Рита была любимицей в семье. Родители уезжали на дачу, звали ее с собой, но она отнекивалась. Тогда они советовали ей закрываться на все замки и говорили, кого можно пригласить домой. Оставляли ключи. Но Рита сидела дома одна. Она любила колдовать на кухне и придумывать всякие изыски.
Беда пришла внезапно. Умерла мать.
Маргарита стала хозяйкой.
Однажды отец пришел с незнакомой
женщиной: белобрысая с миндаливидными глазами, она выглядела молодо.
Рита почувствовала ее пристальный взгляд."Две птицы на одной ветке не поют."- пронеслось у нее в голове.
Отец молодился, хорохорился перед новой женой. Мачеха была притворно
ласковой с Ритой. Рита держалась на расстоянии. Учеба подходила к концу.
Она заканчивала колледж общественного питания.
Ей было восемнадцать.
На кухне командовала мачеха. Маргарита перестала готовить, как только она пришла. Отец заговаривал иногда:
- Ритуль сварганила бы что- нибудь.
Ритка отговаривалась:
- Вера Андреевна не хуже меня готовит.
Как-то вечером к ним пришел долговязый парень, сын Веры Андреевны.
- Хочешь прокатиться на самокате -сказал он, завидев Риту. Она отрицательно покачала головой.
- Почему?- пристал парень.
- не хочу и все.
- тогда просто погуляем.
- У меня завтра экзамен.
После экзамена Рита решила не спешить домой. Девчонки приглашали посидеть в кафе. Рита согласилась.
Сидели, разговаривали, строили планы.
- Риточка, а ты куда подашься?
- Уеду на север.
- Ну, ты выбрала!
- Есть такой город Салехард, туда и поеду.
- Поварихой в детский сад!
- А что? Детишек тоже кому-то надо кормить.
Рита опустила глаза:
- Надоело на отцовскую любовь смотреть к Вере Андреевне.
Дома Рита долго не говорила, что уезжает на север. Она примерно знала реакцию отца на ее отьезд.
"Ему будет проще оставаться ,ведь он не один,"- подумала Рита.
Отец долго уговаривал остаться.
Но Рита настояла на своем. Обьясняя отцу, что у нее своя жизнь, и она уже взрослая.
Тётка из Салехарда писала, что в Салехарде красивые дома,
короткое лето и холодные зимы .Рита собиралась неспешно.
Обдумывала, что положитъ в рюкзак и сумку.
Сунула черное вязаное платье , теплые вещи, пару-тройку футболок, шорты. багажа набралось много. Отец поехал
Провожать.
- Я все;таки не понимаю тебя: бежишь из дома.
- Папа, зачем этот разговор. Буду помогать тете, устроюсь на работу.
; Все ты это могла сделать и в Москве, а тетке можно посылки посылать на крайний случай.
- Все , пап, посадку обьявили, Рита чмокнула отца.
Отец не взлюбил тетку Ганю со времени женитьбы на Светлане. Светланина родня была против их соединения, особенно Ганя. Она не хотела, чтобы младшая сестренка выходила замуж за красавца - москвича.
-Знаем мы их,-говорила она,- на стороне кралю заведет.
Света училась в фармтехникуме в Москве. Алексей работал на стройке.
Потом поступил на исторический факультет. У Алексея семья была интелегентная: отец бывший военный,
Мать химик.Свекровь относилась к невестке доброжелательно и очень переживала, что у Светы и Алексея долго нет детей. Рита была поздним ребенком.Света родила ее в 37. Рита росла капризной и непоседливой. Все внимание было ей. Однажды дед сказал, что ребенка надо держать в узде, чтоб потом она не села на шею.
И хоть Светлана была против такого воспитания, Алексей стал изредка наказывать девочку. В детской головке стал возникать вопрос:" Почему меня наказали, я ведь ничего такого не сделала? Может быть меня не любят ?.."
У Риты выработалось упрямство, на любую помощь, она твердо отвечала:
- Я сама.
Света шутя шлепала ее по попе и говорила:
- Ишь , какая упорная.
