Это мой вольный пересказ. Эту сказку (рассказ) я слышала в детстве, но не знаю, кто автор.
1.
В давние времена, на границе двух государств, в ветхой лачужке, жил со своей большой семьей шляпник. Его заработка едва хватало на скудное пропитание. Дети не могли учиться. Одежды для всех не хватало. Жена болела.
Однажды вечеров в дверь требовательно постучали и, открыв ее, шляпник увидел мужчину средних лет. На нем был атласный камзол и высокие красивые сапоги. Вся одежда была в пыли, волосы растрепаны. Мужчина был очень взволнован и тяжело дышал, видно, после длительного бега.
- Помогите, помогите, пожалуйста,- взмолился гость,- за мной погоня. Я ни в чем не виноват, но мне необходимо укрыться. Спрячьте меня! Вы не пожалеете. Я очень богат и знатен. Как только разрешится это недоразумение, я вас щедро вознагражу – вы не пожалеет. Вы не будете ни в чем нуждаться. Помогите!
Жена шляпника оглядела свой дом, но не нашла ни одного укромного уголка. И вдруг она подскочила к кровати, скинула одеяло и рванула перину с торца.
- Полезайте, живо! – скомандовала она гостю.
Только она успела зашить перину с вельможей и накинуть поверх одеяло, в дверь сильно постучали и тут же начали трясти хлипкую дверь на ржавых петлях.
-Откройте, откройте, сейчас же! - раздался гневный бас из-за двери, - Разыскивается беглый преступник. Он побежал в вашу сторону. За укрывательство – смертная казнь на месте.
Шляпник открыл дверь, и трое жандармов ворвались в лачужку. Дети забились в угол и заплакали. Шляпник с женой онемели от страха. Непрошенные гости перевернули все вверх дном. Острыми пиками они протыкали подушки и одеяла и в нескольких местах проткнули перину с зашитым внутри вельможей. Жена тихо вскрикнула, но со стороны кровати не донеслось ни звука. Жандармы удалилась ни с чем.
Вельможа выбрался из укрытия, отряхнулся от перьев и был вполне доволен. Назвав себя и свой адрес, он просил приехать шапочника к нему за обещанной наградой, когда немного рассосутся эти неприятные события и, попрощавшись, растворился в ночи.
2.
Жизнь в ветхой лачужке потекла своим чередом, и ее обитатели уже забыли про ночного гостя. Неурожайное лето вывело семью на новый виток нищеты. У шапочника не было денег даже на закупку картона для своих шляп. Жена болела всю осень и почти не вставала с постели. Приглашенный доктор советовал усиленное питание, а у них уже никакого почти не было. И тут они вспомнили про богатого вельможу, и как-то утром шапочник собрался в путь. К полудню он уже был у высоких ворот очень красивого дома. Стража перегородила ему дорогу.
- Я бедный шляпник. Доложите своему господину. Он должен помнить меня.
Поколебавшись, охранник удалился, и не прошло и пары минут, как ночной гость выбежал навстречу шляпнику, обнял, как дорого друга, завел в дом, накормил до отвала. После трапезы они перешли в диванную и удобно устроившись, начали беседу. Вельможа заверял, что он обязан гостю своей жизнью и обещал выполнить любую просьбу.
-Проси, что хочешь, - сказал он.
Поборов стеснение, шляпник озвучил первую просьбу:
- Мне б немного картона для шляп, а то мои дела совсем плохи.
-Картон! Картон! Какая малость! Вон видишь в окно бумажная мануфактура? Она теперь твоя!
Шляпник опешил от такого подарка, не знал, как отблагодарить, а хозяин требовал озвучить вторую просьбу.
-Уважаемый господин! Мне страшно неудобно, но вы же видели мой дом? Мне бы доски дверь подправить.
-О чем речь! Я куплю тебе дом в моем городе, в котором хватит места для всей твоей семье.
Шляпник потерял дар речи и упал в ноги своему благодетелю. Но вельможа только входил в раж. На третью просьбу он определил в больницу жену шляпника, на четвертую устроил его детей в пансион на полное обеспечение. На пятую просьбу купил ему лавку для сбыта шляп. Шапочник был на седьмом небе от счастья. Все его мечты и чаяния были исполнены, а вельможа требовал еще новых желаний. Немного подумав, шляпник сказал:
- Моя шестая просьба не будет стоить вам ни цента. Я только хочу знать, что вы ощущали, сидя в нашей перине, когда жандармы кололи её пиками.
Вельможа изменился в лице, побагровел, вызвал стражу и велел запереть шляпника в сарае. Во дворе по его приказу была сооружена виселица, и двое стражников подвели к ней перепуганного шляпника и накинули на шею петлю. Вельможа молча стоял на крыльце и следил за приготовлениями. Охранник уже готов был выбить скамейку из-под ног шляпника, когда вельможа приказал повременить и подошел к нему вплотную и, взявшись за петлю, проговорил:
-Вот так я чувствовал себя в твоей перине. Как по-другому я тебе мог это объяснить?
Так вельможа выполнил шестую просьбу.
.
09.11.2020