ГЛАВА 1
Лена, скромная, наблюдательная, мечтательная девочка, любила уединение, чаще играла одна, что-нибудь выдумывая, представляя себя в необыкновенных ситуациях, мысленно рисуя фантастические картины. Ей хотелось, чтобы игры были похожи на настоящую жизнь. Все её ровесницы нянчились с маленькими куколками-пупсиками, шили для них одежду. Лену это не интересовало. Вычерчивая на картонке фигуру взрослой девушки, она вырезала её, а потом из бумаги и фантиков создавала платья, придумывая фасон и расцветки. В пятилетнем возрасте заявила: "Я буду работать девушкой!" На что её старшая сестра резонно ответила: "Дурочка! Нет такой работы! У всех девушек есть какая-то профессия." Но Лена упрямо твердила: "Ну и что, я всё равно буду ходить, как они - в красивых платьях, в туфельках на высоких каблуках и с сумочкой!" Повзрослев, подражала маникюрше. Ногти, сделанные из красного пластилина, приделывала к своим. Конечно, липовый маникюр долго не держался, но зато был как настоящий! Из того же пластилина изобретала перстни, украшая их камешками, выковыривая из старых маминых брошей или колье. В ней явно зарождался ювелир! В заключении мастерились каблуки: в носочки, под пятки подставлялись деревянные катушки от ниток, похожие на рюмочки. Правда, такие неустойчивые каблуки всё время сползали на бок и приходилось то и дело их поправлять, но чтобы немного повоображать, этого вполне хватало. Во что она только не играла! Представляя себя детским стоматологом, садилась к подоконнику, на ручку оконной рамы привязывала ниточку с гвоздиком на конце - это была бормашина, а зубы, которые она должна сверлить - подоконник. Гвоздиком выдалбливалась маленькая ямочка. Пломба получалась из зубного порошка и папиного одеколона "Шипр". Всё тщательно смешивалось в густую кашицу, и ей замазывались "просверленные" ямочки. По всем правилам стоматологии! Медсестрой она тоже была настоящей - со стеклянным шприцем и иголкой, каким делали прививки в школе. Лена "прививала" дома всех своих кукол, мягких зверюшек и даже тайно иногда диванную подушку, вливая в них лекарства-воду. Заводной плюшевый медведь после её процедур уже больше не рычал, не двигал ни лапами, ни мордой, превратившись в мокрицу, ему требовалась сушка от излишней влаги, как и всем остальным больным, страдавших уже, очевидно, "водянкой". Когда Лена превращалась в библиотекаря, то обязательно заводила карточку на читателя, писала в книжке номер, отмечая дату выдачи книги. Так делали в школьной библиотеке. Входя в роль докладчика, кухонные табуретки накрывались красным платком, ставился непременно графин с водой и, конечно же, папка с длиннющим текстом. Но о чём докладывать..? Это был трудный вопрос, но для Лены с её бурной фантазией он легко разрешался. Склоняясь над бумагами, она просто издавала звуки: "Тра-та-та, тра-та-та!", но с каким воодушевлением и страстью, поднимая вверх руку, ударяя ладошкой по столу в нужном месте выступления, обращая внимание слушателей на этот очень важный момент её умного доклада! Вдыхая глубоко воздух, наливала стакан воды, давая время на бурные аплодисменты. А как ей нравились дикторши на телевидении! Сотворив башню с начёсом на голове и покрасив губы маминой помадой, знакомила "дорогих телезрителей" с программой передач на завтра, пожелав в конце всем спокойной ночи, изобразив красивую улыбку. Ещё одно увлечение - музыка и мечта играть на пианино. Когда это будет - неизвестно, поэтому радиоприёмник "Восток" вмиг превращался в инструмент с белыми клавишами, по которым она ударяла, раскачиваясь в упоении от игры, подражая профессиональным музыкантам. Клавиш не хватало, и руки барабанили дальше по обеим сторонам приёмника. Потом ставилась пластинка, в руках появлялся микрофон - половник с длинной ручкой, начинался концерт. Пышная юбка, для выхода на сцену - капроновая тюль, собранная бельевыми прищепками в складки, а для завершения женской фигуры - груди из варежек, засунутых в кофточку, которые во время эмоционального пения медленно сползали на живот, и в конце песни обе "груди" оказывались на полу. Новоявленная звезда открывала только рот, жестикулируя руками перед зеркалом, но зато талант "певицы" имел неограниченные возможности диапазона и тембра голоса, ибо она могла "петь" Людмилой Зыкиной, Аидой Ведищевой, Майей Кристалинской, Эдитой Пьехой! Театральная акустика в "хрущёвках" позволяла соседям, не являясь на концерт, "наслаждаться" через стены. Как-то раз Лена громко начала объявлять: "А сейчас вы услышите..." За стенкой соседские мальчишки вдруг хором заорали: "Из "Кавказской пленницы" песню про медведей давай!" Так она стала "народной" певицей! Да.., фантазии далеко заводили эту девочку и в жизни, и в играх...