Светлане было 54, когда она занемогла: слабость, апатия.Диагноз поставили поздно. Алексей сильно переживал. На похоронах около него крутилась крашеная брюнетка, он грубо ее отшивал. Сослуживцы переглядывались.Ганя оказалась права,
Алексей не был обделен женским вниманием. Работая на кафедре, он насмотрелся на своих сотрудниц. Вера Андреевна была стрелянным воробышком. Она сразу заметила Алексея Павловича, как только пришла. На работу стала одеватъся скромнее, менее ярко краситься.
Старалась быть вежливой и предупредительной, особенно с Алексеем. В ней невозможно было узнать той хамовитой, вечно недовольной блондинки, которая прошла в юности огонь и воду .Когда Вера смотрела на Алексея, щеки у нее становилисъ пунцовыми. Она влюбилась по-настоящему. И сказала любовнику, что выходит замуж. Тот немного, побунтовав, смирился.
Вера подсаживалась к Алексею в столовой и предлагала ему свои пирожки. Он не отказывался.
Рита добралась до тетки на городском автобусе. Ганя жила недалеко от центра. Жила одна, дети разьехались кто куда, муж утонул три года назад.
Ганя обняла Риту.
- Какая ты стала! Красавица, невеста!
Рита улыбнулась.
- Что собираешься делать?
- Работу искать, тетя Ганя.
- Я уже узнавала насчет твоей работы:
Повар требуется в местное кафе , тут недалеко.
- Спасибо, тетя Гань.
Кафе оказалось приличное, частное, персонал больше молодежный, приветливый.
Рита сразу со всеми поладила. На работу приходилось вставать рано. Тетка отвела ей комнатку.Сама расположиласъ в комнатке напротив.
У Риты был сменный график работы.
В выходные дни она отсыпалась. Потом
гуляла, ходила по магазинам. Вечером звонила отцу. Отец говорил, что у него все хорошо, но Рита улавливала нотки грусти в его голосе; он смеялся,отшучивался, говорил, что скучает. После отьезда Риты в доме все изменилось. Вера практически перестала готовить. Веру тянуло на люди, прошлое ее не отпускало. Она часто Алексея тянула в ресторан или кафе. Ему это, мягко говоря, не нравилось; хотелось отдохнуть дома, посидеть в уютной обстановке за ужином. В очередной раз, когда Вера стала звать его в кафе, он поймал ее за руку:
- Верунь, приготовь что- нибудь, и останемся дома, я так устал, а завтра мне рано надо лететь на симпозиум. Вера опустила глаза:
- Хорошо, милый.
Рита прибиралась у себя в комнате, когда позвонила Юля.
- Пойдем, погуляем,- предложила она.
С Юлькой Рита работала вместе.
Девушки решили пройтись по городу и посмотреть достопримечательности.
Юля тоже была приезжая, из Актобе(бывший Актюбинск). Дошли до реки.
Скупнемся, - Юлька стала раздеваться.
- Ты что, вода ледяная!
- Ну, и что, для закалки.
- Нет, Юля, ты купайся, а я тут побуду.
Рита присела на корточки, потрогала воду. Вода была теплая у берега
- Ах, какие девушки!
Они не заметили, как к ним подошел высокий парень. Он быстро наклонился взял Юлину одежду и побежал.
Девчонки закричали, Рита побежала за ним. Парень остановился, он держал одежду на вытянутой вверх руке, а Рита прыгала, пытаясь достать ее, хулиган смеялся. Рита перестала прыгать.
- Отдай, пожалуйста, одежду.
- А что мне за это будет?
- Отдай одежду.- Рита в упор смотрела на парня .
- Ой, а что это? - парень из скомканного белья вытянул лифчик.
- Отдай! - закричала Рита.
Юля закрывала грудь руками, сидела согнувшись и плакала.
На них обращали внимание подошедшие.
Из группки отделился молодой человек.
- Отдай белье, урод!
- Это кто урод? Ах, ты.. .
Завязалась драка. Маргарита схватила брошенное белье и отдала заплаканной Юле, и бросилась разнимать парней.
Наконец они успокоились. У высокого парня красовался синяк под глазом, была разбита губа .У молодого человека текла кровь из носа. Он сидел на земле, запрокинув голову. Рита сидела около него.
- Надо холодное приложить.
Она намочила платок и отдала молодому человеку.
- Эй, слышь, ты! Я тебя найду!
Высокий парень встал и пошел прочь.
