Вино в бокалах, поднятых искрилось
От яств столы дубовые ломились
По залам слуги бледные метались
Мужчины ссорились, а женщины смеялись.
Закрыты лица, необычны маски
Простор фантазии обилие раскраски
Зверьё лесное, лиходеи, феи, черти
Запрещена лишь маска красной смерти.
Душа разгула, принц Просперо младший
Он говорил: «Друзья и гости наши
Как хорошо мы в замке затаились
От красной смерти сверхнадёжно оградились!
Давайте переждём, уже четвёртый месяц
Забыли ужасы, что может быть чудесней?
Поищем истину в вине, здесь нечего бояться
Да где же ей в такие дни скитаться»
А в городах, в то время жуть витала
В агонии чумной, кварталы вымирали
Безликая толпа не видела спасенья
Царила смерть кругом, творя опустошенья.
Округа обмерла не видно горя, счастья
Мёртвым всё равно, им не страшны напасти
Лишь замок, пир горой, веселье мечет
Безумьем утомлён, горят зловеще свечи.
Вот бой часов и замерли удары
Двенадцать как один, притихшие гитары
По залам у столов, здесь каждый затаился
И было от чего, вдруг кто – то появился
Был некто деловой страшен в ту минуту
Суров и волевой и простыней окутан
Ходил по залам он, свободно, даже просто
Рассматривал людей, был высокий ростом
Пусть простыня в крови, сошло бы, как забава
В компании лихой, ещё не то бывало
Наряды, что страшней, охотно принимались
Бывалые друзья и чёрта не боялись.
Пришелец, перешел границы, это видно
Свершил такое, что и страшно, и обидно
На мёртвенном лице, запретная, о верти!
Да, да она, то маска красной смерти.
За тостом и вином, владея разговором
Просперо вдруг узрел, пришельца мутным взором
Как ты посмел, вскричал он дико
Застыла тишина, нелепо плыли лики.
На окрик двинулся пришелец, получилась
Вся праздная толпа, мгновенно расступилась
Отпрянул принц, он был на миг растерян
А тот ушел как тень, в распахнутые двери.
Минутной слабости своей стыдясь
По залам принц с кинжалом следом мчался
Настиг у чёрной ниши, замахнулся
Был взглядом поражен и кровью захлебнулся.
Преодолевши страх, тупое отвращенье
Набросилась толпа, желая отмщенья
На призрак, но увы! напрасные старанья
Нет плоти и крови, под страшным одеяньем.
Краснели лица, корчились от боли
Все падали на пол, теряя силу воли
Скрываясь под одной, из множества личин
Прокралась в замок смерть, как тать в ночи!