У вівторок, першого вересня, Юлька прокинувся рано. Він лежав, не відкриваючи очей, і думав. Думи його були невеселі: каюк канікулам. Він підвівся і тихо прослизнув у ванну. У дзеркалі відбилася заспана мордочка хлопця. Волосся стирчало в різні боки, як солома на голові Опудала. Юлька хихикнув і вирішив, що потрібно постригтися під нуль, для приколу. Взагалі, він був трохи бешкетник, але «за рамки» виходив рідко. Своїм ім'ям хлопчисько був зобов'язаний великому Юлію Цезарю - кумиру татуся. Самого батька сімейства звали простенько - Степан. Він був вчителем історії у школі, де навчався Юлька.
Кличка в Юльки у школі була відповідна - Цезар. Дратувало, правда, що у сусіда здоровенного бульдога теж звали Цезар, але однокласники про це не відали. А так кликуха йому подобалася, не те, що у Могилевського - Могила. Іноді навіть вчителі жартували: «Ну, Цезар, йди, розкажи нам ...». Навчався Юлька не ідеально, але добре. До закінчення школи залишилося всього нічого - один рік. А там - інститут, правда, ще не визначився який.
Кинувши погляд на годинник, Юлька вирішив, що можна і матінку розбудити і стукнув три рази у двері спальні. Тиша. Постукав ще - ніякої відповіді не чути. Він відчинив двері спальні і побачив, що там нікого немає. З кухні теж не долинало ні звуку. В районі ванної хлопець побачив заспаного батька.
- Тату, а де мама? - запитав Юлька.
- Як це - де? На кухні, де ж їй бути - відповів, позіхаючи, батько і пішов голитися. Через мить він гукнув:
- Олено, ти не забула приготувати мені білу сорочку?
Відповіді не було. Степан з піною на обличчі визирнув у двері і ще раз повторив своє питання - тиша.
За цей час Юлька обстежив, в повному розумінні цього слова, всю квартиру, навіть під ліжко зазирнув чомусь, але мами вдома не було.
На кухонному столі лежав аркуш із зошита: «Не шукайте мене! Через три дні повернуся. Цілую, мама ».
Юлька взяв аркуш і підійшов до батька:
- Пап, подивись ...
Степан якраз голив щоку, смішно випнувши її язиком:
- Чого там? - і подивився на сина, той мовчки простягнув листок батькові.
Степан схопив мобільник і набрав номер дружини - телефон був поза зоною. Він безпорадно подивився на сина. Телефон раптом ожив, Степан схопив його і закричав у трубку:
- Олено, що за ... - і раптом осікся - Ні, Сергій Володимирович, я не можу їй передати, вона зникла.
Що сказав Сергій Володимирович, Степан уже не чув - поклав трубку і завмер, втупившись в стіну. Юлька мовчки спостерігав за батьком.
Ситуація йому здавалася якоюсь несправжньою - мама не могла ось так, запросто, кинути їх із батьком на цілих три дні. Тим більш, першого вересня. Може вони посварилися? Так, ніби й ні. З батьком взагалі неможливо було сваритися - він обожнював маму. Вони ж з першого класу сиділи за однією партою, разом вступили до інституту, разом його закінчили – все їх життя –
спільне життя. Юлька був абсолютно впевнений, що так і повинно бути в кожній родині. Батько і мати любили і поважали один одного, і раптом ця записка.
- Гаразд, - сказав Степан, чекаємо до вечора, може, ситуація проясниться, давай швидше - в школу запізнюємся.
У холодильнику, як не дивно, лежали готові бутерброди - Юлька посміхнувся: мати подбала про них з батьком. Навіть термос гарячого чаю на підвіконні.
Степан їв бутерброди, запивав чаєм, і прокручував в голові сьогоднішній ранок: Олена, як завжди, чмокнув його в щоку, піднялася раніше. Вночі ... - що було вночі, Степан згадав і почервонів, крадькома глянувши на сина - начебто, Юлька не помітив його збентеженого вигляду. Так ось, вночі все було чудово. Втім, це він про себе, а може у Олени інша думка? Степан похолов - невже у Олени хтось з'явився!? Він навіть поперхнувся бутербродом від цієї думки і закашлявся.
У залі, як називала дружина вітальню, були розвішені випрасувані речі. Одягаючись, Степан прокручував в голові останні події і не міг знайти пояснення зникненню дружини. У школу вони прийшли удвох з сином. Була якась дурна надія, що Олена вже там. Сергій Володимирович підійшов до Степана і простягнув аркуш паперу:
- Як це розуміти, Степан Андрійович ?! Я знайшов у себе на столі в кабінеті.
Стьопа вже здогадався, що це – заява дружини на відгули і промовчав.
- Ти можеш толком пояснити: що у вас сталося? І це першого вересня !!! Нічого собі подаруночок до початку навчального року! .. - і не чекаючи відповіді, побіг далі - скоро урочиста лінійка.
А Олена у цей час все далі віддалялася від рідного дому - поспішала в аеропорт. Коли вона прокинулася, то зовсім не підозрювала, що через
двадцять хвилин все її життя зміниться докорінно. Прямуючи в ванну, вона почула, як хтось постукав у вхідні двері. Чи не подзвонив, а саме стукнув кісточками пальців, неголосно. Потім ще раз. Олена підійшла до дверей, запитала неголосно, щоб не розбудити сина і чоловіка:
- Хто там? - і почула кроки на сходах. Відчинила двері - на порозі лежав лист, а той, хто приніс його, вже грюкнув вхідними дверима під'їзду.
Поштовий конверт викликав здивування. Хто зараз пише листи? Пишуть, звичайно, але на електронну пошту. А щоб так, у конверті ... Та ще якось по-книжному – не послати лист поштою, а покласти під дверима! Якась нереальність, кадр з фільму, епізод з детектива, але тільки не звичайне перше вересня другого тисячоліття. Олена розглядала конверт – листа було адресовано їй ...
... Основний потік відпускників вже прибув додому з далеких мандрів до початку навчального року, і аеропорт виглядав напівпорожнім. Квиток на найближчий рейс Олена купила без проблем і тепер чекала оголошення реєстрації. Вільних крісел було досить, і вона вибрала місце в тіні розкішної пальми.
…Лист, доставлений таким незвичайним чином, дуже здивував її. Тепер з'явилося достатньо часу все обдумати. Олена подивилася на годинник - Юлька і Степан вже, напевно, в школі. Зараз вона засумнівалася, чи правильно вчинила, що ні слова їм не сказала про листа? Може, треба було порадитися, перш ніж, стрімголов мчати в аеропорт? І навіщо вона взагалі помчала? Раптом це все неправда? І ніхто не чекає її, а лист - чийсь злий жарт ... Вона відправила повідомлення Степану: «все добре, скоро повернуся і розповім, люблю, цілую» - і, відключивши телефон, знову поринула в спогади ...