По дороге Рита уговорила ребят зайти к ним домой. Она пришила пуговицу к Сашиной рубашке( Так звали парня), застирала ее. Тетка Ганя достала из шифоньера рубашку мужа.
- На, примерь!
Рубашка оказалась впору.
Саша с Юлей ушли.
- Хороший парень, - тетка Ганя разгладила
скатерть на столе.
- Вот бы тебе такого, Рита!
- Не на меня он смотрит, тетя Гань.
- А на кого?
- На Юлю.
- Подумаешь, а ты отбей.
- Нет, тетя, это не хорошо.
Вера была одна, когда раздался звонок в дверь:
- Ты...
Вера Андревна отшатнулась.
- Как ты меня нашел?
Перед Верой стоял Константин, отец ее сына.
- Пустишь?
- Проходи.
- Найти тебя мне не составило труда, тем более,что я живу в соседнем доме.
- Ты что переехал?
- Давно.
- А ты такая же, хорошо сохранилась.
Константин схватил Веру за руку.
Вера выдернула руку:
- Костя, я замужем, не надо.
- И я женат.
Константин расхохотался:
- Ты мне еще должок не отдала, помнишь?
Вера побледнела. Прошлое пронеслось у нее в голове:
- Уходи!-Вера открыла дверь.
- Должок! - осклабился Константин, - через пару дней зайду.
Вера закрыла дверь, обхватила голову руками, из глаз выкатилась скупая слеза.
Рите было тоскливо. Сегодня она была дома и была одна. Тетя Ганя ушла к подруге. Юлька ушла к Саше.
Рита вспоминала дом, отца, маму.
Она позвонила отцу.
- Риточка, я на симпозиуме, прилечу не раньше девятого. Как ты там?
- Я нормально, пап.
Рита положила телефон. Прошла на кухню. Задумала напечь пирогов, поставила тесто. Решила удивить тетю Ганю. Зазвонил сотовый, звонила Юлька:
- Рит, тут у нас небольшой сабантуйчик организовался, приходи, без тебя никак!
- Я тесто поставила, пирогов хочу напечь.
- Вот и давай к нам с тестом, или мы к тебе, тетка Ганя дома?
- Нет.
- Все, едем!
Рита, не успела ничего сказать, как Юлька отключилась.
Вера достала сигарету и закурила. При
Алексее она старалась этого не делать.
В мозгу крутился извечный вопрос: Что делать? Если взять деньги, а Алексею сказать, что взяла для матери на лечение.
Мать у Веры была алкоголичкой, отец умер от паленой водки, отблагодарили за труды, что называется, Вере было тогда 13 лет. Отец у Веры был на все руки умелец. За помощью к нему шли со всего поселка. Андрей не отказывал никому. Он останавливал жену, когда был трезв и в работе:
-Зина, не пей, у нас дети.
Зинаида, огрызалась:
- Завел стару песню. Сколько мне на вас горбатиться, дай, отдохнуть культурно!
При Андрее Зина еще держалась, вела худо, бедно хозяйство, да и Вера помогала.Ту злополучную бутылку, от которой смерть пришлось принять, Андрей спрятал на чердаке. Верка видела. Андрей моргнул Верке:
- Матери не говори!
Девочка после смерти отца, стала хозяйкой в доме. Двух младших брата и сестру забрала опека, а ее, Веру по непонятным причинам оставили . Вера не по годам была рослая, сформировавшаяся. На нее заглядывались старшеклассники. Особенно один, кучерявый высокий Константин. Однажды он поймал Веру в укромном месте около дома и прижал к стене:
- Моей будешь!
Вера плюнула в лицо Константину . Он разозлился, потащил Веру к сараю и взял силой. Вера вернулась домой в слезах. Сняла разорванное, испачканное платье. Нагрела титан и стала смывать кровь. Мать была навеселе, она барабанила в дверь:
- Доча, доча, ты где, ты тут?
- Папа, папа, возьми меня к себе! - шептала Вера, размазывая слезы.
Спустя некоторое время вышла из ванной. Мать смотрела на нее осоловевшими глазами. В дверь постучали.
- Верка, п-привет! Зина, я принес, вошедший достал бутылку.
- Мама! Ты обещала, на папиных похоронах клялась, больше не пить.
