То, что я сейчас вам поведаю вовсе не выдумка, а весёлая история о братьях наших меньших.
Жили мы в коттедже на четыре семьи. Дом потихоньку приходил в упадок. И хозяева старились. Дядька Семён - единственный мужчина и хозяин небольшой комнатки в нашем коттедже как мог поддерживал стареющее строение за небольшие деньги и все были довольны. А через дорогу находился магазин "Продовольственный", в котором Семён работал подсобником. То есть выполнял всякую работу: носил ящики с продукцией, прибирался в подсобных помещениях, убирал мусор. Зимой чистил снег и прочее. Он частенько возвращался домой в подпитии, волоча за собой совковую лопату, метлу и сумку.
Во второй квартире проживала одинокая, пожилая женщина. Она работала в школе учительницей начальных классов. В третьей квартире поживали мы с мамой. В четвёртой - женщина средних лет Полина. Она никогда не работала. И тем не менее, именно к ней бежали занять сотню-другую - дотянуть до получки. Объясняется это просто. Её квартирка была крайней. Полина разработала за домом довольно большой участок земли. Сажала всевозможные цветы и довольно успешно ими торговала особенно перед праздниками. И Семён нередко, подходя к заборчику, любовался цветами, нюхал, произнося: - Всё-то у тебя есть...
- Есть, да не про твою честь! - обрывала его хозяйка цветущего уголка. Потом выносила несколько пирожков на блюдечке, протягивала одинокому мужчине. А уж какая она была мастерица по части выпечки! Полина и учительницу всегда угощала, и нам с мамой перепадало.
Стоял промозглый декабрь. Снега выпало немного. С неба сыпала снежная крупа под завывание ветра. От нечего делать я смотрела в окошко и вдруг вижу: возвращается из школы раньше обычного наша соседка - учительница Римма Николаевна. Её всю согнуло вперёд, полы пальто расстёгнуты. В одной руке сумка, в другой - два букета цветов. Она проходит мимо своего дома.
- Куда это она в такую непогоду? - удивилась я. Быстро одеваюсь и бегу за ней. Римма Николаевна что-то говорит вслух, но из-за ветра плохо слышно. Я подошла чуть ли не вплотную, а она не замечает.
- Это же надо! - с болью восклицает она. - Меня, учителя, с большим педагогическим стажем, награждаемой ни раз, уважаемой родителями,.. как нашкодившего щенка,.. как ненужную вещь... Нет, этого так оставлять нельзя! А, Светочка! Наконец, она заметила меня. Зачем ты здесь? Мама послала? Возвращайся. Со мной всё в порядке. Сама же продолжала идти вперёд по дороге. Уже далеко позади остались дома окраины нашего городка. По обе стороны дороги стеной возвышались вековые деревья. Вдруг Римма резко остановилась:
- Ой, где это я? - оглядываясь, воскликнула престарелая женщина. - Не хватало ещё через них простудиться.
Я понимала, что ноги её совсем окоченели, она странно двигалась, как бы притопывая, своими старомодными ботиками. - А, ты ещё здесь? Возвращайся, я тоже скоро поверну к домам,- сказала она мне. И я убежала. Как потом она нам рассказала, что уж повернула назад, но услышала жалобное поскуливание. И ей прямо под ноги выполз маленький щенок.
- Ты как здесь оказался? - удивилась Римма. - Да что это за день такой? Всё-то не по-человечески... И что мне с тобой делать? Ведь замёрзнешь, бедолага. И она принялась обметать одним букетом налипшую морозь с шерстки щенка. Потом закинула этот букет довольно далеко. Римма зашла в свою калитку, обернулась, чтобы её запереть уже на ночь, щенок сидел рядом, держа букет в зубах.
- Да ты у нас учёный!? - удивилась бывшая учительница. - Ну, заходи! Сейчас дам тебе поесть, а завтра кому-нибудь пристрою. Мне ты не нужен.
