У Эдика было много друзей и приятелей. Его все любили и уважали за доброту, прямоту, честность и смелость. За широкую открытую душу. За то, что он всегда заступался за слабых. И за то что никогда никого не задирал, но если задирали его или друзей, или, например, девчонок – сдачу так даст, что мало не покажется.
Правда, когда Эдик был маленьким его постоянно обижали и даже лупили два соседских мальчишки, два вреднючих брата-погодка.
Стоило Эдику только выйти на улицу, как он тут же зарёванный возвращался домой. И всё эти противные драчуны: то игрушку отберут, то обзовут обидно, то вообще кулаками отмутузят.
Эдик жаловался Марии, она брала его на руки и говорила: «Шени чири мэ!» и ласково целовала в макушку. Но время шло, Эдик рос, а мальчишки его продолжали обижать. А он продолжал приходить со слезами к маме. А потом мальчишка заметил, что мама прекратила брать его на руки и говорить «шени чири мэ», а всё чаще стала говорить чтобы он давал сдачи.
И вот когда Эдику было уже пять и он снова пожаловался, что его отлупили соседские мальчишки, мама подвела его к большому зеркалу и сказала: «Посмотри, какой ты громадный и сильный парень, а всё жалуешься, как маленький. Если ещё раз пожалуешься – я сама тебя отлуплю!»
Эдик удивлённо уставился на маму.
- Мария, но их же двое!
- Зато ты выше и сильнее. И смелее. Тебе не в кого быть трусом. Ты должен уметь защищать, всех кто слабее тебя, если хочешь стать по-настоящему храбрым, сильным и благородным как рыцарь и как Баши-Ачук, и Арсен из Марабды. А для этого должен научиться драться. Иди на улицу и если будут наскакивать – бей первым. А то честное слово, сама отлуплю. За трусость!
- Я не трус! – закричал Эдик и выбежал за ворота.
И тут же нос к носу столкнулся с братьями-забияками. И не останавливаясь заехал по носу сначала одному, потом другому. Братья схватились за расквашенные носы и вытаращились на Эдика. Потом в голос заревели и бросились домой.
Эдик шёл по улице и чувствовал себя победителем. И встретил своего друга Резо, который в припрыжку бежал навстречу и гнал перед собой железный обруч. Резо радостно бросился к Эдику.
-А правда ты их побил? Ребята говорят ты им носы расквасил.
- Правда, - ответил Эдик.
Резо заулыбался:
- Так им м надо! Не будут вдвоём на одного!
Потом они играли на улице, гоняли обруч, лазали по деревьям. Только сбегали ненадолго к Эдику домой перекусить.
А потом они встретили целую толпу мальчишек с их околотка, некоторые мальчишки были даже старше Эдика. И всё они приняли Эдика и Резо в свою компанию и весь остаток дня они вместе играли в лело и казаков-разбойников.
Ближе к вечеру Эдик и Резо отправились по домам. И завернув за угол вдруг наткнулись на всё тех же братьев-забияк, которые в этот раз заедались на двух девчонок. Девчонки плакали, а братья махали у них перед носом кулаками и дразнились.
У Эдика внутри всё заклокотало. Недолго думая он подскочил к хулиганам. Резко за плечо развернул одного из них лицом к себе и снова заехал кулаком в нос. Второй из братьев взревел и бросился на Эдика с кулаками, но тут вмешался Резо и они вдвоём гнали братьев до самой калитки. Так второй раз за день братья-забияки получили отпор.
А ведь Мария права – это так здорово заступаться за других!
И Эдик вдруг почувствовал себя словно на вершине самой высокой горы. Внутри у него всё ликовало, и настрой был такой, что если сейчас на кого-нибудь из друзей или просто на незнакомца нападёт полчище врагов – он разделается со всеми подчистую, потому что он сильный, храбрый и благородный, как рыцарь. И не важно, что ему всего только пять – сегодня он стал рыцарем и Баши-Ачуком, и Арсеном из Марабды. И у него есть друг, можно сказать, брат – Резо, который тоже настоящий рыцарь!
Уже поздно вечером сквозь сон Эдик услышал разговор Марии, Чоджи и Степана.
- Эдик сегодня подрался, носы соседским ребятишкам разбил, - сказал Чоджа.
- Я знаю. Это я велела ему их отлупить. – ответила Мария.
- Ты с ума сошла! Что скажут люди? Какой стыд! Наш сын стал абреком.
- Нет, не абреком. Он просто наконец-то понял, что каждый парень, каждый мужчина должен уметь защищать и защищаться. А для этого надо научиться драться.
- Но ведь можно как-то по-другому. Он всегда был добрым мальчиком и вот эта драка…
- По-другому никак. Есть такие, которые не понимают доброго слова и никогда не поймут. Они понимают только кулак.
- Не знаю, не знаю, верно ли это, - засомневался папа.
- А ты хочешь, чтобы его всю жизнь обижали и помыкали им? Он парень и должен уметь защитить и себя, и друзей, и родню. И свою девушку, когда станет взрослым. И если он не научится этому в детстве, то не научится никогда. А я не хочу, чтобы мой сын был слюнтяем.
Папа вздохнул, а всегда молчаливый Степан вдруг сказал: «Мария полностью права!»
___________________
Словарик:
Абрек – разбойник на Кавказе;
Арсен из Марабды – народный герой, защитник слабых и обездоленных, грузинский Робин гуд;
Баши-Ачук – защитник слабых и обездоленных, народный герой;
Лело – грузинская игра в мяч;
Шени чири мэ - (груз.) твоя боль мне.