ГЛАВА 2
Слушая учительницу на уроках, Лена никак не могла сосредоточиться, вечно куда-то улетая... Вот и сейчас вспомнила о красивой кукле, которую случайно увидела недавно, и мысли её вновь уплыли далеко из класса... После уроков никогда не спешила домой. Ей доставляло удовольствие пройтись по улицам, зайти в парк, где можно посидеть возле фонтана, полюбоваться цветами на клумбах или просто помечтать. Поднимая лицо к солнцу, зажмуривала глаза, а потом их слегка открывала. От этого появлялись волшебные радужные цвета, сменяя друг друга, как в калейдоскопе! Красота!
Однажды Лена зашла в самый дальний маленький магазин в конце улицы. На полках лежали канцтовары и книги. Покупателей было мало. За прилавком стояла лишь одна девушка-продавец. Внимание привлекла верхняя полка: большая необыкновенная кукла, но не кукла-девочка, в какие обычно играли дети, а взрослая красивая дама в старинном голубом кружевном пышном платье. Такие платья носила царица - показывали в кино. Голову украшала причёска с локонами, спускающимися на плечи, и даже ресницы не нарисованные, а самые настоящие! Она не могла оторвать от неё глаз. Бирочка внизу указывала на цену - 25 рублей! Мама, посылая Лену в магазин, давала деньги, чтобы купить хлеба, молока, масла, и она понимала, сколько можно на эту сумму приобрести продуктов. Выполнив мамин заказ, от трёх рублей ещё половина оставалась сдачи. Кукла была очень дорогая и, конечно же, несбыточная мечта...
Каждый день после уроков девочка торопилась в магазин, чтобы успеть до закрытия на перерыв. Вбегая, устремляла взгляд на верхнюю полку. Казалось, что "царица" тоже рада встрече и как будто улыбается ей. Лена смотрела широко раскрытыми глазами, любуясь лицом и нарядом. Ужасно хотелось подержать её в руках, но разве можно об этом просить? Возвращаясь домой, представляла, как бы она играла с ней: причёсывала её локоны, меняла платья, украшала бусами или красивыми цветами... У неё были ещё атласные туфельки на каблучках с серебристыми пряжками! "Неужели такую дорогую куклу кто-нибудь купит?" - думала она.
Наступили летние каникулы - долгожданная пора! Лена с родителями отправилась на Чёрное море в Сочи. Всё для неё было впервые: самолёт, морские прогулки на катере, незабываемый и удивительный мир парка дендрарий, а самое главное - она научилась плавать и очень полюбила море с белоснежными гребешками волн, красивыми ракушками и прозрачными медузами. В ранние утренние часы сонное море было особенно тихим. Осторожно входя в воду, наблюдала, как от ног быстро разбегались косяки мелких рыбёшек, словно маленькие серебристые льдинки.
Когда Лена с родителями заходила в местные магазины, где продавались игрушки, глаза искали "царицу". А вдруг здесь такая кукла? Но её любимицы не было нигде.
Вернувшись домой с моря, сразу же поспешила на встречу с "подружкой" после долгой разлуки. Кукла по-прежнему, как и подобает величественной особе, смотрела на всех с верхней полки. Весь следующий месяц Лена провела в деревне у бабушки, а в конце лета, в августе, уехала в пионерский лагерь. Так и промчались каникулы.
