БЕСКОНЕЧНОЕ ЛЕТО
Все люди любят лето. Это так, пока есть смена сезонов. Но стоит представить, что лето будет нескончаемым, и начинаешь тосковать по снегу.
Многие с этим не согласятся. Лесник тоже так думал. Но вот пришло вечное лето. В период, когда листья облетали, освобождая место новым, он предпочитал говорить себе, что это осень. О зиме теперь даже не мечтал. Скорей всего, зимой Лес бы впал в спячку. А что тогда случилось бы с Лесником? Тоже спячка или... Ну, тогда пусть будет лето.
Но зима снилась, как ни странно. Снился снег, метели, лыжи, что скрипели по пороше, санки, летящие с горы, и дед Мороз с глазами дедушки.
Сегодня снилась игра в снежки. Варя и Леся успешно атаковали Лесника, задорно смеялись, наступая. Он нарочито грозно хмурился, но попасть не старался, жалел. А вдруг до синяка ударит снежком?
Проснулся от запаха выпечки. Девчата на кухне что-то вкусное затеяли. Лесник сходил в душ, оделся, мимолётно подумал, почему с нарастающей жарой сосны, пихты и ели всё же остались в лесу, хотя мутировали. Прошло восемь месяцев с той поры, когда дед предупредил о возможной смерти Вареньки. Теперь Лесник назвал её только так. В дозоры не брал, берег. Варя протестовала, но "начальник" смотрел непреклонно. Животик рос, но оставался аккуратным.
За это время они не раз побывали в лагуне. Договорились с дельфинами о помощи при родах. И вроде бы всё шло хорошо, но Лесника не покидало чувство тревоги. Страх червячком глодал и глодал нутро. Варя, поскольку оставалась дома и под присмотром бруля, вплотную занялась хозяйством. Завела кур штук двадцать, сменяла у поморов на черную ягоду, которая после смешения с травой-ползуникой давала потрясающий результат по омоложению кожи. Кто из женского рода от такого откажется? Потому и куры с петухом появились, и коза, а, стало быть, молоко, масло, творог и сыр. Всему научилась молодая жена.
Успешно варила варенье, джемы, пастилу, компоты. Сначала Лесник хмыкал, к чему всё это? Деревья круглый год дают свежие плоды. Но попробовал пончики с джемом, потом пастилу и примолк. Только улыбался и целовал Варю по всякому поводу.
Однажды застали её у ручья, печальную задумчивую.
— Ты чего? Что случилось?
— Чем ближе срок, тем больше тоска моя внутри. — Она вздохнула. — Почему-то думается, что не всё хорошо будет. Знаешь, Алексей, если что, ты...
Он прервал разговор, рассердился.
— Ничего не случится! Идём домой.
Варя настаивать не стала, поговорила о своих страхах с сестрой. Та обещала, что никогда не бросит ребёнка, что бы ни случилось.
Роды начались раньше на две недели. Утром бруль замахал хвостами, предупреждая о том. Чуял хвостатый такие вещи. Смотрел озабоченно, поскуливал. Вебриш тоже не отставал, руками разговаривал. И тот, и другой настаивали на отправке к лагуне. Лесник согласился и, не долго думая, послал сигнал дельфинам.
Группа выдвинулась к морю.
Они еле-еле успели. Последние километры Лесник нёс жену на руках. В лагуне находилось более пятнадцати самочек. Как только Варя окунулась море, ей сразу полегчало. Рожала тяжело, долго, лишь на третий день появился крепкий малыш килограмм на пять.
Это случилось ночью, но Лесник не спал. Он сидел возле воды, слышал стоны Вареньки, успокаивающие свисты дельфинов и... молился.
Кому? Он и сам не знал. Бормотал что-то, просил о помощи, смотрел уставшими глазами в центр лагуны. Чуть поодаль спала Леся, раскинувшись прямо и на песке, рядом терпеливо сидели вебриш и бруль.
Крик ребёнка заставил вскочить всех.
— Живой! — воскликнула Леська.
Она бросилась было к волне, но отступила, обжигаясь и удивлённо глядя на Лесника.
— Запрет наложен, — хмуро вымолвил он, — такой договор.
Шум продолжался некоторое время, потом две самочки приплыли и принесли младенца.
— Где Варя? — наклонился к ним Лесник.
В голове ясно прошелестел ответ:
— Для суши она умерла.
Леся взяла мальчика, ловко обернула в пеленки. Покачала на руках, заметила:
— Он растёт быстро. Хорошо, что одёжку приготовили.
Лесник не отвечал. Поймав ментальную волну, выспрашивал о жене. С ним говорила одна из старейшин.
— Отныне её имя Вэйрилин, или просто Вэй. Теперь она принадлежит морю.
— Что это значит?
Ему показали картинку, и Лесник с изумлением разглядел русалку с лицом жены.
— Но как?
— Она отдала свою жизнь сыну. — Просто ответила дельфиниха. — Мы смогли предложить ей только такое тело. Но, думаю, это лучше, чем совсем ничего. И ты, и сын сможете встречаться с ней здесь, в лагуне неподалёку есть пещера, я укажу проход к ней. Там Вэй будет жить.
— Она одна такая?
— Нет! — старейшина удивилась. — Конечно, нет. Многие люди стали такими. Но они живут далеко отсюда. Вэй не сможет жить далеко от сына. Пока. А потом посмотрим.
— Я хочу видеть её.
— Через три дня. Должна пройти адаптация.
Дельфиниха поплыла прочь, напоследок добавив:
— Ничего, Лесник, ты привыкнешь. У тебя остался сын. Это благо! Он дитя двух стихий, очень сильным будет. Я приплыву через три дня.
Лесник посмотрел на сынишку. Так похож на Вареньку! Тоска не отпускала. Бесконечное лето, бесконечный мир мутаций и превращений. Что ждёт его сына в этом мире? И кем он будет, когда вырастет?
Они провели на берегу три месяца. Михаила кормили дельфины. Густое сытное молоко отлично подошло ему. Он рос не по дням, а по часам, и теперь выглядел, как трёхлетний мальчик. Сегодня Вэй сказала, что ей пора в путь. Она обняла сына, поцеловала мужа, попрощалась с Леськой и подручными. Всплеск оповестил о том, что она отправилась к сородичам. Её ждала иная судьба, но какая именно, никто не знает.
Лесник посадил сынишку на загривок вебриша и группа отправилась домой, где на время их отсутствия с животными управлялась пожилая пара людей, присланная поморами.
Лесник знал, что его сын может жить вне леса. Он не понимал, радоваться этому или огорчаться. Он просто рассказывал Мишеньке вместо сказок всё, что помнил о прежнем мире, когда лето не было ещё бесконечным...
*
Это фантазийная история о нашем мире, где произошли необратимые мутации в результате экологической катастрофы. Лесник с помощниками стали лагерем на берегу.
*
НАЧАЛО ЗДЕСЬ:
http://stihi.ru/2023/10/05/602
ПРОДОЛЖЕНИЕ здесь:http://stihi.ru/2023/10/20/1247
*