Было ещё раннее утро. Солнце не всей громадой, а наполовину выкатилось из-за дальней посадки, разбрасывая блики, посылая ослепительные лучи. Вот и окна дома Петра Васильевича засверкали, радуясь солнышку и отражая редкие облачка на небе, не успевшие скрыться за горизонт. День обещал быть жарким. Потому-то Пётр и встал рано, чтобы успеть до жары почитать очень интересующую его книгу - энциклопедию.
Его сосед Фёдор тоже вставал рано. Он выводил козу Зойку на лужок. А книг не читал. Да и зачем? Петро - сосед и так всё расскажет, даже когда нет охоты его слушать. Привязав Зойку, он подошёл к Петру Васильевичу и спросил:
- Ну, так что там пишут?
- Если ты имеешь ввиду эту книгу, то в ней всё прописано, обо всём на свете. Это же энциклопедия!
- Такого не может быть! Сколько на свете всего, что мозгами не обхватить. А ты говоришь - про всё на свете...
- Да! И утверждаю, что в ней написано обо всём на свете. Жаль, не умею я быстро читать, да и книга на столь хороша, что перечитывать приходится. Чтобы понять: что к чему. Да что с тобой толковать? Ты ж неуч! Ну вот смотри: на букву А все знания. Сам, своим пальцем, ткни в любое слово и будет тебе ответ.
Фёдор смачно послюнявил заскорузлый палец и хотел было ткнуть им в страницу, но Петро в ужасе отпрянул от него.
- Я сам! С этой книгой нельзя так обращаться! Нас интересует слово на букву А. Он, зажмурившись, аккуратно опустил указательный палец на слово АГИАСМА. Ну, как ты думаешь что это означает? И не услышав ответа, прочитал, что это святая вода. Берут её верующие в храмах на Крещение. - Или вот: - Слово АМАЛЬГАМА. Оказывается это специальный сплав ртути, олова и ещё компоненты разные. Наносят этот сплав на стекло и получается зеркало. Но я вижу: тебя это не интересует.
- Эк, как тебя раздуло, того гляди лопнешь. Нет, мне это не интересно. Вот ты говоришь, что я - неуч. А скажи-ка, друг ситный, откуда появилась у людей привычка показывать на горло, когда хочется выпить или показать, что кто-то уже набрался "до чёртиков" Вот! Не знаешь, потому что не читал книгу "Пётр Первый". А я когда-то читал. Был у царя преданный Петрову делу мужик. Царь хотел его отблагодарить, а тот не пожелал: ни злато, ни каменья, ни меха. Попросил поставить метку за воротником. Это чтобы в любом кабаке ему бесплатно наливали, как увидят Петрову метку. Или что означает слово ШАРАМЫГА? И это тебе не ведомо, грамотей! Это когда Наполеон бросил свои войска, в бабском сарафане прыгнул в сани и был таков! А бедные, обмороженные его солдаты, заходили в крестьянские избы и просили, протягивая руки: "ШЕР АМИ". Вот их и прозвали шарамыжниками. Или вот: почему коньки называются коньками? Не знаешь! Потому что раньше, ещё в царские времена, коньки вырезались из дерева, оббивались железной полоской. А впереди вырезали конские головы. Отсюда и коньки! - торжествующе проговорил Федька - сосед. - Ещё можно задать вопрос...
- Но ладно, ладно! Твоя взяла. Но я не позволю себя оскорблять. Что это ещё за "раздуло?". Я - мужчинка в теле, а вот ты "суповой набор". И никак не иначе. Пётр Васильевич надул щёки, сердито наморщил лоб, отчего стал походить на колобка из кинокартины "Последний богатырь". Он собирался с мыслями: как бы это понеприятней, позабористей обозвать соседа. И вдруг его вечный спорщик падает перед ним на колени. - Вот видишь: даже коза твоя не согласная. Вон как поддала под зад. А сам, забыв о только что происшедшей размолвки с Федькой, бросился его поднимать. От страха за Федюшку сам чуть не упал. Сердце зачастило в груди, вот-вот выпрыгнет прямо через рубаху. - Ну, чего застыл? Поднимайся. Сейчас принесу мазь, будешь смазывать коленки. Говорят: помогает. Вот то-то и есть: "суповой набор" Не за что взяться, того гляди чего-нибудь сломается. Поднимайся! Одним словом: "суповой набор"...
- Говоришь: одним словом, а произнёс целых два...- проговорил еле-еле Фёдор. В этот момент выглянула в окно внучка Петра Васильевича и весело позвала:
- Но вы! Эрудиты деревенские! Бабушка уже несколько раз звала вас - завтракать. Она оладьи напекла.
- Идём, идём, Настенька! И шарамыжника прихватим - пусть полакомится, а то что-то он сегодня разумничался. Может, и ещё чем удивит. А мне, внученька, привези из города такие самые книжки. Хочу убедиться, что соседушек когда-то умел читать...