Ледоход! Ледоход идёт! Всякий мальчишка, слыша эту радостную весть, оставит неотложные дела и, на ходу попадая в рукава стеганой фуфайки, рванёт с места в карьер к высокому берегу Тары.
Вот и Бориска Шеломенцев, наматывая на худую шею связанный мамой тёплый шарф, бежит к месту общего сбора. Ватага, смеясь, радостно встречает большие ледяные глыбы и улюлюкает от полноты чувств особенно заметной огромной льдине.
— А что, слабо доплыть туда и обратно? — Авторитетный Жора, сплёвывая сквозь зубы, свысока бросил затравку пацанам.
Бориска поёжился от резкого апрельского ветра и остался в строю, нет, он сегодня не доброволец! Вызвались двое, Ванька Дымов и старший Митяев. Сбросив с себя всю одежду, поёживаясь и вскрикивая, отчаянные смельчаки бросились в холодные воды Тары. Льдина сама приближалась навстречу ребятам, подобно ледоколу, она крушила и подминала под себя ледяное полотно, оставляя позади мелкую шугу. Но смельчакам она всё-таки позволила вскарабкаться на себя. Те победно подняли руки, поскальзываясь, пробежались по колкой палубе и, торопливо загребая, отталкивая от себя высокие борта гостеприимной льдины, поплыли обратно. Героев-папанинцев встречали с нескрываемой радостью, одобрительно и уважительно похлопывая по мокрой спине. Жорка сплюнул, пробурчал что-то невразумительное и, скучая, уселся на берёзовый пенёк.
Бориска вспомнил, что не дочистил картошку к обеду, и двинул боты в сторону дома.
Его внимание привлёк белый ком перьев у плетня. Осторожно подойдя ближе, Бориска увидел длинный чёрный клюв с жёлтым пятном в основании и застыл в удивлении. Впервые он видит цаплю так близко, да ещё в неурочное время. Сезоны попутала, длинноногая? Цапля молча позволила взять себя на руки, обессилила от голода, — подумал Бориска и побежал на конюшню к дяде Мише. — Потерпи, выходим!
Лошади рыбу не едят, зато свиньям её дают частенько! Дядя Миша принёс несколько рыбёшек со свинофермы и бросил в таз с водой. Цапля вытянула шею, моргнула тёмным глазом, оценивая угощение, и, встав на свои длинные ноги, взмахнула большими белыми крыльями. Пыль заиграла в лучах щедрого апрельского солнца, гнедой Савраска, старый знакомый Бориски, заржал. «Смотри-ка, приняли в семью!» — улыбнулся дядя Миша, понимая, что жизнь цапли будет долгой.
После спада большой воды обнажался широкий берег речной излучины и во многочисленных ямах оставалась рыба. Глубокие и широкие ямы здесь, наверное, со времён верхнеюрской эпохи, когда, по неназванной ещё Сушзаводской улице и не переименованной в копай-город, степенно вышагивали к водопою диплодоки, а на них охотились хищные тираннозавры. Вот в смертельной схватке эти гиганты и натоптали столько, даже не предполагая, что оказывают неоценимую услугу сегодняшним мальчишкам. Бориске доподлинно этот исторический факт не известен, как, впрочем, и его развесёлым друзьям, которые, не боясь задеть ногой спящего ихтиозавра, с удовольствием часами плескались в желтоватой воде.
Но не только ради щенячьего восторга побарахтаться в лягушатнике, но и думая о хлебе насущном собирались возле ям ребята и подростки постарше. Если походить, волоча ноги по дну, то поднималась муть и на поверхности воды появлялись спинные плавники всяческой рыбёшки, которая осталась здесь, не предполагая, в чьи ловкие руки она рано или поздно попадёт.
А рук хватало! Хватали не только руками, кто-то раздобыл сачок и ловким движением фокусника вынимал нерасторопного раззяву-карася, два брата - погодки Митяевы – с широкой полосой марли в руках нагоняют стайку чебаков, Сашка Чернозубцев обзавёлся дуршлагом, Бориска в сарае нашёл старое бабушкино сито. Ему так и слышится чеканный бас Левитана: «В селе Кыштовка, близь реки Тара, стартовала весенняя путина. В сравнении с прошлым годом, ватагой ударного труда добыто в 3,5 раза больше рыбы. Государственными наградами отмечены самые удачливые. Среди лучших представителей профессии товарищ Хрущёв особо отметил Бориса Шеломенцева».
О вручении товарищу Шеломенцеву золотой звезды Героя Социалистического Труда Левитан объявить не успел — резкая боль в пятке оборвала высокий полёт мысли. Бориска, закатав губу и штанину, на одной ноге поскакал на сушу, держа улов повыше, а ситом продолжая цедить мутную воду, вдруг ещё парочку рыбин зацепит!
Горе-рыболов присел на сухой бугорок, закинул ногу повыше и в пятке разглядел осколок зелёного бутылочного стекла. Кровь сочилась из раны, что не смутило обладателя вечных ссадин и порезов. Бориска потянул стекло, оно легко поддалось, оставалось забинтовать рану, но медпункта или аптечки под рукой не оказалось, а подорожник ещё не нарос. Ступая на носок, не окликая товарищей, увлечённых рыбалкой в мутной воде, стал подниматься по тропе к дому. Теперь мне рекорд по вылову не установить, — досадливо хмурился товарищ Шеломенцев, — впрочем, на уху и жарёнку нам с мамой хватит!
21-22.02.2024