... .Заміж вона вийшла за свого однокласника. Ще в першому класі Стьопка навідріз відмовився сидіти за партою з будь-ким, окрім Олени. Жили вони на одній вулиці, далеко від галасливих проспектів - приватний сектор з садами і городами і абсолютною дружбою між сусідами. Так вони і росли, майже не розлучаючись: сиділи за однією партою, разом робили уроки і бігали на вулиці. Всі десять років - поруч. Разом і до інституту вступили, педагогічного. А ось в інституті вчилися на різних факультетах. Степан готувався стати викладачем історії, а Олена - вчити дітей прекрасній і могутній російській мові. Вчилися з задоволенням - з дитинства мріяли стати вчителями і піти працювати в одну школу. Багато часу займали навчання і робота в бібліотеці - і Олена, і Степан йшли на червоний диплом.
Бачитися стали рідше - сесії, лекції, бібліотека. Дотерпіли до третього курсу, а потім Стьопа сказав Олені: «Я так більше не можу! Давай одружимося!" і в той же день подали заяву. Батьки навіть не здивувалися. Весілля, галасливе і веселе, відгуляли в Стьопчиному городі. Столи і стільці притягли з усіх сусідніх будинків, на паркані розвісили килими і навіть зробили навіс над всією цією пишністю - а раптом дощ? До весілля готувалися всім селищем - варили, смажили, парили. Свято вдалося! Майбутні історики та філологи, сусіди і численна рідня з обох боків веселились до ранку. Батьки в складчину зняли для молодят кімнату, і їх щастю ніхто не заважав.
Стьопа обожнював дружину, і Олена відповідала йому взаємністю. Швидко проминули студентські роки, і молоді фахівці поїхали працювати в школу іншого міста. Як подружжю, їм виділили житло. Все складалося чудово, і тут ще Олена зрозуміла, що вагітна. Після свого відкриття три дні думала: як же сказати про цю щасливу подію чоловікові? І ось на четвертий день вона зважилася. Боже! Як радів Стьопка! Він кружляв по кімнаті, співав пісні і носив Олену на руках, а вона сміялася і говорила:
- Степан Андрійович, бачили б вас ваші учні!
З цього моменту Степан носився з нею, як з кришталевою вазою, а коли Оленочка посковзнулася в ожеледь і впала, він трохи з розуму не зійшов. Олену поклали «на збереження». Степан, як турботлива матуся, варив їй супчики, робив соки і йогурти і бігав у лікарню на великій перерві, благо, що лікарня знаходилася в двох кварталах від школи. Огляд показав, що нічого страшного не сталося. Зробити УЗД не вийшло - апарат зламався, але Стьопа був абсолютно впевнений, що народиться син. Після лікарні Олена на роботу вже не повернулася - пішла в декретну відпустку. Дитина повинна була з'явитися на початку червня. УЗД подружжя вирішило не робити взагалі, так лікарі і не наполягали - вагітність протікала нормально, не дивлячись на падіння майбутньої матусі.
... Оголосили реєстрацію на рейс. Контроль Олена пройшла швидко - речей з собою не брала, навіть не подумала, що не завадило б прихопити що-небудь, але вона була, що називається в шоку. Зараз, трохи оговтавшись, вона подумала, що добре, хоч здогадалася гроші взяти. Знову включила телефон - дванадцять пропущених дзвінків тільки від чоловіка. Швидко написала: «все добре, люблю, цілую» і вимкнула телефон, поки Стьопа не побачив, що вона в мережі. Проходячи повз стійку реєстрації, подумала, що перший раз у їхньому житті вирушає кудись без Степана. Навіть коли
захворіла мама, Стьопа не відпустив її одну. Відвіз і повернувся до своїх учнів.
Все в той приїзд до батьків і сталося ... Коли вони з Стьопою увійшли до рідної домівки, на Олену нахлинуло якесь дивне почуття. Вона до цих пір пам'ятає стан незрозумілою тривоги. Мамі стало краще. Папа був у порядку, але Олена відчувала, що щось має статися. Про свої переживання вона нікому нічого не сказала. Стьопа поїхав, а вона залишилася побути з батьками. Два дні пройшли спокійно, але передчуття її не відпускало. На третій день вранці Олена вийшла за хлібом. Назустріч їй йшла циганка. Порівнявшись з Оленою, циганка сказала:
- Далеко не ходи, народиш сьогодні. Хлопчика та дівчинку.
Олена здивувалася: хоча животик був немаленький, але про двійню в жіночій консультації розмов не було. Тільки говорили, що, мовляв, богатир буде. Тому вона здивовано запитала циганку:
- Правда !?
Але та не відповіла, зітхнула тільки й, навіть не натякаючи на винагороду, зникла за поворотом.
Повертаючись з магазину, Олена проходила повз нового двоповерхового будинку. Ворота були відкриті, і з них раптом вискочила величезна собака і з гавкотом кинулась на Олену. Поваливши на землю, собака вперлася потужної лапою Олені в груди і злобно гарчала. Тут вибіг господар і відтягнув собаку від Олени. Але піднятися вона вже не змогла. Хтось із перехожих викликав швидку допомогу. Слава Богу, машина приїхала протягом десяти хвилин. Олену повезли в пологовий будинок. Собака не покусала жінку, а тільки збила з ніг, але і цього було достатньо - Олена вдарилася головою і втратила свідомість ...
... Пологи Олена не пам'ятає. Струс мозку, кесарів розтин ... Але, слава Богу, немовля не постраждало. На світ з'явився малюк. Богатирем він не був - два кілограми, чотириста п'ятдесят грамів. Росточком - сорок п'ять сантиметрів. Степан примчав всього на пару днів, але забрати Олену і сина він не міг – і матусі, і дитині було потрібно медичне спостереження і виписувати їх відмовилися. Молода мама з новонародженим провела в лікарні майже місяць. Їй сказали, що в той же день, коли народився їхній син, всього на п'ятнадцять хвилин пізніше, у сусідки Зінаїди Федорівни дочка народила дівчинку. Завдяки щасливому випадку, тітка Зіна була лікарем-гінекологом і в день, коли Оленку привезли до відділення, була на чергуванні. Вона і прийняла пологи у двох породіль.
