Это ясное небо казалось недостижимым,
Как и мечты о рыцарстве давно в детстве,
Но только теперь, в облаках этих горных вершин,
Ты смотришь в глаза драконьи – и видишь небо.
Ты ждал увидеть в них сталь и холодный ветер,
Пылающий ад или омуты тьмы беззвездной,
Но только дракон вздыхает, устал и вечен,
И предлагает тебе уходить без боя,
И просит взять чешуи его и каменьев –
Такие ты видел когда-то в руках у лорда,
С тех пор прошло уже, кажется, лет так десять...
Рыцари часто хвалились, вина напившись,
Тем как сражали они без труда драконов,
Что превращали селения в пепелища.
Ты слушал их с детским трепетом и восторгом,
Мечтал тогда о доспехов тяжёлых блеске,
О бравых битвах, славе, подарках лордов,
И что однажды тоже сразишь дракона,
Украсишь плащ мерцающей чешуей.
Но простым детям рыцарство – только сказки,
И на доспехи и меч не накопишь денег,
Но с малых лет отличаешься ты упрямством:
Не в рыцари – так хотя бы занялся солдатским делом.
Стойкость и выучка – и ни секунды лени.
Вот позади обиды и униженья;
Еще недавно синяками было покрыто тело
(Не из-за битв: дедовщина – такое дело),
И сколько летело в спину тебе насмешек,
И как без сил ты падал от тренировок –
Ты все терпел и верно стремился к цели,
Ведь только лучшим под силу сразить дракона.
Но командирам, впрочем, смешно такое,
И бег по кругу был только их ответом:
Солдатов дело – не допускать разбоя,
Не гибнуть ради славы и самоцветов.
Но кто-то видел в небе драконьи крылья,
И в деревнях крестьяне дрожат от страха.
Если поймают – накажут за дезертирство,
Ведь пост покинул. Причина кому важна?
Но если ты вернёшься, сразив дракона,
Тебя ждет слава, мечты твоей исполненье.
Память о детстве ломается сотней сколов:
Герои стали сворою лицемеров.
И, значит, ничьи мечи не напились драконьей крови?
Значит, богатством своим откупались твари?
Так не пойдет. Ты добудешь драконий череп,
Клыкастый и с пугающими рогами.
И что с того, что боя не ищет ящер?
И что с того, что в жёлтых глазах печальных
Нет зла и страха. Дракон в небеса взлетает.
Ты в вышине мечом его не достанешь.
Только не даром носишь ты лук и стрелы.
Вот чешую наконечники их пронзают...
Но, видно, дракону это пустое дело:
Взлетает выше – стрелы не долетают.
А среди скал не лучшее поле боя,
И, оступившись, в секунду сломаешь шею.
Дракону это будет простой игрой.
Но для тебя такая игра – со смертью.
Вот камни скатываются из-под ног,
Дождями и солнцем измучены, дрожат скалы.
Всего лишь миг – мир проносится кувырком:
Нога оступилась, порода не удержала.
Перед глазами лишь застывает небо
И думаешь – конец таким быть не может
Но что-то тебя подхватывает, как ветер:
Вот ты летишь в когтях своего дракона.
Мир там внизу проносится полотном,
И лишь пятном отсюда видна деревня.
От высоты не можешь и сделать вдох
Чувствуешь страх, восторг, головы круженье.
Драконьи лапы – разве не место смерти?
Но держит крепко, спускаясь к земле, дракон.
В драконьем сердце нет места злу и мести,
Тебя на землю опустит он так легко,
И улетит, и только к твоей броне
Обсидианом пристанет драконий коготь.
На пост вернёшься чудом лишь незамечен,
Как будто дракон был только неясным сном.
Ты так и не смог сразить монстра своим мечом,
И никому не сможешь сказать об этом:
Ну как же мог спасти, пощадить дракон?
В такую сказку вряд ли хоть кто поверит...
И хватит сказок. Пусть остаются в детстве.
Пора забыть и рыцарей, и драконов.
***
Горное небо все также недостижимо,
Как в королевской короне драконьи камни,
И только во снах картины горных вершин
Все ближе и ближе перед тобой раскрываются.
У сердца давно ты носишь драконий коготь,
Что в годы юные смог отыскать в горах,
Но никогда не говоришь ни с кем про драконов,
И только на рыцарей смотришь тяжелым взглядом
Драконья охота, видишь ли, нынче в моде,
Король стал алчен и до каменьев жаден,
Простых солдатов теперь посылают в горы,
И с каждым днем ты становишься все печальней.
Скольких людей забрали драконьи тропы,
И не понять: лавина ль, обвал и ветер
Или и правда зубы драконьи, когти
Стали ключом солдат до бесславной смерти.
Только драконов давно не видали в небе,
Но в деревнях от этого жизнь не легче.
Простым солдатам никак не исправить это,
Ты только стараешься честное делать дело.
Ты не замечаешь, как пролетает время,
Вот чин растёт, а жизнь-то осталась та же.
Разнесся слух: король желает драконье сердце,
И вот твой край все рыцари наполняют.
Да вряд ли им дракона здесь отыскать, –
Так думал ты и в это не рвался дело.
Но лорд ведь знает, кто опытней из солдат,
Кого назначать, чтоб вернее достичь успеха.
Ты ведь мечтал – уже ли забыл про это?
Это твой шанс, на полную постарайся.
В особый рассвет побагровело небо,
Пришел дракон на оставленную приманку.
Небо наполнил звук воя и огнестрела,
Крики, рычание, выстрелы, лязг металла.
Вот горизонт окрашен большим пожаром,
Дракон же скован титановыми цепями.
Черные крылья его покрывают раны,
Солдаты гудят безжалостно вокруг твари.
Сердце колотится, что-то в груди пылает...
Остался последний убийственный взмах меча.
Вокруг подобно аду пылает пламя,
Ты руку заносишь, готов нанести удар.
Ты знаешь – к драконам неприменима жалость,
Но только ты медлишь и смотришь в его глаза.
Вокруг рассвет, но люди пылают адом,
В глазах дракона этого ада нет.
В них только ты потеряно отражаешься,
И ты в них видишь прекрасное ясное небо.
Но хватит стоять, чаруясь его глазами –
Солдаты ждут не поэзии здесь, а дела.
Меч опускаешь движением резким, с лязгом –
От силы удара чудом порвалась цепь.
Вот изумленья вздохи и крик: "Предатель!",
Вот стрелы в спину готовы тебе лететь,
Но ты решил: кошмаров и боли хватит.
Под градом стрел вы с драконом летите в небо.
Ты не замечаешь ни боли, ни крови в ранах,
Лишь только слышишь песню драконьих крыл,
И сердце вдруг свободно, как никогда,
Пока земля теряется там, вдали,
И небо, что казалось недостижимым,
Ложится в руки что из ручья вода.
Вы оба целы и живы, хоть выше звезд летите,
Прячьтесь от всех за чистыми облаками.
Глаза станут чистыми, ясными, как хрусталь:
Ты всё-таки смог узнать, не предать товарища,
Чей коготь на сердце ты сохранял годами.
И сердце горит, и солнце ясней пылает,
Дракон отразится в честном, спокойном взгляде,
И вряд ли поверит кто-то, коль ты расскажешь,
Какая у друга белая чешуя.