334 Бой у безымянного кургана.
Маршалл понимал, что возможно это его последний бой, но выхода у него уже не было. Ну, не мог он опозорить свой род, лишив своих потомков статуса и привилегий. Он удивился, когда кучера заволокли на курган сорок мешков с землей. Оказалось, что Баян распорядился прикрыть мешками стрелков. Затем медленно двинулся правый фланг степняков. Не дожидаясь отмашки Маршалла, Ярополк повел свою помещичью конницу навстречу. У Ярополка было немного больше всадников, да и большая часть из них была в кольчугах или пансырях. А у каждого третьего был пистоль или карабин с крестцовым замком. Степняки не приняли встречного удара и начали уходить в сторону. В это время вперед пошел центральный, самый большой отряд степняков. И последним двинулся левый фланг степняков. Выждав немного меньше, чем надо, казаки и драгуны начали отходить . И если казаки уходили к обозу, то драгуны в тыл помещичьей конницы. Дальше все завертелось так быстро, что оставалось только наблюдать за всем происходящим. Маршалл отдавал приказы, ординарцы опускали нужные флаги в нужную сторону, но внизу уже никто не обращал на них внимание. Центральный отряд степняков напоролся на боевые телеги, и после первого же залпа начал растекаться вдоль них. На правом фланге помещичья конница все-таки столкнулась со степняками и начала их давить. Отряд степняков производивший глубокий обхват вышел в тыл к Ярополку, но его остановили залпы драгун. Которые успели спешиться и даже построиться в четыре шеренги. Первая шеренга стала на колено и вместе со второй шеренгой произвела залп. Затем они быстро перешли за спины третьей и четвертой шеренги, что бы перезарядить фузеи. Третья и четвертая шеренги почти в упор произвели залп, после чего вставили багинеты (штыки) в стволы фузей. Степняки начали резко уходить. В это время в левый фланг атакующих степняков врезались уходящие от залпа боевых телег всадники центрального отряда. Огоньку добавили два залпа картечью из кожаных пушек и драгун с кургана. На левом фланге степняки смешались и Эндрю повел своих рейтар в атаку. И несмотря на то, что рейтар было почти в три раза меньше, степняки дрогнули. Маленькое расстояние между рекой и курганом не давало им возможность маневрировать, а огонь из пушек и фузей был уничтожающим. Степняки дрогнули и начали убегать. При этом часть их стрелков, с фузеями на сошках, продолжала оставаться на позициях. Часть из них смяли отступающие, а часть зарубили рейтары. Степняки убегали в сторону своих шатров и обоза. Но затрубил рожок, и рейтары остановились. Сзади подъехало до сотни казаков, и добили стрелков, которые не успели убежать. Было захвачено до ста длинноствольных фузей. Маршалл с радостью наблюдал за успехом рейтар. Но когда он перевел взгляд на правый фланг, капельки пота потекли у него по спине. Во фланг помещичьей конницы выходил лучший отряд тяжелой копейной конницы степняков. А вслед за ними уже выстраивались вышедшие из-под огня всадники центрального отряда. Отряд Ярополка разбил левый фланг степняков, вернее заставил большую его часть отступить. Но развернуться и выдержать копейный удар тяжелой конницы, они уже не могли и побежали. Увидев такое дело, драгуны кинулись к обозу, но успели не все. И если помещики, огибая обоз, бежали к реке, то драгуны лезли через телеги. От полного разгрома спасли залпы кожаных пушек и драгун с кургана. Еще хорошо, что свободный участок между боевыми телегами и обозом, успели перегородить спицами. Это и был тот самый подарочек, о котором говорил Баян. Трофейные копья степняков обрезали на две части и вставляли крест-накрест, через бревно. Как говориться, придумано давно и не нами. Тяжелая конница степняков ушла в сторону, давая возможность легкой коннице закончить разгром нашего правого фланга. Но когда драгуны перелезли через телеги, залп дала гвардия и оставшиеся в обозе казаки. Степняки не выдержали и отступили. В это время ординарец активно жестикулировал рейтарам. Он передавал приказ Маршалла срочно возвращаться к обозу. Дважды прозвучал рожок, и рейтары начали возвращаться к кургану. Маршалл в подзорную трубу видел, как на правом фланге степняки перегруппировались около своих шатров и как начали возвращаться левый фланг и центр. Маршалл ждал второй атаки, но на сегодня бой закончился. Итоги дня оказались удручающими. С одной стороны захватили девяносто шесть длинноствольных фузей. Маршалл разрешил казакам их оставить у себя. С другой стороны погибло и пропало без вести больше двухсот помещиков и в том числе сам Ярополк. Пало до пятидесяти драгун и два десятка рейтар и казаков. А среди стрелков был только один раненый, случайной стрелой.
На вечернем совете был назначен новый командир помещичьей конницы, Даниил. Казаки притащили четырех тяжелых всадников Журанов, попавших под залп кожаных пушек. Один из них даже оказался жив, хотя и серьезно ранен. Было много и своих раненых. Кроме того, было потеряно и несколько десятков драгунских лошадей. В суматохе боя они просто убежали. Совет начался с общих докладов. Плохо было не только с порохом и свинцом, и провиантом для лошадей. Раненых и убитых лошадей хватало, так что чем кормить людей голова не болела. Первым делом было решено организовать охрану водопоя для лошадей, люди могут и потерпеть. Все понимали, что еще один-два дня такого боя они продержаться, а потом? Баян предложил обе пушки с левого фланга перебросить на правый фланг, посчитав, что часть обоза со стороны степи является самым слабым местом. По флангам расположить и по две полусотни казаков с трофейными фузеями. Это было самое действенное оружие против тяжелой конницы, а легкую конницу отобьют и так. Рейтар решили оставить на своем месте, между курганом и рекой. Помещичью конницу поставить за рейтарами, места в гуляй-городе для них все равно не было. И опять слово взял Баян. Он заявил. Что степняки уже поняли, что такое наш гуляй-город и напролом уже не пойдут. Они могут окружить, применить ложное отступление или еще что ни будь придумать. Долго тут стоять, им смысла нет, а значит, надо их спровоцировать на атаку! Все недоверчиво посмотрели на Баяна, но промолчали. Наша дворянская (помещичья) конница, должна себя реабилитировать. Мы итак потеряли почти половину воинов, обиженно сказал Даниил. Все верно, согласился Баян, но хотелось бы, что бы Вас запомнили героями, а не страдальцами за отечество. Маршалл не удержался, хватит болтать, говори по делу. А дело в том, что у помещиков кони хорошие, и даже карабины и пистоли имеются. Не то, что у казаков. У меня таких около сотни, может чуть больше, вздохнул Даниил. Вот и хорошо, обрадовался Баян. Думаю, что и среди казаков наберется таких пара дюжин или как, посмотрел Баян на Атамана Ерему. Тот лишь моча кивнул. Из остатков помещичьей конницы создадим два эскадрона. Один с огнестрельным оружием и в доспехах. А второй легкий, по казачьему образцу, но с копьями. Если что, добавим туда до полусотни казаков. Рейтар на начало боя спрячем за курган и устроим степнякам нашу карусель. И Баян изложил свою идею. Если никто не струсит, то завтра будет последним днем битвы. После минутной паузы Ерема, Даниил и Эндрю дружно выразили свою решимость. Маршалл подумал и одобрил план, но с поправкой.