КАК Я ПРОВЁЛ ЛЕТО
Девочка стояла около дерева Топтун и хныкала. Зачем, спрашивается, она к нему подошла? Всем известно, если Топтун ухватит своими ветками, то отвязаться от него крайне трудно.
Соплюшка совсем, лет двенадцати, как она сюда попала? Почему не сработала сеть охраны?
Девчонка пыталась вытянуть руку, но лишь крепче увязала в объятиях Топтуна. К светлым волосам уже тянулись листья.
Тьфу, ты! Весь день насмарку!
Раздвинул кусты смородины, подошёл к дереву, ткнул иглой замора. Топтун заскрипел, зашумел кроной. Не нравится? А нечего к людям приставать!
Резко дёрнул к себе малышку, отвёл в сторону, к тропе.
— Чего шляешься, где не положено? Жить надоело?
Она всхлипнула, потёрла кулачками глаза.
— Нашу деревню каверы спалили. Я одна убежала. Они в лес не пошли, боятся.
— Правильно! Умные гады!
Я достал дозатор, сделал ей инъекцию, чтобы семена Топтуна вышли из тела.
— Этой ночью напали? — сел на корточки, обтер лицо девочки тампоном стерилизации.
Она кивнула в ответ, распахнула синющие глаза, спросила:
— Поможешь, Лесник?
Я усмехнулся.
— Не забоишься?
— Неа... — шмыгнула носом. — Чего тебя бояться? Я леса боюсь.
Ну, что делать? Надо помочь. Достал сеточный комбез, помог надеть. Теперь порядок.
— Или след в след, не отставай. — Голос принизил намеренно, чтоб проняло до клеточек.
Свистнул, призывая бруля.
— Ой, собачка! — И руки тянет.
Вот глупая! Говорю вкрадчиво:
— Это бруль. Откусит ручки по локоть.
Вмиг спрятала руки и на шаг отступила. Бруль помотал огромной шишкастой головой, двумя хвостами сделал знак приветствия, тихо хрюкнул.
— Он свинья? — шёпот еле слышный от малявки.
Бруль рыкнул так, что девчонка присела.
— Он замыкающий, сзади тебя охранять будет и, если будешь отставать, подтолкнёт.
Спасённая заморгала растерянно, придвинулась ко мне. Бруль тяжело вздохнул. Брули полуразумные, мой так точно практически разумный, понимает с полуслова или жеста. У него высокий уровень эмпатии. После того, как леса мутировали, здесь могут жить такие, как я, Лесники. Ну, и брули.
За проход через лес плата высокая, но эту малявку выведу просто так. Куда её? Подумал.
Ишь, каверы совсем обнаглели... Разве что к селению возле моря отвести? К поморам. Лады!
Шли медленно, девчонка не умела "скользить", идти над поверхностью. А ногами топать я почти разучился. Ну, что её на руках тащить что ли?
Бруль рыкнул, свистнули хвосты, под ноги упал креш — длинный змееныш стального цвета. Опять мутируют эти паразиты. На еловых приспособились выжидать. Как они от ядовитой смолы сберегаются?
Малышка прижалась ко мне и часто дышала. Обнял невольно за талию. Бруль осматривал округу всеми шестью глазами. Подал знак — чисто. Подумав немного, снял рюкзак, усадил туда человечку. Дело пошло быстрее. До ночи пересекли половину территории. Поскольку "скользил", зверьё узнавали хозяина и тихо пряталось, уходя с моей тропы. Топтуны замирали, трава-порезка ложилась на землю.
Заночевали у ручья. Ручейник на миг выглянул из воды и тут же исчез. Рыбки подогнал, подлиза. Ладно, бросил ему за это вкусняшку — кусочки полимера. Для него они, что леденцы. А ещё он из них красивые висюльки делает. Вроде бы Деву озерную приманивает.
Рыбу на костерке зажарил, сунул девчонке. Та глаза таращит.
— Белок? Природный?
А то! Другого не едим! Ела так, что я испугался, думал и кости схрумкает. Но нет, подумала, протянула брулю. Тот осторожно слизнул вторым языком, первый у него длинный и ядовитый.
Спали часа четыре. Быстрее надо, дел полно, а я на прогулке.
Ну, вот и опушка. Поставил её на видимую утоптанную дорожку. Наказал строго:
— С тропы не сходи! Мне дальше нельзя. Передай старшому, что Лесник не сердится и просит для тебя приюта. Ступай! — чуть толкнул в спину.
Побежала легко к домам. Оглянулась напоследок, прокричала:
— Меня зовут Лето! Приходи в гости! Спасибо, Лесник!
Лето... А я спрашивал твоё имя? Зачем оно мне? Но в голове засело: Лето, Лето, Лето...
Кажется, это название одного из сезонов в прежнем мире. Тёплого сезона, который все любили. Мотнул головой, улыбнулся. Бруль озадаченно хрюкнул.
— Это было Лето, бруль, понимаешь? Ле-то! А мы с тобой и не поняли!
Почему-то кольнуло в левом подреберье, я смотрел на селение, жмурился. В груди становилось жарко, захотелось кричать во весь голос, дурачиться и снова увидеть беловолосую нежную девочку. Но повернулся и зашагал в Лес, мысленно пообещав: "Я вернусь, Лето! Обязательно вернусь!"
*
Это фантазийная история о нашем мире, где произошли необратимые мутации в результате экологической катастрофы.
ПРОДОЛЖЕНИЕ:
http://stihi.ru/2023/10/06/1269