Но вот однажды вечером в ее прихожей тренькнул звонок. Это было само по себе странно, так как Смолия не ждала гостей, а участковый и представитель энергонадзора уже проверяли ее на прошлой неделе. Она подошла к двери и спросила:
- Кто там?
- Это я, - ответил смущенный мужской голос, - Паша.
- Какой Паша? - спросила она на всякий случай, хотя ответ знала наверняка и оттого ее сердце забилось учащенно и тревожно.
- Из издательства, - ответил робкий голос, - я на компьютере работаю. Я в гости зашел, ведь у Вас ведь сегодня день рождения.
- И правда! - удивленно ответила Смолия, открывая дверь, - а откуда Вы узнали?
- Я анкету Вашу из компьютера достал, - ответил улыбающийся до ушей паренек.
В одной руке он держал коробку с тортом, в другой - цветы и шампанское. Его конопатое лицо дышало восторгом и гордостью. И еще видно было, что он очень нервничает. Впрочем, Смолия этого не заметила, потому что и сама была смущена. Она уже успела отвыкнуть от радостной суеты праздников, шума открывающихся бутылок с шампанским и застольных хоровых пений. Последний раз она праздновала день рождения, еще в школе, когда ей исполнилось шестнадцать. Краснея и робея, она пригласила тогда в гости парня, в которого была тайно влюблена, которого ждала целый вечер, и который так и не пришел. Тогда были еще живы папа и мама, и было, кому ее утешить. С тех пор она не праздновала дней рождения, предпочитая затворничество веселью.
Все эти воспоминания нахлынули на нее разом и тут же отступили, когда она пропускала парня в квартиру.
- Ну, что же вы встали в дверях! Заходите, раз пришли, - нарочито громко сказала Смолия.
После ярко освещенной лестницы Пашу удивил полумрак прихожей. В колеблющемся пламени свечи квартира казалась огромной и нереальной. Живые тени плясали по обоям, рисуя картинки волшебного фонаря и не позволяя разглядеть привычное.
- А почему Вы при свечах? - спросил Паша, - что-нибудь с электричеством?
- Так надо, - коротко ответила Смолия, взяла его за рукав и провела в комнату.
- Подождите меня здесь, - сказала она, а сама ушла в спальню переодеться. Как и у всякой девушки, у нее, конечно же, было красивое платье, пусть даже купленное просто так, на всякий случай.
Оставшись один, Паша огляделся по сторонам. Свечи, тихонько потрескивая, освещали старинную дубовую мебель, книги и хрусталь буфета. Все казалось сказочным и нереальным. И лишь белый холодильник был тут обыденным, хотя и казался лишним. Паша посмотрел на свои руки: они так и держали подарки. «Шампанское и торт надо в холодильник» - подумал он и подошел к белому агрегату. Он открыл дверцу, но против ожидания, свет внутри не загорелся. Паша заглянул внутрь: там жила серая пустота. Он пожал плечами и заглянул за холодильник: вилка валялась на полу. Он покачал головой и включил ее в розетку, благо длинны шнура хватало. Холодильник затрясся и заработал, осветив внутренности ярким светом. Что-то серое метнулось из яркого в темноту, раздалось шипение и все пропало. Паша пожал плечами и открыв морозильник, стал запихивать туда бутылку с шампанским.
И тут вошла Смолия. Она действительно была нарядной в бордовом длинном платье, из-под которого выглядывали лакированные носки черных туфель. Темные волосы, зачесанные назад, волнами спадали на красное, рождая ощущение восторга и вдохновения. Она смущенно улыбалась, моргая глазами, поменявшими стекла очков на мягкий пластик контактных линз. Вся комната прыгала у нее от волнения перед глазами, и она вопросительно улыбалась Паше.
- Ты очень красивая сегодня, - голос паренька был неподдельно изумлен и восторжен, - я никогда не видел тебя такой.
- Вот как! - засмеявшись сказала Смолия.
Смех у нее был такой же чистый как звон лугового колокольчика в солнечный день, и такой же прозрачный, как колодезная ключевая вода, поднятая из глубины скрипучим дубовым воротом.
Она оглядела Пашу с ног до головы, и его искренняя растерянность вернула ей силы. Она успела разглядеть все: включенный в розетку работающий холодильник, большую белую коробку торта. И цветы. Бордовые свежие розы. Она зажмурилась, вздохнула, затем подошла к выключателю и включила свет. Хрустальная люстра отозвалась ярким снопом брызг, осветив всю комнату.
- Ну, что же ты застыл! - сказала Смолия, задорно глянув на смутившегося паренька, - помоги мне накрыть на стол.
Она чувствовала, как вот прямо сейчас, в этот самый момент, в ней проснулась женщина. И это было волнительно и приятно. Смолия была точно уверена, что Паша тоже научится любить темноту. Они вместе вылепят нового Тулли, для которого заведут отдельный холодильник. И, конечно же, в их доме всегда будут жить розы. Плотные, сочные, бордовые розы на длинных тугих стеблях.
***
Картинка из Интернета.