Коли Олена прийшла до тями, сусідку вже виписали, і вони з малятком поїхали додому в інше місто. Дочка Зінаїди Федорівни була старше Оленки років на п'ять, і тому вони не дуже дружили, але були знайомі. Звали сусідку Ольга. Якось мама розповідала Олені, що Ольга вийшла заміж і поїхала з чоловіком у інше місто. Все у них є - і квартира, і машина, і робота добра, ось тільки з дітьми якось не виходило. І тут тепер така радість - народилася дівчинка. Назвали її Юлія. Так склалося, що з Ольгою ні мама, ні Оленка ніколи більше не зустрілися.
... Олена знову і знову перечитувала, написані незнайомим почерком, рядки:
«Олена! Пише тобі ваша сусідка Зінаїда Федорівна. Ти, напевно, забула мене? А я ось пам'ятаю тебе дуже добре. Я дуже завинила перед тобою, дівчинка. Я здійснила жахливий злочин. Любов до власної дочки штовхнула мене на цей жорстокий, по відношенню до тебе, крок.
Я, напевно, скоро піду, з'явлюся перед Богом. Те, що я зробила, Господом не прощається. Але заради блага своєї дитини, мати ні перед чим не зупиниться, ось і я пішла на злочин, адже Ольга і Віктор мріяли про дитину. Навряд чи такий випадок зміг би представитися ще раз, і я зважилася.
Коли тебе в несвідомому стані привезли до нас у відділення, я подумала, що ось він - єдиний шанс для моєї Олі. Ти в несвідомому стані і, якщо оголосити, що дитинка померла під час пологів, ніхто і не здивується, адже на тебе напала собака. Я тоді ще не знала, що ти носиш двійню. Все складалося якнайкраще. Якраз Оля приїхала вночі до нас і відсиплялася після перельоту. Її ніхто, крім таксиста, не бачив. Поки тебе готували до операції, я зателефонувала доньці і поклала її в сусідню палату. Всі, хто брав участь в цьому злочині, були мною щедро винагородженні і, дякую їм, зберігали мовчання. Зараз вже й немає з них нікого, померли, зберігши таємницю. Операція пройшла успішно. Виявилося, що ти носила двійню. Це був несподіваний подарунок для нас з Ольгою. Записали дочку мою іногородньої породіллею, доставленою вночі таксистом з аеропорту.
Діточок, Оленочка, у тебе було двоє - хлопчик і дівчинка. Хлопчика записали тобі, а дівчинку - Олі.
Знаю, що пробачити ти мене ніколи не зможеш. Лист мій не про те.
Видно, Бог не дарма позбавив мою Олю материнства. Мати з неї вийшла нікудишня. Вони з Віктором звикли жити для себе - їздити по курортах, ходити по ресторанах. Їм тільки здавалося, що хочуть мати дитину, а виявилося, що маленька Юля їм тільки заважала. Забрати до себе, як ти розумієш, я онучку не могла - ви з матір'ю твоєю могли помітити схожесть між дітьми. Тому, я продала будинок і поїхала до доньки, щоб бути з Юлею. Я була так винна перед нею - позбавила рідної матері! Намагалася оточити дівчинку ласкою і увагою. Я люблю Юлю усім своїм серцем, а ні Ольга, ні Віктор, я відчувала це, не змогли полюбити дівчинку. Тільки тепер я зрозуміла ЩО наробила! Коли мене не стане, Юлі буде дуже погано. Благаю тебе - забери її! Поки я ще можу, підемо з тобою до прокурора. Всі документи я зберегла. Розповім всю правду, покаюся. Приїжджай швидше, мені вже недовго лишилося »... Далі розписаний маршрут, як знайти вулицю, будинок, квартиру, на якому транспорті їхати.
Прочитавши в сотий раз листа, Олена знову заплакала. Сидяча поруч жінка глянула на неї, але нічого не сказала. У літаку Олена намагалася побудувати лінію своєї поведінки, але нічого не могла придумати. Літак приземлився за розкладом.
... Ноги не тримали Олену, коли таксист привіз її за потрібною адресою.
Чоловік зрозумів, що з пасажиркою щось не так, і запропонував проводити до квартири, але Олена відмовилася. Машина поїхала, а жінка все не могла увійти в під'їзд.
Місто зустріло її зграйками веселих школярів - адже, перше ж вересня! Олена подумала, що і її дівчинка зараз теж десь з однокласниками. Сльози навернулися на очі, але жінка зібравши, як то кажуть, в кулак свою волю, стрималася і посміхнулась - скоро вона побачить свою дочку!
День уже перевалив за полудень, і Юлька, напевно, вдома. Олена посиділа на лавці в глибині двору, відправила синові повідомлення, що скоро повернеться. Потім рішуче піднялася і пішла до під'їзду. Потрібна квартира була на другому поверсі, і вона натиснула кнопку дзвінка.
Спочатку за дверима було тихо, потім Олена почула човгання, і двері відчинилися. Старенька жінка дуже мало нагадувала колишню струнку красуню Зінаїду Федорівну, але Олена її впізнала.
- Я знала, що це ти. Проходь. Скоро Юля зі школи повернеться. Я не знаю, як їй сказати, але сказати потрібно - мовила Зінаїда Федорівна рівним голосом і раптом, різко повернувшись, упала на груди Олені і розридалася:
- Пробач, пробач мене, Олена! Благаю, забери Юлічку - погано їй тут, а ти ж мати її ... Врятуй дівчинку, не дай пропасти своїй кровиночці.
Як не дивно, але Олена не відчувала ненависті до старої жінки. Вона ще не цілком усвідомила весь драматизм події і обняла бабусю. Тепер вони ридали разом.
Грюкнули вхідні двері:
- Бабуся, ау! Я прийшла. Ти де? - в кімнату влетіла гарненька дівчинка і різко зупинилася, побачивши незнайому жінку. – Добрий день! Ви до бабусі? Щось я вас раніше не бачила, - і, повернувшись до Зінаїди Федорівни, вимовила:
- Що купуємо ?, - і раптом пильно подивилася на Олену:
- Ось так номер! Тітонька, а ви мені сьогодні снилися.
Олена завмерши, вдивлялася в риси обличчя дівчинки - як же вони схожі з сином! В голові раптом зашуміло, і Олена апала на підлогу. Юля розгубилася, а Зінаїда Федорівна сказала:
- Допоможи покласти її на канапу, принеси нашатир.
Дівчинка швидко збігала у ванну - принесла, але Олена вже почала приходити до тями.
- Бабцю, що у вас тут? Хто це?
- Сядь, Юля. Нам з тобою поговорити треба. Дуже важливу справу вирішити. Як там у тебе в школі, все добре пройшло?
