель вскинул седые брови.
— Какой пёс?
— Огромный, пушистый.
В ответ шофёр крякнул и нажал на педаль.
Акимов доехал до своей остановки, нырнул под арку. Почти дома! Тонкий, еле слышный вскрик заставил застыть на месте, вслушаться. Возле мусорных бачков шевелились тени. Опять кто-то разбил фонарь.
— Кто там? — спросил во весь голос, включил фонарь на телефоне, посветил.
Два крупных парня смотрели спокойно.
— Иди, дядя, домой, семья ждёт.
Акимов сдела шаг, потом второй, но не к подъезду, а к парням. На асфальте лежала девушка.
— Вы? — задохнулся Акимов. — Вот скоты! Вы что с девочкой сделали?
Один из амбалов шагнул навстречу, но тут к нему метнулась пушистая молния, молча впиваясь в бедро.
Орал здоровяк громко. Второй замахнулся на пса железным прутом, но Акимов метнул в него бутыль с молоком, успел вытащить из пакета. Попал в лоб, чего сам не ожидал. Лохматыч отцепился от ноги первого отморозка и впился в ногу второго с таким же молчаливым спокойствием. Акимов набрал номер полиции и скорой помощи.
Пока приехали, пока протокол, потом девушку домой проводил в соседний дом. На пороге своей квартиры он оказался в два часа ночи. Жена мирно посапывала в спальне, дети смотрели третий или четвёртый сон. Мужчина наскоро сходил в душ, разогрел борщ, поел, и осторожно лёг в кровать.
— Поел? — в полусне спросила жена.
— Ага, спасибо. Всё вкусно.
Она вздохнула.
— Только борща похлебал? Там гуляш твой любимый...
Акимов обнял жену и уснул.
За окном парил Пёс. Он смотрел на супругов.
Так. Мужик — ходячее несчастье, цепляет все происшествия...
Жена. Любит мужа, это хорошо. Но доверчивая! Её вчера на рынке опять обманули. Всё соседи занимают в долг на неделю и хорошо, если вообще отдают...
Двое мальчишек. Озорники, но злобы в них нет. Добрые.
Пёс вздохнул. Ну, что делать? Ладно. Беру под свою защиту.
Он прошёл сквозь стену, прошлепал до кухни, без стеснения съел холодный гуляш на столе и растянулся в прихожей. Стажёр так стажёр. Начиналась собачья жизнь, полная приключений. Сам выбрал!