Высоко-высоко в горах, где потоки прозрачной горной реки бурлят и вздымаются, образуя пену молочного цвета, а на серых скалах гнездятся разные птицы, в небольших заливах вдоль каменистого берега неприметно вибрируют стаи лосося. Вниз по течению река имеет несколько небольших водопадов, множество перекатов и несколько раз исчезает в подножии гор, вырываясь из недр шумными брызгами волн. Этот таинственный край сохранил девственную чистоту, умиротворение и покой. Вполне вероятно, беспристрастный наблюдатель подумает, что в этих местах никогда не ступала нога человека. Это не так. В разные времена здесь добывали золото, мумиё, слюду, сланцы и многие другие горные породы. Разрушенные вагонетки и рельсы, ржавые и покорёженые, но уцелевших после взрыва в ущелье, служат тому прямым подтверждением. Сколько их осталось под насыпью горной породы, рассыпаной вдоль берега на долгие полкилометра, остаётся загадкой,так же остаётся загадкой и точное местоположение рудниковых жил. Среди местного населения ходила легенда о старом копателе, которому известно точное местонахождение золотой жилы. Это в разное время служило поводом для застолий, подделки топографических карт и слежки за бывшими работниками заброшеной шахты.
Однако, желающих побывать в этих местах найдётся не много; помимо большой удалённости от населенных пунктов и бездорожья, есть кое-что, о чём догадываются не многие, - в этом естественном заповеднике обитают дикие звери, змеи и комары.
Немногочисленная популяция лосося облюбовала эти места для сезонной охоты и нереста.
Во время охоты за ручейником и мелкими ракообразными лосось проявлял необыкновенную ловкость. Никому из речных рыб никогда прежде не удавалось добиваться таких результатов; стремительный бросок из укрытия в бурный поток, охота вниз головой, тройной прыжок вверх, добыча со дна на встречном потоке, перекаты, вращения и многие другие трюки вошли в арсенал этих прирождённых охотников. Благодаря этим навыкам они выживали в холодных водах Буйнака на протяжении всего жизненного периода.
Буйнак - это название горной реки протяженностью более 100 километров. Берущая своё начало от горных ледников, питаемая множеством родниковых ручьев, которые мелкими водопадами стекают в ущелья со всей гористой местности Северного Холмогорья, она по праву считается самой полноводной горной рекой этого региона.
Лососёвые - единственный вид рыбы, обитающий в водах горного Буйнака.
Длительное пребывание под нагрузкой против течения сделало их тела быстрыми, гибкими и подвижными. Холодная вода с высоким содержанием кислорода и бурным течением не привлекла к себе и простых земноводных. Здесь нет лягушек, тритонов, раков, черепах и прочих речных обитателей.
В периоды обильных дождей, которые случаются здесь гораздо чаще, чем на равнинной местности, селевые потоки сползают с гор вместе с землёй, кустарниками, камнями и стремительно обрушиваются в русло быстрой реки. В эти периоды вода мутнеет, поднимается на несколько уровней и остается такой на протяжении долгих дней. Пропитание в таких условиях затрудняется повышеной опасностью и плохой видимостью.
За несколько столетий в русле Буйнака появилась самая большая популяция крупного лосося. Лосось успел закалиться, привыкнуть ко всем капризам местного климата и организовать мелкие стаи для совместной охоты. Перепады температур, которые в ночной период достигают рекордных 30 градусов, не оказывали значительного влияния на температуру воды. Вода была всегда холодной, она слегка холодела и незначительно нагревалась на несколько градусов, но в остальном, она всегда оставалась быстрой, бурлящей и сносящей всё на своём пути.
Именно в ней лосось чувствовал себя в родной среде.
-Почему ты не охотишься на водопадах? - Спросил самый крупный лосось у молодого приятеля.
-У меня плохо получается выпрыгивать из воды,- ответил молодой Лосось.
-Возможно ты выбрал не подходящее время или не правильно подгибаешь хвост во время прыжка?
-Возможно...
-Во время дождя прыжки на поверхность дают хороший результат, - Наставник почесал плавником за жабрами, - Кузнечики, мотыльки, ручейник и комары в конце концов!
-Да, не плохо! - Ученик слегка загрустил. Он осмотрел хвост, осмотрел учителя и не заметил значительной разницы.
-Вот так! - Мудрый лосось закрутил полукругом нижние лопасти хвоста, вскружил передними плавниками и пружиной выскочил на воздух.
-Да, наш старина хоть куда, - заметил общий приятель и отошёл на среднюю глубину для проточной охоты.
Наставник вернулся с добычей. Он продемонстировал трофей - крупную серую муху, и с удовольствием употребил заслуженную награду.
Ученик попробовал повторить незатейливый трюк. Он быстро выпрыгнул вверх и приземлился на бок. Затем он несколько раз повторил упражнение, пока не оглушил себя о поверхность воды. После проделанных упражнений он слегка наклонился набок и туго заработал хвостом.
Пожилой лосось посмотрел на глупого подростка и с досадой отплыл от него в сторону умеренного течения.
Поведение ученика, в последнее время, можно было бы назвать странным, но он уже давно перешёл эту черту и всем своим поведением, стал напоминать селитёра. Вечерами он выплывал на поверхность залива и часами смотрел на небо.
Действительно, так оно и было. В последнее время было много неудачных спусков по перекатам, несколько падений на водопаде, а в мутной воде он дважды ловил головой тяжёлый валун и несколько раз был прибит волной к каменистому берегу. Волны, скалистый берег, валуны, всё это было обыденным делом и в лососёвой стае "никого это не волновало". Приятели за его спиной о чём-то перешептывались и косо поглядывали на подрагивающий правый плавник.
Заметив такое поведение, ученик быстро потерял интерес к воздушной охоте и отдалился от приятелей вниз по течению. Он зашёл в небольшую прибрежную заводь и остановился за поваленым деревом. Здесь он приметил разноцветные крапинки красно-оранжевого цвета на небольшом туловище диковиной рыбки. Она дважды махнула хвостом и вышла в открытое течение. Её мягкое тело отбросило течением назад, затем несколькими бросками она выравняла собственную скорость со скоростью течения и уплыла вверх по течению.
Он поплыл за ней. Неожидано, снизу его хвост закрутило вихревым течением, ослабленый правый правник беспомощно повис и он изо всех сил заработал всем туловищем. Восходя вверх к бурлящей белой пене он сделал плавный разворот в правую сторону и ослаб.
-Лосось! Лосось! - Услышал молодой лосось над своей головой. Он краем глаза выглянул на повехность воды и увидел в руках рыбака своего бывшего приятеля, которого трясло в разные стороны.
-Лосо-ось! Рыба моей мечты! - надрывным голосом прокричал старый рыбак.
-Валера, скоро начнётся дождь, пора сматывать удочки. - сказал его приятель и пошёл к большому зелёному рюкзаку. Он сложил телескопическое удилище и начал вращать катушку.
В эту минуту молодой лосось ушёл на глубину и забился под камень. Там он просидел остаток дня и всю ночь, вернувшись в стаю только под утро.
"Лосось! Рыба моей мечты! Рыба моей мечты!" иногда отдавалось эхом в его голове, до тех пор, пока очередным ливневым потоком не унесло его вниз по течению, вместе с тем и воспоминания об этом несчастном событии, а любители свежей лососины ещё не раз появлялись в этих местах.