- Ти що, бабуся, таким серйозним тоном про школу питпєшь, ніби я двійок нахапала? Так ми і не навчалися, сьогодні - день знань. Свято.
- Постав чайник, дитинко, розмова довга буде. Ти вже зовсім доросла - будеш свою долю вирішувати. Та й не тільки свою ...
- Бабцю, не лякай! Що трапилося? Може, батьків дочекаємося, щоб два рази не розмовляти?
- Ні, Юля, як раз добре, що їх немає вдома. Поговоримо спокійно.
На кухні заспівав чайник, і Юля побігла чай заварювати.
- Боже, як вони схожі - сказала Олена і знову заплакала.
- Тітонько, а вам який чай? Чорний або зелений? Ми з бабусею чорний п'ємо, а батьки - зелений.
Олена зібралася з духом і сказала:
- Юленька, я не тітонька, я - мама твоя ...
З кухні почувся дзенькіт розбитого посуду. Потім настала тиша. Всі мовчали. Першою заговорила Зінаїда Федорівна:
- Іди сюди, дівчинка, мені потрібно висповідатися перед тобою. Бог мені гріхи не відпустить ...
На негнучких ногах Юля пройшла в кімнату і застигла, дивлячись на бабусю і незнайому жінку.
- Ну, слухай, Юленька, і якщо зможеш, пробач ...
... Розповідь бабусі Юля слухала, затамувавши подих. Жінка, яка назвала себе її мамою, мовчала, тільки пригорнула дівчинку до себе і більше не відпускала. Юля зловила себе на думці, що їй дуже приємно ось так сидіти з цією жінкою. Зінаїда Федорівна вже розповідала про те, як прийняла рішення написати Олені.
- Ось я і змоталися до твоєї, Олена, мами, взяла адресу. Я їй говорити нічого не стала - ти сама скажеш. Лист поштою відсилати не наважилася - краще самій доставити, щоб не загубився ...
- Юленька, дитинко, зрозумій мене ... - повернулася Зінаїда до онуки - Я дуже люблю свою дочку і заради її щастя пішла на все це. Тільки зараз я зрозуміла, що щасливими не зробила нікого. І навіть свою дочку ... Якщо зможеш, не тримай на мене зла ... Якщо ти не пробачиш мене, я зрозумію ... - і заплакала.
Юля сиділа, не зронивши ні слова ... Але раптом її прорвало: заливаючись сльозами, вона закричала, різко підхопившись:
- Як ти могла!? Як !? Ти думала тільки про свою доньку! А про мене ти подумала ?! А я любила тебе, більше мами любила! - і раптом замовкла:
і мама, і тато, і бабуся, виявляється, для неї - абсолютно чужі люди. Вони все її життя це знали, а справжні батьки навіть не підозрювали про існування дочки.
Олеена притиснула дівчинку до себе і, цілуючи її, примовляла:
- Не плач, моя хороша, не плач ... Тебе всі любили, як рідну. Я тільки сьогодні вранці дізналася, що ти є, а вже життя без тебе не уявляю. Зрозумій бабусю - вона так любить свою дочку, що заради неї скоїла злочин. Я теж люблю вже тебе більш за життя. І заради тебе, готова на все. Пробач бабусю ...
Зінаїда Федорівна вийшла у сусідню кімнату і повернулася з паперовою папкою:
- Завтра, Олена, підемо в прокуратуру. Візьми папку, нехай у тебе побуде. Я домовилася з сусідкою, що ти в неї заночуєш - невідомо ще, чим обернеться розмова з Віктором і Ольгою. Їм, адже, теж покарання не уникнути ...
Олена повернулася до Юлі і сказала:
- Дівчинка моя, поїдеш зі мною? Ні папі твоєму, ні братові я нічого не казала. Ти знаєш, виявляється, циганка тоді сказала мені правду, - і вона розповіла про магазин, про циганку, і про те, як її повалив собака. Вони так і сиділи втрьох, обнявшись на канапі, а Олена розповідала про своє життя. Через деякий час, сказала:
- Я не можу зараз порадитися з чоловіком і сином, але впевнена, що вони підтримають мене. Твій тато - чудова і дуже добра людина. Ти полюбиш його, а він - тебе, я знаю це абсолютно точно. Коли я летіла в літаку, думала, звичайно, про вас всіх і, в першу чергу - про тебе, доню. Ось що я вирішила, хоча прийняти таке рішення було непросто, ой як непросто!
У травні вам з братом виповнюється сімнадцять років. Ви закінчите школу і зробите крок у доросле життя. Прожиті роки не повернути, вчиненого не виправити, але можна зламати життя людям, які всі ці роки дбали про тебе, Юленька, по-своєму любили. Якщо ми підемо в прокуратуру, то і бабусю, і в Олю, і Віктора обов'язково покарають. Чи будемо ми щасливіші від цього? Ні, не будемо.
Якщо ми займемося паперовою тяганиною, то дуже багато людей дізнається про нашу таємницю. Давайте зробимо ось як.
Офіційні папери ми міняти не будемо, позбавляти Віктора і Олю батьківських прав теж не будемо. Зінаїда Федорівна - поважна в місті людина з грамотами та медалями. Злочин, саме злочин, вона зробила тільки заради своєї дочки. Я не можу засудити матір за її безмірну любов до дочки. Я пробачую вас, Зінаїда Федорівна. Тим більше, що кримінальне покарання вас і вашої дочки не принесе мені радості. І ще. Я вас прощаю ще й за те, що ви знайшли в собі сили і написали мені покаянного листа, а потім знайшли сили і розповіли все своїй онучці – нашій Юлі. Без вашого визнання, ми б із Степаном ніколи не дізналися, що у нас є така чудова дівчинка, наша донечка.
- Юленька, сонечко моє, ти вже прийняла рішення? - Олена нахилилася до дівчинки і знову поцілувала її, подумала: «Яке щастя!»
Юля мовчала. Тепер вона розуміла, чому батьки, особливо мама, були вічно нею незадоволені - вона не стала для них рідною. Бабуся, власне, і займалася її вихованням - батькам весь час було ніколи. Хоча, тато іноді грався з нею, водив у парк, читав казки, але це було дуже рідко. Батьки влітку виїжджали до моря, а її ніколи не брали з собою. Вона їздила тільки з бабусею. Дівчинка прислухалася до своїх відчуттів: від Олени, вона це відчувала, йшло якесь умиротворіння і хвилі ніжності і любові. Юля обійняла Олену і заплакала, а та притиснула доньку до себе і теж залилася сльозами.