- Верка, ты погодь, не встревай!
Пьяный придвинулся к Вере. И здесь произошло неожиданное: Вера протянула руку, схватила со стола чугунную сковородку и ударила пьяньчугу по голове. Тот свалился, ударившись об угол стола, глаза уставились в одну точку.
- Ве-р-ка..! - мать заголосила: Убила!!!
Вера скатилась вниз по стене, вся сжалась,
Тупо смотрела перед собой, когда оцепенение прошло, зарыдала:
- Мама, мамочка, я не хочу в тюрьму...
Зинаида вмиг протрезвела:
- А никакой тюрьмы не будет, доча, мы его закопаем.
- Бери его, доча, за ноги, а я за плечи и понесли .. .
Вера вспомнила, как они поздно вынесли труп из дома и закопали неподалеку в лесу...
На следующий день мать и дочь уехали из поселка в город к родной материной сестре. На станции Вера увидела Константина.
Прошло 5 лет. Вера закончила школу. В первые месяцы по приезде в Москву Вера все время вздрагивала, озиралась.
Тетка поила ее какой- то травой, в школе сразу приклеилась кличка: "Психическая". Вера замкнулась. Единственное, что ее воскресало это любовь к истории. У нее была феноменальная память на даты. Вера прочитывала учебник в первые дни учебы и все забывалось, прошлое отступало: " То, что произошло это уже история, главное - не в тюрьме..." -успокаивала она себя.
Вера поступила на исторический факультет.
Покойная тетка Люба ее науськивала:
- Учиться надо хорошо, Верунь, глядишь в люди выйдешь, и заживешь припеваючи.
Зинаида без выпивки держалась месяца три, потом опять -пристрастилась, однажды призналась сестре:
- Мы с Веркой человека закопали в лесу,
Верка убила, а потом тело его закопали вместе.
Люба не поверила:
- Ну, что ты болтаешь, допилась совсем.
Довела девку своей выпивкой, и Андрея довела, какой был рукастый, царство ему небесное.
Это было летом, Вера сдала последний экзамен, вышла из института и увидела Константина:
-Верунь, привет! А это я!
-Пошел вон!
Вера пошла мимо.
- Верунь, ты не очень-то, я знаю про все ваши с маман дела.
Верка остановилась:
- Какие дела?
- Как вы с матерью дядю Сеню...
Вера побледнела:
- Что тебе нужно?
- Будешь жить со мной, поняла? И делать то, что я скажу!
Пироги удались на славу.Рита сияла.
Ребята уплетали угощение за обе щеки. В кухню зашел парень, друг Александра, Павел:
- Можно я помогу тебе...Вам?
Рита стояла у плиты, доставала сладкий пирог.
- Спасибо, сама управлюсь.
Рита ловко стряхнула пирог с листа на доску.
Павел не уходил:
- Рита, Вы такая... я не мастак на слова, в смысле не умею говорить красиво...
- Несите!
Девушка сунула парню тарелку с нарезанным сладким пирогом.
Павел поплелся в комнату.
В комнате было шумно, весело, все галдели. Сладкий пирог встретили дружным возгласом:
- О,о,о!
- За хозяйку этого дома!- вдруг поднялся Александр.
Рита покраснела.
Вера была дома, когда зазвонил телефон:
-Верочка, что с тобой! У тебя голос какой-то хриплый! Ты не больна? - озабоченно спросил Алексей .
- Просквозило немного,- соврала Вера.
Она быстро затушила сигарету.
- Верочка, я здесь задержусь на пару деньков, не обессудь, милая!
У Верки отлегло от сердца.
- Приезжай, скорей, я соскучилась...- пролепетала она.
- И я соскучился! Целую тебя!
Вера бросила телефон и вдруг зарыдала. Рыдала она теперь редко, только в самых безвыходных ситуациях.
Прошлое изменило ее, На самом донышке души затаилась злоба, недоверие. И только в замужестве она начала немного оттаивать.
- Не получишь ни копейки,- процедила она сквозь зубы, имея ввиду Константина. Она вспомнила, как он привел ее на сьемную квартиру, грубо толкнул на диван и сделал свое дело.
Она стиснула зубы, выкатилась слеза.