ГЛАВА 3
Сентябрь выдался тёплым, почти летним, хотелось больше гулять после занятий. Лена наслаждалась погодой, ласковым солнышком, не спеша подходя к магазину. Рядом стояла инвалидная коляска. В ней сидела девочка примерно её же возраста. Лена открыла дверь и увидела возле прилавка мужчину с куклой в руках. Она подошла и неожиданно для себя тихо произнесла: "Вы хотите купить куклу?" "Да, хочу порадовать дочку в День рождения." - ответил мужчина. Посмотрев на "царицу" прощальным взглядом и опустив голову, она вышла на улицу, но уходить не спешила - ждала мужчину с покупкой. Он вскоре появился в дверях и направился к коляске. "Наташа, посмотри, какая красивая кукла! Ты дашь ей имя, и она будет твоей новой подружкой." - сказал отец. Девочка с восхищением воскликнула: "Ой! Какая она красивая! А какое платье у неё, ресницы, волосы! Туфельки на каблучках! Она как живая! Папочка, спасибо!" Глаза девочки горели счастливым огоньком. Лена, наблюдая в сторонке, невольно улыбалась, разделяя эту радость, а когда папа с дочкой направились вдоль улицы, пошла за ними. Пройдя два здания, свернули во двор. Возле двухэтажного дома мужчина взял на руки девочку и вошёл в подъезд. Лена растерянно стояла, блуждая взглядом по окнам дома. Вдруг она услышала звонкий голос девочки из приоткрытой двери балкона на втором этаже. Значит, Наташа живёт здесь. А вот её папа, что-то взял и скрылся в комнате.
Домашние уроки в этот вечер давались с трудом. В тетрадках, разложенных на столе, долго решались примеры, никак не заканчивались слова из упражнений, не дочитывался текст в учебнике... Все мысли заняты были сегодняшними событиями. Ей теперь некуда было спешить после занятий. Всё хорошее закончилось, и только грусть осталась на душе. А утром, выйдя из дома, увидев в ярких солнечных лучах "пылающие" клёны, золотистые берёзы и голубое небо, Лена глубоко вдохнула свежий осенний воздух, и радостное настроение вернулось вновь. И ещё она подумала: "Ведь Наташа больна, не может даже ходить. Кукла, наверное, больше радует её, чем меня. Хорошо, что "царица" попала именно к ней."
Пробегали дни, недели.., и Лена решилась навестить Наташу, часто вспоминая её. Вот и знакомый дом. Она вошла в подъезд, поднялась на второй этаж и постучалась в квартиру, выходившую окнами во двор. Дверь открыла женщина, наверное, мама Наташи. Лена, набравшись смелости, торопливо объяснила: "Я видела Наташу и её папу, когда они покупали в магазине куклу. Мне тоже эта кукла очень нравится, поэтому часто приходила смотреть на неё. Потом узнала, что Наташа живёт здесь. Она дома?" Женщина улыбнулась, пригласила Лену войти и рассказала о том, что сейчас Наташа в Москве на лечении, ей предстоит операция, и если всё пройдёт удачно, то Наташа сможет ходить. А потом произошло то, чего Лена и представить себе не могла! Женщина взяла куклу, протянула её Лене и сказала: "Наташеньке ещё долго жить в Москве, до Нового года. Пусть это время кукла погостит у тебя. Ты будешь играть, заботиться о ней, я уверена в этом. А когда Наташа вернётся, придёшь к ней с куклой. Она будет очень рада!" Лена впервые держала в руках свою любимицу! Счастливая и взволнованная, она возвращалась домой. Столько приятных новостей сразу, в один день! Наташа сможет ходить! Кукла будет долго с ней! Мама Наташи оказалась очень доброй женщиной и поверила Лене, хотя совсем не знала её!
Всё хорошее почему-то слишком быстро кончается. Скоро зимние каникулы. В школах устраивали предновогодние ёлки с подарками. Надо было расставаться с любимой "царицей" - ведь её ждала больная девочка. В воскресный день накануне Нового года Лена взяла куклу, подарок с конфетами и направилась к дому Наташи. Она очень спешила, волновалась, дыхание перехватывало, а сердце стучало в такт быстрым шагам. Когда Лена постучала, то услышала звонкий голосок: "Я открою сама!" Дверь открылась: перед ней без коляски стояла Наташа! Она улыбалась, увидев Лену с куклой в руках.