Щоб не лякати Степана і Юльку, Олена поки вирішила нічого не розповідати їм. Ще мала бути розмова з Ольгою і Віктором. Складна розмова. Звичайно, Олена не очікувала, що вони ось так - відразу - віддадуть їй дочку. Але Юля була сама вже досить дорослою людиною, щоб вирішити свою долю, щоб зрозуміти всю складність ситуації, що трапилася, щоб прислухатися до свого серця. Так, можна було все вирішити через суд, але кому від цього краще? В глибині душі, як мати, вона розуміла стан Зінаїди і тоді, і зараз. Олена вирішила, що забере дівчинку з собою, а паперова тяганина - тільки нервування. Якщо Ольга і Віктор не погодяться відпустити дівчинку, ось тоді вона піде в суд, аби тільки дівчинка захотіла поїхати з нею! Але, якщо чесно, їй було шкода їх чисто по-людськи. Вони тепер знову залишаються самі ...
Олена ввімкнула телефон. Пропущених дзвінків - море. Написала чоловікові, що скоро прилетить і все, відключилася. Головне - щоб він і син знали, що у неї все добре. Мужички у неї чудові. Не стали засипати смс-ками - розуміли, що не просто так мама все кинула і полетіла, значить, тому була дуже поважна причина і терпляче чекали її повернення.
... Зінаїда Федорівна приготувала вечерю. Чекали Олю і Віктора. Олена прислухалася до себе і дивувалася, як стоїчно вона сприймає ситуацію, що склалася - не кричить, не загрожує, навіть не нервує.
Зінаїда підійшла і, помовчавши, сказала:
- Золоте у тебе серце, Оленко. Спасибі тобі, - і заплакала. А Олена дивилася на її сухеньку фігурку і думала про те, які сліпі батьки в своїй любові до дітей. Вона навіть десь захоплювалася її безмежної материнської любов'ю.
Клацнув замок вхідних дверей, і Олена напружилася. Зайшли Ольга і Віктор. Побачивши жінку, що обнялася з Юлею, обидва зблідли. Якийсь час пошепотітися у «прихожій» і пройшли в кімнату, не привітавшись, мовчки стали біля столу. Пауза затягнулася, але всі мовчали. Першою не витримала Юля:
- Чому ви всі мовчите ?! - закричала вона і, розридавшись, втекла в свою кімнату.
- А що тут скажеш ... - Ольга пішла за Юлею. Через хвилину за ними пішов Віктор. Олена, було, рвонула услід, але Зінаїда притримала її за руку:
- Нехай поговорять. У тебе розумна дочка.
Ніяких криків, ніяких ридань з кімнати дівчинки чутно не було, тільки тиха, на подив, розмова.
Олена і Зінаїда мовчки чекали. Вечеря вже давно охолонла, але кого це зараз хвилювало?! ...
Через хвилин двадцять, Віктор вийшов на балкон, посмалив. Пройшов повз, мовчки. Подзвонив комусь, сказав, що завтра його не буде і повернувся у Юлину кімнату. Знову тиха розмова. Олені здавалося, що Зінаїда чує, як стукає її серце. Схоже, що час зупинився. Вона не могла вже більше чекати і кинулася до кімнати дочки, але двері відчинилися і Юля вийшла назустріч. Вона підійшла і, ніяк не звертаючись до Олени, сказала: - Завтра мама забере документи із школи.
«Мама» різонуло по серцю, але Олена розуміла, як важко зараз дівчинці. Вийшла Ольга і сказала роблено бадьорим голосом:
- А вечеряти ми сьогодні будемо? - і раптом повернулася до Олени:
- Життя виявилося набагато складнішим, ніж ми думали.
Мати права - забирай свою дочку!
Юля стояла, широко розкривши очі, навіть сліз не було - як запросто вони віддають її! Як ляльку, якою вже набридло гратись.
Олена відчула, що Ольга зітхнула з полегшенням. А в кріслі сиділа, згорбившись, колись ставна, Зінаїда Федорівна і гірко плакала - вона любила дівчинку, Олена це відчувала.
Віктор нічого не сказав, мовчки обійняв Юлю і стояв так довго, не випускаючи ... Юлі згадалося, як тато катав її на санчатах, як допомагав робити уроки ... Їй, раптом, здалося, що все це було давно-давно ... і не з нею ... їй було важко прийняти рішення, але реакція батьків здивувала і підштовхнула ... «Колишні батьки ... колишня мама, колишній тато, колишня бабуся ... Яке дивне поєднання слів - думала дівчинка там, в своїй кімнаті, сидячи навпроти і слухаючи батьків - хіба так буває? Чому вони не вмовляють мене залишитися? Чому мама не плаче від горя і не кричить, що все це неправда? І тато мовчить ... Тільки бабуся плаче в іншій кімнаті ... Напевно тільки бабуся і любить мене ... »І все одно дівчинці було важко прийняти важливе рішення – вона ж їх любила, як справжніх! Як же боляче! А мама все розповідала, як їй було важко, коли Юля була маленька, як вона втомлювалася з нею і все-все тільки про себе, а про те, що любила дочку якось і не згадала. Навіть, навпаки, як би вмовляла, хоча і не прямо, їхати з Оленою. Мовляв, там велике місто і є багато інститутів, ніби їх тут мало, та й місто тут теж немаленьке…
Ніч Юля не спала - все думала, згадувала і тихо плакала. Ще вранці все було зовсім інакше. А тепер ... Вона не знала, що робити, відчувала, що мама, тепер вже колишня, не дуже й хоче, щоб Юля залишилася. Їй здавалося, що вранці вона прокинеться, і виявиться що все, як і раніше: батьки вже побігли на роботу, а бабуся закричить їй з кухні: «Юленька, дитинко, швидко вставай - запізнися!». Але заснути їй так і не вдалося. Вона ще залишала батькам шанс до ранку - якщо мама попросить її не їхати, вона залишиться! Але вранці Ольга сказала зовсім рівним голосом:
- Телефонуй нам, бабуся буде хвилюватися.
Юля завмерла - бабуся? А вони з татом? Вони не будуть хвилюватися? І Юля прийняла рішення.
А тато знову нічого не сказав. Тільки подивився на неї, якось жалібно, як побита собака, і відвернувся. І Юля відчула, що тато не хоче, щоб вона їхала, але він завжди чинив так, як хотіла мама ...
... Олена спала у сусідки: нехай поговорять, вирішать. Вранці прийшла Юля: - Доброго ранку! ... Бабуся снідати кличе ...
Олена пригорнула дівчинку до себе, поцілувала, а та, раптом обняла її за шию і гірко заплакала:
- Чому, чому бабуся мене вкрала! ...