Так было несколько вечеров. Потом она забеременела. Тогда он оставил ее в покое. Вспомнила, как в институте взяла академку. Тетка Люба подбадривала:
- Ничего, Верка, вырастим, дело молодое, с кем не бывает!
Вера надеялась, что полюбит сына, но этого не произошло, внешне он напоминал Константина, особенно сейчас.
Прошло два дня, Вера Андревна собиралась на кафедру. В дверь позвонили. Сердце замерло -Константин! Он стоял на пороге и ухмылялся:
- Верунь, баксы давай!
- У меня нет денег!- выдохнула Вера.
Константин толкнул ее, зашел в квартиру. Вера отлетела в угол прихожей. Раздался звонок. Константин
Затаился. Вера стала подниматься.
-Сидеть, стерва! - прошипел он .
-Помнишь, как ты на дискотеке колеса предлагала, сука!
- Ты же сам...
- Заткнись! Все узнает твой благоверный, как тебе этот вариант.
Веру била дрожь.
-Ладно, я добрый, ты мне сына родила. Даю тебе пять дней, соберешь деньги, если нет, пеняй на себя!
Константин прислушался, потом вышел.
Вера, шатаясь, подошла к двери, закрыла ее на замок.
Пошла на кухню, достала из ящика таблетки, высыпала в ладонь...
Она очнулась в больничной палате, над ней склонилось худое женское лицо:
- Пришла в себя? Сейчас доктора позову.
- Я человека убила...- Вера зашлась в плаче.
- Сейчас, сейчас...Анастасия Николаевна, Саморукова очнулась!
В палату вошла грузная седая женщина.
- Как у нас дела?
- Доктор,- всхлипнула Вера:
- Я человека...убила...
- Ну, ну... успокойтесь, когда это было?
- Мне было 13лет.
Вера опять заплакала.
- Катюша,-Анастасия Николаевна пошла к выходу,- Саморуковой укол.
Вера выписалась из больницы вначале весны. Ее встречали сын и Алексей.
- Мам, давай вещи,- Егор подошел к матери.
-Сынок, - Вера прослезилась.
- Алексей взял Веру под руку.
- Я должна сказать тебе, Алеша, - Вера остановилась.
- Я все знаю, Верунь! - Муж пристально посмотрел на жену.
- Этот урод все нам рассказал, мам, - Егор распахнул дверцу машины.-Его менты забрали. И бабка Зина повинилась.
Вера села, прижалась к сыну. Алексей сел за руль.
- Меня посадят!
- Что ты, мамуль! Срок давности давно истек. Тебе было 13 лет, ты была ребенок и совершила преступление в состоянии аффекта. А этот урод следил за вами в тот вечер, да и всегда следил.
- Отвези меня в храм, Алеша, я свечку хочу поставить за упокой и помолиться. Вера посмотрела в окно машины.
Золотая маковка виднелась за углом розового дома.
После церкви они поехали домой, дома их ждала Рита.
Ели молча, Рита сварила борщ. Когда встали из-за стола. Вера отпросилась отдохнуть, никто ее не удерживал. Рита стала мыть посуду.
- Дочь, ты мне так и не сказала, останешься ты или уедешь?
-Уеду пап, там ребята, ждут.
- Может быть, личное тебя уже привязало?
- Нет, пап. Тот кого я люблю, любит не меня.
-Тем более оставайся.
- Нет, уеду.
- Упрямая, - отец подошел приобнял дочь за плечи.
- Ну, а ты, молодой человек, так и будешь пиццу развозить или чем-нибудь серьезным заимешься?-обратился Алексей Павлович к Егору.
-На программиста пойду учиться, шучу!
- А ты не шути. Большой уже.- Алексей нахмурился.
- Да, Вы, не переживайте, Алексей Павлович, пойду служить волонтером или в МЧС.
Алексей махнул рукой. Он вышел из комнаты, подошел к спальне, тихонько открыл дверь. Вера лежала с закрытыми глазами. Алексей присел на кровать, погладил Веру по голове:
- Алеша?- Вера открыла глаза.
- Верочка, - Алексей Павлович поцеловал Веру в лоб:
- Ты только не волнуйся, Витя и Маша нашлись, твои брат и сестра, со студии звонили.
У Веры потекли слезы: " Я про них и не вспомнила. Значит, они искали меня... Спасибо, Господи!"