Римма Николаевна предлагала найдёныша и соседям, и знакомым, предлагала ребятишкам. Но никто щенка не взял. Она назвала его Чернышом, так как шёрстка была чёрной, кудрявой. Он вырос в весёлого, на высоких лапах, пуделя. Но самое ценное качество: Черныш быстро учился командам, был послушным и ласковым. К весне он уже научился приносить хозяюшке тапочки, давал знать, что кто-то пришёл. Когда пенсионерке надо было чистить снег во дворе, Черныш нёс хозяйке лопату. А потом резвился, кувыркался в снегу, всячески выказывая хозяюшке свою привязанность. И Римма уже не жалела, что её так неожиданно, так бесцеремонно, выпроводили на пенсию среди учебного года. Не посчитались даже с мнением родителей, настоятельно просивших вернуть их детям - третьеклассникам любимую учительницу. "Видите ли, прислали молодого педагога, и её необходимо надо было срочно пристроить". Черныш заменил одинокой, бывшей учительнице и работу, и общение с коллегами по профессии. Хотя случались моменты: всплывёт в душе обида, даже поднимется давление. Других-то учителей провожали на заслуженный отдых с почётом, с поздравлениями в учительской, или даже в спортивном зале - так всегда делалось. Детишки споют пару песен, расскажут стишки - всё как полагается. Спасибо пёсику: скрашивал серые дни на пенсии.
Как-то к бывшей учительнице пришла соседка Полина. Поговорили о том, о сём. И тут послышался какой-то шум за дверьми. Римма приоткрыла дверь, а там её Черныш волочит метлу. Поля весело хмыкнула:
- А хозяин-то метёлки где шарахается? Вот, Римма Николаевна! Всем мужик хорош, но стал частенько выпивать. Он мне уже ни раз намекал на то, чтобы сойтись. Но как возможно? Спрошу я вас. Я его и пирожками угощаю, и бельишко стираю. Но у меня большие сомнения.
- А ты не сомневайся, а действуй. Приведёшь его в порядок, не будешь пускать к дружкам - собутыльникам. Глядишь: дело и пойдёт на лад.
- Ну, не знаю, страшновато как-то. И как всё это сладить?
- А я помогу. Вот через пару деньков и приходи ко мне, да пирожков не забудь.
Через два дня, согласно уговору, Полина, принарядившись, зашла к Римме Николаевне. В зале за столом уже сидел Семён в наглаженной рубашке, благоухающий одеколоном, с подстриженными усами. Он что-то рассказывал Римме о своей не простой работе.
- А вот и Полюшка, да с угощением, - воскликнула пенсионерка. - А я поставлю чаёк. Дотемна засиделись гости у бывшей учительницы. Ни один кон в карты сыграли, а к основному вопросу ещё и не приступили. - Ну, я, пожалуй, схожу за молоком, а вы продолжайте играть.- Черныш! Не выпускай гостей пока я не вернусь. Лежать!- и хозяйка показала на вход в зал своей собаке. Черныш послушно улёгся поперёк входа.
Пожилая женщина уже несколько кругов сделала вокруг коттеджа. Дошла до школы, где проработала всю свою жизнь и вернулась, начав мёрзнуть. Черныш всё ещё лежал поперёк входа в зал.
- Однако в строгости Вы дрессируете пса! - с ухмылкой проговорил Семён.
- Черныш! Молодец! - проговорила Римма и угостила пса косточкой. - Ладно уж, выходите. Но любопытно узнать: до чего же вы договорились?
- Да уж договорились! Черныш, наверное, поспособствовал. Полинка несколько раз порывалась убежать. Да Черныш не выпустил. Пришлось мне на все пункты жизни Полюшки соглашаться.
И вскоре они объединили свои комнаты. Иногда пенсионерке слышны были пьяные выкрики Семёна и ворчание Полины. Черныш тоже не оставался безучастным к тому, что слышалось из-а стены. Он начинал рычать, царапать стену.