... Коли Юля з Оленою зайшли в кімнату, Віктор простягнув їй папку:
- Документи. Потрібно сходити до нотаріуса, оформити доручення, щоб Юлю відвезти ... - і повернувся до вікна.
... Нарешті, до полудня наступного дня, третього вересня, всі формальності закінчилися, і були куповані квитки на літак на вечірній рейс того ж дня - Олена поспішала відвезти дівчинку. У школі сказали, що родичка забирає Юлю в інше місто, і буде там готувати до вступу в інститут. Зінаїда Федорівна якось відразу знітилася і, обіймаючи Юлю і Олену, знову просила пробачення ...
Віктор на прощання сказав:
- Пробач, дочка, я хотів, дуже хотів, зробити тебе щасливою ... - і раптом заплакав. Гірко, як зазвичай плачуть жінки. Обійняв Юлю ... Заспокоївшись, запитав:
- Дочко, можна я тобі дзвонити буду?
Юля кивнула і, притулившись до нього, поцілувала. Підійшла Ольга. Обняла дівчинку, сказала, без сліз, спокійним голосом:
- Сподіваюся, що ти не пошкодуєш - і швидко поцілував, відійшла.
Посиділи на доріжку - таксі вже стояло біля під'їзду. В аеропорт поїхав тільки Віктор. Він сидів, мовчки, в машині поруч з Юлею і не випускав її руки. Коли Юля з Оленою зникли за стійкою реєстрації, колишній тато ще довго дивився їм услід ...
... З аеропорту Олена, нарешті подзвонила Степану:
- Стьопочка, пробач мені, рідний, не могла я зателефонувати раніше. Коли ти про все дізнаєшся, сам зрозумієш, що я не знала, що робити, що казати, тому й не дзвонила. Вас із Юлькою чекає такий сюрприз! Стьопочка, ну не сердься! Я все поясню. Зустрічайте мене обов'язково удвох - багато речей. Цілую і тебе, і Юльку. Юля, слухаючи розмову, посміхнулася: мама (так дивно називати цю жінку мамою) вже розповіла їй і про брата, і про тата, і про бабусю з дідусем. Юля знову згадала ТОЙ сон, вона пам'ятала його в найдрібніших подробицях. Їй снилася жінка. Потім Юля з подивом впізнала в Олені цю жінку зі свого сну. Вона була одягнена в сонячне плаття, а в волоссі у неї були квіти. Чомусь «братки». У небі яскраво світило сонце і Юлі було тепло-тепло. Але не від сонячних променів, а тому, що жінка перебувала поруч. Вона протягла Юлі руку і сказала:
- Яке щастя, що ти є!
Удвох вони злетіли в блакитне небо, а з землі їм махали руками бабуся Зіна і тато. Вони чомусь плакали і збуджено щось кричали. А мама мовчки стояла осторонь і спокійно дивилася на дочку. А вони полетіли далі і перенеслися в інше місто, і коли внизу з'явився гарненький рожевий будинок, жінка мовила:
- Нам сюди.
А на подвір'ї будинку, вдивляючись и небо, стояв хлопчисько, дуже схожий на Юлю, і кричав:
- Тату, тату, дивися - мама нам сюрприз несе!
Що було далі, Юля не взнала - закричав півнем годинник, і вона прокинулася. Але якесь відчуття щастя не розтануло разом зі сновидінням, залишилося. Дивний сон, подумала тоді Юля, до чого б це? Тепер вона знала до чого. І посміхнулася.
... Степан, поговоривши з дружиною, нічого не зрозумів, крім того, що літак прилітає сьогодні о 21-15. Відчував, однак, що дружина щаслива. За довгі роки, проведені разом, Стьопа навчився вловлювати найменші коливання в настрої коханої жінки.
- Син! - покликав він Юльку, - Давай мухою за тортом, а я поки з пилососом прогуляюсь, а то нам скоро в аеропорт!
Якийсь піднесений настрій взявся невідомо звідки. Очікування свята Стьопа пов'язав з поверненням дружини - як же він за нею скучив! Годі збагнути! Ніби її не три дні вдома не було, а всі три місяці! Квітів в будинку було повно після першого вересня - учні надарували, але, повертаючись з роботи, Стьопа заглянув до своєї знайомої бабусі - у неї все літо квітли улюблені Оленою квіти - «братки». Букетик з семи, обов'язково семи квіточок - так чомусь вважала Олена, виглядав чарівно. У дружини навіть була особлива кришталева вазочка, в якій букетик виглядав надзвичайно ніжно. Він відчув, що Олена сьогодні прилетить ще задовго до її дзвінка! А ось щодо сюрпризу, який їде разом з Оленою, абсолютно нічого в голову не приходило. Сюрприз та ще з речами ... Може теща? Так була недавно. Бабуся приїхала! Теж мені, сюрприз. Ні, тут щось важливіше. Інакше, Олена б не зірвалася з дому від улюбленого сина і від чоловіка. А вже своїх охламонів-старшокласників ніколи б не кинула через якусь дрібницю, тим більше першого вересня. Ох, який же злий на неї директор! Навіть не знаю, як їй в школі з'явитися - спопелить! Ні, тут щось дуже важливе. Ось що???
Степан подумав трохи і поставив у холодильник до шампанського горілочку – мало що, раптом знадобиться ?!
Поки Стьопа думав свої думи, непомітно прибрав усю квартиру. Юлька давно повернувся з тортом «Наполеон», який любить мама і вже «шустрив» на кухні – щось там готував.
Чоловіки, зустрічаючи жінку в аеропорту, завжди повинні бути при параді і при квітах. Стьопа чудово це знав і разом з «братками» купив для Оленки білі троянди - з «братками» смішно зустрічати улюблену жінку, та ще й при повному параді і ... при скупченні народу. Вона не любила ні червоні троянди, ні кремові, ні рожеві, а саме білі в бутонах і з довгими черешками. Їх теж має бути сім.
... Літак запізнювався на цілих вісім хвилин. Степан і Юлька терпляче чекали, не відпускаючи таксі, щоб потім не товпитися на стоянці. Можна було поїхати на своїй машині, але таксі зручніще.
Літак приземлився. Степан вдивлявся в обличчя прибулих пасажирів і, нарешті, побачив дружину. Вона йшла з якоюсь дівчиною, обнявшись. Обидві сяяли радістю.
- Пап, а це хто з мамою - сюрприз? - запитав Юлька, вдивляючись в дівчину. Вона здалася йому знайомою.
