Место, где 2000 лет назад крестился Христос, в Вифаваре, на реке Иордан, напротив Иерихона.
Необъяснимые христианские тайны наблюдают верующие на протяжении без малого две тысячи лет. Ежегодно на Святой Земле происходит Чудо. Объяснить его невозможно, можно только с благоговением, радостью и благодарностью принять его. По христианской традиции, начиная с IV века, местом Крещения Господня считается северная оконечность реки Иордан, расположенная в 8 км от города Иерихона вблизи греческого православного монастыря Пророка, Предтечи и Крестителя Господня Иоанна. Раз в год, на праздник Крещения Господня, когда Иерусалимский Патриарх служит праздничный молебен (и звучат слова из Писания – “Иордан возвратился вспять” при пении праздничного тропаря), Патриарх трижды погружает в воду святой крест, а в это время в воздух взмывают специально привезенные для церемонии белые голуби, символизирующие сошествие Святого Духа, на Иордане воды реки начинают бурлить и поворачивают вспять. Чудесное событие продолжается несколько минут…
Река Иордан (одна из главных святынь христианского паломничества, как место поклонения, связанное с земной жизнью Спасителя), течет с гор (с высоты 400 м), впадает в Генисаретское море (ныне озеро Киннерет) не смешиваясь с его солеными водами, затем впадет в Мертвое море. Когда Иисус принял крещение и на Него снизошел Дух Святой - воды Иордана пошли вспять. С тех пор это повторяется ежегодно: накануне Крещения православные пускают по реке деревянные кресты с зажженными свечами, река уносит их в Мертвое море, а 19 января неизменно приносит обратно. И пресная вода Иордана становится соленой. Для доказательства чуда в момент освящения воды служители церкви, находящиеся рядом с Патриархом, бросают в воду особые венки. Течение реки начинает нести их в противоположную сторону. И, прямо на их глазах, обычно спокойная река вспенивается и поднимается, начиная бурлить, как быстрый горный поток . Как только после молитвы серебряные кресты с обоих берегов Иордана забрасываются в его спокойные воды, на глади реки появляется огромный водоворот. Ветви деревьев опускаются так низко, что касаются поверхности воды, как будто смиренно склоняются в благодарность за свершившееся Чудо…
Река Иордан не только граница между Израилем и Иорданией, проходящая как раз по реке, но в библейской традиции река Иордан – это граница, знаменующая собой вхождение в Землю Обетованную, которая считается прообразом Царства Небесного, благодати Христовой. Без крещения никто не войдет в Царство Небесное, и в этом таинстве все мы проходим свой Иордан. После Литургии паломники, совершающие омовение в водах священной реки, испытывают удивительное ощущение свежести и обновления…
Место крещения Христа ныне находится на территории государства Иордании, и местные власти только 19 января позволяют Патриарху совершать на берегу службу и освящать воду. Второй раз на место крещения Господня паломников пускают на Страстной седмице. Связано это с тем, что граница между государством Израиль и Королевством Иордания проходит по водам реки Иордан как раз в том месте, где по преданию совершилось Крещение Христово, и вся близлежащая территория находится под строгим контролем пограничников. Праздничное богослужение начинается в монастыре святого Крестителя Иоанна, куда с раннего утра стекаются многочисленные паломники из разных стран и местные христиане, с нетерпением ожидая начала праздничной службы. Люди, идущие по дороге непрерывной вереницей, напоминают шествие древних израильтян, приходивших сюда для принятия Иоаннова крещения. Экзотики добавляют колючая проволока по обеим сторонам дороги и надписи на табличках на английском и еврейском языках, предупреждающие о том, что вокруг минные поля. Граница все-таки…