В небольшом городке на берегу Балтийского моря жила десятилетняя девочка Ванда.
У неё не было друзей, её мама умерла три года назад.
Папа недолго горевал и вскоре привёл в дом новую женщину.
Как это часто бывает, мачеха невзлюбила падчерицу и всячески её притесняла.
Отец молча наблюдал за этим, опасаясь, что новая жена его бросит.
Единственной отдушиной для девочки были прогулки по берегу моря.
Почти всё время она пропадала там, лишь бы не попадаться на глаза мачехе.
А ещё Ванда очень любила создавать скульптуры из песка. У неё очень хорошо получались фигуры зайчиков, белочек и прочих зверушек. Когда была жива мама, она водила девочку в художественную школу.
После смерти жены мужчина плюнул на таланты дочери, да и новая пассия сказала, что нечего мол деньги впустую тратить.
Сегодня Ванда лепила тигра.Она пыталась сделать его похожим на изображение с картинки, что висела над её кроватью.
Эта картинка - всё, что осталось на память от мамы. Последний мамин подарок на день рождения дочери.
Задумавшись, девочка механически продолжала поправлять мордочку тигру бутылочным осколком и случайно порезала палец. Тяжёлые воспоминания и неожиданная боль вызвали слёзы у Ванды.
Капля крови упала на нос тигру. Слёзы следом окропили это маленькое пятнышко.
Внезапно голова скульптуры качнулась и повернулась к девочке.
На Ванду смотрел янтарными глазами настоящий тигр!
Сделав шаг навстречу огромная кошка лизнула девочке руку, а потом огромным языком осушила её слёзы.
Всё ещё не веря своим глазам, Ванда тихонечко обняла голову тигра и почесала его за ушком.
Они ещё долго стояли так вместе, а потом стали играть в догонялки.
Девочка забыла на время свои печальные мысли, бегала с тигром наперегонки и весело смеялась.
Наступил вечер и надо было возвращаться. Ванда не хотела расставаться с новым другом, но выбора у неё не было. Крепко обняв тигра на прощание она побежала домой.
За то, что падчерица вернулась поздно, мачеха лишила её ужина и поставила в угол на колени. Отец, как всегда, молча ходил вокруг и только тяжело вздыхал.
На следующее утро девочка побежала на берег моря. Среди дюн её уже поджидал полосатый друг. Опять весь день они провели вместе играя и бегая.
- Эта дрянь ничего не делает по хозяйству, вечно где-то пропадает, а домой приходит только поесть и поспать,- мачеха кричала на отца и со всего размаха влепила пощёчину Ванде.
-Ещё одна такая выходка и твоя дочь отправится в приют монастыря.
Всю ночь девочка проплакала глядя на тигра с маминой картинки.
Утром ей удалось незаметно ускользнуть из дома.
Плача она бросилась навстречу другу и обняла его за шею.
- Мне нельзя больше встречаться с тобой, Тигги! Если мачеха увидит нас вместе, то она отправит меня в приют, а тебя посадят в клетку.
Взглянув в янтарные глаза тигра, Ванда заметила, что в них загорелся красный огонёк.
Рыкнув он вскочил на лапы и умчался прочь.
До позднего вечера девочка искала своего друга, но даже следов его нигде не было.
С тяжёлым сердцем она возвращалась назад.
Возле их дома стояли санитарная и полицейская машины, освещая синими бликами сгустившиеся сумерки.
Папа выскочил ей навстречу. Его руки тряслись, он ничего не мог объяснить. В двери показались санитары с носилками. Там лежало тело накрытое простынёй.
Неожиданно из под покрывала выпала рука. На руке блеснул перстень. Мамин перстень, который мачеха носила не снимая.
Девочка поняла, что тигр добрался до её обидчицы.
Странное происшествие потрясло городок. Возле обезглавленной женщины нашли мокрые следы огромной кошки и небольшую горку песка. Проверка зоопарка и гастролирующего цирка-шапито ничего не дали. Полиция так и не смогла раскрыть это преступление.
Ванда ещё долго ходила на берег моря, но больше никогда не встречала своего песочного тигра.
Говорят, что количество бездомных собак резко сократилось в городке.
А что тут поделаешь? Тигр хоть и песочный, но всё же хищник.
Ванда повзрослела, но не уехала в столицу, как многие её одноклассники.
Она осталась жить в городке, ухаживая за постаревшим отцом.
Девушка была уверена, что вновь увидит своего полосатого друга и он ей поможет в трудную минуту.