Олена помітила чоловіка і сина і помахала їм рукою. Дівчина теж помахала, щасливо посміхаючись. Коли вони підійшли, Степан і Юлька остовпіли - дівчина була копією Юльки в дівочому виконанні. Вони настільки були вражені, що забули обійняти маму і познайомитися з дівчиною. Олена, посміхаючись, сказала:
- Стьопа, це наша дочка, Юля.
Те, що дівчину схожу на Юльку звуть Юля, було взагалі неймовірним. І чоловік, і син стояли соляними стовпами і кліпали очима. Олена стала серйозною:
- Так, Стьопа! Пам'ятаєш, я тобі розповідала про циганку? Так не обдурила вона, була дівчинка, тільки вкрали її у нас. Знайомся з сестрою, синку. Степан і Юлька ніяк не могли повірити в реальність того, що відбувається і дивилися на дівчинку, не відриваючи очей. Нарешті Степан прийшов в себе і сказав:
- Здрастуй, доню! - і притиснув її до себе, поцілував. Потім відсторонився - подивився і обійняв ще міцніше, примовляючи:
- Олено! Яке щастя! Яке щастя!
Юлька був не такий емоційний - несподіване набуття сестри приголомшило його, шокувало, і він ніяк не міг з цим впоратися. Юля сама підійшла до нього:
- Привіт, як здорово, що у мене є брат! - чим вивела Юльку зі ступору. Він підхопив Юлю на руки і закрутив з нею по залу, вигукуючи: - Ура! У мене є сестра!
А Олена і Степан дивилися на них, трималися за руки і плакали від щастя. Хоча чоловікам і не покладається плакати, Степан не стримався. Прибулі і зустрічають з подивом дивилися на дивну сім'ю, але ні батько, ні мати, ні діти цього не помічали - вони були щасливі.
У таксі прокотилися по вечірньому місту, показуючи його Юлі, адже тепер це і її місто. Степан і Юлька знемагали від нетерпіння почути подробиці, але питань не задавали - навіщо таксиста присвячувати в таємниці сім'ї? Юлька сидів поруч з водієм, а Юля сиділа між татом і мамою, і всі іскрилися щастям.
Юлька і Стьопа не тільки торт купили. Обидва впевнено почували себе на кухні і приготували улюблений Оленкою плов і салат з ананасами. Про нарізку і овочі теж не забули, тарталетки з ікрою, яку обожнювала Олена, красувалися на великому блюді. Побачивши всю цю пишність, Олена сказала доньці:
- - Юленька, правда у нас з тобою чудові чоловіки? Я не встигну дорахувати до трьох, як з'явитися шампанське, ось побачиш. Раз! Два!...
- Три! - крикнув Стьопа і поставив на середину столу шампанське. -
- Звичайно, десятикласників, а тим більш десятикласниць, пригощати шампанським – не педагогічно, але !!! Привід же який! Юленька, донечко, я не можу прийти в себе. Мені здається, що це сон. Яке щастя!
Десь на десятій хвилині вечері, Степан сказав:
- Так, дівчата, все! Я більше не можу! Розповідайте!
... Коли Олена закінчила розповідь, Стьопа сказав:
- Оленочка, ти все правильно зробила. Ми могли прожити все своє життя, не знаючи про дочку. Ми ж навіть не підозрювали, що діточок було двоє. Яке щастя подарувала нам доля! А суд? Він не зробить нікого з нас щасливішими, головне, що тепер ти з нами, наша дівчинка!
Після вечері Юлька заявив: свою кімнату віддає сестрі - дівчатам потрібніше, а він чудово розміститься і в залі. На тому й порішили. Ейфорія події потихеньку згасла, всі заспокоїлися і зайнялися буденними справами ... Нові тато і мама, та й брат теж, з розумінням поставилися до Юлиного настрою. Та вони й самі ще не дуже прийшли в себе - такий стрес! Тому вирішили, що потрібно вкладатися спати - ранок вечора мудріший, як пожартував Юлька.
... Юля влаштувалася в кімнаті брата, тепер уже своїй. Вона лежала у ліжку і згадувала події минулих трьох, але таких насичених, днів. Після того, ЩО Юля про себе дізналася, вона думала, що ніколи не зможе пробачити бабусю, але на свій подив, скучила за нею. Дівчинка лежала і думала: ось вийде вона заміж, буде у неї своя дочка. Чи зможе вона, як бабуся, пожертвувати всім заради щастя дочки?
Вона глянула на годинник - уже давно почався новий день. Ще зовсім недавно було перше вересня, але стільки всього сталося за ці дні!
Зателефонувати бабусі не дозволяла образа, але написати повідомлення, Юля вже була в змозі: «На добраніч» - на більше, зараз, Юля була не здатна. Відразу ж прийшла відповідь: «Дівчинка моя, будь щаслива, пробач, якщо зможеш. Я тебе дуже люблю."
Виявилося, що є пропущені дзвінки від Віктора і повідомлення: «Юлечка, дочка, я люблю тебе. Батько". Від мами нічого не було, і тато написав «Я», а не «МИ» ... навернулися сльози ...
... Віктор не міг заснути. Поруч спокійно спала Ольга. Як вона може? З самого першого дня, коли з'явилася Юля, Віктор прикипів до малятка душею і серцем, не дивлячись на те, що дівчинка не була рідною. Це він купав, сповивав, годував з пляшечки, заколисував, поки не приїхала теща. Він навіть відпустку взяв, щоб допомагати Олі з дитиною, поки вона була «в декреті». Адже все оформили так, ніби Ольга й насправді народила Юлечку. І виписка з пологового будинку, і медична карта і все-все, як годиться. Ну не ходила жінка в жіночу консультацію! Ну не встала на облік, буває таке. І ні в кого не виникло підозри - Ольга була пухленької, а у Юлечки вага при народженні була всього два кілограми і сто п'ятдесят грамів. Посварили в поліклініці, що на облік не ставала, та й все. Далі все було як у всіх - щеплення, пелюшки, дитяче харчування. Те, що у Олі не було молока, пояснили післяпологовим стресом - таке теж буває. Все нормально. Ніхто ні про що не здогадувався. Та й зараз ніхто не здогадається: поїхала племінниця до тітки готуватися до вступу в інститут, ось і все, теж буває, часто-густо ...
.. Коли вони з Ольгою побачили Олену з Юлею в обнімку, земля пішла з-під ніг! Думали, що по судах затягає. Ольга навіть придушити її хотіла вночі - вона нас, мовляв, посадить разом із твоєю тещею. Слава Богу, теща її до сусідки відвела ночувати, відгородила від гріха ... Та й так нагрішили ... А Олена ангелом виявилася, не стала судитися. Стару пожаліла, та й їх з дружиною теж ... Дай Бог їй щастя – золотої душі людина.
