Жил-был на свете палач, лучший во всем королевстве,
У него было лицо, словно вылепленное из теста
И подрумяненное в печи.
Увидишь – захочешь кричать.
Но – молчи.
У палача нрав резкий как его топор.
Взгляд – еле тлеющий костер,
А душа, что прогнившая от времени веревка.
Жил палач. И жил – слишком долго.
По мнению подданных и даже самого короля,
Жил столько, что столько и жить-то нельзя.
И, когда он наконец-то умер и отправился ко всем прочим душегубам,
В королевстве поднялась молва, яростная как вьюга.
Завывающая в каждом переулке, под окнами и на крышах.
Молва, которая со временем так и не стала тише.
Ой-ой-ой,
Не беги же, постой,
Не пугайся и не трясись,
Мы же только к сути подобрались.
Жил-был на свете палач, но жил он не в чистом поле,
А в крепком бревенчатом старом-престаром доме.
Где жил, там и умер, испустил дух,
И – превратился в слух.
В байку, шутливо пугающую девиц,
В резкий скрип покосившихся половиц.
Говорят, что когда луна наливается звездной кровью,
Злая сила в том доме протяжно и тяжко воет.
Царапает стены, скребется из-под двери,
Шепчет чуть слышно:
– Скорее же отвори.
А к утру ни шума, ни сырости на крыльце,
Только слезы у бедного путника на лице.
Король считает:
– Раз,
Два – готово.
Издает указ
О поиске духолова:
Коли дашь ты пинка под зад той бесовской твари,
Мы тебе, так и быть, чего-нибудь да подарим.
Пусть награда на первый взгляд незначительна и скромна,
Но призвание духолова это ведь не пустые слова?
Это сознательный выбор, стиль жизни, портрет души,
Так что ты, это, сумму поменьше-то напиши.
Указ облетает королевство за считанные часы,
И вот уже – у дворца очередь из господ: подкручивающих усы,
Звенящих талисманами, блестящих лысой головой.
Кто-то даже мешок бутафорской крови припер с собой.
Тут и там звучат слова “мотивация” и “ресурсы”,
Господин в пиджаке продвигает авторские курсы
От начинающего до продвинутого духолова,
Всего пять мешков золота и – готово,
Вы блистательны и успешны, бесы шарахаются от вас,
Хоть они и невидимы для глаз.
Король с тоской глядит на раздутые от монет карманы.
Все ясно – перед ним без сомнения шарлатаны.
Господа обещают научить короля, как избавиться от потустороннего бремени.
Король отвечает:
– На это нет времени.
Есть ли здесь способный сразиться с тварью господин?
Может, хотя бы кто-нибудь один?
Очередь из мастеров стремительно редеет,
Лицо короля темнеет,
У главного советника появляется нехорошее предчувствие,
Даже чай ему кажется все безвкуснее и безвкуснее.
Король потрясая медью
Обращается к ведьме.
Ведьма зло хохочет,
Видеть короля не хочет,
Захлопывает перед его носом дверь,
Вот и верь
После такого своим подданным,
Никакого энтузиазма в свершении плохо оплачиваемого подвига.
Принц и принцесса на учебе в далекой академии,
Как и всевозможные магические гении,
Все рыцари или в отпуске или на больничном,
Вот так отлично.
Король спрашивает:
– Кто остался не при делах и с пустыми руками?
Главный советник отвечает:
– Разве что мы с Вами.
Король невероятно зол,
На главном советнике его лучший камзол.
Время – два часа ночи,
Место – дом, где и быть-то никто не хочет.
– А разве подобное было в моем трудовом договоре?
– Помолчал бы ты лучше, не то я тебя уволю.
Выбирая между жизнью и стабильной зарплатой,
Главный советник толкает дверь дома руками в блестящих латах.
Что до нагрудника, шлема, кольчуги железной,
Так – не налезло.
Главный советник делает шаг за порог.
Король испуганно восклицает:
– Ох!
Что это там на потолке, ни демон, ни бес?
Сверкнул глазами и тут же исчез!
Главный советник вздыхает:
– Ваше Величество,
Это всего-то навсего электричество.
Лампочка на потолке мигает,
В лесу кто-то ухает, кто-то икает,
Помещение немедленно заполняют топот и скрип,
Из горла короля вырывается испуганный хрип.
С парадной мантии осыпается мех,
В глубине коридора отчетливо слышится смех.
Женский, звонкий, надрывный как писк котят.
– Разве наш палач когда-нибудь был женат?
Главный советник отвечает:
– Нет.
От него все свахи бегали.
– Столько лет?
Бум-бум-бум. Квак-квак-ква.
По лестнице катится голова.
Тень вырастает из-за угла.
В окне – еще одна голова!
На люстре рука, на ковре чьи-то пальцы,
На кресле кровавое одеяльце.
Король и главный советник пятятся к выходу бочком,
Король лишается чувств, падает ничком,
Главный советник закидывает его на плечо как мешок с картошкой
И дотошно
Осмотрев каждый кровавый подтек
Пускается наутек.
Сцена – хоть смейся, хоть плачь.
На верхней ступеньке лестницы появляется сам палач.
В руках у него табличка,
И всякий, кто видит отлично,
Может прочитать объявление:
“Дом с привидениями!
Скоро открытие!
Приходите к нам!”
Палач выключает свет в коридорах,
Бросает взгляд вслед незадачливым визитерам.
Ведь, как ни погляди,
А налоговую он ждал только к пяти тридцати.