БОЛОТО
На другой день бруль остался дома. Лесник и вебриш отправились к северным болотам. Что-то часто оттуда фонило тревогой.
Чем ближе они подходили, тем меньше зверья и птиц им попадалось. Понятное дело, что с пути хозяина они убирались задолго до его появления. Но! Лесник не чувствовал их. То есть, живность поменяла ареал охоты и гнездования. Флора также стремилась уйти подальше. Топтуны больше не попадались, кусты ягод скукожились и даже трава еле показывалась из-под земли.
Хозяин и вебриш держались настороже. И тут перед ними появилось дрожащее марево. С таким Лесник ещё не встречался. Сканирование не дало ответов. Тогда он просто махнул ментальным ударом.
Ответный рёв на это действие заставил его нахмуриться, а вебриш засиял зелёным цветом, впервые показывая наяву защитное поле.
Преграда исчезла, Лесник "заскользил", придерживая помощника позади. И не напрасно. Огромная туша со множеством щупалец обрушилась сбоку. Мгновенно среагировал, ударил энергией, расчленяя, испаряя монстра до атомов. Попутно отметил, что сознание у этого нечто отсутствует. А где же тот, кто отдаёт приказы? В болоте?
Вебриш издал звук призыва, Лесник оглянулся. Подручный обнюхал гнилой пень, попробовал на зуб.
— Фу! — невольно вырвалось. — Не бери в рот всякую дрянь!
Подошёл, рассмотрел внутренним взором нору.
— Это интересно... Бобр что ли?
Повернулся к болоту, послал ментальный сигнал приветствия. Тишина. Проговорил сквозь зубы:
— Кто бы ты не был, тебе лучше меня не злить.
Плеск. Вздох. Голос в ментале:
"Простите, Повелитель Леса. Не признал. Но разве болото под вашим влиянием? Здесь не суша. Я занял то, что никому не принадлежит. Я... "
"ЧТО? ВСЁ, ЧТО В ЛЕСУ, МОЁ!"
По болоту прокатилась двухметровая волна. Взбудоражила грязь, разметала мох, утопила кочки. Лесник приподнялся выше, нависая над болотом.
"ВЫХОДИ! НЕМЕДЛЕННО!"
Хлюпнуло. Из воды вылез лягушонок размером с небольшую собаку.
Лесник моргнул и расхохотался. Вебриш презрительно фыркнул.
Лягушонок молчал.
— Ну, рассказывай, как ты докатился до такой жизни?
"Как... Просто жил, потом мир изменился. Потом убил вебриша..."
При этих словах Вебриш взвыл, но Лесник жестом остановил его.
Лягушонок вздохнул.
"Потом понял, что могу убить любого. Почти любого... Стал искать большой водоём. Нашёл. Всё".
Лесник отметил, что слизь на коже земноводного ядовитая, передние лапы превратились в руки. Нет, лапы сейчас он втянул в тело, руки находились чуть выше лап. А может, он их нарочно отрастил? А что? Запросто!
— Голосовые связки есть? Порадуй голоском.
Монстрик насупился. Мысленно объяснил, что издаёт ультразвук.
— То есть, по-человечески никак?
"Можно подумать, Повелитель, вы много говорите вслух..."
— Не хами, а то рассержусь.
Лесник присел на корточки.
— Язык покажи.
Распахнулась пасть с острыми зубами в три ряда, вылез длинный язык с присоской на конце.
— Закрой рот.
Лесник прошёлся вдоль болота.
— Значит, так. Будешь наблюдать за местностью. Заслон убрать. Флору и фауну не пугать. Питаться умеренно. И главное — следи, чтоб каверы не шлялись тут. Разрешаю их уничтожать.
"Можно есть?" — лягушонок обрадовался.
Лесник приподнял брови.
— Часто здесь бывают?
"Живут на северо-востоке. Хорошо размножаются. На меня охотились не раз".
— Ну, вот и поквитаешься.
Хозяин Леса незаметно раскидал метки-следилки. Он всегда придерживался девиза: не доверяй, проверяй и следи. Послал знак вебришу и "заскользил" прочь. Обычное дело — мутированный лягух. Ментальный гипноз, пара установок и теперь за болото можно не волноваться. На обратном пути заметил, как на север к болоту потянулись Топтуны. Жизнь налаживалась.
Это фантазийная история о нашем мире, где произошли необратимые мутации в результате экологической катастрофы.
НАЧАЛО ЗДЕСЬ:
http://stihi.ru/2023/10/05/602
ПРОДОЛЖЕНИЕ: http://stihi.ru/2023/10/08/7843