А Юлечка і схожа на неї дуже, і добра така ж. Написав доньці повідомлення - раптом відповість? Відповіла: «На добраніч» і більше ні слова. Але і ці два вселили в нього надію, що Юля відчувала його любов до себе ...
А Ольга спокійно спала. Влаштувавшись під затишною ковдрою, вона думала: «Ну, слава Богу, все закінчилося. Стільки років не могла спокійно заснути, все боялася, що їх афера з матінкою відкриється. Та й дитина в сім'ї, як виявилося - суцільні клопоти. То у неї живіт болить, то температура піднялася, то пелюшки мокрі - сил не було з цієї малявкою возитися! Добре, що Віктор взяв все на себе: хотів дитинку - тримай, а потім мама приїхала. А то я б, взагалі, з глузду з'їхала від того, що вона плаче, плутаючи день із ніччю - що, зовсім не спати? Як побачила Олену, охолола вся - ну, думаю, кінець нам всім, по судах затягає, посадить. Сказала Віктору, з переляку, що задушу. Зі страху сказала, а він повірив, відмовляти почав. Потім, виявилося, що Олена в суд і не збирається - вже добре. Знаю, що поганенька з мене матуся вийшла, але як себе змусити? Хіба я могла подумати, що не зможу її полюбити !? Напевно, через те, що Юля постійно нагадувала мені про нашу аферу в пологовому будинку, і я боялася, що правда вилізе назовні. Вона і вилізла, але, слава Богу, всі живі і нікого не посадили. Тепер я хоч спати можу спокійно і, повернувшись на бік, відразу заснула - вперше з тих пір, як в її житті з'явилася Юля.
Зінаїда Федорівна в цей час, сидячи в глибокому кріслі, перегортала сімейний альбом. Спочатку йшли фотографії її молодості - медінститут, весілля. Ці вона не розглядала. Заміж вона вийшла по зальоту, шлюб розпався вже через рік, тому не любила розглядати фотографії, де був її чоловік. Тільки ту фотографію, де вони разом: вона, чоловік і зовсім маленька дочка на руках, відклала в сторону. Мужа не згадувала зовсім, назавжди викреслила його зі свого життя і не любила, коли про нього згадував хтось із рідні. Розглядала довго дитячі фотографії єдиною своєї дочки. Вона була дуже схожа на свого батька. Не тільки зовні, але і характером - така ж вродлива, і така ж егоїстка. Зінаїда згадала, як у восьмому класі (у восьмому !!!) вона помітила, що Оля якось змінилася і зовні, і в поведінці щось було не так. Придивилася і прийшла в жах - її дівчинка вагітна. Хто був батьком ненародженої дитини, Зінаїда Федорівна не знає досі. Ні погрози, ні ласка не допомогли - Ольга так і не сказала ХТО. Це було влітку, канікули - і ніхто не дізнався про вагітність школярки. Своїми власними руками вона зробила їй аборт. Після цього мати дітей Ольга не могла ...
... Фотографій маленької Юлі було неймовірно багато. Зінаїда спеціально фотографувала дитину, щоб ні у кого не виникло підозри. Перша фотографія відразу після народження: щаслива Ольга лежить на ліжку в лікарняній палаті, а поруч з нею - Юлечка - зовсім крихітна, і дата внизу знімка. Щоб все було як треба. Зінаїда Федорівна з гіркотою зауважила, що це була єдина фотографія, на якій Ольга поруч з Юлею виглядала щасливою. Потім Ольга часто їй говорила зі злістю, що даремно погодилася на цю аферу - вона ж не знала, скільки з цими дітьми мороки! Якби знала, так і не пов'язувалася!
Зітхнувши, Зінаїда перекладала знімки, милуючись красунею-онукою. Вона щиро вважала дівчинку своєю, полюбила її, і переїхала колись сюди, щоб бути поруч, щоб оберігати дівчинку. Віктор був не в змозі суперечити владній дружині, хоча і прив'язався до дівчинки, напевно, полюбив. На фотографіях видно, що йому подобалася роль батька, і він багато часу проводив з донькою. Але відпочивати вони їздили тільки удвох з дружиною - Ольга не хотіла брати доньку із собою. Пискнув телефон - повідомлення. Боже, як вона зраділа Юлиному коротенькому посланню, заплакала від натовпу почуттів - значить, є надія, що Юля колись пробачить її. І щаслива від, здавалося б, звичайного побажання, пішла спати. Заснула не відразу - все думала про онучку і вирішила, що нехай дівчинка там трохи звикне, обживеться і бабуся її відвідає.
... Юлька лежав на дивані у вітальні і думав про свою, несподівано знайдену, сестру. Десь він читав, що двійнята, навіть на відстані, відчувають один одного. Може бути, може бути ... але він щось нічого не відчував до сьогоднішнього дня. А сестра йому сподобалася. Не дивлячись на те, що їй на голову впала така несподіванка, тримається молодцем. Так, в школі буде переполох на вищому рівні! Завтра, ой, вже сьогодні, батьки підуть узаконювати її, в сенсі прописки. Потім два вихідних! Він покаже сестрі усі куточки міста, познайомить з друзями - нудьгувати буде ніколи. А в понеділок приведе її до школи. Юлька і не помітив, як заснув ...
А Олена і Степан, побажавши дітям доброї ночі, ще довго сиділи на кухні і говорили, говорили, говорили ... поки не почало світати ... Вирішили що розкажуть у паспортному столі все, як є - люди повинні їх зрозуміти, увійти в становище і зареєструвати Юлю за новим місцем проживання. Доручення, що дали Ольга з Віктором, повинно переконати начальника паспортного столу в правдивості розповіді. Знову ж, лист Зінаїди Федорівни, покаянний, теж потрібно буде показати. Ну і зі школою також. Директор, вони впевнені, піде їм назустріч, а іншим знати подробиці не годиться. Але те, що Юля - їх рідна дочка приховувати не збиралися - знайшлася і все! Обов'язково, буде море цікавих, особливо серед знайомих, їм можна сказати просто: ми не хочемо це обговорювати. Хто справжній друг, той зрозуміє, а хто не зрозуміє ... що ж, значить, з ними не по дорозі! Все буде добре!
Спати вже й ніколи було - скоро діти прокинутися. Слово «діти» було якимось особливо теплим і радісним і ... незвичним. Степан пригорнув Олену до себе, поцілував за вушком, сказав ніжно:
- Знаєш, Олено, я ще в дитячому садку знав, що ти - найкраща у світі!