- Всё, всё, Чернышок! Я тебя понял. Больше не повториться такое. Ладно уж тебе, не бухти. Полюшка, идём на боковую, а то сват сердится...
Людская молва разносится быстро. История о том, как пёс соединил двух одиноких людей, не переставала будоражить воображение любопытных бабёнок городка. Однажды в окно бывшей учительницы постучали. За окном стояла молодая девушка, та самая, которая пришла на место Риммы Николаевны, в её 3-А класс. Римма даже выходить не хотела, а потом всё-таки решила узнать зачем та явилась. Вера Ильинична зашла, поблагодарила Римму Николаену за хороший класс. Расспросила о некоторых учениках и как подобрать к ним "ключик". Но опытная учительница понимала, что её приемницу что-то ещё волнует, а спросить стесняется.
- Но Вы ведь не только об учениках хотели меня расспросить?
- Да, не только об учениках. Римма Николаевна! А что Вы можете сказать о преподавателе физкультуры? Что-то я его не пойму. А ещё слышала, что у Вас есть какой-то необыкновенный пёс.
- И Вы поверили в какие-то байки о том, что собака может соединять человеческие судьбы? Побойтесь Бога, голубушка. Вы же современный человек! Пётр Иванович - физрук - неплохой человек. Ему, и в самом деле, пора заводить семью. Хотите моей поддержки? Что ж, давайте попробуем.
Весь оставшийся день Римма думала о том, как бы устроить встречу молодой учительницы с физруком вне школы. План неожиданно сам стал "вырисовываться". Она встретила Петра Ивановича в магазине. Кое о чём поговорили, повспоминали. Римма Николаевна, как бы между прочим, спросила все ли учителя работают, спросила и о новенькой учительнице. Она заметила, как глаза физрука заискрились, потеплели.
- А приходите, ко мне на чай. В картишки перебросимся, - неожиданно предложила бывшая учительница. - И Верочку приглашу. Вот и славно время проведём.
Всё случилось как и в случае с Полиной. Так же пришли к Римме Николаевне бывшие коллеги, принесли торт и конфеты. Так же сыграли несколько конов в карты. Римма, извинившись, сказала что ей надо сходить к соседке за молоком. Чернышу, уже собиравшемся бежать за хозяйкой, приказала лежать у двери до её прихода. Когда же она вернулась, Пётр Иванович радостно сообщил, что они с Верочкой решили пожениться. Но только не сейчас. Ни одного из них нет своего жилья.
- А зачем откладывать такое важное событие? - спросила Римма Николаевна. - У меня есть свободная комната - занимайте! Да и я всё не одна буду.
С тех пор молодые живут под одной крышей с бывшей учительницей. Что же касаемо Верочки: ей вообще очень повезло, так как Римма Николаевна может помочь дельным советом в отношении воспитания детей и на кухне похозяйничать. Молодым всегда не хватает времени, а тут такое подспорье...
Однажды Римма возвращалась из леса с корзинкой, наполненной грибами. Рядом бежал её неизменный друг Черныш. Он стал совсем большим и вёл себя степенно. Подходя к дому, она увидела несколько девушек, расположившихся на скамье. Они что-то шумно обсуждали.
- Вот, вот этот самый пёс! - воскликнула одна из них. - А, давайте, старушку спросим: правда ли что эта собака умеет соединять влюблённых?
- О, нет! Я этого не выдержу, - с усмешкой проговорила пенсионерка. - Черныш! Ты у меня стал сводней, что ли? А я тут вроде бы и не при чём?
Пёс отозвался громким, радостным лаем. Подпрыгнув, он лизнул в щёку свою спасительницу. Напуганные девчонки бросились врассыпную, а когда немного успокоились, с тёплой улыбкой вспоминали и про пса, и про старушку, имеющую такую славную собаку.