«Охота на львов ассирийского царя Ашшурбанапала».
Барельеф, Британский музей (645-640 гг до н.э.)
Ярится зверь, ломает клетку,
Его глазницы распухли, отяжелели,
Срок вышел, на часах почернела метка,
Мякоть сердец налилась железом.
*
Ату! Ату! Завизжат возницы,
Шшипят их стрелы – смертельные змеи,
Шух-шух, несутся вперед колесницы,
Укрылось светило, взглянуть не смеет.
Рвутся тела карминовой течью,
Блестящие жала кромсают вены,
А утром боги земель междуречья
На плечи себе их шкуры наденут.
И ветер пустынь разнесет призыв:
Плачь, зверь, рыдай о бое неравном!
Алебастровый абрис – холоден и кичлив,
Ляжет на стены могильным камнем.
***
Плач, зверь, плачь.